скачать книгу бесплатно
– Да. Спасибо.
– Провожу, – он подхватил мою сумку.
В парке перед Университетом стало ещё оживлённее, чем утром. Стайки подростков десяти-двенадцати лет оккупировали скамейки, взрослые юноши и девушки прогуливались по дорожкам небольшими группами и парами, без стеснения обнимаясь или держась за руки. На меня с Котом посматривали, но не с таким жадным интересом, как на моего спутника. Он словно притягивал все взгляды, однако никто не осмеливался его окликнуть или же помахать ему рукой. Блондин глядел исключительно вперёд, лицо его вновь заледенело. Сейчас, когда мы шли рядом, я оценила, насколько он высокий – наверное, даже выше двух эри.
У главного корпуса он безошибочно свернул к боковому входу, придержал передо мной дверь и пропустил вперёд. Кабинет ректора легко нашёлся без всяких стрелочек: от самой лестницы к нему выстроилась очередь из желающих попасть. Оробев, я замедлила шаг, затем вспомнила о предупреждении элары Ринд не опаздывать и двинулась дальше. У кабинета маг обогнал меня и опять щёлкнул пальцами: дверь перед нами распахнулась. Я вошла, прижимая Кота к груди, блондин зачем-то последовал за мной. Элара Ринд явно отчитывала симпатичную девушку, выглядевшую смущённой и виноватой. При нашем появлении ректор повернула голову и изумлённо моргнула.
– Великая Гармония! Только не говори, что вы встретились случайно и уже познакомились!
– Добрый вечер, Сали, – коротко кивнул мой спутник. – Да, совершенно случайно. Нет, познакомиться не успели. Но я уже понял, что элара – та самая девушка, которую ты имела в виду.
Ректор хмыкнула и обратилась к своей собеседнице:
– Лия, вы можете быть свободны. И на будущее – никаких закупок без моего ведома!
Та обрадованно закивала и растворилась в воздухе. Ни дымки, ни мерцания! Ринд указала нам на два мягких кресла.
– Присаживайтесь. Для начала я вас представлю. Эля, это Кэ?сиан Грэн, ваш куратор. Ксан, твоя подопечная – Аринэлия Ардо, дочь Вестиара Ардо.
Последние слова она выделила голосом, поэтому я не особо удивилась, когда удобно расположившийся в кресле маг вскочил словно ужаленный.
– Ну спасибо, Сали! – его губы искривились в ухмылке. – Нарочно, да?! Я-то гадаю, почему мне лицо кажется знакомым?
Она успокоила его одним строгим взглядом. Ксан снова сел, нахохлился и закусил губу.
– Эля, вы принесли документы?
Я потянулась к сумке, Кот мешал. Ринд заметила моё затруднение, подошла, забрала у меня полосатого нахала и ласково почесала обмякшего Кота за ухом.
– Бэрлайский экзотический? Чудесная порода, только очень активная. Обязательно закажите какую-нибудь лазилку с когтеточкой. И побольше игрушек, иначе он будет скучать, пока вы отсутствуете. Вечером я принесу вам каталог. Сколько ему – месяцев шесть, семь?
– Полгода, – выдохнула я.
Получается, она не против присутствия Кота в Университете?
– Элара Ринд, это получилось нечаянно! Я оставила сумку открытой, и Кот туда залез. Он даже не мой!
– Можете не объяснять, – улыбнулась она. – У меня два кота, наглые рыжие баловни. Эля, в мире ничего не происходит случайно, всё имеет свои причины. Благодаря залетевшей в окно бабочке был открыт принцип мгновенных перемещений, крыло домашней совы подсказало теорию потенциалов, и ваш кот оказался здесь не просто так. Вы можете его оставить, никто не будет возражать.
Она отдала мне Кота, взяла папку с документами, бегло просмотрела и споткнулась на последнем листе. Вынула его и протянула мне:
– Это попало сюда по ошибке.
