скачать книгу бесплатно
Мало кто верил, что из этого выйдет нечто стоящее. Но все завистники быстро прикусили языки, когда постоянным посетителям пришлись очень даже повкусу кулинарные шедевры Мити, а вскоре, когда весть о талантливом шеф-поваре разнеслась по всему городу. Через месяц нам даже пришлось принять в штат еще пару помощников.
Марк, помнится, тогда вздохнул облегчённо. Понял, что его ресторан со мной в ближайшее время точно не разорится. А я, в свою очередь, подняла Мите зарплату и уравновесила количество рабочих дней, взяв в помощь еще одного шефа.
Тогда казалось, что и ресторан, и меня на этой должности ждет большой успех, но сегодня… упс, вдруг появились сомнения. И все из-за этого чертового звонка! Будь он неладен!
Я ворвалась на кухню, словно ураган, и направилась прямиком к Мите. Прижала руки к груди, стараясь незадеть случайно какую-нибудь посуду. Уж кому-кому, а мне ли было не знать, что для него значили порядок и чистота. Дома, конечно, ничего не значили, там он будто был и не знаком с ними. Но на ресторанной кухне действовало главное и железное правило: стерильность. Ни один волосок, ни одно насекомое не должны были проскочить мимо него в кастрюлю или тарелку.
– Всем доброго дня! – Поздоровалась я.
Работники кухни дружно кивнули, кто-то махнул рукой, не отвлекаясь от дел. Все трудились, словно пчёлки: А я что-то смешивала, Алёна сдабривала специями ароматное варево, Коля занимался пиццей. Баба Тася в углу за ширмой старательно вытирала мытые тарелки. Официанты, забегая на кухню, то и дело выкрикивали названия блюд и подавали чеки.
Во главе всего этого рабочего процесса стоял Митя. Подтянутый, высокий, в белой форме и белом фартуке, он жарил мясо и одновременно громко и с серьёзным видом объяснял своим ребятам, как нужно готовить суп так, чтобы угодить ему и не нарваться на отборные матьки.
– И сделай огонь тише, умоляю тебя, Ален. Хочешь, чтобы все опять выбежало на плиту?! Ты сегодня опять рассеянная, шевелись! – Он обернулся и заметил, что я пробираюсь к нему. – Ева, дорогая моя, сколько мне ещё раз нужно повторить, чтобы вбить это в твою хорошенькую головку? Заходишь ко мне на кухню – надевай модный белый халатик и пре-красный головной убор. Я их тут специально для тебя при входе развесил. Колпаки, беретики, косынки. Не надо трясти на моей кухне своими роскошными волосами, иначе однажды мое терпение иссякнет. Все просто.
– Ты опять забываешь, кто здесь начальник, – я подошла, встала на цыпочки и потянулась губами. Промахнувшись в очередной раз, поцеловала его куда-то в шею. Ну и жираф, блин. – Мить… – Прошептала на ушко. – У меня трабл. Всё очень серьёзно. Мне срочно нужна твоя помощь!
– Тогда весь мир останется голодным, – он выложил готовое блюдо на тарелку, поставил на стол и повернулся ко мне. – Но я весь твой. Давай рассказывай!
– Ты будешь смеяться, но это катастрофа… – Я села на стул. – Всё так глупо вышло… Ужас просто. И это случилось только что.
– Что именно?
– Как бы тебе сказать…
– Говори уже.
– Я сидела у себя в кабинете, когда зазвонил телефон. Сняла трубку, говорю: Ресторан «Mandolino». В общем, все как обычно.
– Ну.
– А там мужской голос: «Добрый день. Хотелось бы устроить свадебный банкет в вашем ресторане восемнадцатого числа. На сто персон».
Я смотрела на Митю. Он стоял и заинтересованно слушал меня. Как, впрочем, и весь персонал, находившийся сейчас на кухне.
– И тут я догадываюсь, что это ты, Митя! Голос один в один. Это ты мне звонишь и притворяешься, чтобы разыграть!
– Я?
– Лучше бы действительно им оказался ты! – Вздохнула я, заламывая руки.
