скачать книгу бесплатно
Любовное зелье
Виктория Сомова
Истинная (не) любовь #2
Не прошло и несколько часов после возвращения домой, как повинуясь сиюминутному желанию увидеть эльфийку еще раз, молодой человек повторно делает себе тату их общей метки и попадает, обратно в Аргардиум. Пытаясь отыскать девушку, он узнает, что время в этом мире летит гораздо быстрее и его «истинную» уже намереваются выдать замуж за его заклятого соперника! Свадьба вот-вот будет сыграна, но этому не бывать! Парень решает сорвать помолвку!Однако, его опрометчивый поступок и вмешательство в ход естественных событий магического мира повлекут за собой череду других неприятностей и окажут влияние на судьбу всех героев истории, но вместе с тем раскроют и тайны, о которых прежде предпочиталось молчать…
Виктория Сомова
Любовное зелье
Глава 1
– Все готово! – довольно произнес мастер, заканчивая работу и откладывая в сторону инструменты. – Надеюсь, в этот раз твоя татуировка не исчезнет.
Опустив глаза вниз, я увидел знакомый символ, к которому уже успел привыкнуть, на прежнем месте и благодарно выдохнул:
– Спасибо.
– «Спасибо» в карман не положишь, – хмыкнул усталый мастер, потирая глаза. – Возьму еще и сверхурочные за то, что возился с тобой половину ночи.
Кивнув и расплатившись, я аккуратно застегнул рубашку на свеженькой наколке и стал ждать, ведь как именно в прошлый раз она меня засосала в Аргардиум я не помнил. Однако, ничего не происходило. Я по-прежнему сидел в кресле салона, а зевающий татуировщик приводил в порядок инструменты, убирая все по местам.
Неужели, во второй раз не сработало или я что-то сделал не так? Почему я все еще здесь?
– Ну, чего сидишь? Тебе домой не пора? – окликнул меня мужчина, стараясь избавиться от навязчивого клиента.
– Да, уже ухожу, – задумчиво протянул я, перебирая в голове все возможные варианты.
А может, это сработало всего однажды по чистой случайности и, вернув меня обратно, Бахус закрыл путь в Аргардиум навсегда? Или метку уже получил ее истинный владелец и моя татуировка больше не имеет силы? Последняя мысль повергла в уныние окончательно, и хрупкая надежда на волшебство растаяла на глазах.
– Значит, я все-таки опоздал…
– Чего ты там бормочешь? – бросил в мою сторону мастер, продолжая заниматься своими делами.
– Ничего, – угрюмо отозвался я и, поднявшись с кресла, направился к выходу. – Извините, что задержал на всю ночь. Я пойду.
– Давай, парень! – не глядя махнул рукой мужчина. – Ты за своей татухой поглядывай, а то как бы и новая от тебя не сбежала, – усмехнулся он своей шутке и посмотрел на печального собеседника… но его на месте не оказалось.
Салон был пуст. На вешалке висели куртка и рюкзак клиента, а рядом на столике лежали брошенные бумажник и телефон, но самого парня нигде не наблюдалось.
– Эй, ты где?! – нахмурился мужчина и распахнул дверь на улицу, чтобы догнать странного парня, который решил внезапно покинуть салон без вещей.
Но и за дверью никого не оказалось. На улице все еще шел дождь и не было ни души.
– Да, что за чертовщина тут творится?! Теперь он пропал весь целиком! – воскликнул мастер и пообещал себе больше не связываться со странными ночными посетителями.
* * *
Едва глотнув воздуха, я снова опустился под воду, барахтаясь и стараясь вырваться из цепких конечностей неизвестного чудовища, тянувшего меня за собой. Секунду назад я своими ногами стоял на твердой земле, вернее на плиточном полу тату-салона, как вдруг меня буквально вбросило в глубокий водоем со всей силы, словно я упал туда с высоты нескольких метров. На размышления времени не было, быстро сориентировавшись, я ринулся к поверхности воды. Но стоило мне только достигнуть ее и вздохнуть, как я ощутил чье-то щупальце, ухватившее мою ногу и немедленно потащившее на дно.
Какого черта?! Страх настолько овладел моим сознанием, что я едва не прокричал это вслух. Бездна подо мной выглядела почти черной и того, что тащило меня вниз я разглядеть не мог. Да это было и не важно, в данный момент имело значение лишь одно – нужно беречь воздух в легких, пока я не окажусь наверху. Что же там за дрянь на глубине?!
