скачать книгу бесплатно
– Хорошо! – соглашаюсь я.
Мы выходим из лифта. Он помогает мне донести кофе.
Пока мы пьем кофе, я знакомлюсь с коллегами.
В нашей команде есть две девушки – пухленькая блондинка Ванесса и худенькая шатенка Хелен, и шестеро мужчин: четыре простых менеджера-дизайнера – высокий худой Марк с мелированными волосами, темноволосый Саймон, светловолосый Шон невысокого роста и брюнет Мартин. Еще двое – наш начальник и его помощник, с которым мы договорились погулять после работы. Начальника зовут Патрик Грей. Он директор и одновременно владелец фирмы. Его помощника, старшего менеджера, зовут Джефри Вудс.
День идет своим чередом. Сегодня у меня было много мелких поручений. Шеф зовет меня к себе и хвалит за то, что я выполняю все качественно и быстро. Услада для моих ушей!..
Я счастливая выхожу из кабинета директора и замечаю в офисе странную обстановку: усердные до этого работники, не сходящие с рабочих мест и увлеченные работой, теперь что-то бурно обсуждают приглушенными голосами.
Я не понимаю, в чем дело.
– Не волнуйся! – успокаивает меня Джеф и усаживает в кресло рядом с кулером. Сам он садится в соседнее кресло. – Все дело в том, что сейчас должен кое-кто прийти. Только что позвонили с поста охраны. В нашем офисе не очень рады этому человеку. Так всегда происходит, когда он приходит.
– А что за человек такой? – интересуюсь я.
– Сейчас сама увидишь, – полушепотом говорит мне Хелен, сидящая за столом неподалеку.
Двери лифта открываются и все замирают и замолкают.
Глава 3
Честно говоря, видя окружающих, я подумала, что сейчас появится какой-нибудь мужчина (или женщина) лет сорока, в строгом деловом костюме, с угрюмым видом, и будет проводить какую-нибудь очередную проверку. Но… к моему удивлению из лифта выходит что-то странное… Это молодой человек, примерно чуть выше меня ростом. На офисного служащего он не похож вообще. На нем надета темная свободная толстовка, растянутая в рукавах, потертые джинсы и затертые кеды. Темные волосы немного спутались от ветра. В руках он несет большие скрученные листы бумаги.
Проходя мимо, он несколько раз бросает на меня заинтересованные взгляды. Наверное, потому, что меня он еще не видел здесь. А я поначалу стараюсь на него смотреть. Но потом все же не выдерживаю и поднимаю на него голову, глядя прямо в лицо. Как раз, когда он проходит мимо меня.
У него простые черты лица. Про него нельзя сказать, что он красив, словно высечен из камня, как, например, про Джефа. Но, тем не менее, мне он кажется симпатичным. И, думаю, он даже нравится мне… И еще, но кажется мне каким-то знакомым… немного…
И когда он равняется со мной, снова смотрит на меня. И наши глаза, наконец, встречаются. И в этот момент мое сердце будто бы замирает. Будто бы в меня попадает какой-то разряд. И время вокруг будто бы останавливается.
Я провожаю его взглядом до кабинета начальника.
– А вот и он! – голос Джефа возвращает меня в реальность.
– А кто это? – спрашиваю я.
Джеф усмехается.
– Он-то? Наш внештатный дизайнер. На редкость мерзкий тип.
Я смотрю на начальничью дверь.
– А что не так с ним? – с виду он показался мне вполне нормальным.
– Ну… сначала он показался мне хорошим парнем, – начинает Джеф. – Молодой, талантливый. Он впервые появился в нашем офисе несколько лет назад. Учился в университете на дизайнера и искал работу. Тогда мы с шефом впервые увидели его эскизы, и нам они настолько понравились, что шеф сразу же согласился взять его на работу, правда, с испытательным сроком в три месяца.
Я долго наблюдал за этим парнем, и, как работник, он мне нравился. Он был старательным, вежливым, трудолюбивым, правда, очень молчаливым. У него все хорошо получалось. Почти всю работу делал сам. Клиенты были в огромном восторге. В тот период у нас появилось очень много клиентов. Мы собирались взять его в нашу команду на постоянной основе.
– И почему же не взяли? – удивляюсь я.
