Перекрёсток семи дорог. Свита короля

скачать книгу бесплатно

Перекрёсток семи дорог. Свита короля
Раяна Сол

Король решил жениться. Королю нужна свита, а еще наёмники, ведь путь предстоит дальний. Невеста красива, как сама жизнь, невеста опасна, как клинок кинжала. Она ведьма в седьмом поколении, и вовсе не горит выходить за какого то пришлого жениха, хоть и короля. И пошлёт она тварей темных, и пошлёт слуг верных, саму тьму призовёт на службу, ибо силы не малой. Ох и сложно придется жениху на пути, свита разбежится, а кто же останется? Три наёмника: мечник, лучница и эльф, Трое друзей? Трое врагов? Кто они друг другу? Ведь в клане наёмников каждый сам за себя, ибо только так ты жив, а по другому – ты мёртв. А любовь – это слабость, немногие её могут себе позволить… Доберётся ли король? Примет ли его будущая жена? Как сложится судьба наёмников? Ответы в книге

Раяна Сол

Перекрёсток семи дорог. Свита короля

Глава 1

Пролог

Корчма, как и полагается всем приличным публичным заведениям, стояла на перекрестке. Эта корчма стояла на перекрестке семи дорог. Что было совсем уж редкостью. Говорят, что дорогами заведуют боги. В таком случае, судя по всему, здесь отметился весь наш пантеон. С севера на юг, к морю, бежал широкий торговый тракт, шли обозы с продовольствием и товаром. С запада на восток был проложен военный путь. Король укреплял рубежи. А уже от этого креста разбегались, как лучики в стороны, дороги к дальним городам и заставам. Мартовский день только еще разгорался. Я легко спрыгнула с обоза, и возница хлестнул полусонных волов. Двинулся дальше. А мне дальше не надо. Вещей у меня было немного. Один мешок, и то по большей части оружие да травки. Ни одежды в запас, ни еды. А зачем? Если что, потом всё купим. Дошла до корчмы. Пусть рано, но ничего, меня здесь ждут. Давно. Постучала.

А он изменился за то время, что мы не виделись. И не в лучшую сторону. Не то чтобы располнел, скорее просто появился легкий налет зажиточности и степенности. Уже не походил на тощего поджарого пса. Скорее на пса домашнего. Суровые темные брови сходились на переносице, подбородок был чисто выбрит, даже усов не оставил, мерзавец. А они мне нравились. Глаза вот только остались прежними. Зелеными, колючими, даже злыми, смотрели настороженно исподлобья, словно спрашивая каждого: – Ты кто? Ты – враг? Глаза, да, остались прежними. По ним и узнала.

Наёмник всегда собран, подтянут, всегда наготове, как стрела, наложенная на тетиву. Потому что если ты не будешь таким, ты – труп. Наёмник всегда быстр, враг может прийти откуда угодно, даже упасть сверху, таков закон.

Иное дело корчмарь. Пусть даже его заведение стоит на перекрестке семи основных трактов. Оживленных, где всякий люд шляется. Даже и недружелюбный. Корчмарю не надо спешить, его уважают не за спешку, а за умение угодить гостям, но угодить с достоинством, без суеты. Корчмарь степенен. За ним стоит его дом, его род, сыновья вот, если есть, семья, иные родичи и знакомые. Имя доброе в конце то концов.

У наёмников имён нет, только прозвища. Имя – это отсылка к роду, родичам. А наемник – одиночка. Он думает только о себе, спасет только себя, за редким исключением. Если будешь думать в драке о других, ты – труп. Да, всё так. Стервятники, не иначе. Потому то и идут в наемники те, кому деваться некуда: пришлые, изгои, от кого свой род отказался, а чужой не принял, или вот сироты, вроде меня.

– Ты изменился, – сказала я вместо «здравствуй», никогда то не любила лишних слов, – интересно какое имя взял? Корчмарю без имени нельзя, уважать не будут. Итак, кто же ты, уважаемый…

– Иштаром кличут. – Нехотя сказал он, все еще не в силах поверить, я это или не я.

