скачать книгу бесплатно
– Кто знает, кто знает… – тихо проговорил он, пряча платок в глубокий внутренний карман льняного пиджака.
Запах кофе с корицей услаждал обоняние. Сидя за круглым столиком знаменитого кафе, соединяющего прошлое и настоящее, девушки наслаждалась пирожным и кофе. Алекс заказал пищу посерьезней – куриное мясо с грибами и салат. Неожиданно, он сказал, что ему попало что-то в глаз, и попросил зеркальце. Сразу две маленьких пудреницы появились перед ним.
– А ты знаешь, дорогая, что здесь любила бывать Габриель Шанель, Бриджит Бардо, Бельмандо? Здесь снимали фильм «Любовники»! – В глазах Мадлен появились искорки. Было видно, что она гордиться этим местом.
– Вау! Обычно в рекламе указывают, что здесь проводили время Пикассо, Хамингуэй, был Луи Арагон и Сартр со своей любовницей Симоной де Бовуар.
– Простите. Но давайте о деле. – Прервал их Алекс. – Из-за чего произошел пожар в Ришелье? – спросил он у Мадлен, которая собиралась дать Кэтти новую порцию информации о кафе.
– Причина осталась неизвестна. Меня не было дома. Хорошо, что мадам Бенуа вовремя заметила пожар. Вернее, благодаря ее чуткому обонянию, она почувствовала запах гари и вызвала пожарных. Вовремя приехав, они успели потушить огонь. Сарай остался цел. – Мадлен говорила медленно по-английски, стараясь подбирать нужные фразы.
– Хотелось бы увидеть этот сарай и поговорить с мадам Бенуа. – Алекс сказал последнюю фразу так уверенно и жестко, что девушки с удивлением посмотрели на него. Кэтти что-то на французском сказала подруге. Алекс догадался и ответил с улыбкой:
– Нет, я еще не иду по следу. Но соринка по-прежнему режет в глазу. – Алекс посмотрел снова в зеркальце. Затем оглянулся. – Все это время за нами следили. От аэропорта Peugeot сопровождала белая машина Reno Fluence, которая только что уехала. Вы не заметили? Поэтому я предложил Мадлен обождать нас в кафе. Следили ведь за ней. Здесь безопасней.
Молчание, растерянность и страх на лицах подруг красноречиво объяснило Алексу, насколько эта новость подействовала на девушек. Наконец, и он сам, впервые почувствовал существование реального зла. Оно готово было обрушиться на них внезапно, со всей силой своего черного закона превосходства над миром. Однако в первую очередь пострадала бы Мадлен. Алекс физически, кожей, кончиками пальцев почувствовал его приближение, как животные чувствуют цунами или ураган. Оно готово было засосать их в зловонную воронку. И только Высший божественный свет, рыцарем которого и представителем являлся он – священник Алексий, мог противостоять этой силе.
Решено было съездить в Ришелье и поговорить с соседкой мадам Бенуа. На этом настаивал Алекс. Однако поскольку он должен был на следующий день встретиться с парижской фирмой-заказчиком, а Кэтти стремилась как можно скорее приступить к фотосессии, поездку отложили на два дня. Всех это устраивало и только Мадлен, казалось, не могла еще отойти от пережитого. Угроза в виде белого Reno Fluence маячила перед ней, как смерть, размахивающая белым покрывалом.
CNIT – Центр Новейшей Индустрии и Технологий, куда должен был подъехать Алекс, находился в деловой части Парижа Дефанс. В отлично сидящем на нем стильном льняном костюме бежевого цвета, с миниатюрным ноутбуком в кожаной сумке, он готов был для встречи. Допивая кофе, Алекс был приятно удивлен, когда Мадлен предложила ему взять в аренду электромобиль, чтобы доехать до Ла Дефанс. Оказывается, в Париже уже с 2011 года существует обширная сеть проката этих симпатичных электромобилей Autolib.
Троица сидела в том же зеленом кафе, наслаждаясь завтраком. Мадлен, таинственно сообщила подруге, что познакомит с моделью, пообещавшей позировать для блога Кэтти бесплатно. Это был обещанный сюрприз, приготовленный Мадлен заранее.
