скачать книгу бесплатно
– И?
Аллан неопределенно взмахнул рукой и закусил губу.
– Ну, я буду рад, если ты поделишься со мной своим замыслом. Готов поспорить, это нечто впечатляющее.
– Ага, раскрыть перед тобой все карты, чтобы ты украл мою сюжетную задумку и потенциальную славу.
Не выдержав, Аллан расхохотался.
– О, да, – пытаясь подавить смех, пробормотал парень, – сплю и вижу, как ворую идею для твоего сценария и бегаю по всем киностудиям Америки, умоляя экранизировать мой шедевр.
– Окей, – с улыбкой отозвалась Мелинда, заражаясь позитивом своего собеседника, – я расскажу тебе, но только не сегодня, ладно? Сценарий еще не закончен. Мне нужно дописать концовку и внести кое-какие правки.
– Как скажешь.
Мелинда просияла. Девушке было приятно, что ее проектом интересуются, и не кто-то, а такой симпатичный парень! Аллан пододвинул к ней по-прежнему нетронутый стакан виски. В янтарной жидкости отражался яркий блеск люминесцентных ламп, наводя Мелинду на жуткую мысль, от которой внутренности будто завязались в тугой узел. Насыщенный золотистый оттенок напомнил девушке о тоскливом северном солнце в их городке, свет которого превратился для нее в символ неизбежной обреченности и страха. Самого парализующего страха на свете – прожить жизнь на задворках огромного, полного возможностей мира и никогда не познать вкуса истинного счастья и свободы. Когда в голову девушке закрадывались подобные мысли, она, не имея под рукой щедрых на душевные разговоры людей, спешила как можно скорее раствориться в творчестве или утонуть в сюжете какого-нибудь фильма. Но сейчас прямо напротив нее сидел Аллан, и по его лицу было видно, что он готов выслушать Мелинду.
В кои-то веки ей захотелось стать услышанной – излить душу, рассказать о своем одиночестве и опустошающих ссорах с мамой, но какой-то невидимый внутренний барьер не позволял вырваться наружу накопившимся переживаниям.
Мелинде стало паршиво.
– Я считаю, что на сегодняшний вечер будет неплохо разнообразить твою терапию чем-то более необычным и одновременно простым. Например, выпить хорошего виски.
Девушка придвинула к себе стакан, но тут же потеряла к нему интерес.
– А ты часто бываешь на вечеринках?
Аллан отрицательно покачал головой.
– В последний раз я был на вечеринке, когда мы с ребятами отмечали выпускной. Очень часто вспоминаю тот вечер и каждый раз схожусь на том, что еще недавно все было действительно очень круто. Даже не верится, что с окончания школы прошло столько лет.
– Тогда почему ты перестал общаться с друзьями и ходить на вечеринки?
Аллан нахмурился.
– Разве я говорил, что перестал общаться со своими друзьями?
– Нет, но это очевидно.
– Прости? – слегка прищурившись, спросил парень.
– Мне было нетрудно догадаться, что у тебя нет друзей. Тебя выдали нескромные многочасовые разговоры с едва знакомой девушкой.
Пока Мелинда размеренным голосом произносила эти слова, Аллан отпивал из стакана. Как только она договорила, до парня дошел смысл сказанного. Он поперхнулся, а в следующую секунду промокнул губы тыльной стороной ладони.
– Очень жестоко, Мелинда Джонс.
– Зато честно, – пожав плечами, парировала она.
– Да уж… – едва слышно пробормотал парень, запуская руку во внутренний карман пиджака, достав металлический портсигар и стильную бензиновую зажигалку «Зиппо».
Как только Мелинда увидела в руках Аллана полный «комплект» курильщика, то каждой клеточкой своего тела почувствовала, как сильно ее организм изголодался по никотину. Последнюю сигарету, вспомнила Мелинда, она скурила еще утром, находясь в своей крохотной спальне на другом конце страны.
– Угостишь?
– Ты серьезно? – с доброй улыбкой осведомился парень.
– Что – серьезно?
– Ну, в смысле, я не знал, что ты куришь.
– Я тоже не знала, что ты куришь.
Пожав плечами, Аллан любезно протянул ей раскрытый портсигар.
– Угощайся, пожалуйста.
Вытащив одну сигарету, Мелинда лукаво улыбнулась.
– Жаль, что вместо «пожалуйста», ты не сказал «на здоровье».
Аллан расхохотался.
– С чего бы мне так говорить?
– Не знаю, у нас в школе ребята постоянно так прикалываются, когда просишь сигарету.
Вместо того чтобы ответить, парень снова улыбнулся и кивнул, как бы внимая сказанному. Аллан сбросил с зажигалки предохранительный колпачок и, осторожно поднеся огонек к лицу Мелинды, помог ей прикурить. Выдохнув дым, девушка одарила его благодарным взглядом.
