скачать книгу бесплатно
Праймец недоверчиво сощурился, переведя скептический взгляд на говорящую.
"У них… уже есть версия? Почему она молчала?"
– Эльфийское проклятье. – зловещим тоном повторила она. – Поговаривают, что во всём виноваты эльфы, желающие захватить людские земли. Эти пустоголовые йулльские, должно быть, припёрлись к ним. И поплатились. Коварные деревяшки их… прокляли. И вот. Эти идиоты носится теперь по Пустошам. И к нам прибегают. Йулльские и так были не слишком умны. А теперь и вовсе как ушибленные. Эльфы надеются, что мы убьём этих северных и сделаем за них их работу. Но упыря лысого. Ничего мы не стали делать, некоторых мы просто прогнали.
"Ничего себе… версия."
Кантинка мрачно замолчала, видимо, прикидывая перспективы.
– Прогнали? – переспросил Кайл.
– Ага. – задумчиво кивнула служивая, почесав ухо. – Недавно пробегала тут толпа… Грязные, голодные, перепуганные… И куда только делась их обычная спесь.
Горожанка презрительно фыркнула.
– И… нападать не пытались? – удивлённо уточнил Кайл.
– Нет.
Агентъ поднял на говорившую изумлённый взгляд.
– Ну и ну… И. Что они делали? – спросил он замер в заинтересованном ожидании.
– Да ничего. Кто бы им дали тут что-то ещё и делать… Бешеные что-то полоумно балакали на своём… Кто ж их слушает. – раздражённо пожала плечами кантинка.
"Интересно! Вот он, опасный, но ценный источник информации!"
– И… где они сеймомент? – с надеждой осведомился осдшник.
– Я почём знаю… – самодовольно хмыкнула порядочница. – Мы прогнали их вон из города… На бороздец они тут нам сдались. И так проблем хватает.
"И даже не пытались расспросить. Ожидаемо."
– Понятно… – разочарованно выдохнул служака. – И… сколько групп северных прошло через город?
– Две… или три. Не знаю.
– И всех прогнали?
– Всех, конечно.
"Известить Сандру определённо не помешает."
– Три группы… – хмурясь вздохнул праймец вслух.
"…любопытнейшей информации из первых уст… Досадно-то как."
– Но больше этих… Пожирак! – практически с гордостью за местечковую смекалистость и способность давать всем и всему остроумные клички, произнесла собеседница.
Кантинским в этом и правда не было равных. Внимательность к мелочам, способность подмечать детали и природная хваткая хитрость были их выдающимися качествами.
– Мы всегда спасали северных. – браво продолжила рассуждать служака. – Но и нашему терпению есть предел…
"Везде своя повестка."
– …но в этот раз они сами себе подпортили жизнь своим высокомерием и тупостью! Могли бы помощи попросить, но нет ведь. Гордо промолчали там у себя. И гнус с ними. Пусть отдуваются сами теперь. Нам-то что, нас никакие эльфы не захватят. Не рискнут сунуться сюда. Мы не какие-нибудь там пустоголовые пугливые неженки. – увлеклась ура-патриотической речью местная.
Праймец недоверчиво покачал головой.
– Эльфы сильны и могущественны. Если бы они хотели заполучить любые земли, то давно их уже получили бы. Безо всяческих ухищрений. И на раз чихнуть. – резонно заметил Кайл.
– Но ведь к нам они до сих пор не сунулись? – скептически поджала губы собеседница. – Значит боятся! А болотные северные… Гнать их подальше от города. Одни проблемы от них.
"Практичный кантинский ум в действии."
– Я… понял. – досадливо отмахнулся праймский ведьм. – Однако, напоминаю. Следите внимательно за всеми контактировавшими. И внимательно осмотрите пострадавших на предмет общих признаков возможной болезни или ранений неизвестным орудием. Вот моя рекомендация. Что-то тут нечисто.
– Как их всех собрать? Мало ли с кем они там парой слов перекинулись? Это так мы за всем Кантином следить будем… А тех, буйных, как их осмотреть-то? – недоумённо почесала затылок служивая кантинка. – Кто ж к ним в клетки-то полезет? Этих наши уже наглухо завалили шкафами, принесёнными из архивов… Пусть посидят там, пока не перебесятся.
