скачать книгу бесплатно
– Не факт, что эти зеленцы растут по стандартным меркам, – возразил на мой выпад Чистюля. – Но в любом случае стоит быть осторожными.
Наш командир осмотрелся по сторонам и объявил:
– Привал!
Все как один мы плюхнулись на обожженную землю. Обратились в слух и взгляд.
– Кто-то из вас заметил шлюпку «жертв»? – поинтересовался Чистюля.
Мы помотали головами.
– И я нет, – признался командир. – Дрянь дело. А планету кто узнал?
Повисло задумчивое молчание, перемежаемое сопением.
– На Берту похоже, – подал голос Дылда и поспешно добавил: – Вроде…
Чистюля сцапал горсть земли, растер на ладони.
– Нет, не Берта. Там почва песчаная, а тут – глина. Еще предположения?..
– На небо бы посмотреть, – пожаловалась я. – А так одни только догадки.
Командир недовольно крякнул. Поднялся и подошел к Дылде.
– Шею покажи.
Тот послушно нагнулся, скинул шлем.
Чистюля подсветил себе фонариком и осмотрел рану:
– Ну, че там? – поинтересовался «пациент».
– Жить будешь, – насмешливо объявил командир. – Можно сказать, повезло: шип прорвал ткань куртки, а шею слегка царапнул. Порез неглубокий, воспаления нет.
– А дерет так, будто кипятком плеснули, – пробухтел Дылда.
– Давай, мы тебе обезболивающего вколем, – предложил Малыш. – Раз ты такой неженка…
Дылда возмущенно подскочил и буркнул:
– Вот еще! Перетерплю.
– Уверен? – на всякий случай переспросил Чистюля.
Дылда достал из кармана поисковик и передал командиру:
– Нечего со мной нянькаться, чай, не маленький. Давайте лучше «жертв» поищем.
Поисковое устройство, несмотря на потрепанный внешний вид, работало исправно. Металлический корпус размером с ладонь вжикнул, экран удивленно моргнул и выдал показания. На темно-зеленом фоне проявились пять подрагивающих красных точек – наши «жертвы», и столько же зеленых – мы сами. Стрелка древнего, как самолет, прибора указала примерное направление движения. Ни тебе координат местности, ни расстояния до цели.
– Медведь бы нам еще компас в дорогу выдавал, – пожаловался Бобер. – Чтоб потруднее было.
– Не вздумай ему это предлагать, – громыхнул Чистюля. – Вдруг согласится…
Бобер запоздало прикрыл себе рот ладонью и помотал головой. Малыш хлопнула его по локтю и подбодрил:
– Да ладно те. Медведь нас все равно сейчас не слышит.
Чистюля сдвинул брови к переносице, но промолчал. А я нет. Нахально улыбнулась и припечатала:
– Поговаривают, будто Медведь нам еще в детстве датчики вживил. И слышит все, о чем мы говорим.
– Лишь бы не слышал, о чем думаем, – фыркнул Дылда. – Я, помнится, на прошлом задании ему такого нажелал – мама не горюй!..
Продолжая «колдовать» над поисковиком, Чистюля погрозил нам кулаком.
– Не болтайте лишнего, и без того забот хватает.
– А че, если Фартовая права? – возразил Малыш. – С Медведя станется.
Чистюля окинул нас недовольным взглядом и заявил:
– На болтовню потянуло? Значит, отдохнули. Вперед!
Он поднял с земли рюкзак и ткнул им в меня:
– Теперь ты понесешь.
– Так точно, – без особого энтузиазма выдала я.
Вот кто меня вечно за язык тянет? Сидела бы себе молча – глядишь, и очередь пропустила. Теперь неси снаряжение до следующего привала.
С досады ткнула локтем Бобра.
– Че?.. – взвился тот.
– Ты всегда меня провоцируешь, – буркнула я.
Чистюля развернулся в заданном поисковиком направлении и бойко припустил вперед. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.
Идти с ношей за плечами стало еще тяжелее. Но жаловаться нельзя – засмеют. Это я уяснила еще в детстве. Если ты девчонка, значит должна быть вдвое сильнее, быстрее, выносливее. Один каприз, и тебя перестанут воспринимать всерьез.
Погруженная в невеселые размышления, не сразу заметила, что с впередиидущим Дылдой не все ладно. Вначале он стал натужно дышать и покачиваться из стороны в сторону. А потом вдруг принялся что-то выкрикивать и размахивать руками.
Толкнула его в спину.
– Ты чего?
Дылда не обратил на мой жест внимания. Потом вдруг подпрыгнул на месте и зарычал на неведомого противника.
Чистюля обернулся. Присмотрелся к подчиненному.
– Мошкара объявилась?
Дылда вновь не среагировал. Теперь его движения походили на танец аборигенов, виденных нами на одном из заданий. Наш друг ритмично, будто в такт музыке, двигал плечами и притопывал. Голова его моталась в разные стороны, как подпиленная.
