скачать книгу бесплатно
– Драконье дитя дало тебе отпор, громовержец. Даже если ценой своей жизни. Нас лишь трое. А их – больше. Я не беру в расчёт армию… она мало что решит в этой войне. Хочу сказать, что принимать участие в сражениях не буду. Это не в моих интересах. Я лишь защищу наследника нашего рода. Буду около него…
В этот момент мне показалось, что он посмотрел на меня. Хотя, утверждать этого не стоило.
– Если ты член нашей семьи, то ты обязан защищать весь род! – сказал Вонс.
Ему не понравился ответ Рано. Ведь в его интересах было, чтобы преимущество оказалось на стороне всей нашей семьи.
– С чего мне защищать вас, господа? На вашей стороне два сильных Союзника. На защите мальчишки – ни одного! Не забывайте, что нашему Юму всего шестнадцать лет, и он многого ещё не знает…
Ветер в этот момент усилился. Казалось, что в шатре стало темнее. А дракон на нашем фамильном гербе будто почернел.
Я видел дрожь на лице Вонса. Разумеется, ему не нравилось, что Рано пытался ему на что-то указывать. Но на что – для меня было загадкой. Поэтому после собрания я подошёл к Вонсу.
– Что Рано имеет в виду? – догнал я его на пути к его шатру.
На дворе стояли сумерки. Небо было нежно-фиолетовым с прорезями тёмно-синего оттенка. Жизнь в лагере постепенно погружалась в сон. Солдаты сушили одежду у костров, родственники расходились по своим шатрам.
– Что?
– Рано на что-то тебе указал. На то, чего я не знаю.
– С чего ты это взял?
Видно было, что Вонс уходил от ответа.
– Не играй со мной в эти игры, дядя. Я далеко не дурак.
– Конечно не дурак, мой господин. Просто если…
– Скажи мне, что имел в виду Рано!
Я сказал это слишком громко. На шум выглянули солдаты и прибежала Ли.
– Мой господин, что случилось?
В этом свете она казалась ещё прекраснее и опаснее. Я поражался, как маленький толстый Вонс мог породить такое чудо… жалко, мать Ли я не застал в этой жизни.
– Ничего, Ли, иди в шатёр. Мне нужно поговорить с Вонсом.
Неожиданно сзади меня оказался Рано. Я это понял по выражению лица Вонса и его дочери.
– Не трогайте его, принц. Он сам не понимает, что делает и что говорит…
Рано увёл меня в мой шатёр. Там меня уже ждал поздний ужин из жареной курятины, листьев салата, отварного риса и соуса. В бокале покоилась виноградная настойка средней крепости, разбавленная водой.
– Не забивайте себе голову этим. Со временем всё и так узнается…
Пока я отвлёкся на ужин, Рано исчез.
Ви
На следующее утро после бойни, Ирн пошёл узнавать, что можно было сделать с кораблём. Несколько моряков решили помочь ему безвозмездно, когда узнали, что на борту есть раненые.
– Столкнуться с могущественным Тиро и противостоять ему… К тому же, среди вас члены Союза. Мы поможем.
Ротти раздобыла ткань. Они с Глаш принялись шить парус. Мужчины помогали морякам чинить корабль. Каллин послал Гаюну весточку, что мы опоздаем на место встречи. Надеюсь, с ним ничего не случится…
Между тем, я продолжала дежурить у Зуи. Бедный Зуи. Он пострадал за всех нас. Я долго благодарила Глаш и Эментау за то, что они вытащили его с того света. Но теперь взялась заботиться о нём по большей части сама.
Я часто разговаривала с ним. Точнее, что-то рассказывала ему и надеялась, что он меня слышит. Мне было интересно, как он отреагировал на все эти истории, если бы правда их слышал…
К концу первого дня в порту за этим делом меня застал Вильмас.
– Чем вы тут занимаетесь?
От него пахло смолой и краской. Волосы были завязаны с маленький засаленный узел. Я поняла, что за целый день работы он жутко устал.
