скачать книгу бесплатно
– Разденься до пояса и ложись вон туда – указала кицунэ на второй малый круг, где заранее была установлена кушетка. Девушка смутилась, но все же расстегнула пояс и сняла блузку.
– Топик тоже.
– Айри, если узнаю, что ты это специально придумала… – заскрежетала зубами Элеонора, освобождаясь от последнего покрова и ложась на спину. Кицунэ казалось, вовсе не обратила внимания на ее слова и лишь произнесла:
– Постарайся не крутиться, а то символы получатся неровные.
Легко сказать! От первых же прикосновений кисточки по телу Элеоноры пробежала странная дрожь, но она все же стоически перенесла весь процесс. Закончив, Айри переключила внимание на Астерию, нанеся на ее тело такие же символы.
– Хина, свиток! – тем временем велела богиня. Ину щелкнула пряжками ремней и водрузила на стол нечто больше напоминающее свернутый палас. Госпожа Ильфари развернула манускрипт, после чего кивнула:
– Свободна. Ассия, подойди – и когда та приблизилась, указала на текст:
– Вот этот фрагмент прочтешь вслух вместе с нами! А вот этот – самостоятельно! Смотри не сбейся и не оговорись – это очень важно! Айри, разъясни ей все нюансы в произношении еще раз. Когда закончишь, пригласи Неспящего – сказав это, госпожа Ильфари подошла к Элеоноре, которую уже заботливо укрыли простыней.
– Запомни, что я скажу – это важно! Место, куда мы тебя отправим, очень коварно! Все страхи, что скопились в твоей душе, там обретают плоть! Если поддашься, пропадешь! Не верь тем ужасам, что увидишь! Если станет совсем плохо, страж поможет тебе. Он же свяжет воедино ваши с Астерией сознания, чтобы ты поскорее ее нашла.
– Поняла – кивнула девушка.
– Тогда, удачи! – богиня отошла и сделала знак. – Доктор, приступайте!
Элеонора закрыла глаза. Что-то неприятно укололо ее в предплечье и по телу начала разливаться теплота. Затем девушка услышала, как три женских голоса начали нараспев произносить заклинания. Под этот аккомпанемент она плавно погрузилась в темноту…
Место и время неизвестны
Элеонора открыла глаза. Она находилась в прихожей какого-то дома, от входа прямо шел узкий коридор, справа была лестница на второй этаж. Маленький коврик на полу, вешалка для одежды и полочка для обуви, цветы на подоконнике и кружевные занавески – все это казалось ей смутно знакомым.
– Где я? – только и смогла вымолвить она.
– Элеонора, солнышко, это ты?! – раздался звонкий женский голос. – Уже нагулялась? Иди обедать!
– М-мама? – прошептала девушка и тут в ее сознании, словно сверкнула вспышка. – Я же жила здесь! Когда-то давно…
Вдруг из гостиной раздался грохот выстрела! Не помня себя, Элеонора одним махом преодолела коридор, вбежала в комнату… и замерла от ужаса.
Посреди гостиной лежало тело женщины в простом синем платье и фартуке. Вместо лица у нее была гротескная кровавая маска. Пол, скатерть на столе, ближний участок стены – все было испещрено красными потеками. Рядом с трупом стоял мужчина лет сорока и спокойно смотрел на дело рук своих. В его руках было ружье, один из стволов которого еще дымился.
– Нет! Папа, что ты наделал?!
– А, это ты дочка? – немного удивленно произнес мужчина. – Что-то ты рано сегодня. Не хотел я, чтобы ты это увидела. Теперь и тебя тоже придется,… а то ведь проговоришься.
С этими словами он медленно навел стволы ружья на дочь. Вновь грохнул выстрел. Элеонора едва успела отпрянуть в сторону, но все же недостаточно быстро. Левое предплечье вспыхнуло болью. Девушка со всех ног бросилась к входным дверям, но… те были заперты. Она толкала и тянула их, но все было тщетно.
– Элеонора, не заставляй папу бегать за тобой! – раздалось из коридора. – Стой смирно! Обещаю, больно не будет!