– Однажды кое-что случилось… Очень неприятный инцидент… И случилось все это по его вине. Тогда повел он себя очень нехорошо и этим вызвал негодование коллег… – поясняет Джеф. – И с тех пор, он стал редко появляться на работе. Говорил, что ему неприятно находиться в нашем коллективе. Сказал, что просто хочет уйти. Но шефу очень нравились его эскизы и дизайн рекламы, и то, как он работает. Да и клиентов не хотелось терять. Наши-то ребятки хоть и толковые, но до этого парнишки им далеко. Поэтому он уговаривал его остаться. Долго уговаривал. Но мне казалось тогда, что он все-таки откажется… Но этот придурок внезапно согласился и предложил свои условия. За свой труд он запросил огромные деньги, а шефу пришлось согласиться на его условия. Так он стал внештатным дизайнером, который работает у нас по договору. И не только у нас… Этот хитрец очень востребован сейчас, и за огромные деньги работает и на другие компании, и на наших конкурентов… И без сомнения, наверняка еще и шпионит за нами… Ну… тоже за деньги… В общем, этот парниша оказался бестолковым…
– Но если он так востребован, если он работает и получает за это огромные деньги, не значит ли это, что он толковый? – удивляюсь я.
– Значило бы, если бы он не просаживал все свои деньги в клубах… на выпивку и девок. Его за такое поведение даже из университета выгнали… Ему уже двадцать семь лет, должен быть ответственным, а ведет себя как непутевый двадцатилетний мальчишка. Однажды мы даже видели, как он пьяный выходит из клуба, еле держась на ногах. Так противно было на него смотреть… А на следующий день он приехал на работу, на своей машине, представляешь?.. Еще не до конца протрезвев…
– Это правда, – подтверждает Хелен. – Он буквально дополз тогда до такси. И это не единичный случай! Мы не раз встречали его вечером в таком состоянии около какого-нибудь кабака или ночного клуба. А бывает, он просто слоняется по улицам пьяный…
От описанной картины я передергиваю плечами.
Надо же! А с виду кажется нормальным порядочным парнем…
Тут дверь в кабинет начальника открывается, и оттуда выходят шеф и этот молодой человек со свернутыми огромными листами бумаги в руках. Кажется, их стало еще больше, и он еле удерживает их в руках. Начальник подзывает меня.
– Помоги ему донести его листы до машины, и можешь идти домой.
Молодой человек надменно смотрит на меня, и, не успеваю я опомниться, молча вручает мне больше половины своей ноши. Не сказать, что мне тяжело. Но держать столько свернутых огромных листов за раз очень неудобно. И я боюсь их помять.
– Встретимся после семи, – Джеф мельком касается моего плеча, пока мы проходим мимо него.
Я киваю, улыбаюсь и иду дальше.
Поездка в лифте кажется мне целой вечностью. Будто время остановилось. Почему? Не знаю… Просто почему-то рядом с этим парнем я чувствую себя как-то некомфортно. Некомфортно из-за меня самой. В маленьком помещении лифта мне немного душно. Мне кажется, что мне становится трудно дышать. Хочу сделать глубокий вздох, но боюсь, потому что это может показаться странным. Мы едем одни, и я стараюсь не смотреть на этого парня. Тихонько переминаюсь с ноги на ногу, стараясь, чтобы он не заметил моего волнения. Прикусываю нижнюю губу. Кажется, даже сердце от волнения забилось чаще и громче. И тут я замечаю на себе его взгляд. Неужели заметил? Я бросаю на него удивленный взгляд. А он быстро отворачивается, делая вид, будто и не смотрел на меня. Я тоже отворачиваюсь. Меня смущает эта ситуация…
Мы выходим из лифта. Я молча иду следом за ним.
В фойе очень скользкий пол и, кажется, его только что вымыли. Стоит предупреждающая табличка. Я иду осторожно, стараясь не поскользнуться. Он уверенным шагом идет вперед. Хоть он не намного выше меня, шаги у меня не такие широкие, и я прилично отстаю. Заметив это, он останавливается, шумно вздыхает и смотрит на меня презрительно. Я прибавляю шаг, и почти уже дохожу до него, как вдруг, мимо меня пробегает какой-то молодой парнишка с русыми волосами, и сильно толкает меня. Я поскальзываюсь, не могу удержать равновесия, прижимаю к себе рулоны бумаги как нечто очень драгоценное, зажмуриваю глаза, и готова уже упасть на спину… Но пола я так и не касаюсь. Все происходит как в замедленной съемке. Краем уха слышу, как что-то падает на пол… Чувствую, как кто-то ловит меня и прижимает к себе…
Стоп!