– И как давно ты куришь? – поинтересовался парень.
– С прошлого года.
– Друзья научили?
– И да, и нет, – уклончиво ответила девушка.
Зажав сигарету губами, Аллан поднес к ее кончику язычок пламени. Огонек переливался оранжево-синими красками, отчего напоминал живой организм. Мелинда смотрела на эту сцену словно завороженная: Аллан крепко затягивается, нахмуривает брови, небрежно проводит ладонью по темным волосам, и, наконец, медленно выдыхает облачко сизого дыма.
– Ты даже глотка не сделала, – заметил Аллан, указав на стакан с напитком.
– А ты не ответил на мой вопрос про друзей.
– Мне казалось, эту тему мы закрыли.
– Ну, мне хочется дослушать историю до конца.
– Тебе действительно интересно, почему я ни с кем не общаюсь? – парень улыбнулся, но эта улыбка была пропитана какой-то печалью.
– Да, и к тому же я уверена, что тебе станет намного лучше, если ты с кем-нибудь поделишься.
– Хорошо, – со вздохом отозвался он, – если ты действительно в это веришь, я поделюсь. На самом деле никакой тайны не существует, просто мои братья крайне негативно относятся к беззаботной жизни. С тех пор как я окончил школу, меня стали заваливать делами по бизнесу, и, в конце концов, у меня не осталось никакого личного времени. Свой поступок они аргументировали тем, что я – будущий наследник компании, поэтому вникать в дела нужно уже сейчас.
Помедлив и смягчив тон, он добавил:
– И, кстати, у меня по-прежнему есть друзья, просто общаюсь я с ними только в Инстаграме и Фэйсбуке.
– А разве ты не можешь отказаться от этой должности и заняться тем, что тебе нравится? – спросила Мелинда, искренне удивляясь тому, как покорно Аллан принимает уготованную ему ношу. – Например, получить профессию?
– Если все было бы просто, поверь, я бы так и поступил. Но, к сожалению, неминуемая ответственность свалится на меня в ближайшее десятилетие.
– А почему твое место не может занять одна из близняшек?
– В нашей семье бизнес всегда мог возглавлять только мужчина, таковы правила, – отвечал Аллан. – И мои братья в жизни не станут изменять традициям.
– Звучит так, будто в твоей семье активно процветает сексизм.
Аллан коротко усмехнулся.
– Возможно, ты права. Но факт остается фактом: рано или поздно мне придется возглавить дело Мортисов.
– Ты говорил, что у вас большая семья. Почему ты не можешь договориться с кем-нибудь из своих родных?
Лицо Аллана помрачнело. Отразившаяся на нем горечь резко контрастировала с улыбкой, которая постоянно сияла на лице парня, поэтому всепоглощающая грусть казалась неуместной для такого жизнерадостного человека.
Мелинда буквально чувствовала его душевные терзания.
– Потому что единственный человек, который реально мог меня спасти, скорее всего, мертв. Аарон был старшим ребенком Бенджамина, и изначально власть предназначалась ему. Семь лет назад он поехал в Японию. Позже до нас дошли слухи, что Аарон вляпался в какие-то серьезные неприятности с якудзой. Братья неоднократно ездили в Японию и прилагали все силы, чтобы отыскать Аарона, разрешить его проблемы и привезти обратно домой, но, к сожалению, так и не смогли ничего разузнать. Он пропал так внезапно и бесследно, словно взял и растворился в воздухе. Тогда для нашей семьи это стало настоящей трагедией… и отличным поводом для того, чтобы посадить меня на цепь и никуда не отпускать.
Мелинда тяжело вздохнула, почувствовав, как атмосфера вокруг них резко переменилась. Вместо непринужденного дружелюбия в комнате воцарилась тоска.
– Извини, – робко и виновато пролепетала Мелинда, – мне не стоило так наседать на тебя со своими идиотскими вопросами.
Аллан одним глотком осушил содержимое стакана, после чего сказал:
– Я в порядке. Ты ни в чем не виновата, ведь, в конце концов, это я целый вечер вынуждал тебя слушать мою болтовню. У тебя есть полное право задавать мне вопросы.
– Думаю, на сегодня с нас достаточно депрессивных разговоров, – постановила Мелинда, беря в руки наполненный стакан. – Предлагаю переключиться на другую тему и попробовать сделать этот вечер хоть немногим похожим на зажигательную тусовку.
После своих слов она поднесла к губам стакан и сделала щедрый глоток, от которого в следующую же секунду скривилась.
– Господи, – прошипела она, судорожно хватаясь руками за горло, – как ты только можешь пить эту дрянь?! Кажется, бензин и то не такой отвратительный на вкус!
Аллан расхохотался.
– Ты пробовала бензин?
От распространяющегося по горлу жжения глаза девушки заслезились. В предупреждающем жесте выставив перед парнем раскрытую ладонь, она, еле ворочая языком, проговорила:
– Аллан, клянусь, еще одно слово и я тебе врежу.