Девушка со всех ног бросилась на второй этаж. Вот и ее комната. Влетев внутрь, Элеонора повернула ключ в замке, затем придвинула к двери стол, причем далось ей это неимоверно тяжело. Окно тоже оказалось заперто и, несмотря на все усилия, не желало открываться.
– Вот ты где, дрянная девчонка! Папа тебя нашел! Открой дверь, будь умницей.
– Нет!
Элеонора лихорадочно искала, где спрятаться. В шкаф? Под кровать? Нет, там ее слишком легко найти.
– Что же делать? – прошептала она.
«Элеонора, ты меня слышишь?!» – неожиданно раздалось в сознании.
«Саша?!» – девочка почувствовала, как у нее с души свалился камень. – «Пожалуйста, помоги мне!»
«Разве что только советом! Не верь в происходящее!»
«И все?!» – Элеонора вскипела. – «Меня сейчас убьют, а ты можешь только говорить «не верь?!»
«Если продолжишь думать, что все это происходит на самом деле, действительно погибнешь! Это ведь то, что случилось с тобой в детстве? Вспомни, как все закончилось на самом деле: тебя спасли! И сейчас ты не слабая маленькая девочка! Поэтому борись! Это твой страх и ты должна сама победить его!»
«Как?! Я ранена, левая рука почти не действует!»
«Элеонора, никакой раны на самом деле нет! Если перестанешь в это верить, тебе ничего не будет угрожать! Попробуй».
В коридоре грохнул выстрел, затем второй. Дверной замок вылетел вместе с фонтаном мелкой щепы.
– Легко сказать: не верь! – пискнула Элеонора, забиваясь в угол. – Но… что-то в его словах определенно есть! Ладно, попытаюсь.
Она посмотрела на свое израненное предплечье. Кровь насквозь пропитала изодранный рукав блузки и тяжелыми каплями падала на пол.
– Я не ранена! – твердо произнесла девушка. – Этого не может быть!
И вдруг прямо на ее глазах, страшная рваная рана исчезла, словно кто-то стер неудачный рисунок! Рукав тоже стал целым.
– Сработало! – Элеонора почувствовала, как к ней возвращается уверенность. – Ну, что ж, папочка… или кто ты там на самом деле,… теперь поговорим!
Она прижалась к стене и вовремя – дверь в комнату распахнулась во всю ширь, и внутрь просунулись стволы ружья. Но теперь Элеонора была готова – схватив оружие, она попросту дернула его и неожиданно легко отобрала. После чего отшвырнула в угол и без страха шагнула в коридор.
– Ну, вот и все, папочка! – улыбнулась она. – Теперь мы поменялись местами!
– Ах ты, паршивка! – мужчина размахнулся, но Элеонора легко перехватила его руку. Странно, но она вовсе не почувствовала удара. Зато в глазах ее противника промелькнула явная растерянность.
– Не работает, да? – девушка улыбнулась еще шире. – Ты теперь не можешь мне навредить, злой дух! Зато я очень даже могу!
С этими словами, она размахнулась и что было силы ударила! Враг оторвался от пола и пушинкой улетел прямо сквозь стену! В тот же миг очертания дома стали нечеткими и растаяли…
…Элеонора пришла в себя, сидя у покрытой выбоинами стены какого-то зала. Одного беглого взгляда по сторонам хватило, чтобы в сердце девочки вновь просочился ужас.
Тела людей и монстров вокруг. Испещренные пулевыми попаданиями стены. Красные потеки и гильзы на полу. Бледный лунный свет из проломов. И стоящий посреди этой феерии смерти парень в длиннополом черном плаще со светящимися лиловым глазами и пистолетами в руках. Вот он увидел Элеонору и не спеша двинулся в ее сторону, на ходу поднимая оружие…
– Нет! Нет! – она попыталась отползти, но за спиной была лишь стена. – Только не снова!
«Элеонора, очнись!» – вновь пробился в сознание призыв Крота. – «Не вздумай верить в это!»
