скачать книгу бесплатно
Гад такой. Ни днем ни ночью покоя не дает. Даже думать не хочу, что будет сегодня, и на свадьбе, и после нее. Иллюзия у него, блин. Выглядит как последний нищий и при этом живет в шикарном доме. Гад, в общем.
В боевом настроении я поднялась и вызвала Дарну. На своем бракосочетании я планировала появиться в том же платье, которое мне шили для свадьбы Сандры. Витор все равно его не видел. Так что, считай, новое. Для него и его родни точно.
Дарна споро наполнила ванну, отрегулировала воду. Широко зевая, я залезла в чан, прикрыла глаза. Хорошо… И вылезать никуда не хочется… Тем более – идти на какую-то свадьбу… Достали же, что Витор, что Алексис. Не дают несчастной попаданке пожить спокойно…
Дарна между тем аккуратными движениями вымыла мне голову и перешла к телу. Совсем скоро пришло время вылезать и вытираться на мягком коврике пушистым полотенцем. Пахла я «съедобными» аромамаслами и сама себе напоминала какую-то булочку с ванилином, которые так любила на Земле.
– Добро пожаловать, гости дорогие. Приятного вам аппетита, – проворчала я еле слышно про себя.
Дарна к тому моменту отправилась в мою спальню за платьем, так что я не боялась быть подслушанной.
Потянувшись, я, закутанная в полотенце, зашла в спальню. Вновь разожженный после ночи камин успел прогреть воздух. Так что в теплом полотенце скоро будет жарко.
Хорошо, когда служанка не спорит с хозяйкой. Я знала, что в столице есть аристократки, которые позволяют прислуге высказывать свое мнение и даже поощряют за это. Но не в моем случае. Я вообще была авторитарной персоной. И Дарна просто исполняла то, что ей приказывали.
Поэтому она ни слова не сказала о том, что это платье я уже надевала. И даже не спросила, зачем я сейчас хочу показаться в нем перед гостями. Просто помогла надеть, заплела волосы в одну из легких, но тем не менее модных при императорском дворе причесок, нанесла дневной макияж и удалилась.
Я обулась, надела фамильные драгоценности, осмотрела себя в зеркало.
Да, не красавица. Симпатичная, нарядная, но и только. Впрочем, Витору ничего другого и не надо. Он, думаю, женился бы и на толстой вдове с десятком детей. Главное, что истинная.
Я хмыкнула про себя. Мысли у меня, конечно. Самое то перед свадьбой.
Глава 4
Выйдя из спальни, я решительным шагом направилась к лестнице, а по ней – в холл. И успела как раз вовремя. Я сходила с последней ступеньки, когда в дверь постучали. Служанка, дежурившая в холле, молнией метнулась открывать.
«Надо нанять дворецкого», – подумала я, наблюдая, как через порог один за другим переступают родственники Витора. Их было значительно больше, чем при первой встрече. Существ двадцать как минимум. В основном – средних лет. Хотя встречалась и молодежь. Совсем юных оборотней я среди них не заметила. То ли их не было, то ли остались дома.
Все пришедшие выглядели нарядно и при этом элегантно. Сдержанные расцветки тканей, скромные фасоны платьев, перчатки и шляпки под тон нарядам. В общем, ничего кричащего и яркого.
Витор зашел первым. Чему я, конечно, не удивилась. Как же, будущий хозяин дома и сразу же не переступил порог.
На этот раз он был одет в элегантный темно-синий камзол, расшитый золотистыми нитями, и штаны такого же цвета. На ногах – черные полуботинки на невысоком каблуке. Теперь уже и не скажешь, что передо мной нищий маг, гоняющийся за моим приданым. Скорее, расчетливый аферист, желающий прибрать к рукам и хозяйку, и ее имущество.
Ну не верила я в высокое положение будущего мужа! Не верила! Что бы там Астер ни говорил.
– Ну здравствуй, невеста, – оскалился Витор, подойдя ко мне, так и стоявшей на нижней ступеньке лестнице.
