скачать книгу бесплатно
– Нет, не знаю.
– Я вижу, что ты еще не привыкла к такой жизни. – Коснувшись губами щеки девушки, он направился по коридору. – Что ж, привыкай быстрее. – Гарольд уходил все дальше, Эрика же закрылась в одной из ванной комнат.
«Только утро, а голова уже кипит.» – Выдохнув, она вдруг вспомнила слова мужчины, которые настораживали.
«Будущая жена? Когда это он такое решение принял? Но… есть ли у меня выбор?»
– Ладно, мне просто нужно собраться с мыслями и поесть. – Настраиваясь на позитивный лад, она старалась не думать о плохом и провести хотя бы этот день спокойно.
Шагая по коридору, Гарольд направлялся в свой офис, где он проводил почти все свои дни, бездумно прожигая время. Закрывшись в комнате, завалился на широкий стул, отделанный кожей высшего качества, он никогда не отказывал себе в чем-то, обожая тратить вещи на подобные вещи. Задумавшись, он вспомнил Эрику. Её внешность всегда приковывала к себе лишние взгляды, которые так сильно раздражали мужчину, хотелось спрятать её от нежелательных взглядов и обсуждений, не показывать никому на этом свете.
Он вспомнил тот день, когда первый раз увидел её, тогда что-то перевернулось в нем от одного вида испуганной девушки, отчаянно хватающейся за телефон.
– Как же ты изменилась. – Покрутив в руках карандаш, он улыбнулся, повернувшись к окну, уставился на небольшую фигуру, сидящую в саду.
«Теперь ты от меня ни на шаг.» – Жадное чувство снова разгорелось в его груди, заглушая любые эмоции.
«Гарольд, а ты не говорил, что твоя избранница такая красавица.» – В голове всплыли слова пришедшего гостя, в следующую секунду раздался треск, а на пол упали две половинки от бывшего карандаша, который так легко сломался в мужских руках. Гарольд ненавидел слышать подобное в адрес девушки, хотелось уничтожить каждого, кто хоть пальцем прикоснется к его драгоценности.
«Никто и шага не сделает в твою сторону.» – Он все еще наблюдал за Эрикой, покачивающейся на широкой качели, в саду. Ухмыльнувшись, продолжил охранять девушку.
За голыми деревьями показалась крыша серого здания, которое больше напоминало коробку, стоящую посреди города. Поднимаясь к себе, Лукас услышал знакомый голос.
– Доброе утро, мистер Лукас! Какие планы на сегодня. – Блондин возник рядом совсем внезапно, приветливо улыбаясь.
– Здравствуй, Тим, называй меня по имени, хорошо?
– Ну, мне как-то неловко, вы же старше меня, да и к тому же выше по должности. – Логика парня походила на ребенка, учащегося в начальной школе, он не понимал, что вежливое обращение давно осталось позади.
«Интересно, о каких должностях он говорит? В нашей ситуации не существует никаких должностей, кроме управляющего и подчиненного.»
– Не заморачивайся над этим, а какие планы? Мне надо перепроверить документы, связаться с одной из баз и наконец, заняться подготовкой отряда. – После этих слов в глазах Тима зажегся огонь, полный решимости и готовности идти в разведку. Он мог хоть прям сейчас побежать туда, сломя голову.
– Отряда? Вам разрешили разведку?! – Вылупив глаза, он увязался за Лукасом, тот же смотря на парня, не понимал, как в нем содержится так много ярких эмоций.
– Да, мне сказали, что разрешат собрать небольшой отряд.
– Можно с вами?! – Его голос дрогнул, что очень рассмешило мужчину.
–Мал еще, да и опыта у тебя нет.
– Мне уже 23! А опыт появится, вы же не на перестрелку идете, а просто в разведку.
– Нет, опасно там, тем более никогда не знаешь, во что превратиться разведка, так что сиди и отправляй отчеты. – Лукас ощущал себя отцом, который не хотел отпускать сына на сомнительную вечеринку, состроив грустный взгляд, Тим остался позади.
– А когда я смогу пойти с вами?
– Когда-нибудь, дорасти сначала. – Наконец открыв дверь, мужчина скрылся в своем кабинете. Ему казалось, что Тим вообще не понимает сложившейся ситуации и живет в своем мирке, где все хорошо и прекрасно. Лукас понимал, что пускай парень лучше живет так, чем осознает реальность и сломится под тяжким гнетом, как однажды сделал он. Разложив свою сумку, мужчина принялся за работу, слушая тихий гул ветра за окном.