Дарственная! Я совсем о ней забыла. Пришлось убрать бумагу обратно в сумку. Ринд переложила папку на стол и заговорила иным тоном – бодрым и деловым:
– Ваш случай, Эля, редкий, но не единичный. Подобное уже происходило, и мы всегда справлялись. В Университете дети занимаются с десяти-двенадцати лет, к восемнадцати они заканчивают обучение. Вам придётся их нагонять, но зато не нужно тратить время на общеобразовательные предметы. Ксан составит для вас ускоренную программу по общему курсу магии, которую вы вполне осилите до выпуска. Кроме того, стоит учесть ваши предпочтения в выборе будущей профессии. Кем вы хотите быть?
– Следователем Службы контроля, как мой отец, – без запинки выпалила я.
– Потрясающе! – ректор усмехнулась и повернулась к Ксану: – Ты слышишь?
– Слышу, – проворчал он.
– И не проси меня переменить решение! – категоричным тоном произнесла Ринд.
– Даже не собирался.
– Неужели? – удивилась она и вновь обратилась ко мне: – Элара Аринэлия Ардо, поздравляю с зачислением в Университет магии Винеи. Будьте так добры, подождите своего куратора в коридоре. Он поможет вам с заселением в общежитие, а потом проведёт экскурсию по Университету. Правда, Ксан?
– Правда, – отозвался он.
Я вышла, сгорая от любопытства. Массивная дверь наглухо отрезала меня от кабинета. Эх, жалко, не подслушать!
– Ой, какой котик! – умилилась румяная синеглазая блондинка, стоявшая первой в очереди. – Помочь? – тут же шепнула она, показывая глазами на дверь.
– А можешь?! – оживилась я.
– Если ты меня не выдашь. Мне самой жуть как интересно, что за секреты у ректора с Демоном, – она повела рукой около моего уха.
– Демоном? – хихикнула я, но тут же закусила язык: в голове чётко зазвучали слова.
– …Который год ты отказываешься от кураторства? Слабые дети тебя не устраивают – пожалуйста, Ксан. Как по заказу! Взрослый изумрудный маг. С учётом её наследственности, ты единственный, кто справится с таким уровнем силы.
– И совершенно случайно она – Ардо.
– Да, а ты – Грэн. Сколько можно жить прошлым? Пора прогнать старых призраков, ты не находишь? И вообще, мальчик мой, это не просьба, а приказ ректора!
– Дозволите идти выполнять?
– Марш-марш. И не вздумай отыграться на девочке! Куратор – второй отец, а также мать, брат, сестра и нянька. Понял?
Моя соседка быстро провела рукой ещё раз, голоса стихли. Она поглядела на меня с сочувствием.
– Демон – твой куратор? Бедная… Я – Нели. Вернелия Крол.
– Эля. Аринэлия Ардо, – представилась я.
– Ты родственница того самого Вестиара Ардо? – округлила глаза Нели.
– Дочь. Что значит – того самого?
– Которого отравила жена… Ой! – Нели прикрыла рот ладошкой и покраснела, что с её и так ярким румянцем делать категорически запрещалось. – Прости!
Дверь распахнулась, вышел невозмутимый Ксан с моей сумкой в руках. С подозрением оглядел пунцовую Нели, кивнул мне:
– Пойдём заселяться.
Я последовала за ним, прижимая Кота к груди. Внутри всё смешалось. Слишком много на меня свалилось за этот день – ненависть матери, пробудившийся дар, переезд, необычный куратор. Теперь ещё и эта случайная фраза. «Отравила жена». Жена у моего отца была одна – моя мать. Но как можно убить и остаться безнаказанной? И почему в Ларии об этом никто не слышал, а в Винее в курсе даже учащиеся Университета? «Погиб при невыясненных обстоятельствах», – так было написано в некрологе. Я считала, что с отцом расправились неизвестные преступники. Получается, я ничего не знаю?..