Задержав дыхание, я в панике принялся шарить по карманам и искать перочинный нож, единственное, что не забыл сунуть с собой на всякий случай для самообороны, так как все остальные вещи остались в моем рюкзаке. Меня окружала практически полная мгла и я подумал, что либо угодил сюда в темное время суток, либо находился уже настолько глубоко, что свет не проникал сквозь толщу воды, а значит… скорее всего мне не хватит воздуха, чтобы выплыть…
А, к черту! Хватит думать, надо действовать!
Отыскав, наконец, свое оружие и отбросив лишние мысли, я дотянулся до голени на ощупь и с силой воткнул острое лезвие в скользкое мясистое тело, обхватившее мою ногу. Щупальце или нечто похожее на него мгновенно ослабило хватку и, воспользовавшись моментом, я что есть сил устремился вверх. Достигнув поверхности и не дожидаясь новой атаки, я быстро поплыл к берегу. Слава Богу, он оказался не так уж далеко и ночью вполне просматривался, благодаря свету из окошка чьего-то жилища, одиноко стоящего у берега.
К тому моменту, как я без сил выполз на сушу, ко мне уже спешил старичок с лампой в руке, от которой распространялся теплый неяркий свет маленького свечного огарка. Судя по всему, я создавал довольно много шума и разбудил обитателя этого дома.
– Кто тут? – обеспокоенно спросил старик, почти ткнув мне лампу в лицо, отчего я даже не поморщился, занимаясь только тем, что старался отдышаться, сидя на мокрой земле.
– Я… я… – я пытался придумать адекватное объяснение, как оказался посреди лесного озера ночью один, но в голову ничего подходящего не приходило, и я возмущенно выпалил. – Что это за хрень там у вас в воде?!
Конечно, сейчас я находился в состоянии шока, и это вполне объяснимо. Но, с другой стороны, как уже опытный путешественник, я должен был заранее подготовиться к тому, что в магическом мире опасность поджидает путника на каждом шагу! И как на зло все свои вещи я оставил в тату-салоне! Угораздило же меня бросить рюкзак на вешалке! Надо было делать татуировку в полной экипировке и с набором всего необходимого, что я догадался собрать с собой в дорогу, не выпуская из рук! А теперь у меня ничего нет! Вот же идиот!
Но мое самобичевание было прервано речью старика, все еще стоящего рядом со мной:
– Так это ж Кракос! Он тут живет.
– Что за Кракос? – спросил я, покосившись на собеседника, спокойно рассуждающего о подводных чудищах, будто о домашних животных.
– Ну, как это «что»? Вы не из местных, что ли?
– Нет.
– А ну, ясно. А то ж, я думаю, чегой-то кому в голову взбрело сюда купаться лезть? Кракос же его вмиг сцапает! – старик хохотнул, а вот мне было совсем не до смеха. Я же чуть не умер!
– И давно вы тут монстров разводите? – серьезно спросил я, поднимаясь на ноги.
– Да не, я не развожу. Он сам тут вырос. Мать его еще много лет назад охотники убили, а малыш остался. Жалко его было, вот и подкармливал его помаленьку, покуда живу рядом. Так-то Кракос безобиден, сцапать может только то, что в воду попало, птицу какую или еще чего…
– Вряд ли я размерами похожу на птицу, – недовольно проворчал я.
– Ну, не рассчитал маленько. Не гневайтесь на него, господин, – извиняющимся тоном ответил старик. – Я в этой местности один живу, а с ним мне вроде как и не боязно. Он лишь мне одному рыбу ловить и позволяет, остальные сюда не ходят, а я хотя бы какой-то улов потом на продажу вожу. А то понаедут охотники и расправятся с ним…
Мне стало жаль старика, и я пообещал никому не жаловаться на него, а заодно выспросил, что это за местность, ведь я понятия не имел, где оказался.
– Эрнуэльские горы, земли Северных эльфов, вернее одного из кланов, – ответил он и удивленно уточнил. – А господин не знает, где находится?
– Я заблудился, – быстро нашелся я. – В темноте на обрыве лошадь оступилась, и я упал в озеро. А дальше уже пришлось спасаться от вашего питомца.
– Ох, сочувствую вам… и без лошади остались, и вымокли до нитки. Опасно по темноте здесь скользкими тропами блуждать, сам знаю, – покачал головой старик и тут же спохватился. – Ох, чегой-то я тут языком чешу попусту? Вы ж поди продрогли совсем! Пойдемте в дом, хоть погреетесь у огня.
