скачать книгу бесплатно
Но… Она чувствует. И воспринимает. Значит… она есть?..
…Возможно… это… теперь она?.. В своём посмертном существовании?..
Заметив тень и резко вскинув взгляд, Сандра увидела всё тот же шар. Он был тут как тут! И на полной скорости летел на неё! Подкараулил и теперь практически достиг своей цели!..
Храмовница замерла в ужасе… и резко отшатнулась, чтобы уклониться.
Шар, исчезнув в полёте, однако, успел снести часть её мира красных пятен, ставшего для неё уже практически привычным и комфортным. Как досадно…
…а щека по ощущениям лежала на чём-то шершавом, холодном и дурно пахнущем, оно давило на челюсть… Значит, щека всё ещё есть? Наряду с тёмным сгустком? Как это так?
Сандра попыталась приглядеться.
Полмира было всё ещё чёрно-красным, та часть, которую снёс шар-опрокидыватель, была гораздо светлее. Но в ней было мало интересного. Не на что смотреть… Тоска.
Откуда-то со стороны раздался вздох. Её голосом. Так вот, почему она не могла увидеть себя. И щёку. Они где-то там, в стороне. Как… ей всё вернуть?
А надо ли возвращать? Вместе с этим вернутся мысли и тревоги… Пусть останется там… Пока что. В стороне, откуда доносятся шумы. Странные, беспокоящие… Зачем они здесь? Почему уже не оставят её? Ей очень нужно отдохнуть.
Нужно постараться вернуться. Достигнув того "тёмного мира с красными пятнами". Там было хорошо и спокойно. Там меньше боли. И голода. Она только немного отдохнёт. А потом уже попытается искать щёку. И руки. И дурные запахи. И беспокоящие звуки. И всё остальное… А пока…
Сандра почувствовала, как чёрное облако пыли, заменявшее ей живот, шевельнулось и оживилось. Жутковато. Оно… голодно. С покоем всё же придётся повременить. Если она не начнёт есть сеймомент, оно начнёт есть её. Выбор прост.
Но что сгусток будет есть, если Сандры нет?..
То, что от неё осталось. То, что сеймомент всё это осознаёт и думает.
Сандра вздрогнула.
Есть! Быстро есть! Найти себе замену… И пусть сгусток поглощает еду вместо неё!
Эта мысль захватила её целиком, как и паника. Быстро есть, ещё, иначе всё совсем погаснет и закончится! Вот так глупо закончится, да. Плотное облако бесстрастно поглотит её. И странный новый мир вокруг. Проглотит всё и не подавится.
Оно так же безразлично ко всему, кроме своего голода, как и Сандра ныне, и потому не склонно шутить. Какие тут шутки, когда речь идёт о выживании. Инстинкты вшиты глубоко. И действуют даже тогда, когда перестаёт работать всё остпльное.
…Со стороны вновь раздался беспокоящий звук. Не то хрип, не то всхлип.
Не обращая на него внимания, Сандра продожила лихорадочно искать выход. Она очень не хотела, чтобы всё закончилось сеймомент и вот так… Ей придётся уйти из красного мира. Здесь нет боли. Но и еды тоже нет. А нужно как можно больше еды! Что осталась в сумке в размытом мире… Как попасть в него обратно? Думай! Твоя жизнь зависит от этого.
Ужас захватил всё существо и сомкнулся вокруг омилльки. Она дёрнулась и напрягла последние силы, стараясь сосредоточиться на ускользающей реальности, в которой была еда… и пятна света! Явно способные хоть на время, но отогнать тьму. Или… накормить мерцающий узелок с тьмой. Нужно только хоть немножко света. Чуточки было бы достаточно, чтобы что-то сделать с этой тьмой, которой теперь практически была она сама.
…Может, всё это не так уж страшно? Зачем тратить силы и бороться? Ей пора отдохнуть…
Нет! Всё не может закончиться вот так!
Сандра принялась лихорадочно вслепую шарить по тому месту, где, как ей казалось, до этого был пол. Раньше был, когда мерзко пах и упирался в кость челюсти… Она бы обрадовалась и этому. Если сосредоточиться на ощущениях… возможно, он появился бы вновь?..
Но пол, как и все прочие ориентиры, кажется, был безвозвратно потерян. А значит понять, где теперь располагаются находившиеся на нём спасительные маленькие пятна света, тоже не представляется возможным…
Мучительно. Бесит…
…За что всё это?!
