скачать книгу бесплатно
– Куда? – растерялась она.
– В Северную Каролину. Мы открываем новый офис в Шарлотте, так что мне нужно быть там. Я улетаю после обеда сегодня.
– И что, ты узнал об этом только сейчас?
– Нет, – он вздохнул. – Прости, я…я забыл сказать тебе раньше.
– Ты забыл?! – ахнула она. – Как можно такое забыть?
– Прости меня. Последнее время столько работы, и я…В общем, я вернусь в Нью-Йорк через два дня, и мы поговорим, хорошо?
Дженнифер вздохнула в трубку.
– Не злись, моя булочка. Я привезу тебе какой-нибудь подарок, чтобы загладить свою вину.
– Хорошо, но это дорого тебе обойдётся.
– Всё, что захочешь.
На заднем фоне послышался какой-то шум, и женский голос произнёс:
– Кристиан, ты скоро?
– Кто это? – нахмурилась Дженнифер.
– Это Мишель, – как-то неуверенно произнёс он. – Мне пора. Я должен быть на совещании через десять минут.
– Что-то много у тебя совещаний последнее время, – буркнула она в трубку. – Что, твоя помощница не может взять на себя часть работы?
– Уже, уже. Именно она подготовила всё для сегодняшней поездки. Я даже не знаю, что бы я делал без неё.
– Какая молодец, – в голосе Дженнифер послышались саркастические нотки. – Как же ты будешь обходиться без неё в Шарлотте?
– Я не буду. Она летит со мной.
– Конечно, это она тоже подготовила, – проворчала Дженнифер.
– Что, любимая?
– Ничего.
– Мне нужно идти. Люблю тебя.
– Подожди…
Но он уже отключился. Дженнифер растерянно посмотрела на дисплей своего телефона.
– Что-то случилось? –спросила Эйприл, которая всё это время навострив уши слушала разговор.
– Нет… Не знаю.
Дженнифер раздражённо запихала телефон обратно в рюкзак, после чего потёрла лоб, как будто у неё вдруг разболелась голова. Внезапно она вскинула подбородок и повернулась к Эйприл:
– Это всё ты со своими разговорами! – обрушилась она на подругу.
– Эй-эй, полегче, – Эйприл вскинула руки, защищаясь. – Ты можешь мне сказать, что стряслось?
– Да всё эта его помощница, Мишель. Ноги от ушей, крепкая задница – типичная Барби. Как представляю, что она вертится там вокруг него целыми днями, аж злость берёт. И ещё эта поездка. На кой чёрт она-то там нужна?!
– Какая поездка?
– Сегодня Кристиан и его эта помощница уезжают в Северную Каролину. И представь, – она горько усмехнулась, – он забыл мне об этом сказать! Как такое вообще может быть?
– Ой-ой-ой, – протянула Эйприл. – Дурной знак, дурной знак. У меня была точно такая же ситуация с моим Лео. Этот кабель трахал свою секретаршу всякий раз, когда уезжал «по делам». Только спустя два года я узнала, что это были за бизнес-поездки.
– Подожди, – посмотрела Дженнифер на подругу. – Ты же говорила, что вы расстались, потому что он пил безбожно.
– И это тоже. Мало того, что он пил, он вдобавок изменял мне.
– Чушь всё это, – Дженнифер снова устало потёрла лоб. – Кристиан никогда бы не поступил так со мной. Он – порядочный человек.
– Ты не знала моего Лео, – хмыкнула Эйприл. – Ему только сраного нимба над головой не хватало. Мужики, они все одинаковые. Дай им послабление, и они тут же прыгнут в постель к первой, кто поманит их пальчиком. Я иногда думаю, что нам, женщинам, пора начать делать то же самое.
– Прыгать в постель к первому встречному? – усмехнулась Дженнифер.
– Не к первому, но к симпатичному.
Эйприл многозначительно стрельнула глазками в сторону, где совсем недавно скрылся Брайан.
– Что…Нет! Ты что, спятила?! – воскликнула Дженнифер, прикрыв рот ладонью. – Я не собираюсь этого делать!
– Как хочешь, – пожала плечами Эйприл и встала. – Тогда этот сладкий пирожок достанется мне.