Мое сердце сначала пропустило удар, а затем затарахтело, как сумасшедшее. Красив, зараза! Самоуверен и красив! Знает себе цену!
– Здравствуй, жених, – странно, голос не дрожит. А ведь должен по всем канонам.
Но выдержка все еще не желала отказывать своей хозяйке. А потому я подала руку с видом снежной королевы. Витор ухмыльнулся, подставил согнутый локоть. И мы направились внутрь замка, туда, где находился алтарный зал.
В той части замка я не была ни разу. Слишком далеко. Да и повода не было. Там не имелось ничего, что было бы интересно мне. Но сегодня утром замок получил четкий приказ: едва гости появятся в холле, отвести всю компанию, не мешкая, именно туда, в комнату, в которой приносили клятвы перед алтарем предыдущие поколения герцогов.
И вот сейчас мы туда шли. Все вместе. Мы с Витором – впереди, остальная родня – позади.
Очень скоро перед нами оказались массивные, оббитые железом двери в алтарный зал. Голый и не украшенный зал, следует подчеркнуть. Потому что украшать было некому. Я не надеялась на магию замка. Ну и не давала приказа служанкам, боясь утечки информации. А потому в комнате, кроме, собственно, алтарного камня и двух магических шаров под потолком, ничего не было.
И вот теперь мы с Витором подошли к алтарному камню.
Я прислушалась к себе, пытаясь ощутить волнение. Его не было. Нетерпение – да, было. Я страстно желала стать полноправной хозяйкой замка. И потому просто мечтала прямо сейчас побыстрей произнести клятвы перед лицами богов.
По внешнему виду Витора нельзя было сказать, что именно он чувствовал. Но думаю, что это было как минимум удовлетворение.
Мы с ним положили ладони на шершавый камень и начали читать клятвы богам, по очереди. Сначала – Витор, глава будущей семьи. Затем – я. Едва я произнесла последнее слово, как над нами, прямо посередине, сверкнула магическая молния. Боги приняли наши клятвы.
И в ту же секунду я ощутила, как что-то поменялось. Я как будто стала четче видеть, лучше слышать, острее ощущать запахи. Замок. Да, замок принял меня, как полноправную и единственную хозяйку. И теперь никто, даже отец, не сможет отнять у меня право распоряжаться замком и землями, которые ему принадлежат.
Я довольно улыбнулась. Отлично, теперь уже многого можно не бояться.
– Поздравляю, дети, – между тем из толпы оборотней выступил отец Витора. – Живите в мире и согласии. Радуйте нас с матерью внуками.
Витор не оскалился – ощерился, принимая поздравления. Я же… Я резко спустилась с неба на землю. Эйфория схлынула. Связь с замком больше не радовала. По телу пробежало стадо мурашек. Внуки. Ой, мама… да в этих условиях мне дай бог одного выносить!
Гости зашумели, выражая согласие с говорившим. Сволочи. Хоть бы кто выступил на моей стороне! Внуков им подавай! Я еще так молода, между прочим…
– Прошу к столу, гости дорогие, – пересилила я себя и улыбнулась.
Воде бы натурально получилось. По крайней мере, никто никуда не шарахнулся.
Толпа расступилась. Мы с Витором прошли среди оборотней и первыми вышли за дверь. Пора было начинать свадебный пир. И не думать о детях. Не думать, я сказала!
Глава 5
До холла мы дошли без проблем. Всей толпой дошагали. Веселые и удовлетворенные случившимся. А вот потом… Потом случился сюрприз.
Прямо в холле стоял нарядно одетый Алексис. И выражение лица у него было более чем решительное. Было, да. Пока он не узрел нашу процессию. И меня – под руку со скалившимся оборотнем.
Решительное выражение сменилось недоуменным.
– Ринья Вильгельмина? – уточнил Алексис таким тоном, будто не мог поверить увиденному.
Этакая заботливая бабушка, внезапно осознавшая, что ее внучке уже восемнадцать, и она умеет и любит целоваться с парнями.
– Вильгельмина Лорнат, – не дал мне и слова сказать Витор.
