скачать книгу бесплатно
– Ладно, тогда иди спать, – сказал Йен.
Маеми закусила нижнюю губу, но все же послушно отправилась на кровать. На удивление она оказалась очень мягкой и удобной. Возможно, поэтому Люся так быстро на ней уснула. Валефор и Тора устроились на диване, как и советовала Нарико. Парочка тоже довольно быстро заснула, даже не смотря на то, что Валефор недавно хорошенько поспал от снотворного.
– Спи уже, – буркнул Йен, плюхнувшись рядом с кроватью на пол.
– Ты собрался спать на полу? – опешила Маеми.
– А ты бы хотела, чтобы я лег с тобой? – Йен усмехнулся. – Я-то думал, что ты приличная девушка с Земли. Или у вас это норма?
– Это тут вообще при чем, – обиженно буркнула Маеми, заставив Йена усмехнуться еще раз. – Но… Ты бы мог превратиться в кота?
– В кота? – Йен посмотрел на Маеми, и та поспешила отвернуться.
– Ну, знаешь… Ты ведь уже спал со мной, когда был котом, – затараторила она. – Да и выбора тут нет… А котом ты не так много места занимаешь… Ох, что я несу…
Она упала на кровать, рядом с Люсей, закрыв лицо ладонями. Девочка продолжила спать как ни в чем не бывало.
– Прости, но в кота я превращаться не буду, – сказал седоволосый, потянувшись.
– Почему? – удивилась Маеми.
Йен молча уставился в потолок, задумавшись о том стоит ли отвечать на этот вопрос. Девушка ждала ответа, но не услышав его, вздохнула.
– Не нравится мне это делать, – в итоге тихо признался Йен, в надежде, что Валефор и Тора уже крепко спят и не слышат. – Эта способность мне от матери досталась, так что стараюсь её не использовать.
Маеми была удивлена услышать такое. Неужели он так сильно не любит свою мать? Маеми она не показалась очень уж ужасной. С другой стороны она совсем не знала, как Йен жил, пока был маленьким.
– Прости, – в итоге шепнула она. – Не хотела тебя обижать…
– Спи уже, – Йен опять усмехнулся. – А я прослежу, чтобы пауки по тебе не ползали.
– Ну, спасибо, теперь я вообще не усну! – возмутилась Маеми.
Йен тихо засмеялся, чем заставил улыбнуться и Маеми. Девушка действительно сильно устала, так что заснула сразу же, как закрыла глаза, чувствуя, как маленькая Люся обнимает её во сне.
На утро Нарико так и не вернулась, но никто не собирался её дожидаться. Люся проснулась первой, начав весело всех будить. Йен, как оказалось, всё же умудрился как-то заснуть сидя на полу, так что он был очень недоволен побудкой от десятилетней девочки. Тора предложила отправиться на рынок, чтобы купить немного еды в дорогу, ведь путь до столицы предстоял не близкий.
– Кто-то вчера говорил, что не стоит тратить деньги, – напомнил Йен. – Или ты считаешь, что мы не сможем ничего поймать в лесу?
– Как скажешь, только потом не жалуйся, – рыжая лишь пожала плечами.
Они покинули город очень быстро. Курт мирно спал на своем посту, но его никто не решился разбудить, так что они тихо вышли за ворота, направившись в лес по тропинке. Отойдя от города на достаточное расстояние, чтобы больше его не видеть сквозь деревья, Йен внезапно свернул с тропы.
– Ты куда? – остановил его Валефор. – Дорога здесь. Или ты ослеп?
– Хочу немного запутать следы, – объяснил Йен. – Глупо идти по тропе, зная, что за нами наверняка следят.
– Ну да, а заблудиться не глупо? – Валефор фыркнул.
– Я этот лес знаю, как свои пять пальцев, – небрежно ответил Йен.
– Правда? – Люся рассмеялась. – Тогда догони меня!
Она слегка оттолкнула Йена с дороги и выбежала вперед. Остановилась на пару секунд, чтобы обернуться и показать седоволосому язык, после чего снова кинулась бежать, петляя между деревьями.
– Кто сказал, что я тебя ловить буду?! – возмутился Йен ей вдогонку.
– Йен! Тут же опасно! – испугалась Маеми. – Люся! Вернись!
– Вернусь, если поймаете! – хихикала девочка.
