скачать книгу бесплатно
– Охотно верю, – кивнул он, сложив руки на груди и с издевкой уставившись на меня.
К черту все! Достал этот высокомерный засранец! Если хочет знать правду, я ему все выложу! Плевать, что после этого я буду выглядеть жалкой, главное, пусть знает – я не проститутка и он не имеет права так со мной обращаться!
Я гордо вскинула голову и отчеканила:
– Если вас так уж сильно распирает любопытство, зачем я здесь и почему, то слушайте! Совсем недавно в канун нового года мой муж ушел к любовнице, оставив меня одну без средств к существованию. Даже квартира, в которой я сейчас живу, и то не моя, она принадлежит ему, и он в любой момент может вышвырнуть меня оттуда, когда захочет! Мне абсолютно не на что жить и нечем зарабатывать, потому что замуж я вышла сразу после учебы и о карьере с тех пор думать не приходилось. А потом… потом Соня предложила прийти сюда и познакомиться с кем-нибудь… Я думала… надеялась, у меня появится шанс, начать заново… И не потому, что я желаю отомстить мужу за измену! Я хочу устроить собственное счастье, понимаете?
К концу своего монолога я сама не заметила, как начала всхлипывать, пересказывая ему все свои горести. От жалости к себе вдруг захотелось разрыдаться и глаза помимо воли наполнились влагой.
Кажется, такой искренней и подробной исповеди мой собеседник точно не ожидал, поэтому некоторое время молча смотрел на меня, видимо, осмысливая услышанное прежде, чем спросить:
– Так, вы замужем?
Я кивнула, шмыгнув носом.
– А не рановато ли вы стали искать нового претендента на роль мужа? Возможно, еще все изменится, и ваш супруг вернется…
Отрицательно покачав головой, я печально уставилась на ночной лес вдалеке.
– Откуда такая уверенность? – удивился он.
– Я видела его любовницу, она намного моложе меня. А я уже не девочка, понимаете… женские часики тикают и все такое…
Мужчина усмехнулся, и я взглянула в его сторону, потому что не поняла, что его могло рассмешить.
– Значит, вы всерьез считаете себя старой? – улыбнулся он.
– Конечно! Когда тебя меняют на малолетку, такие мысли иногда приходят в голову, – съязвила я.
Он тихо рассмеялся:
– Ох, уж эти женщины… Ладно, все что хотел, я уже выяснил, но у меня к вам остался только один вопрос, который до сих пор не дает мне покоя. Что вы делали на улице год назад ночью в нижнем белье? Вернее, нет… Что вы делали я помню, но вот, зачем?
Опустив глаза в пол, я стыдливо призналась:
– Отдавала долг за проигрыш в карты.
– Что? – удивился Владимир и я поспешила объясниться.
– Ну да, мне не всегда везет… Собственно, сегодня со мной случилось тоже самое. Тогда я тоже увлеклась и не заметила, как проиграла мужу и его дружкам желание…
– И вас отправили изображать проститутку? – не мог поверить мой собеседник.
– Ага, – обреченно кивнула я. – Сейчас вы скажите, что я полная идиотка и будете правы…
– Я скажу, что рад уходу вашего мужа. Вам лучше оставаться без него.
Тон его голоса внезапно изменился и из насмешливого превратился в сердитый. Я взглянула на мужчину рядом с собой и ощутила в нем резкую перемену настроения. Губы сжались в тонкую линию, лицо стало мрачным, а пальцы стиснулись в кулаки.
– Но вы же сами только что намекали на его возвращение… – несмело напомнила я.
– Забудьте о том, что я говорил, – бросил он, внезапно повысив голос. – Неужели, вы сами не понимали, насколько мерзко поступал с вами муж?! Или вы привыкли к такому отношению к себе и вас все устраивало?!
Я не знала, что ответить. Он так разозлился из-за того, что я ему рассказала? Теперь он наверняка будет считать меня не только дурой, но еще и дурой без самоуважения. Я думала, что не способна испортить мнение о себе еще больше, но, кажется, у меня получилось.
– Извините, я зря начала ныть, Соня обычно ругает меня за это… Мне не стоило рассказывать, – желая побыстрее закрыть тему, я хотела перевести ее на что-нибудь другое.
– Стоило, – коротко сказал он и, немного подумав, спросил. – Так, в ваши планы входило обзавестись здесь полезными знакомствами? Если так, то вы вполне преуспели. Я заметил, у вас уже появились поклонники.
Кажется, настроение моего собеседника снова стало улучшаться и тон его голоса перестал быть жестким и пугающим, как минуту назад. Сейчас он более походил на прежний, немного шутливый и слегка надменный, но уж лучше так, чем видеть его рассерженную реакцию на мой неудачный брак.
– Да, уже есть трое претендентов на дальнейшее общение, по крайней мере я на это очень рассчитываю, – похвалилась я.
– Дайте, угадаю! Первый – это один из наших главных акционеров Виктор Михайлович, второй наверняка – мой зам Аркадий Никифорович и третий – конечно, Стас. Все верно?