– Рассказывала Зуи о своей прежней жизни. О маме… ну и всякие сказки, легенды…
Я держала в руках повязку Зуи, которую он носил на голове. Он был весь обмотан бинтами. Лицо было бледное. Иногда я покачивала его как ребёнка в гамаке, поправляла одеяло. Сразу вспоминалось детство, когда мама выхаживала меня, пока я болела.
– Ты уже вторые сутки не отходишь от него. Мало ешь, плохо спишь.
– Иногда другие приходят, следят за ним, пока я сплю.
– Ты ведь даже не вышла, чтобы увидеть порт.
С ночи мы были в порту. Но я так и не вышла из каюты. От ребят только узнала, что происходит там, наверху.
– Лучше ты расскажи. Что там, какой это порт! А мы с Зуи послушаем…
Вильмас загадочно улыбнулся и отвёл взгляд.
– Мы приплыли в старый порт. Кажется, он был одним из самых первых, основанных в Третьей эре. Название его Элауст. Здесь всё величественное и мощное: каменные дома, высокие деревянные заборы и ограды, обвитые плющом. Здесь не пахнет рыбой – здесь пахнет настоящим океаном. Этот солёный запах щекочет ноздри, а чайки, кажется, размером с крупного ребёнка. Люди здесь высокие и мощные, как и их дома. И здесь звучат из домов песни… отрывистые напевы и долгие струнные звуки.
Я представила эта всё воочию. Этот город, его высокие дома из белого и серого камня. Заборы, которые выше человека в два раза. Крупные жирные чайки, которые забирают твою еду налету. И люди… высокие, с широкими плечами и узкими бёдрами, с жёсткими волосами, которые они прячут под повязками и шляпами. У них загорелая кожа и светлые глаза.
– Да… это красиво. Очень красиво.
Мы ещё немного посидели в тишине, после чего Вильмас ушёл за моим ужином. Расправилась я с кушанием в тишине. Все остальные после тяжёлой работы отправились отдыхать. И через десять минут после негласного отбоя я услышала храп Лорина.
– Вот так вот, Зуи… Первый день в Элаусте подошёл к концу. Хотя на небе ещё даже звёзд не видно…
Я поменяла ему повязки и сменила одеяло. А затем сама провалилась в глубокий сон, и в нём смешались все те мифы и сказания, которые я только когда-то слышала.
Каллин
Ремонт судна занял ещё два дня. За это время Зуи так и не очнулся.
– Какие прогнозы?
– Трудно сказать.
Представитель эльфийского народа каждое утро заходил в каюту Ви, чтобы узнать о состоянии драконьего дитя. Но каждый раз ответ был один и тот же:
– Не очнулся.
Глаш перерыла все рукописи, которые у неё имелись, Эментау сделал всё, что было в его силах. Но Зуи так и не просыпался. Сердце билось слабо, дыхание было прерывистое. Мы боялись, что такими темпами он умрёт от голода или жажды, хотя мы старались этого не допустить.
На четвертый день нашего пребывания в Элаусте мы отплыли. Это было чуть позже рассвета, когда город уже проснулся. Ирн распорядился отдать один драгоценный камень городу как символ их благородства и гостеприимства. Горожане приняли его дар.
Несмотря на то, что наша дорога продолжалась, все были в напряжении. Ирн и Ротти стали молчаливыми, чего не было уже давно. Вильмас и Лорин говорили о чём-то без слов, понимали друг друга с полувзгляда, не включая в разговор других. Глаш продолжила возиться с историей Союза и лечением Зуи. Эмоции Эментау было трудно определить – он, обычно, был не особо разговорчивым, да и особой мимикой не отличался. Казалось, будто он на всё спокойно реагирует. Хотя я догадывался, что в глубине души он тоже всем сердцем переживал за Зуи и за дальнейшую судьбу людей. Ви закрылась в себе. Все своё время она проводила с мальчишкой. Иногда я слышал, как она ему рассказывала старые легенды, истории из жизни и то, что происходит наверху.
Что же до меня, то я не изменился. Переживал за мальчика, волновался за остальных. Но капюшон скрывал мои чувства, потому для всех я был всё такой же бездушной машиной. Однако я всё же решился немного приоткрыть завесу своей тайны.
