скачать книгу бесплатно
– И много выудила инквизитор? – поддерживала беседу девочка, стараясь сфокусировать взгляд на целителе.
– Видимо, немного. После инцидента она спешно покинула Тэнгляйх. Подозреваю, что проблема решена в твою пользу, – ответил мужчина.
– Хорошо, а то я даже не помню, в чем меня обвиняли…
– Оно и к лучшему. Кстати, через пару часов ты уже сможешь встать и перекусить. А пока ответь на несколько моих вопросов, чтобы проверить память. Как тебя зовут?
– Натт Мёрке.
– Имя твоей младшей сестры?
– Абиенд Мёрке, а брат Квелд Мёрке.
– Очень хорошо. Зачем соврала о том, что ты волшебница земли?
Натт наконец разглядела лицо собеседника. Пронзительно-голубые глаза, черные волосы и ямочки на щеках. Мужчина ей кого-то очень напоминал.
– Вы брат Флельрок Анд?
– Верно. Но не уходи от вопроса. Ты студентка моего факультета, если бы я изначально был в курсе истории в Ри’Вилле, мы избежали бы ряда проблем, включая твою интоксикацию. Зачем ты так глупо поступила?
– Не хотела, чтобы Фирс Хассел возненавидел меня…
– Не стоит думать о юном южанине так плохо. Если вы настоящие друзья, он обязательно поймет.
– Мы не совсем друзья, мы целовались, – выпалила девочка и тут же покраснела.
– Тем более. Расскажи ему, пока не поздно. Я не смогу тебя долго прикрывать, скоро ложь всплывет наружу, как труп по весне, – хохотнул магистр.
– Фу, как мерзко, господин Анд, – поморщилась Натт.
– Эх, а разве некроманты так не шутят? – искренне удивился мужчина.
– Нет. Никому нельзя так шутить о мертвых, ведь они были чьими-то родными и любимыми, – отчитывала преподавателя девочка.
– Так мы же говорим про абстрактный труп!
– Все равно мне не нравится, – подытожила Натт и почувствовала, что к пальцам ног медленно возвращается чувствительность.
– Как скажешь. Хочешь, впущу сюда твоего стихийника? Он уже который день у двери околачивается, ждет, когда проснешься, – предложил Гостклиф.
– Он еще не знает? – с тревогой спросила Мёрке.
– Нет, у тебя есть шанс рассказать ему первой и объясниться в своих чувствах. Он ведь нравится тебе? Если Хасселу от кого и принимать горькую пилюлю, то пусть это будешь ты. Я неподалеку, если что – кричи. Через час проверю капельницы, – ядолог Анд махнул некромантке рукой и открыл дверь палаты.
Девочка слышала, как он подозвал Фирса, и уже через секунду стихийный маг очутился у кровати подруги.
– Тебе больно, Натт? Они ничего мне не рассказывают. Я тут уже четыре дня.
– Четыре дня? – изумилась девочка.
– Ну да. Когда сам очнулся, то вообще ничего не помнил. Говорят, довел себя до магического истощения. Это правда?
– Да, ты прыгнул с башни на самодельной летательной доске, – напомнила Натт.
– Ничего себе. Я помню только твою просьбу заглянуть тебе под одежду, – ухмыльнулся Хассел, глядя на моментально покрасневшую Натт.
– Не могу злиться на твои шутки, хотя надо бы надавать тебе по губам.
– За что? Это я жертва твоего флирта и заигрываний!
Ближайший час они болтали о всякой ерунде. Едва Мёрке набралась смелости открыть Фирсу правду, как в палату постучалась аспирантка, принесшая пациентке обед. Мальчик тут же схватил с подноса булочку с кленовым сиропом.
– Знаю, что именно об этом ты грезила столько дней! Ну вот, мечта сбылась, открывай рот, я буду тебя кормить, – безапелляционно заявил маг.
– Ты неисправим… – усмехнулась Натт.
Еще через некоторое время заглянул магистр Анд и осторожно отсоединил капельницы от тела студентки. Он заверил, что к утру девочка окончательно поправится, но она и сама чувствовала это: ей удалось пошевелить пальцами рук.
– Хассела я забираю, ему еще нужно откалибровать браслеты, – Гостклиф взял мага за плечо и повел к выходу.
Только сейчас Натт обратила внимание, что на запястьях мальчика красуются два широких обода, но не успела спросить, зачем они нужны и что значит – откалибровать.
