скачать книгу бесплатно
Мэри не была верующей и не посещала церковь. Но когда подступало отчаяние, обращалась, как и многие, за помощью к небесам.
Пытаясь отвлечься и развеять плохое настроение, она хлопотала по дому. Полухин больше не подходил и не спрашивал, где ее муж. Хозяйка проснулась в десять и попросила Мэри принести ей завтрак в комнату.
Около полудня Олег, одетый в свитер, спортивные штаны и грязные сапоги ввалился в кухню и потребовал еды.
– Умираю от голода, – пожаловался он, уплетая за обе щеки яичницу с беконом. – Извини, наследил. Потом переоденусь.
– Надо было хоть сапоги снять.
– Извини, – повторил он, не переставая жевать. – Не выспался. Паршиво соображаю.
Выглядел он трезвым и довольным, но слегка возбужденным. От него пахло хвоей, в бороде и волосах застряли еловые иголки.
– Где ты был? – не выдержала Мэри.
– Пришлось побродить по лесу вокруг усадьбы. Не спрашивай зачем. Потом объясню.
– Тебя хозяин искал. По-моему, он был недоволен твоим отсутствием.
– Ничего, я реабилитируюсь. У меня есть что ему показать.
Она молча сварила мужу кофе и намазала булочку маслом, как он любит. Олег наелся, перевел дух и попросил чего-нибудь сладкого.
– Пара конфет тебя устроит?
– Более чем…
Он с наслаждением съел два шоколадных трюфеля и откинулся на спинку стула.
– Уф, устал. Волка ноги кормят.
– Ты меня пугаешь, – тихо пробормотала Мэри.
– Кажется, нам всем стоит принять меры предосторожности. Не хочу нагнетать обстановку, но у Полухиных, по ходу, есть серьезный враг. Ты только Ирине не говори! Она и так на грани.
– Не скажу, – пообещала жена, подсаживаясь ближе. – Тебе что-то удалось узнать?
– Вот, смотри…
Воронин достал из кармана черную штуковину размером со спичечный коробок и положил на стол.
– Что это?
– Электронное устройство, – пояснил он. – Заряжается, как сотовый, прячется в дупле дерева и… воет вместо зверя. Называется – звуковой имитатор или манок. Хочешь, включай голоса птиц, хочешь – вой волка-одиночки или хор целой волчьей стаи. Управляется как дистанционно, так и в ручном режиме.
Мэри смотрела на мужа и не понимала, о чем он говорит.
– Манок? – переспросила она. – Чтобы животных приманивать?
– Зверей, птиц, – кивнул Олег. – Охотники используют это устройство в своих целях. Но в нашем случае… кто-то либо приманивает сюда волков, либо… нарочно пугает людей. То есть семейство Полухиных и нас с тобой. А в перспективе будет пугать постояльцев, которые дай бог снимут номер в нашей гостинице. Уразумела?
– Пугать? Зачем?
– Не знаю! – развел руками супруг. – Думаю, жители поселка боятся конкуренции. Раньше все приезжие у них комнаты снимали, а теперь их клиентуру типа гостиница перехватит. По крайней мере туристы побогаче точно предпочтут комфортабельные условия обычным деревянным домам с удобствами во дворе.
Неповоротливый ум Мэри медленно осмысливал услышанное.
– Значит, жуткий звериный вой… издает манок? – она недоверчиво покачала головой. – Вот эта коробочка?
– Проверим?
Воронин нажал на крохотную кнопочку, и помещение огласил надрывный бередящий душу волчий вой.
– Ничего себе! – ахнула молодая женщина. – Выключи скорее! Ирина Глебовна услышит!
Он торопливо выключил устройство, и ужасные звуки смолкли.
Пару минут спустя в кухню ворвался хозяин с искаженным от злости лицом.
– Что здесь происходит? – возмутился он. – Кто-то решил неудачно пошутить? Это ты?! – сердито воззрился он на управляющего. – У тебя когда начинается рабочий день? В обед?
Мэри бросилась на защиту мужа и начала сбивчиво оправдывать его:
– Олег ночь не спал… вокруг усадьбы бродил, и вот что нашел… Манок! Кто-то подложил его в дупло, чтобы пугать нас!.. Это не волки воют…
Полухин перевел взгляд на черную пластиковую коробочку и оторопел.