– Она присоединится к нам через пятнадцать минут. – С видом улыбающегося сфинкса произнесла Мадлен. Действительно, скоро подошла высокая, с прекрасной фигурой девушка. Ее красивое славянское лицо с голубыми глазами освещала обворожительная улыбка. На чистом русском языке она представилась просто:
– Привет, я Маша!
Алекс даже привстал от неожиданности, а кусок омлета едва не застрял у него в горле.
– Маша – французская известная модель, но корни ее … – начала представлять ее Мадлен.
– Я из Киева. – Лаконично закончила за нее девушка. – Ужасно рада увидеть земляков! Как там, родной город? – Она резким взмахом головы откинула назад белокурые длинные волосы, словно солнце, освещая все вокруг.
Маша присела за их столик, и услужливый официант тут же благосклонно предложил ей меню. Разговор перешел об Украине, ее судьбе, независимости, общих знакомых, модельном бизнесе и многом другом. Всегда земляки, встретившиеся на чужбине, чувствуют себя словно родственники, а их разговор может продолжаться до полуночи.
Алекс подумал, что любой мужчина мог бы ему сейчас позавидовать. Ведь перед ним сидят три красивейшие девушки разных «мастей» – шатенка, блондинка и рыжеволосая бестия. Сложно сказать, кто из них красивее. «Все же самая яркая из них Кэтти, – подумал он удовлетворенно. – Она ведь рыжая, – Огонь! Интересно, какой „масти“ была богиня Диана?»
Он усмехнулся. Девушки о чем-то говорили, красиво жестикулируя. Однако Алекса ждали дела. Он попрощался и пошел на ближайшую стоянку брать в аренду электромобиль, о котором даже мечтать не мог из-за строительства храма.
Кэтти, поняв, что в ее владении две блестящие французские модели, так же сорвалась с места.
– Сначала на Елисейские поля! Ни о чем больше не хочу слышать! Вперед, красотки!
Действительно, Елисейские поля были вне конкуренции. Именно там находился букет модных бутиков, и собирались самые красивые и стильные женщины Европы. Роскошные витрины, респектабельные рестораны, грациозные фасады зданий – не только своими архитектурными изюминками, но и стилевыми цветочными композициями, привлекали изысканных дам всех возрастов, а так же любознательную мужскую часть населения. Изюминка – великолепный особняк XIX века, музей Жакмар-Андре. Он, как вишенка в торте был особенно хорош для фотосъемки.
Карусель фотосессии была головокружительной. Кэтти и Мадлен снимали друг друга, Машу, прохожих, просили позировать стильных молодых людей и обещали им поцелуи. Романтика Парижа удивительным образом влияла на всех. Девушки придумывали новые и необычные композиции и локации. Сделали заказ в Maxim’s de Paris и в обнимку с официантом снимали там развеселившуюся Машу. Затем за столом с легендарной настольной лампой и сдвоенными абажурами – сценку с двумя подругами, пьющих кофе, разговаривающих по телефону и красящих губы возле огромного зеркала в стиле модерн. Однако чтобы сделать несколько снимков в музейном зале ресторана с платьями на кринолинах, пришлось дать хорошие чаевые.
Девушки снимали возле витрин бутиков и внутри магазинов, примеряя дорогие платья, шляпки, при этом делая вид, что они богатые клиентки, готовые скупить весь магазин. Подруги чудесно проводили время, работая и развлекаясь одновременно.
После бутиков на Елисейских полях были фотосессии возле Эйфелевой башни, Триумфальной арки, где с ними хотели познакомиться остроумные англичане и веселые американцы. И, наконец, уже уставшие, при свете фонарей, они фотографировали Машу на знаменитом старом парижском мосту, который почему-то назывался Новым. Только тогда, когда ноги «гудели», девушки, сняв туфли на высоких каблуках, с трудом присели на скамейке в сквере на острове Сите. Достали из сумочек воду и круасаны. Какое-то время они молчали, наслаждаясь отдыхом, а лиловые сумерки спускались им на плечи.
Недолго думая, Маша в своей пышной юбке с красными маками легла на газон. К ней тут же присоединились подруги. Прохладная мягкая трава приятно охлаждала ступни ног и снимала усталость. Девушки лежали, наслаждаясь угасающим августовским днем, вспоминали свои приключения и смеялись из-за пустяков, как это часто бывает в детстве.