Следующий день выдался таким же пасмурным. Натт добрела на ослабевших ногах до душевой комнаты. Тщательно вымыв свалявшиеся от долгого лежания на подушке волосы, осторожно распутала их и расчесала.
Целители пока не разрешали ей вернуться в общежитие, сказав, что придется дождаться приезда Квелда Мёрке. Три дня, выделенные ему на уход за младшей сестрой, подошли к концу, и брат уехал в Рискланд.
К счастью, в палате, в нижнем ящике тумбочки, Натт обнаружила запыленный анатомический справочник и погрузилась в его изучение. Все равно рано или поздно ей придется заниматься вскрытиями и прочими малоприятными вещами. Девочка водила пальцем по цветной иллюстрации кишечника и не заметила, как в комнату прошмыгнул Фирс. Он приблизился к койке, прижав палец к губам.
– Когда будет следующий обход? – прошептал стихийник.
– Через полчаса, перед дневным сном, а что? Ты от кого-то прячешься? – рассмеялась Мёрке.
– Нет времени объяснять. После обхода подойди к окну, ладно?
– Надеюсь, ты не задумал очередной прыжок с башни? – строго спросила девочка.
– Нет! Да и нельзя мне колдовать пока, – с этими словами Хассел тряхнул браслетами. – Блокируют мои способности. Лекари хотят моего полного восстановления, боятся, что следующее истощение может стать последним.
Мальчишка выдержал долгую паузу, с удовольствием наблюдая за побледневшей подругой.
– Да шучу я. Обморок от неправильного распределения сил – обычное дело для неопытного мага, – Фирс едва увернулся от брошенной в него подушки.
– Дурак, – с улыбкой буркнула Натт.
Хассел поднял с пола «снаряд», отряхнул и протянул подруге:
– Жду тебя под окнами!
Дежурный целитель придирчиво осмотрел девочку и, оставшись доволен ее состоянием, отправился к другим пациентам в соседнюю палату. Мёрке вскочила с кровати и распахнула окно. Фирс уже был внизу и радостно помахал ей рукой, сидя верхом на Виллме.
– Прыгай сюда, Булочка, – он похлопал барса по спине.
– С ума сошел? – прошипела Натт, боясь, что их перекрикивания кто-то услышит.
– Я не шучу, мы поймаем тебя. Ну же!
Постояв с минуту, девочка решилась. Забралась на подоконник и свесила ноги наружу. Больничный корпус находился на первом этаже замка, но все равно до земли оставалось еще приличное расстояние. Глубоко вдохнув, Натт скользнула вниз. Пустынный барс взмыл в воздух вместе со своим седоком, и Хассел с реакцией, не уступающей своему питомцу, подхватил подругу. Кошка мягко приземлилась на лапы, ожидая приказов хозяина.
– Что ты задумал, сумасшедший? – сердце девочки колотилось в радостном предвкушении приключений.
– Мы едем в Рискланд есть мороженое.
– Я в одной больничной робе замерзну, пока мы доберемся.
– У тебя в повозке до сих пор стоят три сундука. Неужели там нет одежды? – с сомнением спросил маг.
– Забыла совсем. А ты, погляжу, все продумал и изучил. Давай вези меня к фургону.
Через десять минут двое подростков уже неслись во весь опор в портовый городок. В этот раз Мёрке не заметила некроманта, гуляющего среди вольеров с нежитью. Он с тоской проводил беглецов взглядом и от досады пнул дверцу загона с облезлым дредхостом. Форсворд не понимал, отчего его так злит дружба Натт и южанина, но неприятное чувство упорно выжигало изнутри. Идея отвадить назойливого мага пришла сама собой. Синд проверил замки на калитках и в полной уверенности в правильности своего решения направился к общежитию стихийных магов.
Виллма явно была не простым пустынным барсом, как заверял Фирс. Кошка перемещалась слишком стремительными скачками. Казалось, что она преодолевает часть пути, используя неведомую магию. Натт было по-настоящему весело. Она с легкостью оставила позади унылое больничное крыло и ужасы недавнего допроса инквизиции. Девочка прижималась к горячей спине мага и обдумывала свой будущий разговор с ним. Оба признания были слишком трудными: «Знаешь, я люблю тебя, а еще я некромант».
Стража Рискланда поприветствовала юного мага дружескими тычками в плечо.
– Ты здесь частый гость, что ли? – удивилась Натт.
– Да, я взял подработку почти сразу же по приезде в Тэнгляйх. Благо в Рискланде детским трудом не гнушаются. Напросился в помощники к местному ювелиру, делал фигурки зверей. Хочешь, и тебе что-нибудь смастерю? – предложил Фирс.