Я, я. Пусть не надеется на призрак.

– Вот как? – приподняла я брови, и слегка отодвинув его с порога, шагнула внутрь. В такую рань народу в зале еще не было, а потому я смело уселась на ближайший стул, и вытянула ноги. А что, сапоги у меня чистые, снега пока еще много, могу и повыпендриваться.

С наслаждением откинув капюшон, распустила волосы. Черный саван укрыл меня почти до пояса. Кто бы знал, как они мешаются в бою, если заплести не успела, страх. Пару раз чуть башки не лишилась, по своей-то бабьей глупости: резать их видели те жалко.

– Иштар, говоришь, – задумчиво протянула, берясь за расческу – красивое имя. И оправданное.

– Что ты имеешь ввиду? – он скрестил руки на груди.

Странно. Что-то особой радости от встречи не вижу. Где объятия, где поцелуи, хотя бы в щёку. Какой-то он не такой… Ладно. Разберемся.

– Ну как же, богиня воин и битв, иногда даже постельных, ну ты помнишь…

Он промолчал, слегка поморщился.

– Ну зачем ты?

– Что?

– Любишь все опошлить…

–Я? -удивление вышло слега наигранным, все-таки я волновалась, хоть и виду не показывала, – помнится ты раньше на мой характер не жаловался, можно даже сказать ЛЮБИЛ, – с нажимом выделила последнее слово.

– Раньше… Ты знаешь, – он подошел ближе, взял меня за руку, задумчиво покрутил маленькую ладошку с короткими ногтями, погладил пальцы, коснулся волос, словно тоже заново узнавая, погладил тонкие пряди, – все изменилось… Вздохнул.

– Так, – я резко встала, никогда-то тактичностью не страдала. Сунула руку в карман, достала кольцо, – замуж то позовешь или так и будем стоять?

Кольцо было маленьким, хоть и золотым, но совершенно простецким, такое любой деревенский парень своей девке купит, если всё не пропьёт. Но тогда у нас и другого-то не было. Строго говоря, у нас вообще ничего не было. Жизнь, и то, как сказать, удержится ли до рассвета. В такие моменты обещания раздаются легко, потому что, в случае чего, с мертвецов какой спрос? Мертвецы байки не травят и в любви не клянутся.

А этот вот клялся. И не то плохо, что клялся, а то плохо, что я поверила. И после. И когда уезжала, несмотря на его протест, верила, что дождется, поймет, простит. Ведь я не могла иначе.

Теперь вот стоит, молчит. И в глазах его удивление. Удивление, радость может быть, от встречи, но… Но и только. Да-с, неловкий момент. Слава всем Богам, его скоро прервали.

– Тар, кто там? – с верхов спустилась сонная женщина. Капризный женский голосок показался мне противным, как и его обладательница. В общем-то ничего, аккуратная, пухлая, с хорошим передом и приличным задом. Волосы светлые заплетены в косу, глаза голубые. Не страшная, но противная. Иначе отчего захотелось убить её прям тут, на месте? Без повода и цели.

Я с усилием отвела взгляд от нового действующего лица. Изобразила улыбку.

– Так вы говорите, местов нет, уважаемый, – я специально коверкала слова, изображая махровую деревенщину. Ну тогда конечне, мы с пониманием-с, в лесу перетопчемся, али еще где. Прощевайте. стал быть. Кольцо незаметно опустила в карман. И, развернувшись, вышла за дверь, пошла по дороге.

Одной из семи. Какой? А какая теперь-то разница. Сердце билось, как пойманная птичка. В детстве ловили с братом щеглов в силки. Так же вот трепыхались, бедные. На глаза навернулись злые слезы. Хотелось обернуться, вытащить клинок и прям там, до последней капли крови, бить, рубить, колоть, до исступления его и всех, кто подвернется. До смерти. Моей, скорее всего, ведь он, куда лучший мечник. Ну и пусть, плевать.

