скачать книгу бесплатно
– Что же привело вас ко мне?
Морозов явно медлил с ответом, искоса поглядывая по сторонам. Обстановка каминного зала производила на посетителей разное впечатление. Похоже, этому мужчине здесь было не по себе.
– Не люблю красный цвет, – поежился он. – Действует на нервы.
– Напоминает кровь?
– Наверное, да…
Он никак не мог перейти к делу. Глория неожиданно пришла ему на помощь.
– Вы хотите спросить о дочери? – вырвалось у нее.
Она сама не понимала, почему в голову пришло именно это. Морозов перевел на нее изумленный взгляд и некоторое время просто смотрел, не в силах вымолвить ни слова. Рекомендации Оленина, по всей видимости, не избавили его от сомнений, стоит ли доверять сей молодой привлекательной барышне свою тайну.
Ее вопрос поверг его в шок. Он никому не говорил, даже не заикался о том, что его тревожит. Тем более об этом не мог знать Оленин. Николай Степанович весьма скептически отнесся к его совету, но все же решился съездить в Черный Лог. Один, без охраны, с надежным проверенным водителем, который умеет язык за зубами держать.
Нынче развелось столько шарлатанов «от магии», что легко впросак попасть. Облапошат, да еще и посмеются.
– Да… черт возьми! – признался Морозов. – Как вы…
– Как я догадалась? – усмехнулась Глория. – Это моя работа.
– Работа… – напряженно повторил он.
В его взгляде читалось недоумение: что заставляет молодую интересную даму жить в глуши и предаваться странным занятиям.
– У вас две дочери, – сказала Глория, чтобы положить конец его колебаниям.
Она вела себя с ним гораздо увереннее, чем с первыми посетителями. Страх ошибиться и опозориться куда-то отступил.
– Две? – вскинулся он. – С чего вы взяли? Одна! Впрочем, вы правы. Не так давно у меня появилась вторая дочь…
Глория подумала о рождении ребенка, но не видела младенца, как ни старалась. Напротив, в ее воображении возник смутный образ молодой женщины, бледной и нервной.
– Это взрослая дочь, – утвердительно произнесла она.
– Да… то есть нет, – мотнул подбородком Морозов. – Я понятия о ней не имел все эти годы… Боюсь, со мной хотят провернуть обычный женский трюк! Навязать отцовство. Видите ли… я довольно состоятельный человек… а деньги, они притягивают к себе нечистоплотных людей…
– Что вы имеете в виду?
– Я не верю, что это моя дочь! Понимаете? Прошло столько лет…
– И все это время вы не общались с ее матерью?
– Мы давно расстались. Еще в студенчестве. Я даже не знал, что она забеременела, потом родила. Почему-то раньше ей не приходило в голову сообщить мне о ребенке. Может, потому, что у меня не было за душой ни гроша?
– Вы не были женаты на ней.
Глория высказывала свои предположения. Тогда как Морозов принимал каждую ее фразу за откровение. Он не страдал ни излишней доверчивостью, ни тем более наивностью. Однако эта дама в бордовых шелках сразу назвала причину его визита. Он проникся к ней уважением. Пожалуй, стоит рискнуть. По крайней мере он не сможет потом упрекнуть себя в том, что упустил хоть один шанс.
– Мы просто влюбились друг в друга… ошалели от страсти, – признался он. – Первое чувство – самое острое. Ни я, ни она не думали о ребенке. Об этом вообще речь не шла. Встречались украдкой то у нее в общаге, то у меня.
Странно было слышать от этого импозантного мужчины слово «общага». Глория улыбнулась.
– Я смешон со своими воспоминаниями? – побагровел Морозов.
– Ни в коем случае. Я тоже была студенткой…
– Академии волшебства и чародейства? Как Гарри Поттер?
С чувством юмора у него было все в порядке. Это значительно облегчало Глории задачу.
– Я училась в медицинском, – засмеялась она. – Медицина сродни магии. Там все на ощупь, на лезвии бритвы. Неверный шаг может стоить жизни. Разумеется, не доктору, а больному.
– Вы врач?
– Бывший…
– Уф-фф-ф! – Морозов полез в карман брюк за платком и смахнул выступивший на лбу пот. – Я уж думал, вы ведьма. Живете в лесу… слуга у вас… весьма колоритный. Того и гляди, посадит на лопату и отправит в печь.
– Неужели я похожа на Бабу Ягу?
Он выдавил кривую улыбку:
– У вас глубокий взгляд… довольно проницательный для такой молодой женщины…
– Мы отвлеклись, – мягко вымолвила Глория, возвращая его к цели визита.
– Да, простите… Знаете, я не привык ворошить грязное белье при посторонних. Честь семьи для меня превыше всего. Если бы не угроза огласки, я бы мог прибегнуть к простейшему методу: сделать анализ ДНК. Слава богу, наука достаточно далеко продвинулась, чтобы…
– Но ведь ваша дочь…
– Та, которая выдает себя за нее! – поправил ее Морозов.
– Допустим. Требуется ее согласие на проведение анализа, не так ли?
– В этом и загвоздка.
– Вы уже говорили с ней?
– Я еще даже не видел ее. Меня нашла в «Одноклассниках» бывшая… – Он постеснялся сказать «любовница» и лихорадочно подыскивал замену этому слову: – Бывшая девушка… Теперь она почти бабушка, как и я. Наша весна отшумела… цветы увяли…
– А плоды приходится пожинать по сию пору? – усмехнулась Глория.