…Звуки… Странные тревожные звуки сквозь гул…
Храмовница попыталась отмахнуться от них. Зачем ей звуки, когда нужен свет?! Не до ерунды сеймомент… Ну, давай же!.. Где же ты?!..
Сандру охватила ярость.
…Ох ты… Ну вот же оно! Ну, может же проявляться, если очень постараться!..
…Всё, всё хорошо, Алессандра, мы не умираем…
Откуда-то издалека и со стороны раздался радостный всхлип.
Прямо перед ней на небольшом удалении красовались яркие пятна. Отлично. Как раз то, что ей сеймомент нужно.
…Сеймомент мы до них дотянемся. И всё наладится.
Эти два даже ярче, чем те, что промелькнули некоторое время назад. Большая удача! Спасена! Осталось лишь дотянуться. И дело сделано. Пятна! Дайте эти большие, очень, очень вкусно яркие пятна, они уберут Тьму!
XXI. Ход людей. Герой Кайл.
– Сандра! – ещё раз крикнул Кайл, осознавая, что всё бесполезно.
Она его уже не слышит. Это должно было произойти. Это было неизбежно… Это он виноват.
Праймец перестал пытаться докричаться до боевой подруги, что билась в конвульсиях от тяжелой болезни и высокой температуры на полу своей клетки. Организм боролся… но это было бессмысленно. Во всём этом вообще не осталось ни капельки смысла.
Он даже уже не пытался подойти ближе, чтобы как-то помочь. От этого естественного и импульсивного жеста его удержала крепкая хватка рук Ирвина и северянки.
И тут безысходность. Можно только стоять и смотреть. На то, как всё разрушается на его шлазах.
Обессилевший агентъ тупо осел на пол, безымоционально наблюдая за тем, как обезумевшая Вайоми уже грызёт прутья клетки и края сумки с едой, что была подвинута для неё поближе йуллькой. Лейви сейсвет тише всех. Она просто лежит на полу своей камеры. В отключке? Уже умерла? Сердце могло отказать… Подойти проверить тоже нельзя… Безнадёга и безысходность во всём. Сейсвет они потеряли много прекрасных людей и смелых служак. Огромная потеря не только для Кайла и омилльских Храмов, оставшихся без Главы. Но и для всего Материка.
Главная была последней, что, так или иначе, демонстрировала признаки нормальной человеческой жизни. Словно бы до последнего не желая оставлять мир и подчинённых без присмотра. Но и она сеймомент лежит неподвижно в луже разлившейся похлёбки, выпавшей из сумки и в ошмётках еды, которую она с таким остервенением поглощала.
Это кошмарное зрелище теперь будет преследовать его до конца жизни. Вместе с чувством вины. Ни Глава Омилльских Храмов, ни он не заслужили такого…
Вот она лежит, и ничем нельзя помочь ей. Даже подойти прибрать всё. И вернуть ей самой насколько это возможно достойный вид. Поднять с пола. Попытаться понять, что именно с ней только что произошло. Организм не выдержал перегрузки и отключился? Надолго ли? Навсегда? Неизвестно… Столько неизвестности… Невыносимо.
Рука невольно потянулась к носу, и палец воспроизвёл хорошо заученный щелчок. Полезный рефлекс. Но, сеймомент не сработало. Это была его реальность и он должен был здесь находиться.
Зачем?
Видно будет… А пока оставалось лишь смириться с происходящим. Пережить это… спокойно не получится. Но, хотя бы, с минимумом тяжёлых для тела эмоций. Нынешнее онемение служит ему добрую службу.
– Что… она делала до этого? – спросил он безжизненным голосом.
– В основном бредила или была в забытьи… – вытирая слёзы со своего премилого и печального тёмного лица, прерывающимся от спазмов в горле голосом доложила Кими. – Металась… Потом лежала как мёртвая без движения. Периодически вздрагивала, как будто бы вот-вот вскочит, очнётся… И побежит куда-то… Потом сползла на пол и начала есть… Я такого аппетита в жизни не видела! Враз сжевала всё, что мы ей заготовили на два света! Разве только не с сумкой… Она… в общем… она то отключалась, то приходила в себя… начинала биться в судорогах… То принималась ползать по полу… Кошмар… Я пыталась поговорить с ней… Но похоже, она ничего не видела… И не слышала. Хоть и смотрела иногда прямо на меня или Ренеа… Но словно бы сквозь нас… Так… жутко. Потом вообще… сделалась… красно-фиолетовой… как последнее светило… И свалилась… Потом ты… пришёл… Вот…
Кими всхлипнула, закрывая рот рукавом. Вот уж кому довелось наплакаться за последнее время… Омиллька старалась не смотреть в сторону клетки с лучшей подругой.
