скачать книгу бесплатно
Амон двинулся в мою сторону: перекошенное гневом лицо, побелевшие губы. Больше он не казался красивым. Заняла боевую стойку, приготовилась отразить удар.
Дверь помывочной распахнулась, и к нам ввалился Дылда.
– Пошли, Медведь пожаловал, – с подозрением осмотрел нас с Амоном и вопросил: – Вы че тут, а?
– Ничего, – буркнул блондин, покидая помещение.
Дылда подвинулся, пропуская его. И снова загородил проход.
– Он тебя обидел?
– Нет, – дурашливо усмехнулась я. – Все в порядке. Пойдем.
Батя стоял в центре комнаты, придирчиво обводя «птенцов» суровым взглядом. Возле него замер в парадной экипировке Чистюля: важный и довольнющий.
– Так, ребятня, – начал Медведь, – у меня для вас две новости. Обе хорошие.
Мы с Чистюлей незаметно перемигнулись. Похоже, наш командир нашел себе достойного «хозяина».
Батя сложил могучие руки на груди и обнажил передний ряд зубов. Этот жест у него означал улыбку.
– Первое, – пробасил он, – Чистюля с сегодняшнего дня отправляется в вольный полет. Его выбрали.
Медведь никогда не упоминал имен хозяев, но мы знали, что где-то в недрах непроницаемого сейфа он трепетно хранит сведения о каждом «птенце».
– Второе, – продолжил батя. – С сегодняшнего дня командиром группы назначаю…
Напарники подобрались, выпятили грудь. Я покосилась на Амона: и в его глазах блеснула надежда. Пожала плечами и опустила взгляд: мне-то что.
– Фартовую! – закончил Медведь.
Я так и присела. Неверяще воззрилась на батю. А он – на меня.
– Чего зенки пучишь, принимай командование!
Встрепенулась и подскочила к Чистюле. Обменялась с ним рукопожатием.
– П-принимаю командование на себя, – с запинкой произнесла ключевую фразу.
– Вручаю… – Чистюля не сдержался и крепко обнял. – Молодец, Фортовая, заслужила!
Я смахнула скупую слезу. Обернулась к остальным и наткнулась на иронично-хвалебные взгляды Дылды и Бобра. И разъяренный – Амона.
Медведь с необычайной для его комплекции скоростью удалился и прикрыл за собой дверь. На радостях даже не устроил разнос за поедание кактусов. А, может, не заметил, что я нарушила правило и привезла с задания «гостинцев».
– Когда убываешь? – оживленно спросила я у Чистюли. – Сегодня?
Окрыленный сбывшейся мечтой товарищ взъерошил волосы на моей голове.
– Хозяин заберет меня через сутки. А пока… – он потер ладони друг о друга и объявил: – Гульнем напоследок! Согласны?
Дылда и Бобер радостно завопили. Я ограничилась поднятыми вверх большими пальцами.
Амон ликования не разделял и выглядел так, словно ему назначили с десяток земных лет каторги.
Чистюля настороженно прищурился и подошел к блондину.
– Пойдем, потолкуем?..
– О чем? – еще больше нахмурился Амон.
– О важном, – не остался в долгу Чистюля.
Ухватил блондина за рукав куртки и потянул в сторонку.
Амон резко вывернул руку и освободился из захвата. Едва не брызгая слюной, возмутился:
– Думаешь, возвысился, раз получил хозяина?.. Такое отребье мог купить только зажиревший частник или колонист-недоучка.
– Не суди о том, чего не знаешь, – посоветовал Чистюля. – Напрасно полагаешь, что мои ребята – отребье. Да, они не приучены к этикету и не знают латыни. Но любому из них я доверил бы свою жизнь, не раздумывая.
– Так ты об этом собрался говорить? – взвился Амон. – Станешь расхваливать бывших подчиненных?.. Не желаю это слушать.
Блондин демонстративно отвернулся и вскинул подбородок.