Согласившись с предложением старика, я решил, что мне и в самом деле необходимо где-то обсохнуть и прийти в себя, поэтому, поблагодарив, последовал за ним в его лачугу.
В небольшом рыбацком домишке оказалось довольно тесно, но вполне уютно и тепло. Любезный дедушка радушно накормил меня рыбной похлебкой, после чего я устроился у очага, все меньше и меньше ощущая внутреннюю дрожь, охватившую мое тело в первые минуты возвращения сюда.
– Так, вы сказали, что здесь находятся владения Северных эльфов… – начал разговор я, постаравшись узнать подробнее. – А какой именно клан? Они живут далеко отсюда?
– Да, не особо далече. Чуть выше в горы подняться и будет видать поселение. У них деревня большая, я туда свой улов и вожу на продажу.
Немного поразмыслив, я пришел к определенным выводам. В прошлый раз метка закинула меня прямо под ноги Лантарин, потому что притянулась именно ею, значит, и теперь я должен оказаться где-то в непосредственной близости от нее. Однако, в этот раз что-то пошло не так, создавалось впечатление будто магия немного барахлила. Во-первых, мгновенного перемещения в Аргардиум не произошло, а во-вторых, мое местоположение оказалось значительно дальше от эльфийки, поскольку нигде в поле моего зрения ее не наблюдалось. Оставалось надеяться на то, что хотя бы ближайшая деревня и есть ее родной дом и она сейчас находится там, а стало быть, шансы найти Лантарин не так уж и малы.
– Спасибо за теплый прием, но мне надо идти, – решительно произнес я и поднялся на ноги, тут же ощутив себя дико уставшим.
Точно! Я же не спал всю ночь! Буквально недавно я вернулся назад в свой мир, потом, промучившись угрызениями совести несколько часов, поехал обратно к татуировщику и просидел у него остаток ночи, а затем, попав сюда, еще и сражался с местным Лохнесским чудовищем, принявшим меня за мелкую дичь! Немудрено, что я так вымотался!
– Да, куда ж вы пойдете-то на ночь глядя? Не ровен час, как снова в темноте в овраг какой свалитесь. В горах-то сложнее ночью пробираться, чем по равнине. А вы, господин, небось, из города прибыли, коли местности не знаете?
– Типа того, – согласился я.
– Ну, так, оставайтесь на ночлег, а завтра по утру в путь отправитесь, заодно и одежа ваша просохнет.
С доводами старика сложно было спорить, в потемках я и правда буду блуждать по горам и лесам очень долго и неизвестно еще, на какую хищную живность успею набрести.
– Хорошо, спасибо вам. Но, боюсь, мне нечем будет заплатить за гостеприимство.
– Да, ничего не надо, – махнул рукой хозяин дома. – С меня не убудет. Коли про малютку моего не скажите, то и этого достаточно. А то прознают местные, что Кракос на людей начал нападать и изловят вмиг, а мне бы того не хотелось. Привык я к нему уже.
– Не скажу, – улыбнулся я и, сняв с себя мокрую одежду, сначала развесил ее у очага, а потом и устроился сам на старенькой потертой меховой шкуре, которую мне выделил старик в качестве матраса и постели заодно, так как спальных мест в его лачуге больше не было.
А утро встретило меня ясной солнечной погодой и вполне бодрым настроением. Одевшись в уже просохшую одежду и выбравшись на свежий воздух, я, наконец, разглядел живописную местность, в которой оказался. Передо мной раскинулось огромное голубое озеро, обрамленное лесами и лугами. Оно было настолько большим, что я бы не удивился, если бы в нем пряталась целая стая Несси, тут было где развернуться и понырять вдоволь. Вокруг почти зеркальную водную гладь окружали густые зеленые леса, кое-где каменистый берег переходил в земляной, заросший травой, а затем снова возвышался высокими скалами.
– Какая красота! – восхитился я, приблизившись к небольшому уже потрепанному временем деревянному пирсу, на котором сидел старик и удил рыбу.
– Да, у нас в горах ме?ста, краше не найти, – довольно улыбнувшись, согласился он.
Только сейчас, обратив внимание на его седую голову, припекаемую солнцем, я заметил остроконечные уши. Вчера ночью, встретив доброго старичка на берегу в какой-то наспех натянутой шапке, я и подумать бы не мог, что он тоже эльф, ведь мы почти ничем не отличаемся.