– …Ренеа всё время удерживала меня… когда мне хотелось броситься помогать. – продолжила расстроенная омилльская правдивая. – «Не знаешь, когда съест»… Что-то такое сказала…
Пожилая норда утвердительно кивнула.
– Думаю, она мне жизнь спасла… Я бы точно уже бы раз десять была укушена, так им помочь хочется… Самое же страшное, когда смотришь… и не можешь помочь!..
Говорившая уже шёпотом из-за сильного нервного спазма в горле служивая резким жестом вновь вытерла слёзы. Кайл невольно повторил за ней это движение, промокнув увлажнившиеся глаза.
Поводов для печали и без того было предостаточно. Всё это накладывалось на ранее пережитое. Плюс эмоции подвижной Кими всегда были заразительны. Её смех, веселье, энтузиазм и слёзы быстро находили отклик во всех, что оказались поблизости и легко передавались остальным. Ренеа тоже печально смотрела куда-то через узенькое окошко тюрьмы.
– А что Лейви? – спросил Ирвин из угла, где стояли его письменные таблички.
Заступивший на дежурство Лаборант методично фиксировал перечисляемые Кими симптомы.
– Лейви просто отрубается… – пожала плечами участковая. – Какое-то время назад она неистово металась по клетке, забыв о своей хромоте, то и дело разражаясь площадной бранью, сбрасывая одежду и одеяла, которые недавно сгребала с такой жадностью… Потом отключилась… Позже пришла в себя. Увидела, что… происходит… с Вайоми… и…
При упоминании подруги старавшаяся держаться, но получившая за этот свет слишком много тяжелого стресса храмовница окончательно расклеилась. Она опустилась на пол рядом с агентом, и не в силах больше сдерживаться, разрыдалась.
Кайл, у которого у самого по щекам текли не замечаемые им слёзы, утешающе приобнял сослуживицу.
– Иди домой, Кими! Ты… умница. Так много сделала для них… И для нас всех. Спасибо за службу. – искренне поблагодарил он дежурную омилльку. – Тебе полагается отдых.
– И полное забвение… Никогда мне не выкинуть из головы всей этой жути… Пойду… – сквозь слёзы попыталась говорить Кими. – Если бы… всё ещё не тошнило… с прошлого раза… то впору идти опять в питейную… Я… я правда пыталась помочь как могла!..
– И смело была с ними до последнего. – кивнул Кайл. – Не все с подобным испытанием справятся. Ты очень храбрая умница, Кими. Ты сделала всё правильно. Ступай и гони следующих дежурных.
– Принято…
Храмовница вновь стёрло с припухших глаз слёзы, грустно окинула взглядом боевых подруг, горестно вздохнув, поднялась с пола и печально поплелась в направлении выхода.
Бедная Кими. Хорошо, что она не обвиняет осдшника, но ведь это именно Кайл сделал всё, чтобы случилось именно то, что случилось… Попросил Сандру с командой остаться здесь помочь ему. Не препятствовал тому, чтобы они участвовали в сражениях, хотя вояк в городе и так хватает. Пусть бы бравые кантинские сами справлялись, потони оно всё в болоте… Отправился спать, когда с его коллегой и подругой творилось… такое. По его вине. Не был с той до последнего. Он ничем не мог помочь Инге, работающей в соседнем городе. Но Сандра… Она-то была вот здесь, рядом.
Так! Ладно. Чего уж теперь… Самобичеванием и жалостью к себе делу не поможешь и ничего не исправишь. Можно только впасть в депрессию, добавляя проблем остальным. Надо искать выход из положения.
…Да какой тут может быть выход! Омилл потерял главнокомандующую Храмов… Он сам потерял боевую поддержку омилльского маленького войска. Той части, что по разным причинам находится сеймомент в недееспособном состоянии точно, а боевой дух оставшейся части таков, что, кажется, они скоро последуют примеру бежавших как можно дальше от этого кошмара северных. И будут правы.
В самом деле. Что им ловить здесь? Дождаться пока и их всех перекусают? Мини-войско сильно, но пожираки берут яростью и количеством. Работу по обороне города прекрасно могут исполнить и кантинские. Нужно отправить ценных омилльских вояк домой. Сей же свет. Пока ещё есть выжившие.