– А придется, – заключил Чистюля, глядя на его спину. – Медведь велел перед отъездом предоставить отчет по каждому члену команды. И это он приказал провести с тобой профбеседу. Но, раз ты отказываешься, предложу бате перевести бунтовщика в другую группу.
Я заметила, как испуганно вздрогнул блондин. Еще бы, кому охота попасть в пятерку мятежников. От них одна дорога – в наемники, «на мясо».
Амон крутанулся на пятках и торопливо вышел в коридор. Уже возле двери обернулся и крикнул:
– Ну, ты идешь?..
– Придумайте, куда поедем праздновать, – предложил нам Чистюля, следуя за ним. – Мы быстро.
Он выскочил вслед за Амоном и захлопнул дверь.
Пока Бобер и Дылда с упоением обсуждали достоинства и недостатки злачных мест Галактики, я прислушивалась. Из коридора доносился размеренный, спокойный голос Чистюли. Он что-то втолковывал блондину. Тот возражал: гневно и пафосно.
Постепенно голоса перешли на шепот. Амон, вроде, успокоился и вскоре перестал возражать. Это только раззадорило мой интерес. Решилась: сконцентрировалась и поплыла в другую реальность.
– Эй, хорош шаманить, – оборвал мои действия Дылда. – Лучше скажи: Зефир или Марс. Где тебе больше нравится?
– Мне без разницы, – я вяло пожала плечами.
– Да ладно те, – проворчал Бобер. – Че, и спорить не будешь?.. Так не интересно.
– Она терь командир, – напомнил Дылда, – оттого и важничает.
Выдохнула и закатила глаза. Вот ведь пристали.
– На Землю хочу, – объявила я. А че: командир, так командир. – Хоть раз побывать.
– До-о-орого, – проскулил Дылда. – У меня столько нету.
– Так Чистюля обещал проставиться, – нашелся с ответом Бобер. – Пускай выполняет. И ваще: Малыш говорил: в трущобах много интересного водится. Заодно и опробуем.
При упоминании о погибшем друге, все приуныли. И желание праздновать сменилось намерением утопить горечь в браге.
Из мрачного омута воспоминаний нас выдернуло появление переговорщиков.
– Что решили? – с ходу поинтересовался Чистюля. – Куда летим?
– На Землю, – пробормотал Дылда.
Улыбка сплыла с лица Чистюли. Эмпат, пусть и слабый, он чувствовал настрой команды. И поддерживал, как мог.
– Заметано, – одобрил план Чистюля. – Доставайте империалы: поездочка недешево обойдется.
– А ты че, разве не банкуешь? – недовольно прошелестел Дылда.
– Ребят, мне для вас ничего не жалко, – расщедрился Чистюля. – Отдам все, что скопил. Но боюсь, этого недостаточно.
– Я вложусь, – поморщился Амон. – Хочу ужраться до радужных пони и забыть на время о вашем существовании. И о своем тоже.
Медведь скептически отнесся к нашему желанию посетить Землю. Но Корабль выделил. И империалов подбросил: столько, чтоб хватило на топливо и стоянку в космопорту.
– На рожон не лезть, меру блюсти, – предупредил батька, застегивая на нас ошейники. – У вас трое суток, не больше. «Золушки» мои безнадежные.
Пощупала металлическую пластину на шее, повертела головой.
– Кто мы? – не совсем поняла последнюю фразу командира.
Не то похвалил, не то подколол. Наш Медведь, суровый вояка и строгий командир, обожал сказки, эпос и разные древности. Мог часами рассказывать о книгах, картинах и скульптурах. И выражался порой так – фиг поймешь.
– Неважно, – отмахнулся Медведь и фыркнул. – Главное: через трое суток ваши «тыквы» разнесет по всей Галактике. Так что потрудитесь до этого времени вернуться.
Дружно покивали: еще бы не согласиться на такое заманчивое предложение. И приступили к отправке. Амон взял управление кораблем на себя и проложил курс на заветную планету. Мы же расселись на пассажирских креслах, всецело предвкушая потеху.