– Да ладно, – Йен усмехнулся. – Ну, напорется на беса или волка-оборотня. Одной проблемой меньше.
– Йен! Не говори так! – возмутилась Маеми. – Она же ребенок!
Девушка, к удивлению Йена, бросилась бежать следом за Люсей.
Йен же продолжил идти вперед не изменяя скорости.
– Ты ничего с этим не сделаешь? – поинтересовалась Тора.
– А должен? – недоумевал Йен. – Она сама хотела взять на себя ответственность за девчонку. Пусть сама и выкручивается.
– Ну да, только вот Маеми у нас с Земли, – напомнил Валефор. – Ей этот мир такой же чужой, как нам тот. Она же совсем не знает, как здесь всё устроено. А бегать по незнакомому лесу за мелкой девчонкой, которая взялась непонятно откуда, не совсем хорошая идея для нашего мира, не думаешь?
Йен ничего не успел на это ответить, так как до них внезапно донесся испуганный крик Маеми. Седоволосый тут же кинулся вперед, продираясь сквозь заросли кустарника, но наткнулся лишь на Люсю, которая залезла на поваленное дерево и смотрела куда-то вниз.
Глава 19. Смотри под ноги
– Где она?! – сердился Йен на девчонку.
– Упала, – спокойно ответила Люся, указывая на дыру перед поваленным деревом.
– Маеми, ты жива? – крикнул Йен, заглядывая туда.
– Да, – раздалось оттуда.
– Сейчас вытащим, – пообещал Йен, почувствовав небольшое облегчение. – Тора, не поможешь?
– А вы успеете? – Люся хихикнула.
– В каком смысле? – Йен перевел взгляд на девочку, и та снова указывала на дыру.
Она начала быстро зарастать травой и мхом.
– Черт, – Йен призвал меч и попытался расширить дыру, но это не сильно помогало.
Подошедшая Тора поспешила помочь ему растениями, но и это не спасло. Вскоре отверстия как не бывало. В отчаянии Йен швырнул парочку небольших огненных шаров в это место, но оно также быстро восстановилось, как и сгорело.
– Твою мать! Маеми, ты меня слышишь? – в отчаянии крикнул Йен.
– Слышу, – раздался приглушенный голос с той стороны.
– Может, здесь есть что-то, что открывает эту ловушку? – Йен заходил кругами, пытаясь найти рычаг или что-то подобное.
– Ты там хоть не ранена? – решил спросить Валефор.
– Нет, – ответила Маеми. – Повезло упасть на что-то мягкое. Но проход слишком высоко! И по стене я до него не заберусь!
– Какая разница, если он закрылся с этой стороны?! – Йен сердито пнул шишку.
– Маеми, что ты там видишь? – продолжил допрос Валефор.
– Пещеру, – ответила девушка с той стороны. – Тут есть два прохода! Если не считать того, что надо мной.
– Йен, есть ли такой вариант, что в эту пещеру можно попасть с другой стороны? – спросил Валефор.
Люся хмыкнула, усевшись на дереве и болтая ногами в воздухе.
– С другой стороны? – Йен остановился и нахмурился.
– Ты же говорил, что хорошо знаешь местность, – напомнил Валефор, скрестив на груди руки.
– Есть тут парочка пещер поблизости, – Йен пожал плечами. – Но я в них никогда не был, так что понятия не имею, какая ведет туда. Если хоть какая-то ведет вообще.
– Туда есть другой вход, – подтвердила Люся.
– Ты-то откуда знаешь? – Йен перевел на девочку раздраженный взгляд.
– Я тоже тут часто гуляю, – Люся показала ему язык.
– Значит, ты знаешь, где точно находится вход? – уточнил Валефор.
– И ты ей поверишь? – возмутился Йен. – Поверишь совершенно незнакомой девчонке?!
– Я хочу верить, что туда есть другой вход, – кивнул Валефор. – А вот где он… Скажи, какие пещеры неподалеку? Предлагаю их проверить.
– А что, если девочка правда приведет нас, куда нужно? – вмешалась Тора.
– Нет уж, ищите теперь сами, – обиженно фыркнула Люся.
– Если бы ты не устроила здесь свои догонялки, то это бы не произошло! – возмутился Йен. – Так что скажи спасибо, что вообще тебя не прибили!
Девочка обиженно отвернулась.