В обед, когда мы уже вышли в открытый океан, а от города осталась небольшая полоска, над которой вились кричащие точки-чайки, я зашёл проведать Ви и Зуи.
Ви начала сильнее заплетать волосы и прятать их глубже под капюшон. Силуэт её сгорбился, а сама она очень тихо говорила. Лицо её побледнело, глаза утратили прежний блеск. Видно было, что нервы на пределе.
– Здравствуй, Каллин.
– Здравствуй, Ви.
– Мы уже в океане?
– Да, почти с рассвета.
– Эментау заходил, говорил что-то про это…
– Дитя, у тебя очень болезненный вид.
– Я догадываюсь.
Она назло усталости старалась мне улыбаться. Меня это очень тронуло.
– Не против, если я посижу с вами?
Она пододвинула мне пустую высокую бочку.
– Твоё путешествие превратилось в настоящее испытание.
– Я знаю. Но всё равно ни о чем не жалею.
– Твоё желание найти маму так сильно?
– Поначалу я отправилась только ради мамы. Но сейчас я понимаю, что за это короткое время, что я с вами, вы мне стали очень дороги. Поэтому я здесь теперь не только ради мамы.
Я мысленно послал низкий поклон Элсе. Всё-таки она очень хорошо воспитала свою дочь.
– Приятно слышать, Ви из Ритдама. Ты нам стала тоже очень дорога.
Девочка улыбнулась мне и кивнула.
– Спасибо!
Возникло недолгое молчание.
– Каллин, можно спросить?
– Конечно.
– Почему ты носишь капюшон?
Я ждал такого вопроса от неё. Но не думал, что он сейчас меня настигнет.
– А ты как думаешь?
– Ну… наверное, ты боишься показать своё лицо.
Было видно, что она о чём-то догадывается. Возможно, Вильмас что-то ей сказал.
– Ты права отчасти, дитя.
– Расскажи!
Не знал, стоит ли показывать ребёнку то, от чего мне-то иной раз становится дурно… но в её глазах было столько интереса и любопытства, что я не сдержался.
– Хорошо, расскажу тебе свою историю.
Я снял капюшон. Ви выпучила глаза, но не отстранилась. Я не понимал, что в её душе сейчас творится. Страх ли это или же любопытство…
– Такое лицо досталось мне вследствие Красной Болезни. У меня тогда была жена и маленький сын. Я вылечился, но такое лицо у меня осталось. Жена ушла от меня, забрав сына, сказала, что не хочет быть рядом с уродом, который пугает её ребёнка. Я не стал её держать. Пусть идёт. Ведь она права… кто захочет быть рядом с таким… в итоге я взял себя в руки, обучился магии и ушёл в Союз. Союзники видели меня без плаща, близкие друзья тоже. Но для остальных я загадка. Мне так спокойнее. Сейчас я стар, ведь прошло уже очень много лет… а я до сих пор в капюшоне, потому что не хочу пугать людей так, как когда-то напугал своих близких.
Ви выслушала меня. Затем замолчала и отвела глаза в сторону. Я снова хотел накинуть капюшон, но она меня остановила:
– Эй, Каллин, не надо! Я не боюсь твоего лица.
Я послушался ребёнка.
– Может для кого-то ты и был когда-то уродлив, но я не считаю тебя страшным или ещё каким-то. Ты хороший и мудрый человек. А твоя внешность – это самое последнее, что меня интересует.
Она сняла свой капюшон и распустила волосы:
– Я вот не люблю свои волосы. В детстве они постоянно за что-то цеплялись, и мальчишки-задиры постоянно дёргали меня за них, а девочки смотрели с завистью. К тому же, они не такие, как у мамы… Вот я прячу их под капюшон, потому что мне так спокойно.
Мне было приятно, что приёмная дочь Элсы доверилась мне. Значит, что-то в её душе отозвалось ко мне.
– Спасибо тебе, дитя. Но твои прекрасные волосы не сравнятся с моим лицом… И всё равно спасибо.