Девушка сидела в небольшом саду, который Гарольд попросил создать специально для неё. Сад был застеклен, а по всей его территории посажены различные растения и клумбы цветов, а под его куполом пели птицы, жившие там. Этот сад был небольшим раем для девушки, где она любила проводить большую часть своего времени, мечтая под пение пташек. Сидя на широкой качели, Эрика вспоминала недавние слова Гарольда.
«Я вижу, что ты еще не привыкла к такой жизни.»
– Конечно, не привыкла. – Откинувшись на спинку, закрыла глаза, думая об этом.
Девушка на самом деле не привыкла жить в «золотой клетке», словно птица, это было ей совсем не по душе, хотелось свободы, но не той, которую ей давал Гарольд, а той, которой она жила раньше. Будучи ребенком и подростком она часто попадала в различные ситуации, каждая оставляла на теле девушки пометки: синяк после неудачной поездки на скейте, царапины, оставленные ветками, при попытке забраться на дерево, ссадина после падения с забора соседки, к которой девушка пыталась забраться, чтобы попросить немного яблок.
Те времена были полны приключений и дарили веселье. Теперь её кожа была гладкой, как фарфор: ни царапины, ни синяка, совсем ничего. Эрика больше походила на дорогую куклу, а дорогие вещи принято охранять, чем и занимался Гарольд каждый день, не отпуская её от себя на далекое расстояние.
Иногда Эрике казалось, что её руки сковывают невидимые цепи, а к шее привязан прочный поводок, не дающий полной свободы действий, но она уже так свыклась с этим, что даже не пыталась разорвать оков.
Перебирая черновики, старые документы и прочую макулатуру, Лукас словно бы забыл обо всем, такое простое занятие успокаивало и служило для мужчины некой медитацией. Этот покой прервал начальник, внезапно ворвавшийся в кабинет.
– Здравствуйте, вас не учили стучать?
– Здравствуй, знаешь ли, я тут главный, так что в стуке я не нуждаюсь. Чем занят? – Мужчина выглядел встревоженнее обычного, хотя нормальное его состояние можно было описать, как «нейтральный». Поэтому такая смена настроения заставила Лукаса напрячься.
– Документы, а что? Вы по какому вопросу?
– Слышал, что сказали по новостям?
– Да, и что? – Перекладывая бумагу, он на миг задумался, вспоминая, что выключил радио на половине, не дослушав до конца.
– Отступников становится все больше, это напрягает, но меня больше волнует то, что среди них есть и наши люди.
– В каком смысле? – Переспрашивая, пытался вникнуть в слова начальника, хотя прекрасно все и сам понимал, просто мужчина не хотел верить в это. Сердце забилось чаще, предвкушая неладное.
– Ты что не дослушал до конца? Там сказали, что новую группу, за городом создали бывшие участники защитных организаций.
– Что?! Предатели?! – Лукас не смог сдержать эмоций после такого отвратительного заявления, но начальник отреагировал на такой всплеск спокойно, будто бы и ожидал подобной реакции.
– Выходит, что так.
– А правительство?! Оно хоть что-то говорит по этому поводу?!
– А что правительство? Ты же знаешь, что они давно сдались.
– Их сломил какой-то напыщенный выродок?! А как же их вспомогательные программы?! И усиление защитных групп?! – И вот на душе появилось уже знакомое чувство: злость.
– Они отказались давать какую-либо поддержку.
«Они издеваются?!» – Мысли смешались в голове, мужчина не знал, кого винить в этой ситуации, на кого выплескивать ярость, ему было этого не понять. Его брови сдвинулись к переносице, создавая небольшие морщины, а кулаки сжались до предела. Лукас понимал, что дела плохи, до этого момента он верил в то, что правительство все еще держит оборону и старается помочь, но эта вера рассыпалась, превратившись в прах.
– Когда они приняли такое решение?
– Вчера, они лично связались с начальниками группировок.
– Черт. – Не зная как на это реагировать, Лукас мог лишь сверлить стол взглядом, прожигая дерево насквозь. – Какие следующие действия?
– Ждать. – Этот ответ стал последней каплей в чаше с гневом.
– Вы серьезно?! Ждать?! Это все, что вы собираетесь делать?! Вы тоже сдались?!
– Нет, по-моему, я уже говорил, что жду удачного момента.
– Какого именно?! Что для вас удачный момент?! Все решится само собой?! Люди умирают практически каждый день, они захватывают все больше территорий, вы думаете, на нашем городе они остановятся?! – Срываясь на крик, мужчина, наконец, высказал все, что хотел, совсем наплевав на меры приличия.
– Лукас, успокойся, не веди себя, словно дите малое.
– Успокоиться говорите… что с отрядом, когда я могу начать его собирать? – Понемногу успокаиваясь, он вернулся к делу, которое на данный момент стояло выше остальных.