– Да.
– Ну, с первыми двумя я согласен, а вот Стас… Он же еще мальчишка и на роль потенциального жениха вряд ли подойдет.
– А мне он очень даже нравится, – возразила я. – Он обаятельный и веселый. К тому же, не такая уж у нас большая разница в возрасте.
– Правда? За слоями косметики я не разглядел, сколько вам лет, – рассмеялся Владимир.
– Мне двадцать девять.
– И вы называете себя старой? Мда… мне никогда не понять женщин, – снова улыбнулся он.
– Только вот есть одна проблема, – напомнила я ему о его промахе. – Из-за вашей неуместной шутки на публике, вы поставили меня в унизительное положение.
– О чем вы?
– Сначала вы потребовали поставить на кон мой поцелуй, а потом демонстративно отказались его принять, как выигрыш, тем самым отвергнув меня прилюдно, как… как нежеланную женщину! – возмутилась я.
– А, так вот, на что вы обиделись! – догадался он. – Я-то все думал, куда подевалась дама в красном – звезда нашей вечеринки, а вы, оказывается, сидите тут на холоде и дуетесь на меня.
– Вовсе я не дуюсь! А вышла покурить, – заявила я, тут же показав ему сигарету, которую долго крутила в руках в качестве алиби.
– Неужели? – он опустил взгляд на мои пальцы, изящно сжимающие между средним и указательным предмет обсуждения, и заметил. – Рекомендую курить ее в зажженном виде, так будет эффективнее.
Осознав свою оплошность, я густо покраснела и быстро избавилась от сигареты, отбросив подальше, так как даже и не собиралась начинать травить себя дымом.
– Ладно, вы меня поймали. Да, я обижена на вас до сих пор.
– Из-за поцелуя?
– Это пагубно скажется на моей репутации, – настаивала я.
– Так, я не понял… Как мне надо было поступить? Поцеловать вас при всех в игорном зале? Это бы улучшило вашу репутацию?
– Хм… нет, наверное, – сама запуталась я, живо представив себе, как он проделывает со мной все это на глазах у стольких наблюдателей. Почему-то от одной только мысли о его близости у меня тут же побежали приятные мурашки по телу. – Неважно, главное, что теперь ни один из моих потенциальных поклонников не захочет иметь со мной дело.
– Вы плохо разбираетесь в мужчинах, – усмехнулся мой собеседник. – Но, если уж вы так сильно переживаете, то я могу искупить свою вину и помочь вам.
– Как? – одновременно удивилась и обрадовалась я.
– Я очень давно знаю выбранных вами кандидатов и могу снабдить вас полезной информацией о них, которую вы, я уверен, используете с умом.
– Серьезно? Вы сделаете это для меня?
– Конечно. Почему бы и нет? – кивнул он.
– О, я была бы вам так благодарна…
– Но не бесплатно, – пресек он мои восторженные восклицания.
Счастливая улыбка, возникшая от промелькнувшего лучика надежды, тут же сползла с моего лица, а на его – появилась уже знакомая мне коварная ухмылка.
– И что же вы хотите?
Он приблизился ко мне еще на шаг и голос его приобрел более интимные нотки:
– Забрать свой выигрыш.
– Напомню, вы сами отказались от поцелуя, – настаивала я.
– Просто не хотел смущать вас при ваших поклонниках.
В его глазах появился лукавый огонек, и я поняла, что он снова играет со мной в свои хитроумные игры, а, значит, мне не стоит расслабляться рядом с ним.
– Хорошо, договорились. Я отдам должок, но только после получения полезной информации.
– Вы не доверяете мне?
– О, я склонна теперь вообще не доверять мужчинам, тем более тем, у кого есть корыстный интерес.
– Ладно, желание дамы – закон, – улыбнулся Владимир. – Так, с кого же вы хотите начать?
– Пожалуй, с вашего акционера, – решила я.
– Хороший выбор! – похвалил он. – С Виктором мы знакомы очень давно, он человек добрый, веселый и радушный. Любит женщин и выпивку, как вы уже заметили. Однако, на первом месте у него все же стоят другие увлечения. Он заядлый рыбак и охотник и большую часть времени проводит, разъезжая по лесам нашей необъятной Родины в поисках уток, кабанов, фазанов, а также водоплавающих и желательно покрупнее. Если вы хотите всерьез заинтересовать его, то предлагаю обсудить с ним охоту и послушать пару занимательных историй из его путешествий, о которых он может говорить часами. Уверен, он это оценит.
– Спасибо, я запомню, – обрадовалась я.
– Обращайтесь, – улыбнулся он. – И, кстати, вы еще не замерзли? Все-таки зима на улице, а мы стоим здесь достаточно долго.
Я проследила за его взглядом, ненавязчиво скользящим по моим обнаженным плечам, и обнаружила, что кожа стала покрываться мурашками, а я и не заметила, что и в самом деле начала подмерзать.
– Вы правы, мне лучше вернуться в тепло.