– А сколько, вы говорите, тут уже живете? – ненавязчиво поинтересовался я.
– Да уж, лет восемьсот, а то и поболее. Со счета сбился, – хмыкнул он и вновь закинул удочку.
Оставив гостеприимного хозяина в покое, я спустился к воде и умылся, лишний раз залюбовавшись первозданной красотой природы.
– Спасибо вам за ночлег, но теперь мне точно пора идти, – напомнил о себе я залипающему на поплавок старичку.
Он обернулся и спросил:
– А, куда путь-то держите?
– В эльфийскую деревню как раз и ехал. Не подскажите верное направление?
– Конечно! Чего ж не подсказать-то? Небось, господин на помолвку прибыл? Туда сейчас много народу съезжается…
– Какую помолвку? – тут же насторожился я, перебив старичка на полуслове.
– Известно какую! – важно протянул он. – На днях глава клана Йордар Суровый дочку свою замуж выдает! Гуляния недельные обещают. Я, кстати, им весь свой улов в деревню и отвез, покуда столы накрывать для гостей будут …
– Нет, нет, нет! Погодите, не отвлекайтесь на рыбу! – снова перебил я собеседника. – Поподробнее про свадьбу, пожалуйста. Как зовут дочь вашего Йордара Сурового?
– Девицу на выданье-то? – уточнил старичок, на минуту усомнившись, что меня действительно приглашали на мероприятие. – Так, Лантарин же! Помню ее еще девчушкой мало?й, часто бегала сюда на озеро, помогала мне кормить Кракоса…
– Как?! Лантарин собирается замуж?! – не веря своим ушам потрясенно произнес я. – Чего ж вы раньше-то молчали?!
– Так, не спрашивал никто, – пожал плечами старик, недоумевая, отчего его гость неожиданно встревожился.
– Мне срочно надо бежать! В какой стороне деревня?! – на ходу крикнул я.
– Там, за холмами, – махнул рукой мой новый знакомый и напоследок спросил. – А куда спешить-то?
– Я должен сорвать помолвку!
Глава 2
Проходя по улочкам между старыми каменными домишками и стараясь не мешать повседневным делам прохожих эльфов, я искал дом, где проживала моя Лантарин. Деревня оказалась не такой уж и маленькой, как я сперва подумал, а даже вполне тянула на небольшой средневековый городок, по окраинам которого раскинулись луга с пасущимися на них овцами, а ближе к центру стали появляться лавочки местных ремесленников, торговцев, кузнецов и сапожников. В общем, городок Северных эльфов не особенно отличался чем-то от города людей, разве что находился довольно высоко в горах, отчего ему была присуща некоторая изоляция, однако, это вовсе не мешало местному населению вести активный образ жизни, обеспечивая себя всем необходимым.
Расспрашивая по пути, как мне найти дом главы клана, прохожие указывали направление, а также добавляли фразу о том, что я точно его не пропущу, если увижу. И лишь, когда я действительно его увидел, понял, о чем мне пытались втолковать встреченные мной жители. Передо мной стояла трехэтажная каменная усадьба с большими воротами, через которые периодически въезжали повозки с провизией, а также разодетые гости на породистых скакунах. Судя по внешнему виду гостей, в основном они состояли из родовитых семей других эльфийских кланов, вероятно ближайших соседей из таких же горных поселений, потому как добраться издалека сюда было бы крайне затруднительно.
Проникнув за ворота вместе с одним из обозов, я оказался во внутреннем дворе. Телеги с провизией сразу сворачивали в сторону кухни, а вот гости, напротив, устремлялись вперед к парадной лестнице, ведущей к открытым дверям главного здания, где затем их лошадей забирали грумы и уводили в конюшни, а сами господа поднимались внутрь.
– И как же мне туда попасть? – задался вопросом я, решив, что затеряться в толпе разодетых эльфов у меня вряд ли получится. – Точно! Кухня!
Недолго думая, я свернул в ту же сторону, куда свозилась вся поставляемая на торжество еда, а затем, воспользовавшись суматохой во время разгрузки, быстро пробежал по коридору, ведущему в основное крыло.