– Нет! Не могу!
«Можешь!» – голос стража зазвучал резче. – «Ты уже победила один из своих страхов, почему же пасуешь здесь? Подумай – если проиграешь сейчас, кто спасет Астерию?!»
– Да,… верно… – тихо произнесла Элеонора. – Нельзя сдаваться! Астерия ждет,… надеется на меня!
Лиловоглазый парень замер в шаге от нее.
– Зря ты сюда пришла! – прошелестел его голос. – Твоя подруга уже моя! Тебе ее не спасти!
– Ты так думаешь?! – девушка до хруста сжала кулаки. – Тогда я разубежу тебя в этом!
Хлопнул выстрел. Пуля впилась в стену, но только Элеоноры там уже не было! Она неожиданно резко сократила дистанцию и ударила снизу вверх! Пистолет отлетел на середину зала. Шаман (или, скорее, его двойник) отскочил и дважды выстрелил из второго «Стечкина». И вновь мимо!
«Ясно! Это лишь дешевая копия!» – Элеонора почувствовала, как на нее нисходит спокойствие. – «Демон не знает истинных возможностей оригинала!»
Еще один точный удар, и враг отлетел к стене, лишившись оружия, но быстро вскочил на ноги и схватился за катану на поясе. Однако он опоздал и здесь. Клинок только-только покинул ножны, когда Элеонора вновь навязала контактный бой. Серия ударов – и лиловоглазый вмазался в стену, потеряв последнее средство обороны.
– Давно мечтала это сделать! – выдохнула девушка.
Противник пошел волнами и растекся облаком черного дыма. Зал смерти тоже стал исчезать. Прежде, чем все пропало, Элеонора случайно бросила взгляд на меч. И вот что странно – у катаны был отколот кончик! Совсем малюсенький фрагмент, но и это бросалось в глаза…
– …Все, мое терпение лопнуло! – раздался до боли знакомый голос. – Когда, я принимала тебя в организацию, Элеонора, ты показалась мне перспективной сотрудницей! Но что в итоге? Восемнадцать проваленных заданий за последние полгода! Зачем я только содержу тебя, если последний дурак работает результативнее?! Единственное, что ты можешь – это тратить деньги, которые тебе платят непонятно за что! А я предупреждала, что благотворительностью не занимаюсь, и проживание и еду нужно отрабатывать!
Элеонора только сейчас поняла, что находится в кабинете леди Адель. Начальница сидела за столом и недобро смотрела на нее.
– Что, нечего сказать?! Оно и к лучшему, я уже устала от твоей лжи! – с этими словами кронгерцогиня открыла ящик стола и достала какой-то документ. – Подпиши это, а затем собирай вещи и проваливай обратно в приют!
Девушка с опаской взглянула на листок. Так и есть – приказ об увольнении! Это смотрелось настолько странно, что Элеонора даже не сразу нашлась, что сказать.
– Леди Адель… это какая-то ошибка…
– Никакой ошибки нет! Подписывай!
Элеонора отступила на шаг, не в силах поверить услышанному. Это было то, чего она страшилась больше всего на свете.
«Неужели это действительно правда?! Я же так старалась! Ни разу не огорчила ее. Почему же меня увольняют?»
– Мне долго ждать?! – поторопила кронгерцогиня.
«Нет! Не верю! Этого не может быть!»
Понурив голову, Элеонора подошла к столу и, взяв перьевую ручку, что-то написала и протянула документ начальнице. Каково же было удивление последней, когда она увидела на бланке фразу: «Я не уйду!»
– Как это понимать?! – взвилась кронгерцогиня.
– Как хотите! – крикнула в ответ Элеонора. – Я не верю вам! Настоящая леди Адель никогда бы не выгнала меня! Она… она заменила мне мать! И ты еще смеешь осквернять ее образ?!
– Как ты разговариваешь с наследницей престола, простолюдинка?!! – над руками лже-Адели появились шаровые молнии. – Знай свое место!
– Можешь оскорблять меня сколько хочешь, демон! Я не боюсь тебя! Прочь из моей души!