– Есть три пещеры неподалеку, – рассказал Йен. – Одна на западе, две другие на севере.
– Вы собираетесь меня здесь бросить? – раздался испуганный голос Маеми из-под земли.
– Просто найдем другой вход! – объяснил ей Йен. – Сиди там и жди нас!
Затем он обратился к Валефору и Торе:
– Вы идите на запад, а я пойду к северным пещерам. И лучше бы нам поспешить. Кто знает, в какую дыру она провалилась. Если что, то встретимся здесь же.
Валефор кивнул и отправился в указанном направлении, Тора нерешительно помялась на месте, но в итоге поспешила за красноволосым. Йен тоже не стоял долго, понимая, что сейчас на счету каждая секунда. Нужно спешить. Люся спрыгнула с дерева и пошла за ним.
– Эй! Вы еще там? – в отчаянии крикнула Маеми, перестав слышать голоса друзей.
Она уже немного привыкла к полутьме этой пещеры, свод которой в некоторых местах украшали небольшие кристаллы, излучая голубоватое свечение, именно такие демоны использовали для освещения улиц и домов, поэтому необходимость в источниках света отпадала сама собой. Маеми вздохнула, поняв, что осталась тут совершенно одна. Сколько ей придется ждать, пока Йен доберется сюда? Сидеть здесь в одиночестве? Она чувствовала себя очень беспомощной и глупой. И тут она испугалась, а что, если Йен что-то сделает с Люсей? Кто, кроме неё защитит девочку?
– Да нет, он не станет, – тихо буркнула Маеми, уговаривая себя.
В этот же момент то мягкое, на что она упала, зашевелилось под ней. Девушка совсем не подумала о том, что нужно посмотреть на то, куда она приземлилась. Она вскочила с места и отбежала к стене, услышав за собой зычный звериный рык. Обернувшись, девушка обнаружила перед собой огромное существо на четырех лапах – тело его было покрыто шерстью только в некоторых местах, будто кто-то вырвал клоки шерсти, морда была вытянутой, все зубы заостренные, отдаленно оно напоминало собаку, но в холке было примерно метра два. Крупные мощные лапы с когтями, способными без труда разорвать свою добычу, небольшие красные глаза с вертикальными зрачками – всё это говорило Маеми о том, что зверушка явно не травоядная. Существо оскалилось, приходя в себя, демонстрируя свои острые зубы, поливая слюнями землю и не отрывая взгляд от той нахалки, которая посмела упасть на него сверху.
Маеми замерла на месте, не смея пошевелиться. Её сердце бешено колотилось о рёбра. Зверь рыкнул и сорвался с места, кинувшись на неё. Девушка захотела отпрыгнуть в сторону, но ноги предательски подкосились от страха, так что девушка просто упала, разодрав ладони о камень. Она вскрикнула и зажмурилась, готовясь к тому, что сейчас существо вцепится в нее зубами, но вместо этого услышала лишь хлопок, будто в пещере взорвалась петарда.
Маеми чувствовала, как бешено бьется её сердце. Она осторожно перевела взгляд в сторону, чтобы понять, почему существо не атаковало. Она увидела его лежащим на земле у противоположной стены неподвижно. Маеми не торопилась двигаться. Существо тоже не двигалось и, кажется, не дышало. Девушка осторожно встала на ноги, держась за стену и чувствуя, как щиплет разодранные ладони. Она нерешительно подошла к зверю чуть ближе. Девушка заметила пятно крови на стене, а ещё темная кровь медленно вытекала из-под зверя. Он был мертв.
Маеми испуганно выдохнула и отшатнулась. Она поняла, что сама это сделала, но совсем не поняла как.
– Всё зависит от эмоций, – тихо сказала она, посмотрев на свои раненые руки. – Это был страх…
Маеми сглотнула, понимая, что бояться ей опасно. Она отступила ещё на пару шагов назад и развернулась лицом к проходам, не желая больше смотреть на труп.
– Стоит ли оставаться на месте? – тихо спросила она сама себя. – Безопасно ли это?
Ответом ей послужил непонятный вой, донесшийся из одного из проходов. Маеми вздрогнула.
– А что, если их тут много? – сдавленно спросила Маеми.