– Забирай, – отмахнулась от неё Дженнифер. – И оставь меня здесь, пожираемую собственными деструктивными мыслями.
– Какие же мы, бабы, дуры, – хихикнула Эйприл. – Перерыв заканчивается через пять минут. Будь готова выдвигаться.
И она, нарочито сильно виляя бёдрами, пошла прочь.
Вторая часть поездки прошла легче для Дженнифер, наверное, потому что она была полностью поглощена тревожными мыслями. Ужасающие картины, рисующие кувыркающихся в постели Кристиана и его помощницу, крутились в её голове практически не переставая, заставляя её краснеть от ревности и злости.
– Прекрати, – то и дело одёргивала она себя. – Он не поступит так с тобой. Он никогда, – слышишь? – никогда не предаст тебя!
Она посмотрела вперёд и увидела спину Эйприл далеко впереди себя. Это всё из-за неё, разозлилась Дженнифер на подругу. Если бы не она…
Внезапно она ощутила толчок, когда колесо велосипеда наехало на яму. Её повело в сторону, и она инстинктивно схватилась за руль, но не смогла удержать железного коня на ходу и вместе с ним обрушилась на землю. Живот и грудь пронзило от боли, и она сжала зубы и застонала. Тут же на неё легла чья-то тень.
– Ты жива?
Она посмотрела наверх и увидела обеспокоенное лицо Брайана.
– К сожалению, да, – прокряхтела она и зашипела от боли.
Аккуратно придерживая её, он помог ей встать. Она с досадой оттряхнула испачканную одежду, а Брайан в это время поднял её велосипед и прислонил к дереву. Вскоре к ним подъехала обеспокоенная Эйприл и, почти на ходу соскочив с велосипеда, подбежала к подруге.
– Эй, Джен, ты как? – её взгляд быстро заскользил по всему телу Дженнифер, оценивая степень повреждения.
– Я в порядке, – сказала та. – Проклятая яма.
– Ты явно витала в облаках, – Эйприл положила руку ей на плечо. – У тебя что-нибудь болит?
– Мне кажется, я повредила лодыжку, – поморщилась Дженнифер и потёрла ушибленное место.
– Позволь мне посмотреть, – подал голос Брайан и присел на корточки перед ней. Его пальцы аккуратно обнажили кожу на её ноге, явив покрасневший участок, который уже начал набухать.
– У тебя растяжение, – Брайан посмотрел на неё снизу вверх. – Ты не сможешь ехать на велосипеде. У вас есть с собой бинты, Эйприл?
– Да, сейчас! – Эйприл нырнула в свою поясную сумочку и извлекла оттуда новую упаковку. Брайан начал развязывать шнурки на кроссовке Дженнифер.
– Что ты делаешь? – спросила она.
– Обувь нужно снять, пока нога ещё не распухла, – спокойно сказал он. – Тебе лучше присесть.
Дженнифер послушно опустилась на траву. Брайан ловко перемотал её ногу, наложив тугую повязку, после чего сказал:
– Тебе нужно в больницу. Мы недалеко от Хаустон-стрит, я живу в этом районе. Сейчас я отвезу тебя к себе домой, а оттуда доставлю в больницу на машине.
– Я не хочу доставлять тебе неудобств…, – начала было Дженнифер, но Эйприл перебила её.
– Брайан, ты просто чудо! – Эйприл прильнула к нему, но тут же отпрянула и посмотрела на сидящую с несчастным видом подругу. – В наше время ещё можно встретить настоящих рыцарей!
Эйприл опустилась перед Дженнифер на корточки и сказала:
– Дорогая, тебе правда нужно в больницу. Я бы поехала с тобой, но, к сожалению, не могу оставить группу. Я уверена, всё будет хорошо.
Она вскочила на ноги.
– И не волнуйся о своём велосипеде. Я пристегну его вон к тому забору, а через пару часов Адриан за ним приедет.
– Спасибо, Эйприл, – ответила ей Дженнифер и посмотрела на Брайана. – Брайан, мне правда жаль…
– Всё в порядке, – ослепительно улыбнулся он и тут же подхватил её на руки, после чего осторожно поставил на землю. – Садись на мой велосипед и крепко держись за руль, а я пойду рядом.