– Завтра фотосессия будет в Люксембургском саду! – Заявила Кэтти. – Я уже вижу вас возле статуй королев, дворца, фонтана и в перспективе удаляющейся аллеи. Это будет фантастически прекрасно! Она закрыла глаза, представляя себе завтрашний день.
– Сейчас я безумно хочу спать. – Тихо сказала Маша и зевнула.
– А почему бы всем не пойти ко мне? Мы сэкономим время, да и мне не будет так страшно, а завтра с утра вместе продолжим фотосессию. – Предложила Мадлен. – Кстати, у меня романтический вид на крыши Парижа и видна Эйфелева башня, – добавила она с лукавым выражением лица.
– Вау-у! – Кэтти даже приподнялась и посмотрела на Мадлен так, словно та скрывала от всех сокровища. – Действительно! Как я упустила очевидное?
– Нет. У меня не получится остаться на ночь у тебя. Хотя очень заманчиво. – Маша грустно улыбнулась. – Мы ведь не будем спать ночь. Будем пить на крыше шампанское, смотреть на Париж и болтать до утра. Я не прорицательница, но то, что так будет, знаю наверняка. А мне завтра рано нужно успеть в модельное агентство. После полудня смогу подъехать в Люксембургский сад.
– Сад – это будет завтра! – Кэтти, уже настроившись на ночные съемки на крыше, не терпела возражений. – А сегодня мы действительно, можем выпить на крыше у Мадлен бокал шампанского за встречу и удачную фотосессию.
– Я голосую «за»! – Мадлен была весела. – Всего лишь пару кадров, Маша! На фоне крыш и Эйфелевой башни! Твои снимки увидят на сайте Кэтти вся Европа и Америка, не говоря о славянских странах.
Маша, медленно жуя травинку, лежа размышляла несколько секунд, в то время как девушки молча, затаив дыхание ждали ее ответа. Затем села, опершись руками о землю и, нахмурившись, медленно произнесла:
– Я тут подумала… – она выжидающе посмотрела на подруг, затем быстро выпалила, смеясь:
– Вы правы! Идем пить шампанское на крышу Мадлен! Когда еще будет такой случай?!
Выход на крышу был сразу с мезонина. Стоило только приподнять полупрозрачный белый занавес, как тот час оказывался в зеленом оазисе. Мадлен, как истинная парижанка, отгородила себе часть пространства под садик и даже сделала в старой цинковой ванне грядку для средиземноморских трав. Ароматные цветы висели в кашпо. Розы и туи росли в крупных горшках. Были предусмотрены зоны для отдыха и завтрака. Разноцветные лампочки и гипсовые статуи украшали садик.
Вид с крыши был непревзойденным. Париж в огнях лежал перед тремя девушками с разной судьбой. Однако то чувство, которое они испытывали, объединяло их. Потом дороги их судеб разойдутся, но сейчас, словно жрицы, они были служителями одной Музы – искусства, а праздничный город дарил волшебство и пищу для их покровительницы.
Тосты за любовь, дружбу, карьеру и Париж следовали один за другим. Девушки старались так соединять бокалы, рассыпающие звон вокруг, чтобы сияющая Эйфелевая башня была между ними, а еще лучше, если ее изображение в перевернутом виде отражалось в бокале. Это их веселило и вдохновляло на новые забавные тосты. Они шутили, смеялись и веселились, как возможно только в годы беззаботной юности.
Стал накрапывать дождь и Маша вспомнила, что должна уже спать в своей кровати. Как ни старались уговорить ее Мадлен и Кэтти остаться, девушка не соглашалась, ссылаясь на то, что до агентства от ее дома можно очень быстро добраться без пробок на велосипеде. Для нее это была единственная возможность проехаться и хоть немного позаниматься спортом. Хорошо, что сейчас автоматические велостоянки проката по городу на расстоянии трехсот метров!
– Упустить возможность покататься на велосипеде? Нет, ни за что! – С этими словами Маша взяла зонтик, предложенный Мадлен, расцеловала подружек и выскочила из квартиры.