"Без комментариев."
– Значит… проверьте после того, как они так или иначе "угомонятся". Возможно, посмертно. Ищите странности и обязательно обращайте внимание на все необычные раны, порезы, нагноения, высыпания… Я не буду рассказывать вам как вам работать. Моё дело – высказать своё мнение относительно происшествия. За этим меня сюда и вызвали. У меня здесь всё.
Кайл решительно встал с земли и отряхнулся.
– Можно… убирать? – деловито осведомилась служивая.
– Да. Можно. – утвердительно кивнул осдшник.
Вздохнув, агентъ ОСД в задумчивости отправился в отведённое для его полевой лаборатории место в Кантинских Храмах.
Надо позаботиться о собственной безопасности. Потому как, если общую обеспечивают кантинские порядочные – то они все здесь в опасности. Один изолированный вырвался.
Бежать бы отсюда поскорее… но он ещё не разобрался с проблемой и не выполнил задания.
Что у него есть? Да пока практически ничего. Но всё же…
В том, что это своего рода отравление или болезнь, и что она, так или иначе, способна распространяться – у Кайла не было сомнений. И при этом учёт контактировавших с заражёнными не вёлся. Не хорошо.
Хоть и непонятна пока до конца сущность болезни, но механизм передачи более-менее ясен. Повреждения кожи. Вопрос оставался в том – как именно. Каким способом, с какой скоростью… А если… повреждения на том явно агрессивном и в обыденной жизни мужчине были вовсе не при чём? Что, если заболевание передавалось воздушно-капельным путём?!
Не надо паниковать заранее.
Если бы это распространялось так, здесь бы уже всё бегало, атаковало и грызло всё. Однако, кто знают. Может, всё ещё впереди… какой инкубационный период у этого… что оно там? Три света, она сказала? Хм.
Здесь определённо нужны служаки из Лекарни. Это не простые хулиганские действия. И всем это уже понятно.
Надо всё-таки найти эту… Марлу. И самому попытаться составить примерные списки контактировавших с заражёнными. И проследить за их поведением. Возможно, это даст ключ к решению проблемы, как-то укажет на способ заражения и распространения их проблемы… В любом случае, работы предстоит немало.
Но… Зачем нам это? По ощущениям, люди здесь сами не хотят ничего делать с этим. Они не заботятся ни о своих, ни о чужих. Они не хотят ничего решать или расследовать. Им нужно просто поскорее вернуться к своему сытому покою. Даже если единственным к тому путём будет просто забыть саму проблему.
Вот только… есть у Кайла ощущение, что, не рассосётся она сама собой… А скорее она расползётся по Материку и дойдёт и до Прайма и Омилла уже в большем масштабе. Потому нельзя бездействовать. Нельзя дать это замять и проигнорировать тревожное начало.
Итак… Объём работ велик. Одного выделенного ему ассистента здесь явно не хватит. Нужно начать с того, чтобы запросить ещё людей. Дадут или нет – тот ещё вопрос, но спросить не помешает точно. Главное – грамотно обосновать. Дело, видимо, серьёзное.
Надо сосредоточиться, сесть и спокойно окинуть внутренним взором всё происходящее. И написать чёткий и взвешенный запрос.
Нельзя это просто так оставить ещё и потому, что оно непосредственно связано с Йуллем и явно исходит оттуда. Одна из рабочих версий омилльского Альянса и праймского ОСД гласит, что все недавние масштабные проблемы Материка исходят именно из загадочного закрытого Йулля. Интуиция Кайла так же указывает на некую неявную связь с происходившим ранее. Во что разум вновь отказывается верить.
Но он уже готов ко всему… Столько пугающе необъяснимого произошло за последний большой цикл. Новые поступления едва бы удивили агента, уже давно работавшего с этой серией очень странных дел. И сеймомент у него внутри неприятным холодком первобытной беспросветной жути зияло то же самое ощущение. Ощущение того, что происходит… что-то кошмарно масштабное.