Блондин оказался умелым пилотом, и полет на Землю на небольшом тренировочном корвете для пассажиров пролетел незаметно. Я даже умудрилась вздремнуть.
Разбудил меня Бобер. Потряс за плечо и завопил:
– Встава-а-ай, прибыли-и.
– Отстань от девчонки, – остановил его Чистюля. – Две высадки подряд, а потом еще промывка мозгов у Ферруго – пусть отдохнет.
– Не, я все понимаю, – подпел Бобру Дылда, – но спать во время гиперпрыжка?.. Мне и то так не суметь.
– Учись, – огрызнулась я, открепляя страховочные ремни. – Что за порт?
– Тортуга, – сообщил Амон. – Место обитания пиратов, воров и прочего сброда.
– Ого! – присел Дылда. – Славное местечко.
– Вы же хотели экстрима, вот и получайте, – ехидно напомнил Амон.
Дурная слава космопорта Тортуга ходила далеко за пределами Солнечной Системы. Сюда слетались продавцы краденого, наемники и те, кто искал приключений на свои пятые точки. Мы себя причисляли к последним.
Азарт этого местечка и ни с чем не сравнимая атмосфера космопорта накрыли нас, едва спустились по трапу. Корабли стояли хаотично: кто где приткнулся. Между железными гигантами сновали торговцы драгоценностями, легкими наркотиками и собственными телами. Как говорится: товар на любой вкус.
– Эй, красавчик, не желаешь порезвиться? – приторно пробормотала полуобнаженная гурия, вешаясь на Амона.
Блондин смерил ее придирчивым взглядом и покривился.
– Нет. У тебя волосы грязные и изо рта воняет.
Обряженная в полупрозрачное платье распутница не сдалась: стянула с округлого плеча бретельку и приложила руку Амона на пышную грудь.
– А ты сними номер и помой меня как следует…
Блондин отдернул руку и пошел дальше. Отвергнутая блудница перекинулась на Дылду, но и тот не захотел воспользоваться ее услугами.
Мы с Чистюлей шли последними. И откровенно забавлялись происходящим.
Блудница пристально посмотрела на моего спутника, но подойти не решилась. Что ни говори, а комплекция у меня еще та. Для пущей убедительности я прищурилась и поиграла бицепсами. Настойчивая торговка впечатлилась и затерялась в толпе.
Шум оживленных улиц непривычно резал слух. Из распахнутых дверей забегаловок воняло прогорклым пивом и мясным варевом. В узких улочках расположились торговцы со своими палатками и товарами. В прозрачных витринах призывно крутили задами полуголые девки и парни.
– Хочешь, куплю тебе одного? – поддел Амон, когда я, разинув рот, засмотрелась на кудрявого парня с обнаженным торсом и серо-голубой кожей.
– Нет! – отрезала и обратилась к Чистюле: – А чего он такой… странный?
– Мутант, – ответил за него блондин. – Очередной эксперимент по выведению идеальных солдат: безотказных и сильных. К службе жертвы науки оказались негодными, но, как видишь, выносливость помогла им в другом деле.
Меня передернуло: от жалости и одновременно отвращения. Больше вопросов не задавала и по сторонам смотрела с осторожностью.
В очередной подворотне, на длинном деревянном ящике сидел престарелый дедок. В его покрытых старческими пятнами руках поблескивали незнакомые предметы.
– Что это? – проявила я интерес.
– Золотые побрякушки, – хмыкнул неугомонный Амон. – Такие уже не носят.
– Этот металл утратил свою ценность больше тысячи лет назад, – напомнил Чистюля. – Найденные на Марсе кристаллы стали топливом для гипердвигателей и главным обеспечением денежных единиц Империи.
Золото приворожило меня. Такого теплого, чистого цвета я еще не видела.
– Купи, доченька, – прохрипел торговец, – оно принесет тебе счастье.