Я ждала окрика, что он позовет по имени, а то и бросится в след, утешать станет, мол, ошиблась, а это так, досадная случайность. С кем не бывает. Ни с кем не бывает. Со мной только. Шесть месяцев прошло, а случайность судя по пузу уже пять как была беременна. Как говорится, недолго музыка играла.

Он действительно открыл дверь, стоял на пороге. Ветер трепал отросшие волосы. Но он молчал, и я не оглянулась. Зашагала быстрее.

Ну и ладно. Пусть так. Зато честно. Больно, но честно.

Он и не говорил, что будет ждать. Это я сама придумала.

Придумщица. Экие мы женщины, фантазёрки. Кулаком вытерла щеки. Начинался снегопад. Сапоги просили каши. Непокрытой голове было холодно. Дорога уводила в лес.

Глава 2

А все начиналось вполне безобидно. Лирично, даже. Наш король Наум надумал жениться. И то сказать дело. А то мужику, стыдно признаться, тридцатник стукнул, а его ни одна баба ещё не охомутала. В смысле, не соизволила взойти на трон. Все время забываю, что здесь принято выражаться культурно. Выражаться могу, культурно не очень. Ну так вот. Обычный то мужик может хоть всю жизнь гулять, беречь себя от мозгоклевания, обычный может и любовницу держать, наезжать время от времени. Но то обычный. А то король. Король он фигура значимая, не какой-то там мастеровой или купчишка. Король должен думать о престоле и о наследниках. О них то как раз наш король думал и даже очень хорошо. Настрогал налево и направо десятка два. И теперь их мамаши активно продвигали себя и свое потомство. Официального наследника нет, стал быть любой подойдет королевской крови. Советники взялись за головы, и за бороды тоже, друг другу. Ага. Половина любовниц короля – их дочки, а то и жены. Такая грызня началась, мама не горюй. Ну и пришлось королю срочно искать себе невесту на стороне. Искал, искал, а они и не находились. Соседские то давно пристроены, еще когда их сосватали, лет десять назад, а наш все кобенился. Ну и вот. Ситуация так себе.

А тут, слышь ты, приходит письмо из дальнего королевства, Небольшое, но гордое государство. За горной грядой Сапские холмы. Холмы, как же. Зубы скорее, пики даже, что не у всякой армии есть, а меж ними тропки узенькие, только козлам и скакать. Даже не знаю, как живут сами тамошние жители. Ну живут и ладно. И, значит, приходит письмо от их Совета, что мол невеста у них есть. Светлейшая княжна Тамара вошла в возраст замужества и готова рассмотреть предложение нашего Наума. Портретик прислали, само собой. Ничего так, чернявая, носатая, с кинжалом за поясом. Но в целом не уродина. А, что с кинжалом, так то даже не плохо. Иные мужья такие, что без кинжала и не выжить в тёплом семейном гнездышке. Ага. Не понаслышке знаю. Мои то маменька с папенькой так и грызлись, как дворняги за кость. Пока друг дружку и не прирезали. А меня вот в приют забрали. Хорошо. В смысле, в приюте тоже не сладко, это так. Но мои то родненькие собирались меня вообще в Красный квартал сплавить. Знаешь? Ага. Вот. Дерьмо – место. А в приюте хоть и бедно, но чисто, еда опять же, каждый день, а не когда моей маменьке в голову торкнет. Ну и вот ничего, выросла. И сама я, чего скрывать оружие дюже люблю, холодное, ну и лук само собой. Подставиться забыла, меня Данкой звать. А то ж не принято, чтоб без имени. Ну и вот наш дуралей собрался. Гонцы семь дней по дорогам трубили. Весть благую о скорой свадьбе. Ну этта они погорячились, король только отряд собрал, свиту себе, чтоб не одному ехать, витязи там, но их одних мало. Дороги ныне неспокойные, народец разный шляется, а тут обоз королевский. Как не взять? Вооот.