– Малявка! – шаровые молнии устремились к цели. Элеонора инстинктивно выставила блок…
Треск разрядов… и ничего!
– Невозможно! – раздался изумленный вопль.
Вместо ответа Элеонора легко оторвала от пола тяжеленный стол и метнула его в противника. Раздался громкий треск и звон. Кабинет рассыпался, словно разбитый витраж…
…Элеонора медленно шла по узкой дорожке из света. Где-то она проходила свободно, а где-то приходилось балансировать руками, чтобы не сорваться вниз. Непроглядный мрак обступал путь со всех сторон, был сверху и снизу. Неизвестно откуда, но девушка знала, что оступаться нельзя, иначе – все!
Вдруг дорожка резко оборвалась. Элеонора остановилась, не зная, куда идти дальше. Она до боли в глазах вглядывалась в темноту, пытаясь найти продолжение пути, но ничего разглядеть не удавалось.
И тут до ее уха донесся чей-то всхлип. Стюарт подняла голову… и увидела!
Метрах в шести над ней, утопая во мраке, висела светловолосая девушка. На свободе оставались лишь плечи, грудь и голова. Поперек ее глаз пролегала черная полоса.
– Ас… Астерия-а-а-а!!! – что было мочи закричала воспитанница Ложи.
Пленница шевельнула головой пытаясь понять, откуда ее зовут.
– Элеонора?! Где ты? Я не вижу тебя!
– Астерия, держись, сейчас я тебе помогу! – девушка в порыве отчаяния подпрыгнула, пытаясь достать хотя бы до ног подруги, и вдруг… неожиданно легко воспарила ввысь! Удивляться было некогда – подплыв к пленнице, Элеонора сорвала завесу с ее глаз.
– Элеонора! – по щекам Астерии побежали слезы. – Это… ты. Настоящая! Не какая-то подделка из тьмы! Если бы ты только знала, сколько времени они мучили меня…
– Тише-тише, успокойся! – подруга пыталась освободить ее руки. – Я уже здесь. Мы вернемся вместе! Все будет, как прежде!
Вдруг тьма резко пришла в движение! Вскрикнув, Астерия погрузилась почти по шею. Девушка попыталась помочь, но обнаружила, что ее правая рука увязла по локоть, да так крепко, что не вытащишь.
– Элеонора, уходи! Оставь меня!
– Я тебя не брошу! Не сейчас, когда уже пройден такой путь!
– Ты же пропадешь! Не надо! – в отчаянии крикнула Астерия. Элеонора уже и сама чувствовала, что ее затягивает все глубже. Мысли покинули голову, осталась лишь одна: «Не справилась! Не смогла!»
Слезы брызнули из глаз девушки. Подняв голову вверх, она полным отчаянья голосом крикнула изо всех сил:
– ПОМОГИТЕ!!! КТО-НИБУДЬ, СПАСИТЕ НАС!!!
…белый росчерк пронесся перед ее взором, а затем что-то с громким чавканьем вонзилось рядом с плечом. Скосив глаза, девушка оторопела – рядом с ней покачивалось белое прозрачное перо! Вот оно медленно погрузилось во тьму,… и Элеонора неожиданно почувствовала, что может двигать рукой! Вырвавшись из ловушки, она обернулась.
Над дорожкой света застыл чей-то силуэт. Белые прозрачные крылья медленно подрагивали, мягкий свет разгонял мрак вокруг. Насколько могла понять Элеонора, это была женщина, но ее лицо из-за того же света невозможно было разглядеть.
– Я помогу! – негромко и нежно раздалось в тишине. Девушка была готова поклясться, что слышит сразу два голоса, но вот кому они принадлежат, понять не могла.
Незнакомка слегка махнула крыльями, и два десятка белых прозрачных перьев вонзились во мрак. Когда они утонули в нем, Элеонора вновь попыталась вытащить Астерию… и поняла, что теперь ей это удастся! Астерия и сама воспрянула духом и принялась выбираться на свободу.