И столько превосходства было в его голосе… Будто бы он выиграл джек-пот и получил приз – мечту всей своей жизни.
Алексис нахмурился, уточнил, глядя мне в глаза:
– Ринья Вильгельмина?
– Все верно, – кивнула я, не видя смысла скрывать состоявшуюся свадьбу. Все уже, по магическим и человеческим законам замок мой. И теперь никто, включая отца, не отнимет мое имущество. Теперь можно и правду сказать, какой бы неприятной она ни была. – Я с этих пор Вильгельмина Лорант.
Алексис скривился, будто от сильной зубной боли, повернулся на каблуках и молча вышел из дома. Дверь аккуратно закрылась.
Что ж, теперь можно засекать время – ждать, как скоро позвонит отец. А пока…
– Прошу к столу, гости дорогие, – повторила я приглашение и повела рукой в сторону открытых дверей обеденного зала.
Инга успела приготовить большой праздничный обед. Стол ломился от разнообразных яств. Первое, второе, холодные и горячие закуски, пироги, дичь, мясо, рыба, сладости, напитки разных видов… На скатерти можно было найти буквально все. И тем не менее, глядя, как исчезают то одно, то другое блюдо в желудках прожорливых оборотней, моей теперь уже родни, я с грустью думала, что такую ораву мне никогда вдоволь не накормить. На постоянной основе так уж точно. И все то золото, что хранилось в подвале замка, мне не поможет. Потратится меньше чем за год на постоянные закупки продуктов.
Одно утешало: эта орава совсем скоро разбредется по домам. И здесь останемся только мы в Витором.
У оборотней не было принято произносить короткие или длинные тосты или поздравлять молодых за столом. Потом. Все потом. Для поздравлений есть специальные дни. Именно тогда приезжает родня, причем небольшими кучками, начинаются беседы, поздравления. Пока же мы просто отмечали мое вхождение в эту огромную и частенько излишне шумную семью.
И все было бы хорошо, практически идеально, если бы не пристальные взгляды одного из родственников Витора, незнакомого оборотня, сидевшего поодаль. Он вроде и от тарелки не отрывался, жевал наравне с остальными родственниками, но при этом нет-нет да и смотрел на меня. Внимательно так смотрел. Как будто ему что-то от меня было надо. Но он не знал, как подойти к нужному ему вопросу.
Витор на эти взгляды не реагировал – ел с безмятежным видом.
Обед наконец-то завершился, к моему огромному облегчению. Орава за столом вполне предсказуемо смела все, что было. Больше еды в обеденном зале не осталось. Ни крошки. Сытые и довольные, гости наконец-то разошлись. Они придут вновь завтра и послезавтра, по несколько существ за один раз, чтобы горячо поздравить молодоженов. Но сейчас нам с Витором давали возможность осознать случившееся и стать мужем и женой во всех смыслах этого выражения.
Когда закрылась дверь за последним оборотнем, я повернулась к Витору и спросила с явным намеком:
– Замок будем осматривать сейчас или позже?
И сразу же в глазах Витора появился интерес.
– Показывай, – хмыкнул он. – Хоть буду знать, для чего ты все это затевала.
Да как скажете.
– Замок, отводи глаза каждому в холле, пока мы с Витором не вернемся, – приказала я.
И сразу же ощутила теплое успокаивающее прикосновение. Мол, не волнуйся, хозяйка, сделаю, как надо.
Я удовлетворенно улыбнулась и подошла к стене, в которой был потайной ход.
Пара мгновений, и вот уже мы переступили порог.
– Он один? – деловито уточнил Витор, оглядываясь.
– Ход? – переспросила я. – Не знаю. Может, и нет. Я обнаружила только его.
Витор кивнул.
Мы дошли до странной комнаты с непонятным управлением. Витор заглянул внутрь и присвистнул.
– Это что-то важное? – поинтересовалась я. – Что? Что ты так смотришь на меня? Вспомни, что я из другого мира. И нет, я понятия не имею, что это.
– Пункт управления магическим куполом. Да и всей округой тоже, – просветил меня Витор.