– Было бы здорово. Сделай мне стеклянного барса! Кстати, я первый раз в портовом городе, – призналась девочка, вдыхая непривычный соленый воздух.
– Ты не видела море?
– Нет, как-то не довелось.
– Пошли, покажу пристань сначала. В Сорплате тоже нет моря, одни пустыни, я и сам только недавно увидел его.
Виллма, словно читая мысли своего юного хозяина, нырнула в узкий проулок и затрусила к причалу с огромными кораблями.
– Сейчас облачно и не так красиво, вот в солнечный день на воде золотые блики, похожие на рыбью чешую. А еще здесь очень живописные закаты. Но я обязательно приведу тебя сюда еще раз, – горячо пообещал маг и переплел свои пальцы с пальцами Мёрке.
Они оба зачарованно смотрели туда, где море сливалось с горизонтом. Сердце девочки защемило. Выполнит ли он обещание, когда узнает правду?
– Кстати, я первый раз увидел море в свой день рождения. Я на летнее солнцестояние родился, а ты? – спросил Фирс.
– Не поверишь, я – на зимнее! – рассмеялась Натт.
– Здорово, мы с тобой прямо как день и ночь.
– Лето и зима! Слушай, так получается, твой день рождения был чуть больше месяца назад?
– Ага.
– Тогда с меня запоздалый подарок! И это не обсуждается, поехали к торговым лавкам! – приказала Мёрке.
Фирс не стал спорить.
Отпустив Виллму отдыхать, они отправились бродить между лотков с разными товарами. Хассел скривился, когда Мёрке примерила ему очередные бусы из янтаря.
– Я тебе девчонка, что ли? – злобно прищурился мальчик.
– Нет-нет, просто к глазам твоим подходит очень, – оправдывалась Натт.
– Забудь, я такое не буду носить, даже если ты подаришь.
– А это что? – девочка ткнула пальцем в жемчужный шар на прилавке зачарователя.
– Сфера памяти. Можете запечатлеть любой момент из прошлого, – лениво ответил продавец.
– И сколько она стоит? – поинтересовалась Мёрке.
Мужчина придирчиво оглядел девчушку и небрежно бросил:
– Сто кайтинов!
Хассел недовольно фыркнул:
– Да я сам такую сделаю, если пойму технологию. Это грабеж, Натт, пошли отсюда!
– Беру! – Мёрке уже достала мешочек с монетами и, быстро отсчитав нужную сумму, схватила с прилавка сферу.
– Ты просто находка для аферистов. Даже не поторговалась, – вздохнул стихийник и не без удовольствия принял подарок. – Запишу сегодняшний день – как одна дуреха заплатила бешеные деньги за стеклянный шарик.
– Я сейчас обижусь, Фирс!
– Да я шучу! Спасибо тебе. Правда, очень приятно. С меня мороженое, но скажу сразу, мы будем есть его с огромным количеством кленового сиропа!
Весело поедая холодные сладости и смеясь до хрипоты, Фирс и Натт передавали сферу памяти друг другу и записывали смешные моменты уходящего дня. Небо начало сгущаться, и они нехотя покинули кафе. Виллма снова волшебным образом материализовалась посреди улицы. В этот раз Фирс усадил Натт вперед и, обняв ее сзади, отдал барсу ментальную команду. Кошка резво миновала узкие улочки Рискланда и понесла своих наездников домой.
Время уходило, а Натт все еще не хватало сил сложить нужные слова. Язык казался вязким и непослушным от волнения и сладкого кленового сиропа. Когда девочка вдруг решилась рассказать обо всем магу, на дороге перед академией появилось пятеро всадников во главе с Ллоде. Фирс крепче прижал к себе подругу и с вызовом посмотрел на сокурсников.
– А ты полон сюрпризов, маленький южанин. Долго хотел из нас дураков делать?
Хассел затравленно озирался по сторонам. Мёрке ощутила, как их зажали в незримое магическое кольцо. Вместе с Ллоде приехали старшекурсники, они коварно ухмылялись, глядя на стихийника и его спутницу. Мальчишка в бессильном отчаянии нервно крутанул обручами на руках. Натт чувствовала его панику, а ее сердце колотилось так же бешено, как и у Фирса. Она ловила на себе полные отвращения взгляды волшебников, и они не сулили ничего хорошего.
– Не понимаю, о чем ты? – Хассел искал слабые места во внезапной ловушке.
Ллоде заметил это и улыбнулся шире.