Было слышно, как она вызвала старый лифт, как стала спускаться в нем вниз. Мадлен и Кэтти открыли окно со стороны кухни, так как было душно, и стали собирать остатки позднего ужина и грязную посуду. Вдруг за окном раздался визг тормозов, короткий женский крик, резкий звук мотора отъезжающего автомобиля. Девушки на мгновение замерли, одновременно посмотрели друг на друга и… Мадлен медленно стала оседать на пол.
– Маша! – прошептала побледневшая Кэтти. Выйдя из оцепенения, она сначала бросилась к дверям, потом к Мадлен, не зная как ей поступить. Но едва заметный знак рукой подруги, означающий – «беги к Маше», расставил точки над «i».
Когда Кэтти выбежала из парадного, сердце ее колотилось, как у испуганного зверька, руки дрожали. Первое, что она увидела – это распростертое на дороге тело Маши. Она лежала на спине, раскинув руки, а ее золотистые волосы поблескивали при свете фонаря, словно золотая лужа. Пышная юбка в красных маках была смята и чем-то запачкана.
У Кэтти потемнело в глазах, внезапная слабость подкатила тошнотой к горлу, а ноги неожиданно стали весить каждая – по тонне. Все же желание помочь, возможно, живой еще девушке, заставило взять себя в руки. Подойдя к Маше, она встала на колени. Ее пульс едва прощупывался. Дыхание было слабое, едва ощущаемое.
– Маша, Мария! Ты слышишь меня?! Сейчас приедет скорая. Держись! – кричала Кэтти, дрожащими руками нажимая на мобильном номер «15» Службы скорой медицинской помощи. Потом она позвонила Алексу и сбивчиво рассказала о случившемся. Стали открываться окна. Вышли заспанные соседи.
Кэтти сжала зубы и стала действовать. Неожиданно для нее самой, она отдавала приказания-просьбы мягко, но властно, словно в нее вселился кто-то другой, более безразличный к происходящему:
– Мадам, не могли бы Вы принести плед? Кто-нибудь с первого этажа – пожалуйста, нужна срочно аптечка, бинты, лед.
Кэтти приложила лед к голове и ссадинам, перебинтовала раны. Она действовала, как во сне, но осознанно и расчетливо.
Подошла бледная Мадлен, еще кто-то из соседей и случайные прохожие. Некоторые наблюдали из окон за происходящим. Наконец, подъехал на велосипеде Алекс. Он сразу попросил расступиться толпе и дать воздух девушке. Нащупал пульс. Потом осмотрел пространство вокруг лежащей Маши.
– Кто-то видел, что произошло? – спросил он у стоящих людей. Увы, некоторые слышали лишь звуки отъезжающей машины, кто-то лишь крик Кэтти.
Подъехала с включенной сиреной машина «скорой». Врачи осторожно положили Машу на носилки и погрузили в салон машины. Кэтти, не спрашивая можно ей ехать или нет, забралась внутрь с таким видом, что всем сразу стало ясно, что для нее состояние больной – это вопрос жизни и смерти, касающийся ее непосредственно. Она вяло махнула рукой, и мед брат закрыл двери салона.
Эту ночь Кэтти, Алекс и Мадлен провели в больнице. Маша не приходила в себя, но ее состояние стабилизировалось. Мадлен прекратила плакать, однако замкнулась в себе, считая себя виноватой в происходящем.
– Я ее отпустила. Понимаешь? – Спрашивала она, словно зомби у Кэтти, произнося одну и ту же фразу, будто забыла все остальные. Подруга как могла, пыталась успокоить ее. Кэтти понимала, что она еще не оправилась после шока.
– В этом нет твоей вины, – повторяла Кэтти снова и снова.
Подошел Алекс с чашками кофе. Кэтти вставила стакан Мадлен в руки и заставила сделать несколько глотков. Девушка молча повиновалась. Алекс закрыл глаза, читая про себя молитву. Однако скоро обратился к Кэтти:
– Расскажи подробней, как все это произошло – попросил он ее, – и почему Мадлен все время винит себя?
Кэтти в двух словах рассказала о том, как Мадлен пыталась оставить Машу ночевать в своей квартире, и почему та настояла на своем и ушла, хотя начал накрапывать дождь.