– Не понял? Это что такое?! Где ты взял? – с угрожающим видом обратился он к управляющему. – Вздумал развлекательное шоу устроить? А о моей жене ты подумал? Если у нее приступ случится, я тебя…
Он схватил Олега за грудки и встряхнул, Мэри взвизгнула и кинулась разнимать их. Эту бурную сцену прервало появление в дверях Ирины.
Полухин сразу отпустил управляющего и повернулся к ней.
– Ира, не бойся!.. Это всего лишь дурацкая шутка.
На женщине лица не было. Она пошатнулась, схватилась за сердце и упала бы в обморок, если бы супруг не подхватил ее.
– Простите, Николай Сергеич, – бубнил Олег. – Я виноват. Не думал, что… В общем, я не хотел…
* * *
Аня не притронулась к еде, тогда как мужчины отдали должное кулинарным изыскам Катерины Матвеевны и ароматному травяному чаю.
– Хорошо у вас, – удовлетворенно вздохнул Илья, отодвигая чашку. – Дышится легко, и пишется, надеюсь, тоже.
– Ты уже начал свой сценарий? – полюбопытствовал Антон.
– Пока что делаю наброски…
Аня чуть не плакала. Илья увлечен работой, доктор ему помогает, чем может, а она предоставлена сама себе. Если бы не Катерина Матвеевна, то и словом перемолвиться было бы не с кем.
«Зачем он только тащил меня с собой в эту глухомань? – обижалась она. – Лучше бы я в Москве осталась. Я думала, что вытащила счастливый билет, а оказалось, Илье вообще не до меня!»
– Вы не огорчайтесь, – уловил ее настроение Антон. – Все самое интересное впереди.
Он имел в виду роль, которую, по его мнению, получит Аня в новом сериале. Однако девушка не была ни в чем уверена. Илья уже намекнул, чтобы она не питала иллюзий.
– Что ты ей «выкаешь»? – усмехнулся сценарист. – Переходите на «ты», и дело в шляпе. Брудершафт для этого пить не обязательно. Аня, ты согласна?
– Да.
– Вот и отлично. Что у нас сегодня по плану, Антоха? Может, я сам схожу в «Старые вязы», поброжу вокруг дома, подумаю… Авось поймаю вдохновение? Должен признать, там царит особая атмосфера… мрачная и таинственная…
– Не стоит частить. Николай Полухин личность своеобразная. Неизвестно, как он отнесется к твоему неожиданному визиту.
– Ты прав. Чем же мы тогда займемся?
– Предлагаю сходить на речку, порыбачить. Удочки я приготовил, наживку у соседа попросил. Пара щук на ужин нам обеспечена.
– По щучьему велению, по моему хотению… – пробормотал Илья. – Нет, братишка! У меня творческий зуд начался. Тебе не понять… Кстати, как твои больные? Ты на рыбалку собрался, а прием отменил?
– Ради тебя я взял отпуск на неделю. Не каждый год ко мне друг из Москвы приезжает.
Аня молча глотала слезы. Мужчины тупо игнорировали ее присутствие. Это было невыносимо.
– Аня, пойдешь с нами рыбу удить? – предложил доктор. – У меня и для тебя удочка найдется.
– Никакой рыбалки! – возразил Илья. – Мне было обещано знакомство с кладоискателями! Я требую!
– До завтра нельзя подождать?
– Нельзя.
– Значит, рыбалка отменяется? – окончательно поникла Аня. – Я опять останусь дома одна?
– Ни в коем случае, – сжалился над ней Антон. – Ты пойдешь с нами. У нас хоть и провинция, но интересных людей хватает.
Илья с трудом сдержался, чтобы не разразиться гневной тирадой. Он привык сам все решать и указывать другим, как поступить. В его планы не входило всюду таскать с собой Аню. Но, наткнувшись на сердитый взгляд друга, он смолчал…
* * *
До дома, где жил главный кладоискатель в поселке Ерофей Лютиков, ехали десять минут. Тот не сразу согласился принять гостя из столицы, долго отнекивался, ссылаясь на усталость, однако доктор его уломал.
– Капризный мужик, – недовольно проворчал Илья. – Цену себе набивает или просто выпендривается?
– Ты с ним повежливее, – посоветовал Антон. – Не то получишь от ворот поворот.