Её маленький нож явно не поможет ей против таких зверей и где гарантии, что её способности сработают ещё раз? Это вышло совершенно случайно, она совсем не поняла, как сделала это. Из прохода снова раздался вой, на этот раз ближе. Маеми поспешила уйти в другой проход, надеясь, что больше не столкнется с подобным зверем. Девушка быстро шла вперед, радуясь, что местные кристаллы дают достаточно света, так как ей нечем было развести огонь и факел она бы сделать не смогла.
Сердце всё ещё бешено колотилось, а проход начал спускаться вниз, зато Маеми перестала слышать позади себя вой.
Вскоре девушка начала подозревать, что выбрала неверный путь, ведь спуск становился всё круче, но возвращаться было страшно. Что если она уйдет в самую глубь пещеры? Йен никогда её не найдет. Она тихо всхлипнула, но тут же заставила себя прекратить так думать. Сейчас её жизнь зависит только от неё самой. И тут впереди она увидела проблески более яркого света. Она вышла на поверхность? Быть не может, она же спускалась вниз. Пещера стала расширяться, и становилось жарко. Вскоре девушке пришлось резко остановиться, прикрыв глаза ладонью от яркого света. Она оказалась на невысоком утесе, с которого было довольно легко спуститься. Спуститься к озеру лавы. Оно тихо бурлило внизу, но с другой стороны Маеми заметила другой проход. Это был единственный проход вокруг этого озера. Маеми окинула взглядом огромное открытое пространство и остановилась на какой-то исполинской ящерице, мирно спящей на краю этого озера. Маеми выдохнула. Кожа ящерицы была ярко красного цвета с оранжевыми и желтыми прожилками, а на спине красовались короткие кроваво-красные шипы. Девушка очень не хотела бы привлекать внимание этого зверя, но она понимала, что можно пройти к проходу не подходя к ящерице.
– Нужно… Просто… Пройти около стены, – уговаривала себя Маеми. – Ничего не случится, просто пройти с краю. Это же так просто, да?
Собрав в кулак всю свою смелость, девушка аккуратно слезла к озеру, чувствуя, как жар облизывает её с ног до головы. Она прижалась спиной к стене, чтобы видеть ящерицу, и двинулась вбок, хотя тропа была достаточно широкой, чтобы пройти по ней нормально, но рисковать Маеми не хотела. Она внимательно следила за ящерицей, и совсем не смотрела под ноги. Она наступила на какой-то камень, который пришел в движение, из-за чего Маеми споткнулась и чуть не упала. Пещера наполнилась противным воем, от которого ящерица тут же проснулась и начала осматриваться, но Маеми теперь взволновало другое – проход впереди начал закрываться. Девушка выругалась и бросилась бежать. В последний момент ей удалось протиснуться в проход. Она остановилась и отдышалась.
– Никогда еще так быстро не бегала, – пожаловалась она, чувствуя, как легкие обжигает горячим воздухом.
Отдышавшись немного, Маеми снова двинулась вперед. К её сожалению, пещера начала разветвляться, так что ей пришлось сделать выбор. Её стало беспокоить то, что если она сейчас идет к центру пещеры, сможет ли тогда Йен до неё добраться? Оставалось лишь надеяться, что он сможет. Девушка подняла с пола камень и старательно выскребла на стене стрелку, чтобы указать свой путь. Она сунула камень в карман и пошла дальше, выбрав один из проходов. Маеми чувствовала, что было глупо уходить с того места, где она упала, ведь в детстве её учили, что если потерялась, то нужно стоять на месте, чтобы тебя нашли. Однако Маеми быстро вспомнила, где находится. Очевидно, что в этом месте, если будешь стоять на месте, то тебя сожрут. Жар от лавового озера постепенно уменьшался, в пещере стало не так душно и даже повеяло ветерком, именно поэтому Маеми отправилась туда, откуда он дует, в надежде найти выход. Но вместо выхода она вышла в еще один грот, который оказался намного больше предыдущего с лавовым озером. Грот был настолько большим, что вмещал в себя целый город! Маеми охнула.
Город был полностью сделан из камня, но изрядно разрушен. На некоторых камнях виднелись руны, другие поросли мхом. Город состоял будто бы из ступеней, которые поднимались куда-то выше во тьму. Но здесь не было ни души. Маеми сделала шаг вперед, тут же услышав под ногами хруст. Она опустила глаза.
– О, нет, – она тут же отставила ногу в сторону.