Брайан катил своего железного коня, тогда как Дженнифер сидела на нём, держась за руль. Это напомнило ей школьные годы и первое свидание, когда она также гуляла с мальчиком из параллельного класса, который вёз её на своём велосипеде. Ох уж эта школьная любовь! Все чувства такие искренние и пылкие! До тех пор, пока одноклассница-стерва не уведёт твоего парня прямо у тебя из-под носа…
Брайан жил в просторной квартире на четвёртом этаже пятнадцатиэтажного дома. Он усадил её на мягкий диван и предложил чего-нибудь выпить. Она попросила чаю. Как только он ушёл на кухню, она выудила телефон из рюкзака и набрала номер Кристиана. Послышались длинные гудки, после чего на звонок ответили.
– Кристиан! – почти выкрикнула она в трубку.
– Нет, – произнёс томный женский голос. – Это Мишель Прайс, помощница мистера Арно. Кто говорит?
– Это его жена, миссис Арно, – Дженнифер почувствовала, как её обуяла ярость. – Будьте так любезны пригласить МОЕГО мужа к ЕГО телефону.
– О, прошу прощения, миссис Арно, – пропела на том конце провода Мишель, – но Кристиан сейчас очень занят. Он перезвонит вам, как только освободиться. Могу я вам ещё чем-нибудь помочь?
– Да. Сделайте что-нибудь со своей дурной привычкой брать чужие телефоны!
Дженнифер отключилась и злобно бросила телефон на диван. Он отскочил от гладкой поверхности и упал на пол. В это время в комнату вошёл Брайан с подносом, на котором стояла чашка чая и блюдце с печеньем.
– Что случилось? – он посмотрел на лежащий на полу телефон, после чего перевёл взгляд на неё.
– Всё в порядке, – буркнула она и потянулась за телефоном, но Брайан опередил её, подобрал телефон с пола и дал ей в руки. Она тут же спрятала телефон в рюкзак.
– Выпей чаю, и мы поедем в больницу, – сказал Брайан, сев рядом с ней на диван.
– Спасибо, Брайан.
Она потянулась к чашке дрожащей рукой. Брайан хмыкнул, наблюдая за ней.
– И что всё-таки случилось?
– Ничего, правда, – тихо сказала она и отхлебнула горячий чай. Вкус показался ей странным. – Что это за чай?
– Это специальный китайский чай. Он успокаивает и восстанавливает силы, – с улыбкой ответил Брайан.
– Странный вкус.
– Только первые пару глотков. Потом тебе даже понравится.
Дженнифер кивнула и сделала ещё глоток. Она почувствовала, как её тело начинает расслабляться, а голова проясняться.
– Странно, но я правда чувствую себя легче, – слабо улыбнулась она и посмотрела на Брайана. Его голубые глаза сейчас сияли каким-то волшебным светом.
– Я же говорил, – он улыбнулся. – Этот чай успокаивает.
Она улыбнулась шире и сделала ещё один глоток. Ей казалось, что каждый мускул в её теле расслабляется, а органы прекращают работать и ложатся спать. Странно, что она раньше не задумывалась над тем, что им тоже нужно отдыхать. Её голова была такой лёгкой, что она невольно схватилась за неё, чтобы та не улетела.
– Т-ш-ш, – Брайан медленно провёл рукой сначала по её щеке, затем – по её векам, заставляя их сомкнуться. – Расслабься. Ты ведь хочешь спать, не так ли?
– М-м-м, – её веки налились свинцом, и она больше не смогла разомкнуть их. – Но мы…должны…больница…
– Мы поедем скоро, – шёпот Брайана заполнил всё пространство вокруг. Он как будто говорил у неё в голове. – Поспи пять минут.
– Только…пять…минут…
– Только пять минут.
Её тело стало постепенно расслабляться, и она почувствовала, что как будто погружается в тёплую воду. Мягкие волны ласкали её кожу, а вокруг слышались весёлые крики и смех людей. Но она не видела вокруг никого. Тогда она засмеялась и поплыла в сторону заката. Она ещё успевала ухватиться за последний луч солнца, чтобы задержать закат. Ведь она может всё! Она – богиня этой Вселенной…