К тому моменту, как я, плутая, наконец, нашел выход в зал для приемов, там собрались уже все прибывшие гости. Они беседовали между собой, попивая вино из кубков, щедро разносимое вездесущей прислугой. Дамы щеголяли в длинных парчовых платьях, а сопровождающие их господа в одеждах, отделанных мехом в качестве украшения. За поясом мужчин любого возраста виднелись богато инкрустированные мечи или кинжалы, скорее всего служившие не только аксессуаром костюма, но и важным атрибутом, напоминающим о доблести и статусе его владельца.
Выискивая в зале Лантарин, я осторожно выглядывал из-за угла, стараясь не быть узнанным, поскольку был абсолютно уверен, что незваного гостя здесь точно не потерпят и при обнаружении тут же вышвырнут за дверь. Однако ее нигде не было. Прикинув, сколько времени мне потребуется на то, чтобы обойти все комнаты в этом доме, я даже немного приуныл, потому как усадьба ее семьи оказалась весьма немаленькой. Но внезапно разговоры гостей прекратились, а взоры устремились наверх на того, кто появился на парадной лестнице, ведущей со второго этажа.
– Я с величайшей радостью приветствую своих дорогих гостей, верных соратников и надежных друзей по оружию на приеме по случаю помолвки моей любимой дочери! Сегодня поистине счастливейший из дней! – торжественно провозгласил крупный дородный мужчина с густой рыжей бородой, очевидно, и являвшийся хозяином дома, а гости дружно подняли кубки, также приветствуя и благодаря главу клана за гостеприимство.
Так, это и есть Йордар Суровый? Хм… интересно, за что отцу Лантарин дали такое прозвище? Может, оно связано с прежними сражениями, в которых он участвовал вместе со своими вассалами, коли уж в своей речи тот упомянул друзей по оружию. Не исключено, ведь о его военном прошлом говорила и строгая выправка, и повязка на глазу, свидетельствующая о серьезном, но, видимо старом ранении, полученном во время одной из давних битв. Бравый вид все еще сильного воина, хоть и оставившего молодые годы в прошлом, ничуть не позволял сомневаться в отваге и непоколебимости владельца этого дома.
Тем временем мужчина продолжал свою речь и в данный момент лицо его не казалось суровым, счастливый Йордар находился в благодушном настроении, предаваясь воспоминаниям:
– Моя незабвенная супруга Биана, как вы знаете, пятьдесят лет назад покинула этот мир, не пережив тяжелые роды, о чем я до сей поры горько скорблю. Однако, она успела подарить мне единственную и самую прекрасную дочь на свете! Моя гордость и радость! Лантарин, девочка моя, подойди ко мне!
Протянув руку, он жестом подозвал к себе кого-то из-за двери позади себя и… тут я увидел ее! К публике, ожидающей появления наследницы, плавной величественной походкой вышла сама Лантарин, послушно взяв отца за руку. Такой роскошной и поистине сверкающей я свою эльфийку не представлял даже в самых смелых мечтах!
Облачение девушки действительно казалось сказочным, по крайней мере для меня. Длинное платье из голубого шелка струилось волнами вниз, буйные рыжие локоны, обычно находившиеся в вечном беспорядке, сейчас были тщательно расчесаны и уложены в прическу, а изящную белую шейку обрамляло тонкое жемчужное ожерелье, нежными капельками спускавшееся к декольте. Она выглядела настоящей принцессой, недоступной и недосягаемой!
Раскрыв рот от удивления, я во все глаза таращился на нее не в силах поверить, что передо мной стоит та самая проворная бродяжка, что не боялась ночевать одна в лесу и таскать кошельки у прохожих. Невероятные перемены! А ведь меня здесь не было всего несколько часов!
Хотя, постойте… Я задумался. А что, если в этом мире прошло гораздо больше времени и часы, проведенные дома, здесь превратились в дни или даже…
– А теперь! – вновь громогласно объявил Йордар Суровый своим гостям, когда восхищенные разговоры и комплименты в адрес Лантарин утихли и в зале наступила тишина. – Я хочу представить всем присутствующим своего будущего зятя и объявить о помолвке! – он быстро нашел глазами в толпе того, кто нужен и произнес его имя. – Дольгарст, подойди ко мне!
Следя за тем, как мой ненавистный соперник гордо и самонадеянно поднимался по ступеням к отцу своей суженой, я буквально скрежетал зубами от злости. Конечно, это вакантное место мог занять только он, больше некому! Любимчик главы клана метил в женихи с самого начала, а когда я исчез, препятствий на пути уже не осталось. Но, как же Лантарин? Почему она молчит и покорно выслушивает чужие планы на ее будущее?