Ничего не понимаю. Я открываю глаза и смотрю перед собой… И вижу его лицо прямо перед моим. Лицо человека, чьего имени я пока не знаю, того самого парня, которому я помогаю. Он смотрит мне в глаза. В его объятиях очень тепло, и от него приятно пахнет мужским одеколоном. И на секунду мне кажется, что его сердце бешено колотится. Неудивительно. Он так быстро добежал до меня. Но его близость смущает меня.
Мы стоим так некоторое время, пока я не отворачиваюсь. Наконец, он ставит меня на ноги.
– Неуклюжая дурочка… – первые слова в свой адрес, которые я слышу от него. Мне это не очень приятно. Почему это я неуклюжая? Да и, к тому же, дурочка? Во-первых, меня толкнули, а так как здесь скользко, я не удержалась. Во-вторых, как вообще этот сопляк смеет со мной так разговаривать? Джеф говорил, сколько ему лет… Двадцать семь, кажется? На сколько он там младше меня, гад? На три года?
Я отдергиваю плечо от его руки, которая все еще придерживает меня.
– Извини, – сухо бормочу я. Меня гложет обида.
Он молча собирает с пола свои рулоны. Мы идем дальше.
У него красивая машина черного цвета, не знаю, какой марки, я в них не разбираюсь. Он складывает на заднее сиденье сначала свои рулоны, потом забирает у меня те, что несла я. Перед тем, как сесть в машину, он хочет мне что-то сказать (наверное, еще какую-нибудь гадость), но я отворачиваюсь, не дожидаясь этого, и молча возвращаюсь в офис, чтобы забрать сумку.
Не хочу его слушать. Придурок! Полный придурок!
Чуть позже, когда я уже дома мне звонит Джеф и, извиняясь, сообщает, что не сможет встретиться со мной, так как у него возникли неотложные дела, и предлагает перенести нашу встречу на другое время. Странно, но я даже не расстроена. Я соглашаюсь.
На следующий день я узнаю, что Джефа отправили в командировку, на встречу с заказчиком. Не сомневаюсь, что такой человек как он все сделает идеально.
Замечаю за собой, что я восхищаюсь им. Красивый, высокий, старше меня, серьезный, и, наверное, очень добрый. Он полностью в моем вкусе. Я даже сказала бы, что он полностью соответствует идеалу мужчины, который я когда-то для себя определила. И, наверное, я буду очень рада, если у нас с ним что-нибудь получится… В плане романтических отношений, я имею в виду…
Но мне кажется, что здесь что-то не так…
Глава 4
Пока на месте нет помощника руководителя, мне поручают заняться подготовкой к отчету, который он будет составлять по приезду. Я разбираю кучу документов, платежек и тому подобного. В общем, занимаюсь рутиной работой. Иногда, правда, меня посылают в магазин за кофе. Я заглядываю в уже полюбившийся мне минимаркет, где работает молодой человек, тот самый, который помог мне с выбором кофе. Его зовут Эрик. Он очень светлый дружелюбный парнишка, и мы уже подружились с ним.
В один из своих трудовых будней я заглядываю к нему, чтобы купить кофе. Он улыбается, видя меня. Сегодня у него много покупателей. Я беру кофе и иду оплачивать.
– Как продвигается подготовка к отчету? – спрашивает он.
– Думаю, к выходным все разберу! – отвечаю я.
– В выходные около озера будет фестиваль. Мы идем с моим другом. Не хочешь присоединиться? – предлагает Эрик.
Для меня это немного неожиданно. Я теряюсь.
– Прости, если не хочешь, можешь не ходить… – извиняется Эрик, видя мой растерянный вид. – Я, наверное, смутил тебя. Просто хотел пригласить, потому что ты недавно здесь, а там будет прикольно!..
– Все нормально, я пойду, – соглашаюсь я. Я уже слышала об этом фестивале. Джеф, с которым я хотела бы туда пойти, все равно не скоро вернется, а мне хочется там побывать.
Однако, на следующий день я прихожу на работу и неожиданно обнаруживаю там Джефа. Оказывается, он уже закончил переговоры с клиентом и вернулся. Честно говоря, я не ожидала, что это произойдет так быстро.
При виде меня он улыбается и протягивает руку, чтобы усадить меня в кресло около себя.
– Привет, привет! – говорит он. – Скучала по мне?
Я не ожидала такого вопроса и пожимаю плечами. Честно – нет. С чего бы мне по нему скучать?
– Что делаешь на выходных? – спрашивает он. – Может, сходим куда-нибудь?