– Я дала ей свой зонтик! – Неожиданно сказала Мадлен и снова залилась слезами
– Ты имеешь ввиду, что твой зонт стал причиной наезда на Машу? – Алекс привстал с кресла и подошел к Мадлен. – Это так? Поэтому ты винишь себя?
– Значит, на самом деле поджидали Мадлен? Маша стала случайной жертвой… – Кэтти, наконец, поняла суть происходящего и причину слез подруги. Ее глаза округлились, и какое-то время девушка молча смотрела в одну точку. Потом быстро заговорила:
– Нужно идти в полицию. Нужно спрятать Мадлен, нужно немедленно уехать или исчезнуть… Что они хотят?! Кто они? Что им от нас нужно?!
– Успокойся. – Алекс ласково погладил по голове Кэтти. Она готова была разрыдаться, но сдерживала слезы и свои чувства.
Появился врач, выйдя из палаты, где лежала Маша. Все трое бросились к нему. Он сообщил хорошую новость – внутреннего кровотечения нет, но сломано несколько ребер. Состояние стабильное. Больная пришла в себя.
– Однако нужно сделать еще MРТ головы, сказал он, обращаясь почему-то к Алексу. – Возможно, сотрясение мозга. Но Маша счастливо отделалась.
Это известие вызвало радость и желание поскорее увидеть подругу. Врач разрешил лишь на одну минуту зайти только близким. Кэтти и Мадлен не сговариваясь, поспешили в палату.
Оставшись один, Алекс задумался. Все происходящее ему начинало слишком не нравиться. Почему пострадала Маша, а не Мадлен? Действительно ли она дала свой зонт для того, чтобы уберечь подругу от дождя или была другая причина? Мадлен все время угрожают, но она постоянно выходит сухой из воды. «Странно…» – подумал он. Небогатый, но серьезный опыт прошлых расследований подсказывал ему, что доверять нельзя никому. Опыт священника говорил, что людская душа – глубокая пропасть, иногда прикрытая розами, и с виду невинная девушка, может прятать личину дьявола. Как игрок в шахматы, он должен хладнокровно продумать любой вариант и взвесить все «за» и «против». Алекс снова стал мысленно перечислять и обдумывать факты.
За этим занятием его застали девушки. Они радостно сообщили, что Маша узнала их и пыталась улыбнуться. Завтра они снова придут к ней.
– Теперь по домам – спать. – Коротко сказала Кэтти, и все сразу почувствовали, как устали за эту ночь. – О, Алекс, я не спросила, как прошла деловая встреча?
– Все хорошо. Спасибо, что вспомнила. Освобожусь лишь к концу недели. Только тогда мы сможем поехать в Ришелье, если тебя это интересовало, – и он устало улыбнулся своей очаровательной улыбкой.
3
Hotel De Suez, находящийся рядом с Сafe de flore в одном здании на тихой улочке, был уютным и небольшим. Вход украшали два вазона с плющом, образующим зеленые занавесы, а над стильным дизайном входа на козырьке белыми буквами было написано название отеля. Номера на втором этаже, которые снимали Алекс и Кэтти, были расположены рядом. Встретившись на следующее утро за завтраком в ресторане отеля, они как всегда сели за один стол и сразу же, почти одновременно заговорили:
– Ладно, давай, сначала ты – махнул рукой Алекс, уступая «место» даме. Кэтти не заставила себя долго ждать:
– Я с трудом уснула, несмотря на то, что была безумно уставшая, – проговорила она, намазывая паштет на белую булочку. – Все дело в зонтике. Тот, кто желал смерти Маше, на самом деле хотел сбить Мадлен. Это ведь очевидно! Просто их перепутали. Потому что Маша была с зонтиком Мадлен. Она всегда с ним ходит в последнее время. Мадлен нравится Ренуар, вернее, его картина, изображенная на зонте – девушки с матросами не террасе кафе и маленькая собачонка. Поэтому такая красота сразу бросается в глаза. Убийца запомнил зонт. Понимаешь?
– Угу, – прожевывая, произнес Алекс. – Однако было видно, что он едва слушал свою собеседницу. Мысли его были заняты чем-то другим.
Кэтти, заметив его «отсутствие», усмехнулась и постучала ложечкой по чашке. Не добившись внимания, она продолжила:
– А потом старуха Шапокляк как-а-а-к размахнулась зонтом и ударила полицейского по голове.