Что-то очень большое. И это только ещё одна малая видимая часть. И сопутствует этому понимание того, что внутреннего зрения и мощи логического аппарата самого Кайла почти наверняка не хватит, чтобы даже попытаться понять не только смысл, но и сам размах происходящего.
…Может, конечно, он не отошёл ещё от стресса предыдущего дела. И просто паникует. Может быть. Возможно, усталый разум рисует всё страшнее, чем оно есть, исходя из оценки их нынешнего, практически уже истощившегося ресурса.
И потому вторая сложность состоит в том, чтобы именно «спокойно окинуть взором». Кайлу действительно сложно будет сделать это «спокойно». Всё это наводит такую неосознанно безотчётную жуть, что один первый приблизительный анализ одного аспекта этого приближает праймца к практически паническому состоянию.
Неуютно… Так неуютно… Хочется бежать, спрятаться… Куда?
Куда-то, где нет всего этого. Но это есть везде.
Никогда не знать того, о чём ему известно… Амнезия. Единственный выход. Жить спокойно, пускать слюни…
Ну уж нет. Туда всегда успеется… Пока можно и побороться. После отдыха. И это не выход. Близко к Мороковой Амнезии Кайл уже был… Очень близко. И ему совсем не понравилось.
Вот если бы он владел какой-то технологией создания контроллируемого морока… Да даже если так. Они изучили улики, оставшиеся после нападения на омилльский Участок Правды, но до сих пор точно не знают, что именно приводит к подобному результату. Помимо практически сразу испарившегося с тряпок и оставившего мало следов загадочного состава. Да и есть стойкое ощущение, что не за этим мы на Материке рождаемся.
Мы приходим сюда "поиграть". Просто Кайл был уже не в состоянии получать удовольствие от "игры" или играть сносно. Он просто устал и нуждался в отдыхе.
Забыть обо всём этом навремя и поспать было бы оптимальным решением. Если бы он только мог. Нервная бессонница и раздражённое состояние от хронической усталости стали его постоянными спутницами. Вместо Инги и Ами. Неважная замена.
Нужно отдохнуть. Нужно попробовать поспать. Днём и сидя в кресле за отчётами. Только так у него в последнее время и получается отключиться.
"Разбудите меня, когда всё это закончится."
Вообще, всё это было следствием неправильного, непрофессионального подхода. Неследовало себя истощать. Без ресурса он не сделает многого. Но может наделать себе дополнительных проблем. Особенно со здоровьем. И вот тогда об успешном разрешении дел точно можно будет забыть.
Не стоило соглашаться на это задание, не восстановившись после предыдущего. Но чутьё подсказало, что он должен быть здесь. А пинок начальства довершил начатое движение в сторону нового дела.
Итак, прежде чем впасть в летаргию или удариться в панику, всё же нужно написать отчёт в ОСД обо всём происходящем. И известить Альянс – непосредственно причастную к делам, расследующую их троицу Сандра-Киона-Финиан. Вероятно, последний найдёт способ передать сведения об этом и участвующей в деле Ами. Как своеобразное "приветствие" от Кайла.
III. Ход людей. Героиня Сандра.
Сандра, свет назад отправившая своё донесение в Прайм, сидела в задумчивости.
Да, поспешила она явно. Теперь депеша определённо нуждалась в доработке и дополнении. Но кто ж знали…
Спешно составленное предупреждающее первое, хоть максимально информативно и сообщало о полученных Главой Храмов тревожных новостях, но сеймомент, мало того что было неполным, так ещё и казалось суховатым.
И не передавало всего масштаба нависшей над Материком опасности. Надо было добавить паники. Нет. Даже не паники. Просто подробностей. Служаку подвела профессиональная привычка просто перечислять основные факты без учёта сопутствующих.
Слова пожилой лиманки-травницы, переводившей путаный, сбивчивый, полный сильных эмоций рассказ измождённых и перепуганных северных казались ей нечто средним между бредом, если отмахнуться от этого, и кошмаром, если в это поверить.
Храмовница слушала и механически кивала, но рука бывалой служивой невольно тянулась к носу для исполнения проверочного щелчка.
Нет, не морок. Однако ж…
Хоть северный и лиманский языки звучали для уха среднематериковых омилльских по меньшей мере забавно, сам вид пришлых исключал всякую возможность розыгрыша и отбивал у храмовницы ежемоментно зарождающееся желание расхохотаться. Разве только нервно.