– Я не могу… – отвечаю я, вспоминая о фестивале. – Я обещала одному другу погулять с ним! – я бы пошла туда с ним, но он опоздал. Меня уже пригласил Эрик.
Джеф недовольно усмехается:
– С тем геем из магазина? – презрительно спрашивает он.
Я возмущена, что моего друга назвали геем. По-моему, хоть он и милый парнишка, но на гея явно не похож! Но вида я не показываю. Лишь притворяюсь, что я этого не слышала.
Да что это нашло на Джефа, что он так говорит о моем друге? Он, что, ревнует меня к нему? Но не слишком ли быстро?
– Не удивляйся! – говорит он. – Они – сладкая парочка, весь наш офис об этом знает! Он и его друг. Ну, который у нас работает внештатным дизайнером… Да, да! Тот самый, придурочный! Мы с ним уже обсудили этот вопрос!
Так этот полудурок с Эриком друзья? Не удивительно… Эрик такой дружелюбный человек. Мне кажется, у него много друзей. Но чтобы они встречались… Сладкая парочка… Мне кажется, это самая абсурдная вещь, которую я когда-либо слышала…
Да и, к тому же, не сам ли Джеф говорил мне, что этот наш придурочный внештатный дизайнер ведет разгульный образ жизни и тратит деньги на женщин? С чего бы ему тогда быть геем?
– Ладно, ладно, иди куда хочешь, я не против! – улыбается мне Джеф, и вдруг это становится так неприятно. Почему он говорит мне это? Мы, вроде, ни в каких отношениях с ним не состоим. Ну, кроме работы, конечно…
Я натянуто улыбаюсь.
– Кстати, у нас есть задание от шефа. Нам нужно кое-куда съездить! – говорит Джеф. – Ты очень помогла мне с подготовкой отчета. Думаю, я быстро его сделаю. Так что у меня появилось время тебя подвезти.
Рада, что он сменил тему.
Я иду в кабинет начальника, чтобы получить задание, а Джеф уходит ждать меня в машине.
– Тебе необходимо будет съездить в то место, где сейчас проходит фотосессия с известной моделью для нашей новой рекламы и забрать флешку с фотографиями, – объясняет мне шеф. – Обычно это делает другой сотрудник, но сейчас он не может.
Я киваю:
– Хорошо! Я поняла.
– И еще… – я уже собиралась выходить, как вдруг шеф останавливает меня. – Сегодня пятница. После работы собираемся вместе и идем в ресторан. Я угощаю! Отказы не принимаются!
Я немного теряюсь, но соглашаюсь. Раз уж сам шеф приглашает меня…
– И еще… – внезапно говорит шеф, когда я уже собираюсь выходить. – Джеф… Он не пара тебе… Тебе будет скучно с ним… Поверь мне. Оглядись повнимательнее. Тут есть парнишка гораздо интереснее, чем он.
Я удивленно смотрю на начальника. Тот пожимает плечами и больше ничего не говорит. Я выхожу.
С чего это вдруг шеф сказал мне это?
– Ну, как тебе наш город? – мы с Джефом едем на его машине. Он подбирает темы, чтобы заговорить со мной.
Я пожимаю плечами:
– Мне здесь нравится.
– Сейчас приедем в студию, там будет красивый парень. Не засматривайся на него, – говорит Джеф, будто бы шутя, и подмигивает мне, видя мой недоуменный вид.
Да что с ним такое случилось после поездки? Почему он начал меня раздражать?
Дорогой я стараюсь не разговаривать с ним, чтобы еще больше не разочароваться в нем.
Студия, где проходят съемки, находится в деловом квартале города. Она располагается на втором этаже пятиэтажного бизнес-центра. Мы с Джефом заходим внутрь. Там во всю кипит работа. Работники снуют туда-сюда. Щелкает вспышка фотоаппарата. Слышатся команды фотографа.
Когда, наконец, окружающие замечают нас, работа затихает.
– О! Джеф! За фотографиями заехали? – к нам направляется фотограф и тянет руку Джефу для приветствия. – Но мы еще не закончили. Нам еще часа три работать.
– Ничего, мы подождем! – отмахивается Джеф. – Нам некуда спешить! Рабочий день еще длинный.
– Тогда присаживайтесь! – мужчина показывает нам на диван. Мы садимся.
– А где Юджин? Я думал, он сам приедет за фотографиями? – только сейчас я замечаю высокого молодого человека, стильно одетого в облегающие темно серые брюки, немного свободную шелковую рубашку, чуть темнее брюк, черные облегающий пиджак, а на ногах – лаковые ботинки.