– То есть ты хочешь сказать, что купол можно растянуть на всю округу? – нахмурилась я.
– В теории, – ответил Витор. – Но я не стал бы пробовать. Может погибнуть урожай. А у подконтрольных тебе крестьян появятся серьезные проблемы со здоровьем.
– Но сюда же они приходят, в замок. Некоторые даже работают здесь, под куполом.
Витор покачал головой.
– Не сравнивай. Здесь куча защитных амулетов, да и в сам контур замка «вделаны» различные заклинания. Они помогают оставаться здоровыми всем, кто под крышей замка. А как ты провернешь это в крестьянских деревнях?
Никак. Тут Витор был полностью прав. Не хватит ни знаний, ни умений. Да и амулетов в этом случае не напасешься. И купол лучше если не совсем убрать, то оставить в таком виде, в каком он есть сейчас. В общем, пока не нужно ничего трогать. Потом, все потом. Когда найдется существо, способное управлять этой махиной без вреда для жизни и здоровья окружающих.
Глава 6
Сокровищница Витора впечатлила ровно так же, как и пункт управления. Увидев всю эту кучу драгоценностей, золота и антиквариата, он на несколько секунд впал в самый натуральный ступор.
– Да уж… – пробормотал он, придя наконец-то в себя. – Теперь мне многое становится понятным. Это твое?
– Да, – конечно, мое. Ради чужого я не стала бы так стараться. – Отец дал магическую клятву. Сазу после того, как я выйду замуж, я получу и замок, и земли в полное и нераздельное пользование. Кандидатура жениха не называлась. Магия клятву приняла.
Витор довольно ощерился, как собака, которая ждала на обед кость с ошметками мяса, а получила целого кролика, причем потушенного в сметане. Хотя, если смотреть на объем всего того, что находилось в комнате, это был не кролик, а настоящий бык.
– А сказать ты, конечно, не могла?
– А где гарантия, что среди слуг нет «ушей»? – в тон Витору спросила я. – Та же служанка, что приехала со мной из столицы, могла исправно доносить обо всем отцу. И тогда мне изрядно вымотали бы нервы перед нашей свадьбой.
Я была права. И Витор прекрасно понимал это. Потому промолчал. А затем сменил тему.
– Могу поспорить, твой отец сейчас пытается связаться с тобой. Причем не первый раз, – заметил он глумливо.
Да тут и спорить не надо. Алексис наверняка уже обо всем доложил. В первую очередь и позвонил отцу. Как узнал, так и отправился жаловаться на неблагодарную меня. И теперь отец пылает праведным гневом и желает наказать ослушавшуюся его дочь.
В принципе, так и получилось. Когда мы с Витором вышли из тайника и поднялись ко мне в спальню, галафон разрывался от непрерывных звонков. Не удивлюсь, если отец звонил без перерыва около часа, если не дольше.
Витор ухмыльнулся и отошел в другой конец комнаты. Теперь он мог слышать мой разговор. А его видеть не могли. Идеальная позиция, да.
Я тяжело вздохнула и ответила на звонок.
– Да, батюшка. Слушаю.
Отец был недоволен. Не в ярости, нет. Пока что только недоволен. Брови сведены к переносице, губы сжаты в тонкую линию, ноздри трепещут. Высокородный аристократ не и не думал скрывать своего негативного отношения к поступку своевольной дочери.
– Вильгельмина! – начала он раздраженно, повысив голос. – Мне недавно звонил Алексис. Что это за чушь с твоим замужеством?!
– Это не чушь, – покачала я головой. – Алексис прав. Я вышла за истинного, батюшка. Моим истинным оказался маг-оборотень, – смиренно сообщила я.
Лицо отца изменилось. Недоверие, шок, изумление – вот что было сейчас на нем. Похоже, кое-кто прекрасно знал, кто такие истинные, но не желал просвещать своих детей на эту щекотливую тему.
– И ты не сказала об этом нам с матерью?! – негодующим тоном спросил отец.
– А ты одобрил бы такого мужа? – задала я встречный вопрос.
«Нет, конечно!» – было написано на лице у отца крупными буквами.