Аня сидела сзади и помалкивала, чтобы не злить ухажера. Впрочем, она уже сомневалась, что нравится Илье. По слухам, характер у него переменчивый, чувства ненадежны, и она начала убеждаться в этом на собственном опыте.
Илья припарковал внедорожник у деревянных ворот, выкрашенных зеленой краской, и посигналил. Тем временем Антон помог девушке выйти из машины.
– Осторожно, лужа. Ноги не промочи.
Глубокие лужи, похоже, тут не просыхали. Вода в них почернела и зацвела. Перед домом кладоискателя стоял старенький УАЗик, забрызганный свежей грязью. Видимо, хозяин недавно вернулся из поездки.
– Это наш местный вездеход, – перехватив вопросительный взгляд Ильи, пояснил доктор. – Другой транспорт для здешних проселков не годится. Увязнет, забуксует… Чтобы мотаться по заброшенным деревням, нужна сноровка.
На крыльцо дома вышел невысокий крепкий мужчина лет тридцати пяти. Остриженный наголо, с круглым загорелым лицом и серебряной серьгой в ухе, он был одет в спортивный костюм.
– Проходите, – неприветливо буркнул Лютиков, пропуская гостей в застекленную веранду. – Можно не разуваться. Пол в горнице не чище, чем здесь. Извините, убирать некогда.
В неопрятной комнате стоял видавший виды диван, захламленный стеллаж, деревянный стол с остатками трапезы и початой бутылкой самогона. По стенам висели иконы и засиженные мухами репродукции картин. Трактористы, медведи в сосновом бору, девятый вал Айвазовского.
«Готовый интерьер для фильма!» – отметил про себя Илья.
За столом сидел бородатый мужик в темном свитере и камуфляжных брюках.
– Это мой товарищ Назар, – представил его хозяин. – У нас оказия случилась. В Борисовке волки человека задрали…
– Да не волки это! – хрипло возразил Назар. – Видел бы ты останки… Слава богу, Мишаня цел. Не то не сносить бы нам головы…
Аня ойкнула и без приглашения опустилась на диван. Зато у Ильи глаза загорелись восторгом. Наконец, вместо пустой болтовни – реальное происшествие! Факт, который можно обыграть в сюжете.
– Вы серьезно? – всполошился доктор. – В Борисовке человек погиб? Из вашей группы?
Слово за слово, он вытянул из кладоискателей подробности ночного кошмара…
Глава 10
– В Борисовке сотовый не берет. Старший группы со мной часа в три пополуночи по рации связался, – рассказал Лютиков. – Мол, они на рассвете к Гнилому озеру выйдут, чтобы я их, значит, забрал. У них типа двое пострадавших. Один хромой, другой голову зашиб. «Все семеро в мой вездеход не поместятся, – говорю, – но троих до поселка подброшу». В Борисовку нормальной дороги нет, туда только на лошади можно добраться или пехом. Оттуда, соответственно, тоже. Лошадей, ясное дело, у ребят не было. А пехом с двумя больными сутки можно топать.
– Что, в деревне нельзя было пострадавших оставить? – удивился Илья.
– Борисовки как таковой не существует, – объяснил ему Антон. – Вымерла она. Дома развалились, жителей давно нет.
– Мы там собирались царские монеты искать, – включился в разговор Назар. – Утварь разную, холодное оружие, если повезет.
– Нашли что-нибудь?
– Не-а… Чудом от лютой смерти спаслись, и то счастье.
Запинаясь и нервно вздрагивая, Назар поведал о том, что они увидели в полуразрушенной избе.
– Мы сперва подумали, что это Мишаню зверь на куски разорвал… но ошиблись со страху. Хвала всевышнему, пацан спасся!.. Мы его потом в овражке обнаружили… Он вышел по нужде, сунулся в заросли, а там – чудовище, адский пес! Пацана и переклинило… Бежал впотьмах, не помня себя, пока в ложбину не угодил. Бедняга в темноте скатился вниз, башку чуть не раскроил и вырубился. Мы его с трудом в чувство привели… расспросили, что случилось…
Глаза Ани сделались от услышанного большими и круглыми. Илья недоверчиво улыбался. Доктор удивленно качал головой. Назар плеснул самогона в граненый стакан и выпил одним глотком.
– Ух, как вспомню то мясо… все нутро выворачивает…