– Выходит, так… В общем, она сообщила мне, что я стал отцом двадцать девять лет назад и у меня есть родная дочь. Огорошила, надо признаться. Я растерялся! Не хватало, чтобы вокруг моего имени разразился скандал. Желтая пресса обожает смаковать пикантные подробности из жизни…
– Олигархов?
– Я не олигарх, – возразил Морозов. – Просто обеспеченный человек. Мой бизнес развивался успешно, и я сумел заработать. Я занимаюсь благотворительностью, мое лицо мелькает на страницах журналов, на экране телевизора. Я на виду! Понимаете? Журналистам только дай повод… мигом раздуют эту историю, начнут твердить, что богатый папаша бросил дочку в нищете и не желает слышать о ней…
– Вы боитесь общественного резонанса?
– Мне плевать на резонанс. Но у меня есть жена, с которой я прожил много лет… и дочка, в которой я души не чаю. Ей исполнилось двадцать, она прелестна и собирается выходить замуж за парня из состоятельной семьи. Короче говоря, скандал нам ни к чему! Если можно как-то обойти острые углы, я всегда стараюсь это сделать.
– Вот вы и решили окольными путями узнать, родная ли дочь объявилась или вас пытаются ввести в заблуждение. Без всяких там анализов и возможной шумихи.
– Правильно, – кивнул Морозов, сплетая пальцы в замок. – Вы умны. Я предпочитаю иметь дело с умными людьми.
– Ваши близкие не в курсе по поводу…
– Я ничего им не говорил. Надеюсь, она тоже не посмеет.
– Она – это мать вашей старшей дочери?
– Старшей? – он прочистил горло и оттянул воротник джемпера. – Впрочем, вы правы. Да, конечно… Я взял с нее слово, что она будет молчать.
– Она согласилась?
– Куда же ей было деваться? Она умоляла меня о помощи. Следовательно, я мог диктовать условия. Я думал, она попросит у меня денег… и готов был заплатить.
– Но ее просьба заключалась в другом.
– Именно так, – кивнул Морозов. – В другом.
– В чем же?
– Сначала я хочу знать наверняка, обманывают меня или…
Глория покосилась в угол дивана, туда, где лежала тень. Там сидел карлик и делал ей знаки несоразмерно длинными, как у обезьяны, руками. Эти знаки были утвердительными.
Посетитель поймал ее взгляд и повернулся в ту же сторону. Разумеется, он ничего не увидел, кроме дивана.
– Вам известно, сколько стоят мои услуги? – спросила Глория.
Морозов, несмотря на его приятную внешность, вызывал у нее неприязнь.
– Оленин назвал мне сумму. Честно говоря, она меня поразила.
– Тогда давайте прощаться!
– Нет-нет… вы меня превратно поняли, – спохватился посетитель. – Я привез чек. Вот.
Он достал из сумки-планшета чек и положил на стол перед собеседницей.
– Какие у меня гарантии, что сказанное вами… что вы не ошибаетесь?
– Никаких, – спокойно ответила она.
– Но тогда…
– Здесь не магазин, где выдают гарантийные талоны на приобретенный товар.
В Морозове происходила борьба между деловой практичностью и любопытством, некой зыбкой надеждой на счастливый исход сего отчаянного предприятия. А вдруг проблема исчезнет по мановению волшебной палочки в руке этой странной женщины? Рассеется сама собой? И жизнь господина Морозова потечет по-прежнему гладко, без потрясений.
– Я понял… говорите. Моя судьба в ваших руках…
В его интонации сквозила театральщина. Он сам уловил это и смущенно отвел глаза.
– Вы действительно хотите знать правду?
– Зачем бы я ехал в такую даль, по-вашему?
– Это ваша дочь, – уверенно заявила Глория. – Вы ее родной отец.
– Что?
Он рассчитывал на снисхождение. Не от дамы в бордовых шелках, а от провидения, которое всегда благоволило к нему.
– Двадцать девять лет назад у вас родилась дочь, – бесстрастно повторила Глория. – Теперь у вас их две. Старшая и младшая. Если вы решитесь на анализ ДНК, он будет положительным.
– Но… – Морозов провел ладонями по щекам и сложил их в молитвенном жесте. – Я просто… у меня шок…
– Вы хотели услышать что-то другое?
– Как вы это проделываете? Черт вас возьми…
Он осекся, с беспощадной ясностью осознавая сей нежелательный, но – увы! – свершившийся факт. У него двое детей. Раньше он мечтал о втором ребенке, однако рождение Лили положило конец этим мечтам. Внезапная болезнь, тяжелые роды и последующие осложнения привели к бесплодию жены. Морозовы смирились с мыслью, что больше у них детей не будет.
– Почему я должен вам верить? – простонал Николай Степанович.
Глория молча придвинула к нему чек.
– Забирайте и прощайте.
– Погодите… поймите же меня… я…
– Вы ничего мне не должны, – сухо отвечала она, глядя мимо него на пустой угол дивана, где минуту назад сидел карлик. – Санта вас проводит.
Морозова не обрадовало, а скорее огорчило известие о том, что его мечта сбылась. Таковы люди! Сами не знают, чего хотят. Страдают, когда у них чего-то нет… а потом, едва их желание удовлетворено, опять недовольны. Им не угодишь.
– Простите, Глория…
– Вам не в чем винить себя, господин Морозов. Вы получили ответ на свой вопрос, но не обязаны ему верить.
– Я уже поверил. В глубине души я чувствовал, что Тоня говорит правду. Она была такой искренней… и несчастной, когда позвонила мне. Почему мы беспечно и легкомысленно подходим к судьбе ребенка? Она не имела права молчать!
– Вероятно, ей хотелось отомстить вам.