– Боже, я так рад, что ты приехала, Мелинда Джонс.
Молодые люди расхохотались.
Обменявшись еще несколькими репликами, Аллан предложил девушке посмотреть кино. Мелинда с энтузиазмом согласилась глянуть фильм, но отказалась от крепкого напитка, который ей не понравился – от слова совсем. Проголосовав в пользу ужастиков, девушка сползла с барного стула и, пройдя несколько метров, плюхнулась в мешкообразное кресло кислотно-зеленого цвета.
Вскоре, когда яркий свет был погашен, а выбранный фильм воспроизведен на большом прожекторном экране, Аллан примостился на соседний красный «мешок». Себе парень заранее подготовил бутылку виски, а Мелинде любезно предложил баночку колы.
«Ключ от всех дверей» оказался до того захватывающей кинокартиной, что остаток их вечера пролетел незаметно и увлекательно. Углубившись в происходящее на экране, молодые люди полностью абстрагировались от негативных мыслей, позволив унести себя в выдуманный мир. Как и говорила Мелинда, просмотр ужастиков оказался отличным способом расслабиться и забыть собственные проблемы.
6
Этой ночью Мелинде удалось поспать всего несколько часов. Ее разбудил настойчивый громкий стук в дверь. Голова гудела, как огромный трансформатор, а веки казались такими сухими, словно листы старого шершавого пергамента. Инстинктивно накрыв голову подушкой, ничего не понимающая, полусонная Мелинда хотела только одного: как можно скорее заглушить шум и уснуть. Погрузившись в непродолжительную дрему, девушка и не заметила, как дверь в ее комнату открылась, и, перешагнув порог, в помещение вошел человек.
– Мелинда, а ну быстро просыпайся!
Резкая, громко произнесенная фраза подействовала на мозг Мелинды моментально. Усердно потирая слипшиеся глаза и неохотно поднимаясь, девушка посмотрела на разгневанное лицо матери. Женщина стояла прямо у изголовья кровати, и, скрестив руки, нависала над ней словно гигантская мрачная тень.
Все еще не решаясь заговорить, девушка с удивлением заметила, что мама, как говорится, была при «полном параде». Лицо Клары Дэвис украшал безупречный дневной макияж и надвинутые на лоб «авиаторы», длинные темные волосы были забраны в аккуратный «конский» хвост. Она оделась в брючный костюм кремового цвета и белые туфли на танкетке.
– Боже мой, Мелинда, тебе почти восемнадцать!
– Эм… ну да, – хриплым от сна голосом отозвалась Мелинда, не понимая, чего хочет от нее мама.
– Тогда скажи, почему я не могу понадеяться на тебя в такие важные и ответственные дни?
– Мам, – неуверенно произнесла она, – я сейчас вообще не врубаюсь, о чем ты говоришь.
Клара Дэвис сухо хохотнула, и, не принимая заявление дочери всерьез, небрежно отмахнулась.
– Не врубается она! Не удивительно, ведь ты легла черт знает во сколько! И где же, позволь поинтересоваться, тебя носило всю ночь?
Не найдясь с ответом, Мелинда отвела взгляд в сторону.
В голове тут же появились воспоминания вчерашнего вечера во всех подробностях, а в особенности, его заключительная часть. Они с Алланом просидели за просмотром фильмов почти до пяти утра, после чего перешли обратно к бару, не отказав себе в удовольствии выпить по баночке «колы». Когда парень провожал Мелинду до спальни, часы уже показывали шесть, а за окном ярко светило солнце.
На прощание они дружески обнялись и в шутку пожелали друг другу спокойного сна до обеда. Дождавшись, пока Аллан скроется за поворотом, Мелинда как можно незаметнее проникла внутрь просторных двухкомнатных покоев, молясь своим появлением не наделать шума.
Так уж получилось, что комната Клары Дэвис являлась проходной, то есть, чтобы пройти к себе, Мелинде предстояло бесшумно проскользнуть мимо спящей мамы. Сняв обувь и стараясь не издавать громких звуков, девушка на носочках побрела в сторону своей спальни. Каково же было ее удивление, когда, добравшись до двери, Мелинда услышала мамин голос.
Диалог был строгим и немногословным.
Клара не стала утруждать себя допросом, вместо этого просто предупредила, что завтра Мелинду ждет серьезный разговор и что утром Себастьян повезет их на пляж. И с этим, насколько помнила девушка, она тоже согласилась и пообещала проснуться в девять. Мелинда метнула взгляд на прикроватные часы, которые показывали пятнадцать минут одиннадцатого.
– Я была с Алланом.
– Да что ты говоришь! – возмущенно отозвалась мисс Дэвис, смотря на дочь с явным недоверием. – И чем же вы, молодые люди, занимались всю ночь?