Я покинула своего неожиданного и весьма интересного собеседника, упорхнув в поисках одного из сегодняшних поклонников, намереваясь попробовать завязать более крепкие отношения с учетом той информации, которую только что услышала.
Глава 7
Разыскать Виктора Михайловича оказалось несложно. Он, видимо, проголодался и заказал себе в ресторане большой сочный стейк с кровью, где я к нему и подсела за столик.
– Приятного аппетита! – улыбнулась я ему, одновременно подзывая официанта.
– Спасибо, – ответил он, нанизывая на вилку новый отрезанный кусочек. – Вы куда-то пропали, Марго, я не смог вас найти, а мне так хотелось угостить вас здешним стейком. Он божественен! Местный повар великолепно готовит мясо! Хотите попробовать?
– Благодарю за рекомендацию, но я предпочла бы рыбу, – вежливо ответила я, как раз когда к нашему столику подошел официант. – Что предложите в качестве рыбного блюда? – спросила я у него.
– Попробуйте чилийский сибас с мятным горошком, – посоветовал молодой человек в форме. – Мы готовим его в маринаде из апельсинового сока, кардамона, соевого соуса с пюре из зеленого горошка, тимьяна, чеснока и сливочного масла. К сибасу подается обжаренный в темпуре салат с каплями уксусного чили.
– Звучит очень вкусно! Давайте его, – улыбнулась я и отпустила официанта на кухню.
– Неплохой выбор, Марго! Рекомендую также попробовать омуля. Он водится в Байкале и имеет неповторимый вкус, если правильно приготовить, – нравоучительно заметил мой собеседник, пережевывая мясо и я решила поддержать беседу.
– Я вижу, вы чудесно разбираетесь в рыбных и мясных блюдах! Обычно эта черта характеризует человека, который умеет их готовить или, к примеру, любителя охоты и рыбалки, – я закинула удочку и ожидала, когда он заглотит наживку.
Он рассмеялся:
– Вы мне льстите, дорогая. Я совсем не умею готовить, но зато очень люблю поесть, поэтому и разбираюсь в этом достаточно недурно! Видя мои габариты, сложно было бы подумать иначе, – он похлопал себя по огромному животу и промокнул покрасневшее лоснящееся лицо. – Однако, в одном вы правы, охота и рыбалка являются моими излюбленными увлечениями.
– Да, что вы говорите? – ахнула я, изобразив безумный интерес. – Мне так любопытно узнать, а каких животных вы пробовали из тех, на которых охотились?
К этому времени принесли мой заказ, и я занялась своим блюдом, не забывая активно поддакивать мужскому монологу.
– Хм… Дайте-ка вспомнить. Пробовал, наверное, почти всех, но готовил, разумеется, не сам. Итак, кабан, если он самец, то на вкус не очень. Его мясо имеет неприятный запах, поэтому прежде, чем приступить к приготовлению, следует отмочить вырезку, а затем отбить, потому как дикое животное жестче домашнего. Но зато после всего, если потушить с овощами, получается просто отлично!
– Замечательно! – воскликнула я. – А медведь? Такого крупного животного пробовали?
– Конечно. Медвежатина хороша на вкус, но мясо жирное и мариновать предварительно желательно в красном вине или уксусе, так оно станет мягче. К нему хорошо идут острые соусы – горчица или хрен. Вкус у медвежатины специфический и без гарнира его не каждый оценит, но я остался доволен, – он улыбнулся, увидев заинтересованные глаза напротив и продолжил рассказ. – А вот лосятина суховата. Мясо у лося постное, жира там мало, поэтому на вкус более напоминает говядину только жестче. И кстати, на него лучше по весне идти, лосятина тогда вкуснее. Жаркое из него получается аппетитным, тут главное – не пересушить, чем часто грешат неопытные повара, не то оно станет резиновым.
– Ух, ты! Не ожидала, что вы такой гурман! – с придыханием восхищалась я. – Мои кулинарные познания, к сожалению, не так изысканны, как ваши и я почти нигде не была…
Изобразив печаль на своем лице, я с грустью доела сибаса, который, кстати говоря, и в самом деле был великолепен. Тем временем, мой продуманный мини-спектакль дал свои плоды, оказав нужное воздействие на Виктора Михайловича.
– Так, в чем же дело, Марго! – радостно воскликнул он. – Я могу в следующий раз взять вас с собой на охоту! Я и не подозревал, что вам такое развлечение может прийтись по душе! Честно признаться, приятно удивлен, – он счастливо заулыбался.
Взмахнув ресницами, я промурлыкала нежнейшим голоском:
– О, это было бы чудесно! Я с большим удовольствием составлю вам компанию в поездке на природу! Знаете, я очень люблю гулять по лесу, особенно в летнюю пору и все эти милые зверушки, которых…
– Мы будем убивать! – восторженно закончил за меня мой собеседник, увидев во мне единомышленника, от чего его глаза возбужденно заблестели.
Вилка с последним кусочком сибаса застыла в моих пальцах, так и не достигнув цели, а я уставилась на мужчину с раскрытым ртом.
– Кого… убивать? – в недоумении повторила я.