– Полицейского? – переспросил, очнувшись от раздумий Алекс. – Вы вызвали полицейского?
Кэтти засмеялась.
– Вот я тебя и поймала! Ты не слушал. Нет никакого полицейского, я просто пошутила. Я говорила о том, что убийца видимо, давно выслеживал Мадлен и даже запомнил с каким зонтом она ходит. Потому что дождя уже давно не было в Париже.
– Изумительно вкусно готовят в этом отеле. – Проговорил Алекс, доедая салат. – Нужно Мадлен задать несколько вопросов. Поспрашивай соседей. Может быть, кто-то все же заметил машину. Возможно ее цвет или что-нибудь еще.
– Это должна делать я?
– Ты ведь знаешь французский.
– Ладно. Пошли. Мадлен уже ждет.
Дав Кэтти задание, Алекс через час встретился с Мадлен в Сafe de florе и пытался выяснить все обстоятельства, связанные с наездом возле парадного.
Мадлен была с утра немного рассеянная, – всю ночь ей снились кошмары. Однако это не повлияло на ее безупречный внешний вид – едва заметный макияж и стильный образ. Алекс с удивлением отметил про себя этот факт.
– Мадлен, у тебя есть враги или люди, желающие твоей смерти?
– Нет. Это невозможно. У меня со всеми всегда были хорошие или нейтральные отношения.
– А как насчет бой-френдов? Есть ли у тебя бывшие молодые люди, с которыми ты рассталась? Какие с ними отношения?
– Да. Я рассталась два месяца тому назад с Николя. Он был очень ревнивым и даже говорил, что убьет соперника или меня. – Мадлен нахмурившись, отодвинула вазочку с десертом, словно причина была в мороженом с фруктами. – Но это абсурд! Потому что он не способен на убийство.
– Ты уверена? Любой человек в определенных обстоятельствах способен совершить убийство.
– Нет! Только не Николя.
– Хорошо. Тогда вспомни, пожалуйста, в последнее время были ли у тебя какие-нибудь недоразумения из-за чего-нибудь с коллегами или подругами, например?
Мадлен, снова придвинув к себе вазочку, стала медленно поглощать аппетитный десерт, обдумывая сказанное Алексом.
– Не припомню таких случаев. Я фотограф-одиночка. Разве что в модельном бизнесе? Там все очень жестко. – Она застыла на секунду с поднятой ложечкой, на которой таяло ванильное мороженное. Соломенная шляпка с узкими полями, прикрывая от солнца лоб, оставляла золотистую тень в виде узорчатого ореола на лбу и глазах. Каштановые распущенные волосы тяжелыми волнами были разбросаны по плечам.
Алекс на секунду засмотрелся на девушку и подумал, что она прекрасна в утренних акварельных красках Парижа. Возможно, у нее есть конкуренты модели, которым она не нравится. Неожиданно пришла мысль, что ее каштановые волосы такой же длины и цвета, как и тот волос-улика, который он подобрал на крыше. «Что если Мадлен сама притащила туда камень? А может быть, никакого камня и не было, как и попыток ограблений? – закралась неприятная мысль. – Тогда зачем было поднимать весь этот шум? Нехватка внимания? Глупости. Она – модель».
– Вуаля! Вспомнила! – Мадлен проглотила, наконец, мороженое с ложечки и, сделала щелчок пальцами. – Так и есть! На модном показе одна из амбициозных моделей, которая должна была завершать шоу, подвернула на подиуме лодыжку. Режиссер посмотрел на меня и дал команду стилисту. Финальный выход в самом красивом платье достался мне. Это все.
– Подумай еще. – Алекс был сосредоточен, пытаясь проникнуть, казалось, в суть сидящей напротив его девушки. Его глаза, словно два луча рентгена изучали ее: правильные черты лица, открытый, чистый взгляд больших глаз, пухлые губы. Располагающая, красивая внешность. «Где ты, моя интуиция? Спишь? Нет. Она не могла все это подстроить. Зачем? Нет мотива».
– Да, еще был случай связанный с той же моделью. Вместо нее – все из-за того злополучного финала шоу, на обложку «Vogue» попала я, а не Вивьен.