Сандра… уже не сможет отдать подобное распоряжение. Но наверняка именно это она бы и сделала! Нас осталось мало. Битву здесь мы уже проиграли. Нужно попытаться отстоять Омилл.
Решительно подняв взгляд от пола, на который он задумчиво таращился всё время своих размышления, праймец увидел, что Ирвин стоял напротив клетки одной из заражённых, держа на вытянутых руках прозрачную табличку для ведьмографий. Что за цинизм?! Это же их…
…Нет. Молодец. Сам Кайл бы сеймомент заруинил всю исследовательскую работу, поддавшись горю и панике…
Да, ассистент не так близок с омилльскими храмовыми, чтобы терять объективность и работоспособность… Но всё это не повод раскисать и для старшего осдшника. У них есть миссия и они должны продолжать делать всё, что могут. Хотя бы из уважения к погибш…
Нет. Ещё есть надежда.
Агентъ вытер нежелательные и мешающие ясно видеть слёзы тоски и опустошённости, и посмотрел на единственную, кроме Ирвина, из оставшихся дежурившить, северянку. Укушенная. Но живая. Пока омилльки живы, шанс ещё есть.
И помочь можно. Сеймомент нужно постараться сделать максимум для увеличения процента вероятности выздоровления. В конце концов, действительно, у них есть надежда на положительный исход, если удастся получить необходимую информацию от Ренеа.
Нужно не прекращать попыток выяснить, как ей удалось "выкарабкаться". Что она такое делала, что съела на Пустошах?
Кайл сеймомент решительно настроен на выяснение и поиски. Его безысходная ярость найдёт прекрасный выход. Сеймомнт он как раз чувствует себя так, что ему просто необходимо раскидать всех пожирак близ города и принести снизу все возможные виды растений. Возможно, экспедиция вниз могла бы быть опасным, но не худшим вариантом. Им в самом деле нужно оценить количество пожирак на Пустошах. Поискать ещё выживших. И средства для спасения. Это даст хоть какой-то шанс вытащить нынешних практически безнадёжных. И уберечь остальных. Нужно серьёзно подумать над этим.
Но сеймомент… Лучшим способом уберечь оставшихся омилльских будет отправить их домой. Он не имеет права отдавать им прямые приказы, а так же подстрекать самовольно покинуть место службы, потому вечером выдаст им рекомендации… кого бы ни решили поставить вместо Сандры… временно, разумеется… И напишет их начальству.
…Какой же он упырь…
Определённо, теперь именно он должен сообщить о произошедшем и на его плечи ложится задача уведомлять остальных об изменениях в состоянии Сандры. Взять на себя часть её задач и держать всех в курсе дел так, как до этого делала она сама.
Осдшник глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Работы предстояло немало. Но браться за неё не было ни сил, ни желания… Он был опустошён. Припухшая голова вот-вот грозилась разболеться.
– Было что-то интересное или странное? – решил он потянуть время за разговором с северянкой перед тем, как сможет подняться и пойти взяться за какую-то из многочисленных стоящих перед ним задач.
Бабулька отрицательно покачала седой головой.
– Кими молвит цело. Сандра писамши тама. – северянка показала взглядом в сторону камеры служивой. – Но зри после!
Угрожающе добавила она, строго глянув на него.
– Сандра вела записи о своём состоянии. И соседок по клеткам… Я попросил её. – пояснил Ирвин. – Но мы, эти записи… некоторое время, похоже, не получим…
Согласно кивнув и вздохнув, Кайл вновь обратился к пожилой женщине.
– Это всё… похоже на то, что было с тобой?
– Кабы знать… – хмуро повела плечом та. – Что творяце без ума? Только бежамши и жрамши. Всё, шо може…
Кайл краем глаза уловил движение в клетке. Сандра пошевелилась!
– Сандра! – с надеждой позвал он.
Всё ещё мокрая от разлитой похлёбки омиллька с трудом медленно села, с какой-то ненавистью глядя в пол.
– Сандра! – тихо повторил агентъ.
Храмовница не реагировала, продолжая бурить недобрым взглядом покрасневших глаз ничем не провинившуюся глиняную поверхность. Кайл обеспокоенно переглянулся с Ренеа. Та неопределённо повела плечом.
– Не один так. – быстро ответила она. – Уже было.
Тут Сандру начало заваливать набок, и она вновь упала. Машинально сделав попытку приблизиться, чтобы помочь, Кайл почувствовал на плече твёрдую руку Ренеа. И вновь опустился на пол.
– Себя следимши. – строго напомнила ведьма.