Жестом Чистюля приказал Малышу и Бобру окружить напарника.
Как только ребята подобрались к «плясуну» ближе, Дылду словно подменили. Он широко расставил ноги и согнул колени. Выставил вперед кулаки. Рявкнул. Голос его перестал походить на человеческий.
Я осветила фонариком его лицо. И едва не вскрикнула. Из уголка рта Дылды сочилась пена. Глаза налились кровью, зрачки расширились.
Мы вчетвером навалились на обезумевшего приятеля. Тот сипел и дрыгал ногами.
– Фартовая, доставай детоксин! – приказал Чистюля.
Я отлипла от Дылды и засунула руку в рюкзак. Выудила из него аптечку. Пользоваться медицинскими препаратами мы умели наощупь: нужда заставит, и не такому выучишься.
Малыш разорвал рукав «пациента».
– Давай!
Я прислонила к локтевому сгибу Дылды инъекцинатор – продолговатый пенал «нащупал» вену и впрыснул в нее спасительную микстуру.
Дылда обмяк и прекратил дергаться. Дыхание его восстановилось, пульс пришел в норму.
Чистюля откатился от подчиненного и сжал голову обеими руками.
– Нужно было сразу сделать инъекцию.
– Кто мог знать, что это за ягодки, – буркнул Бобер.
– Я командир! – не унимался Чистюля. – И отвечаю за свою команду.
– Ы-ы-ы, – подал голос Дылда. – Как паршиво-то…
Малыш помог ему сесть.
– Ты это… прости за неженку. Я ведь не знал…
Дылда прочистил указательными пальцами уши, похлопал глазами.
– Вижу плохо, все как в тумане, – пожаловался он.
– Это побочный эффект детоксина, – разъяснил Чистюля. – Посиди минут пяток – пройдет.
– А еще у меня после ваших помывок в горле першит, – продолжил жаловаться Дылда. – И нос заложило.
– Тоже детоксин? – предположила я.
– Да простыл наш неженка, вот и все, – буркнул Бобер. – Подумаешь, посидел мокрый на жестянке…
Чистюля метнул на Дылду встревоженный взгляд.
– Вернешься, сходи к медикам. А пока отдыхай.
Лишний перекур воодушевил и остальных членов отряда. Мы расселись в тесный кружок, сосредоточились на дыхании. Ничто так не расслабляет мышцы за время кроткой передышки. Я чувствовала, как с каждым выдохом мое тело покидает напряжение. Боль в ногах утихла, ее сменило легкое покалывание. И все же расслабиться полностью не могла. В мозг ввинчивались посторонние звуки, напоминавшие скрежет ногтя по стеклу.
– Я одна это слышу? – не выдержала я.
– Что?! – тут же подскочил Чистюля. Моей интуиции он доверял. – Где?
Хороший вопрос. Не открывая глаз, прислушалась. Все также спокойно дышали ребята, шевелились на слабом ветру ветви деревьев. Стучало мое сердце.
Нет, так не пойдет. Сосредоточилась. Отключила привычную картинку мира. Погрузилась в вакуум. Здесь совсем другие звуки. Их я не слышу, чувствую – каждой клеточкой своего тела. Вокруг меня не воздух – плотная масса. Она живет собственной жизнью: пульсирует, видоизменяется.
Я приподняла руку и указала направление.
– Там есть движение. За нами наблюдают.
Щелкнули предохранители на парализаторах. Стрелки приготовились к атаке.
Клубы тумана взвились, и я уловила движение: агрессивное, неизбежно подступающее к нам. Открыла глаза. Возвращение в реальность отозвалось тупой болью в затылке.
Пока приходила в себя, напарники тоже различили неприятеля. Лучи фонариков выхватили из сумрака широколистную пальму. Ее ствол облепили мохнатые тушки зверей. Они перемещались так быстро, что свет лишь скользил по блестящим шкурам и не давал нам рассмотреть их отчетливо.
– Здоровые бугаи, – прошипел Дылда. – По ходу, крупнее нас.
– Нападут? – гадал командир.
– Пальну в одного на пробу? – предложил Малыш. – Вдруг другие испугаются и свалят.
– Не стрелять без команды! – предупредил Чистюля.
Пальма тряслась от молниеносных прыжков существ и жалобно поскрипывала. Сухие литья сыпались с нее и падали на землю.
Дикие твари поняли, что мы их заметили. Одна заревела. От ее крика жесткий ершик волос на моей голове встал дыбом. По спине пробежал неприятный холодок.
– Наверное, это вожак, – предупредила я. – И он нас прогоняет.
– Отходим, – скомандовал Чистюля. – Не делать резких движений.
Продолжая прицеливаться, мы двинулись в противоположную сторону.
Вожак стаи перестал рычать, и теперь его голос походил на хрюканье, перемежающееся ворчанием. Эти недовольные возгласы преследовали и подгоняли нас.
Но смыться под шумок не удалось. Из недр джунглей раздался вой другого животного.