– Закончишь с северной базой и можешь приступать. – С этим заключением мужчина покинул кабинет, Лукас же все не мог поверить в предательство со стороны правительства, он совсем потерял хоть какую-то веру в человечество и справедливость в этом жестоком мире.
«Девять лет…все это время они держались, почему спустя столь долгие годы они решили все пустить на самотек?» – Постепенно злость сменялась грустью, режущей сердце без ножа, на мелкие куски.
«– Мама! Папа! – С криками, вбежав в дом, парень тут же заметил, как тихо в небольшом здании, где обычно постоянно звучат голоса. – Мама! Папа! – Кричал, надрывая связки, но тишина была безжалостна к ребенку, разнося его крик по дому, она молчала в ответ, нагоняя тревогу.
– Это не учебная тревога! Повторяем, не учебная тревога! – Резко воздух на улице сотряс монотонный, голос, доносящийся с громкоговорителей, на столбах. – Всем жителям города, просьба укрыться в городском бункере, как можно скорее! Спасательные отряды уже в пути! Помогайте женщинам, детям и пожилым! Еще раз повторяем, не учебная тревога! – Даже младенцу было ясно, что сообщение передают власти города.
«Т-тревога? На нас напали?!» – Дрожащими руками Лукас достал мобильник, в панике набирая номер родителей, уже ожидал услышать сладкий голос мамы, но на другом конце холодно прозвучало: абонент не в зоне доступа…
– Что происходит? – С улицы вновь донеслись выстрелы, испугавшие юношу. Убежав в подвал своего же дома, он запер все замки, а к прочной двери придвинул тяжелый шкаф, чтобы обеспечить полную защиту. Сев в углу, прижал колени к себе, страх поглощал с головой, а глаза наполнялись слезами каждый раз, когда парень слышал приглушенные выстрелы. – Это сон! Я-я сплю! С-сплю же?! – В истерике, пытался раз за разом набирать номера родителей, в надежде дозвониться до них, но в ответ слышал все ту же фразу.»
Смотря на красивые цветы, девушка тихо подпевала птицам и наслаждалась лучами солнышка, проникающими сквозь широкие окна. Внезапно на сердце появилась непонятная тревога, и она не хотела уходить. Эрика чувствовала и знала, что за пределами этого дома происходят страшные вещи, о которых лучше не знать, если хочешь спокойно спать ночью. Еще девять лет назад она не могла представить, что подобные вещи будут твориться в её любимом городе, а ведь именно девять лет назад девушка лишилась всего самого ценного в своей жизни, но сама чудом выжила. Тогда ей не хотелось умирать, поэтому Эрика совершила такой ужасный поступок…
Но утраченного не вернуть. Так что оставалось, наконец, смириться и нести тяжкий груз вины до конца жизни и вместе с ним слечь в могилу.
– О чем задумалась? – Гарольд прервал минуты скорби девушки, сев рядом с ней, внимательно всмотрелся в лицо, пытаясь поймать её на грусти.
– Да так! Не о чем. – Бледные губы сложились в легкую улыбку, а брови поднялись. – Красивые цветы. – Указав на клумбу с мелкими цветами, окрашенными в ярко-голубой цвет, девушка перевела тему, отводя разговор от себя. – Они новые?
– Да, попросил посадить. Для тебя.
– Для меня? Не нужно так стараться ради меня.
– Как я могу не стараться? – Взяв в руки тонкую ладонь, Гарольд задумчиво взглянул на длинные пальцы девушки. – Это не в моем репертуаре. – Поцеловав её руку, ухмыльнулся, посмотрел на цветы. – Ты говорила, что незабудки твои любимые, так что я потратил прилично, чтобы найти лучшие.
– Так мило с твоей стороны. – Подойдя к цветам, Эрика слегка коснулась нежных лепестков и вдруг замолчала, снова утонув в своих мыслях. Ей не давало покоя тревожное состояние, заполнившее все тело с ног до головы, девушка будто бы предчувствовала что-то, но никак не могла понять что именно. – Могу я кое-что спросить?
– Спрашивай.
– Ты же не собираешься проворачивать свои схемы сегодня?
– Ты про сегодняшнюю встречу?
– Именно.
– Ха-ха, Эрика, моя дорогая, ты такая забавная. – Отмахнувшись от неё, рассмеялся, одной рукой поправив часы на запястье, такая реакция настораживала еще больше.
– Можешь ответить?
– Не буду, это встреча с моими партнерами, так что конфликта не жди.
– Тогда по какому поводу вы встречаетесь? Обычно ты ведешь переговоры на расстоянии.