Территория Университета впечатляла, за главным корпусом начинался огромный внутренний парк. Некоторые растения были мне знакомы – карликовый жасмин, сирень, махровый шиповник, но большинство представляли из себя удивительные гибриды: кусты с ярко-оранжевыми листьями, голубой ползучий мох или крошечные пурпурные ёлочки ниже колена. Тут тоже отсутствовали деревья, наверное, этому существовало какое-то объяснение. Парк широким кольцом окружали семь белокаменных корпусов, в самом конце располагалось общежитие – восьмиэтажное здание с балконами и арочными окнами, больше напоминающее дворец. Ксан попросил меня приложить ладонь к выпуклому овалу на стене у центрального входа, на прикосновение камень отозвался лёгким покалыванием.
– Теперь у тебя есть допуск, – пояснил мой спутник.
Он распахнул и придержал передо мной тяжёлую дверь. Холл поражал воображение – облицованный мрамором, с двумя парадными лестницами и светильниками в виде вырастающих из пола серебряных лилий.
– Пока не освоишь мгновенные перемещения, подниматься придётся ногами. Зато это отличный стимул для постоянных тренировок. Общежитие делится на мужскую и женскую половину, проходов между ними нет, – Ксан холодным взглядом проводил спускавшихся по левой лестнице девушек и продолжил: – На восьмом этаже первокурсники, на седьмом – второй курс, на шестом – третий, и так далее.
– Стимул? – усмехнулась я.
– Прекрасно работает, – он вернул усмешку. – Подожди, пожалуйста, здесь, я схожу за начальником общежития.
– Комендантом?
– Не вздумай её так назвать, – Ксан поморщился. – Элара Норг предпочитает, чтобы все обращались к ней или «начальник», или по имени. У старых магов свои причуды.
Он исчез. Я в очередной раз поправила сползшего Кота и огляделась. Очень красиво! Мягкие диванчики, низкие столики, живые цветы в вазах, этажерки с журналами и газетами, в углу – холодильный шкаф с бутылочками минеральной воды. На стене между лестницами – доска с номерами комнат, под номером указано имя учащегося. Всего тысяча комнат, из них занято примерно две трети. Ниже стенд для объявлений, я заинтересованно подошла поближе. «Подтягиваю основы визуализации, три рейна в час, двести тридцать восьмая комната, Верс». «Ищу репетитора по трансформам, срочно! Двойная оплата! Ки?ра, семьсот пятая комната». «Кто потерял серёжку с аметистом, обращайтесь к Лали, сто шестьдесят пятая. Отдам по предъявлении парной». «Празднование начала учебного года состоится в большом бальном зале первого сентября в девятнадцать часов. Мои дорогие, помните – вино и магия несовместимы, желающих поспорить жду второго сентября в семь тридцать утра на дополнительных занятиях по регенерации. Ректор С. Ринд».
Однако! Железной дисциплиной тут и не пахнет. К стенду подошли симпатичные парень с девушкой, черноволосые и голубоглазые. Девушка держала на руках крошечную пушистую… собачку? Точно! Из палевого меха высунулся чёрный влажный нос, принюхался к Коту, фыркнул и исчез.
– Завтра празднуем! – обрадовалась девушка. – О?лин, не хочешь опять прочесть ректору лекцию о пользе алкоголя?
Парень звонко чмокнул её в щёку.
– Это всё равно что доказывать эларе Ринд безвредность стимуляторов! Чревато последствиями!
Они рассмеялись и пошли в сторону правой лестницы. Ага, значит разделение на мужскую и женскую половины отчасти условно, и домашние питомцы не у меня одной.
– Элия! – окликнул меня Ксан.
Рядом с ним стояла женщина. Первый раз в жизни я видела мага с явными признаками старости. В чёрных волосах серебрилась седина, от уголков губ тянулись тонкие лучики морщинок. Такие же еле заметные горизонтальные морщинки прочертили лоб и затаились в уголках зелёных глаз.
– Добрый день, элара, – поклонилась я.
– Фели?сия Норг, – представилась она. – Поздравляю с поступлением в Университет, элара Ардо. Есть ли у вас пожелания к комнате?
Я растерялась.
– Солнечная, теневая сторона? – мягко подсказала Норг. – С балконом, без? Ванная или душ?
– Солнечная, – выдохнула я. – И лучше без балкона: Кот может упасть.