Да. Дело серьёзное… Очень серьёзное.
Эон отгораживавшиеся от Материка северные прервали своё затворничество только затем, чтобы донести сюда свои, прямо скажем, мрачноватые вести практически апокалиптического характера.
Какое-то правительственное здание, находившееся в центре города… "Бенефакторат", кажется, или что-то такое, как они сказали, внезапно и очень быстро разрушилось. Произведя при этом много огня, шума и паники. Несомненно, происшествие ведьмического происхождения.
Целое здание осело. Быстро. Очень мощная ведьмия. Очень… Впрочем, это нормально для тех мест. Вся современная ведьмическая и неведьмическая цивилизация произошла с северных краёв. Ведьмия тех мест плотнее и древнее любой другой.
Проблема в том, что она покинула север. И приобрела злонамеренный характер. Практически вся верхушка их омилльского Альянса была убеждена в этом. Самой Сандре не хотелось в это верить, но… йулльские события порождали внутри неуютное чувство узнавания. Слишком часто они в последнее время и здесь сталкивались с чем-то подобным.
При мысли об этом по затылку Главы Храмов вновь пробежал пренеприятный холодок. Стряхнув гнетущее ощущение, она продолжила внимательно слушать.
Все вельможи и служащие, находившиеся в здании, по словам убежавших, скорее всего, погибли. Как поняла высокопоставленная служивая омиллька, не будучи в курсе политического и экономического устройства уж очень долгое время закрытого от остального мира Йулля, Бенефакторат – чрезвычайно важная для города организация с множеством функций. Нечто среднее между омилльскими Чиффством, Храмами и ещё чем-нибудь общественно важным…
…И судя по состоянию пришедших, событие было прямо-таки смертельно страшное. Ну да. Останься Омилл без Чиффства и Храмов, тут бы тоже была паника. Но, как если бы жертв и разрушений было недостаточно, параллельно произошло нечто совсем уж жуткое.
…Если лиманка перевела их смешную речь с далеко не смешным смыслом правильно…
…Люди начали пожирать друг друга… Ччч…что?! Она ослышалась. Да, наверное.
Сандра переспросила. И получила тот же ответ.
Нееет… Бред какой-то. Не может быть. У них там… неурожай и голод? Ну… не до такой же степени? Тут, все же, вероятно, какая-то ошибка перевода. Лимский и Йулльский хоть меж собой и ближе остальных Материковых языков, но, всё-таки, связи народов уже давно прерваны, сам язык, его структура и понятия могли претерпеть значительные изменения. Переводившая пришлых старая лиманка и сама выглядела как минимум озадаченной. И опешившей.
Сандра подошла к стене и в задумчивости машинально протёрла в ней новое окно, словно пытаясь увидеть надвигающуюся угрозу.
…Ничего подобного на горизонте не наблюдалось.
Это был обычный тёплый дождливый омилльский свет, спокойный и размеренный, что с недавних пор вновь становилось привычной нормой, к радости высокопоставленной служаки. От услышанного хотелось просто отмахнуться…
Не было ни малейшего желания думать о том, что это затишье после пугающих странных дел было лишь кратенькой передышкой. Как и предрекала Амелия, забери её гнусы. Вместе с её пророчествами. Впрочем… Наивно было думать, что они вот так просто взяли – и победили превосходящие во многих аспектах силы.
Вообще, думать в ближайший Эон не хотелось совсем, потому как надумались они вместе с подчинёнными ей начальствующими над храмовыми подразделениями больше, чем достаточно. И к решению проблемы это их не привело.
Да, Сандра приказала оградить Храмы стеной и ограничила доступ на территорию, переселив под надзор и охрану своих верных служивых.
Да, Киона и Финиан ныне вели работу над антидотом, продолжая в сотрудничестве с ОСД изучать образцы яда, использованного при атаке на Участок Правды Храмов.
Да, Ами, едва не погибшая при расследовании этого запутанного дела, по приказу своего начальника Финиана упрямо продолжала попытки докопаться до сути происходящего.