– Обсудить наши дальнейшие действия по захвату соседнего города и прилегающего к нему села.
«Что?» – Не ожидая услышать такое, Эрика лишь сильнее забеспокоилась, особенно за сохранность других людей, ей хотелось, чтобы на этом городке злодеяния закончились и смерти тоже.
– Что? Зачем?!
– Мне наскучило править этим городком. – Он говорил так, будто бы это что-то такое неважное, ненужное, словно мусор, который можно смять и выкинуть в ближайший мусорный бак. С пренебрежением мужчина глянул на поющую птицу на ветке. – Мне нужно больше. – Блеск азарта, смешанного с безумием сверкнули в его глазах, что очень пугало девушку.
– Зачем тебе так много власти?! Ты и так многое имеешь! – Вцепившись в его руку, она повысила голос, что было редкостью. Настолько эмоции захлестнули её. – Даже местное правительство подчинилось тебе, так зачем?!
– А я думал, что ты на моей стороне, пытаешься защитить остальных?
– Н-нет, просто мне не понятны твои мотивы. – Осознав свои слова, Эрика вдруг задрожала, отпуская запястье мужчины.
– Власть правит этим миром, дорогая, если тебе подчинятся все, то ты станешь королем, без власти будешь обычным неудачником, как и все остальные, серые мыши.
– Но…
– Хватит с меня разговоров, голова разболелась. – Перебив девушку, Гарольд встал с качелей и пошел прочь, явно не желая слушать глупые протесты в свою сторону. – Будь готова к девяти часам.
«Что мне делать? Он не остановится на двух городах…» – Сев у клумбы, девушка совершенно отказывалась принимать факт нового захвата и совсем не понимала, что делать именно ей… Как поступить? На какую сторону встать?
«Сидя на полу, девушка сжимала телефон в руках, смотря, как легко поддалась деревянная дверь. На пороге возникли люди с оружием, от вида которого сердце ушло в пятки, а зрачки стали размером с бусину, сжимаясь от страха. Неизвестные оглядели школьницу, крепче схватившись за оружие, послышался щелчок.
Дикая паника, животный страх полностью забили юную голову, мобильник выпал из её рук, громко ударившись, наконец, разрушил напряженную тишину.
– Мистер Гарольд, тут еще одна. – Один из «гостей» равнодушно ткнул в Эрику оружием, совершенно не выражая никакого сочувствия. – Что с ней делать?
– Отойди. – Чей-то голос властно скомандовал остальным, отступив, они пропустили вперед молодого мужчину. Бегло пробежавшись ледяным взглядом по дрожащей фигуре, сверкнул оскалом. – Здравствуй. – Обратился он к девушке, та же сквозь страх нахмурилась, чувствуя, как злость по капле выступает на сердце.
– Что вы сделали с моими родителями!? Где мама и папа!? – Собственный голос напугал её, такой отстранённый и чужой, но даже громкий крик не смог скрыть дрожи в голосе. Гарольд скривился, прислонив руку к виску.
– Не шуми ты так, твои родители почетно встретили свою судьбу. – От этих слов внутри девушки что-то рухнуло, раскололось вдребезги, а осколки больно впивались в сердце.
Частица детской души навечно затерялась в темноте. Из горла вырвались лишь тихие всхлипы, а слезы хлынули новым потоком. Сдерживая тихую истерику, девушка вцепилась руками в свою одежду, не желая принимать реальность, хотелось исчезнуть, исчезнуть туда, где никто не найдет. Вдруг чья-то рука коснулась мокрого после слез лица, грубо подняла голову девушки, сквозь мутную пелену, стоящую перед глазами, она смогла разглядеть лицо того мужчины.
– Надо же, такую красоту еще поискать надо. – Протянул он задумчиво, отпустив девушку, продолжил. – Я даю тебе право выбора: пойти со мной или отправиться вслед за родителями.
Эмоции смешались, не давая голове здраво мыслить, кровь стыла в жилах, а на Эрику напала волна отчаяния. Гарольд же ждал ответа, сверля её взглядом, как вдруг заметил легкий кивок головой.»
Тогда у Эрики не было выбора, точнее он был, но ни один из вариантов не радовал, а лишь сильнее омрачал положение дел. Изо дня в день девушка винила себя в сделанном выборе, но любовь к жизни не давала ей полностью упасть духом, а ведь иногда хотелось совсем опустить руки и поскорее покончить с этим, но она продолжала жить.
Настроив старенькую технику, для передачи информации и её обмена между базами, Лукас связался с одной из баз защитников, находящейся на севере города. Южная и северная базы давно были союзниками, старались помогать друг другу при возможности, а также обязательно сообщать свежие новости.