– Это вряд ли: здание окружает силовой барьер. Иначе мы всю осень только и занимались бы исцелением переломанных рук и ног первокурсников, – с улыбкой пояснила Норг. – А балкон для кошек – рай. Идёмте, я покажу варианты.
Она направилась к лестнице. Вероятно, отразившееся на моём лице недоумение заставило Ксана наклониться ко мне и шёпотом пояснить:
– Через Университет проходят все без исключений маги Винеи. Вчерашние студенты занимают высшие государственные должности в правительстве Ларии, министерствах и Совете магов. Поэтому их принято уважать и всячески ублажать.
К счастью, элара Норг привела нас не на восьмой, а всего лишь на второй этаж, приравняв меня к старшекурсникам. Мне понравилась первая же комната: просторная, солнечная, с выходящим в парк балконом и большой ванной. Удобная новенькая мебель, и главное – над письменным столом был закреплён визион, огромный, не меньше эри в длину!
– С уборкой справляются бытовые заклинания, – принялась объяснять Норг. – Кроме стандартной очистки поверхностей от пыли на полу предусмотрена дополнительная защита от крупного мусора. Растворяется всё, что имеет диаметр меньше одного ри или вес меньше гре. Будьте осторожны, сразу поднимайте мелкие предметы. Постельное бельё меняют в первый день недели, утром вы снимаете комплект и кладёте в специальный ящик, к полудню там будет лежать чистый. В этот же ящик складываете грязные полотенца и вещи. Есть в комнатах нежелательно, но напитки и лёгкие перекусы допустимы. Строгих правил посещений не установлено, распорядок дня определяется вашим личным расписанием.
– В Университете нет единой формы?
Норг улыбнулась.
– Здесь развивают индивидуальность, элара Ардо. Каждый маг – личность, имеющая свои предпочтения, в том числе и в одежде. В задачи обучения не входит оболванивание студентов.
– Элара Норг, подскажите, пожалуйста, где бы я могла приобрести лоток, наполнитель и корм для Кота?
– Напишите, что конкретно требуется, через час вам всё принесут, – Норг протянула мне блокнот и ручку.
Кота у меня забрал Ксан, провёл над ним рукой, тот ожил, встряхнулся и серой молнией юркнул под кровать. Норг взяла мою записку.
– Если вам что-нибудь понадобится, со мной можно связаться по визиону или найти на первом этаже, в сто второй комнате. Осваивайтесь, элара Ардо, хорошего вам вечера и успешного начала учёбы.
С её уходом повисла напряжённая тишина. Я присела в кресло, Ксан прошёлся по комнате, взялся за балконную дверь:
– Открою?
– Пожалуйста.
Тёплый воздух заиграл краем тонких полупрозрачных занавесок. Нужно было заставить себя заговорить, но о чём?
– Удобно, когда за тебя всё делают заклинания.
– Не то слово, – живо отозвался Ксан. – Жаль, они не собирают разбросанную одежду.
Судя по голосу, для него это было реальной проблемой. Я не нашлась, что ответить, и переменила тему.
– Правда, что в Винее холодные зимы?
– Да, и сугробы знатные. Но в Университете снега нет, здесь искусственный климат.
Опять наступила долгая пауза, в этот раз нарушил её Ксан.
– Элия…
– Называй меня Эля, мне так привычнее.
– Хорошо, а я – Ксан. Терпеть не могу полное Кэсиан! Вот как можно взять и назвать мальчика женским именем? Эля, нам стоит познакомиться поближе. Куратор – это очень… очень ответственно.
– В смысле, теперь ты отвечаешь за то, чтобы я не разнесла Университет на куски?
– Разрушить Университет довольно сложно. Он изначально выстроен с учётом того, что, как ты правильно сказала, необученные маги будут пытаться разнести его на куски всеми возможными и даже невозможными способами.
Ксан сел в соседнее кресло и несколько расслабился. Маска ледяной невозмутимости потихоньку таяла. Какие же у него невероятные ресницы! Так и хочется проверить – не накладные ли.
– Расскажи о себе, – попросил он.