Митя пожал плечами. Рухнула последняя надежда на то, что это был он.
– Я продолжила: «О, разумеется, это возможно»! Ну, и вошла в роль, ведь хотела подыграть тебе. Перечислила меню:25 видов пасты, различные блюда из мяса, овощей, морепродуктов, рыбы, множество десертов, домашнее итальянское вино и ликёры. Не забыла и про живую музыку.
Я смотрела на Митю умоляюще. Пожалуйста, скажи, что это был ты. Ты пошутил. Сейчас посмеемся вместе. Но уголки его губ печально опустились. Друг, кажется, на энергетическом уровне почувствовал мое отчаяние.
– Ну и… – Мой шеф-повар улыбнулся, предвкушая, что дальше будет еще смешнее.
– Что «ну»? Дальше меня понесло ещё круче. Мужик спросил: «Асколько это будет стоить? Я слышал, что около трёхсот тысяч. Мой друг увас справлял свадьбу месяц назад». На что я ему отвечаю: «А для тебя – пол-лимона!»
Тут Митя, не сдержавшись, захохотал. Вся его команда смотрела наменя ошарашено. Мои слезы, словно свора собак на поводках, грозились хлынуть из глаз. Я еле их удерживала. Из последних сил.
– Но я же думала, что это ты-ы-ы меня разыгрываешь!
– Аха-ха! А что бедный мужик? – Митька уже согнулся от смеха.
– Он спросил: «Почему это?» А я ответила: «А по кочан-у-у-у!»
– Обалдеть! – Митя уже просто ржал, как и все, кто находился на кухне. – Ты жжешь!
– И это не самое страшное… – Я покраснела. – Он ответил: «Хорошо. Пусть так. Когда мне подойти?» Я говорю: «Приходите сегодня до восьми вечера. Как ваша фамилия?» Да как назло, ещё так разговаривала, насмешливо и специально растягивая слова. Я же думала, что это ты!
– А он что?
– Он говорит: «Шишкин».
– И?! – воскликнул Митя.
Я всхлипнула:
– А я его так дерзко спрашиваю: «А может, Марты-ы-ышкин?»
В эту секунду все присутствовавшие на кухне громко расхохотались, даже баба Тася. Митя смеялся громче всех, сгибаясь пополам и утирая слезы. А я смотрела на них и дрожала от страха. Хотя мне тоже было немного смешно. Блин. Почему же это случилось со мной, а не с кем-то другим?
– А он что? – Митя схватился за живот.
– Он говорит: «Нет. Я – Пётр Ильич Шишкин». А я ему снова: «А может, всё-таки Мартышкин?». – Теперь я уже смеялась вместе со всеми, утирая слезы. – Мужик спрашивает: «Девушка, что происходит? Я что-то ничего не понимаю!» И вот тут до меня доходит, что это не Митя, а потенциальный клиент ресторана…
Все снова расхохотались. Я же встала, потопталась на месте, прикрыла лицо руками и снова с грохотом плюхнулась на стул.
– Полента, одна порция! П… – Крикнул молодой официант, появившийся на кухне. Он не понял, почему все бросили свои дела и смеются так, что даже в зале слышно, но отчего-то тоже сразу заулыбался.
– А дальше-то что? – Митя, отсмеявшись, подошел ближе и погладил меня поволосам.
– Умеешь ты поддержать! Смешно тебе всё… А дальше я извинилась, сообщила, что жду его сегодня в офисе, и, испугавшись, положила трубку. Что? Что мне теперь делать? Дайте пистолет, я застрелюсь! Надо же так опозориться! Ещё и вы теперь все в курсе…
– Всё будет нормально, вот увидишь, – Митя обнял меня, похлопал по плечу и тут же поспешил вернуться обратно к работе. – Шишкин придёт, ты задействуешь всё своё обаяние, и он тебя простит. Даже не переживай, Ева, ты меня так насмешила, я эту историю теперь ещё долго буду всем рассказывать. Так, не понял, а почему все стоят?! – Оглядел всех недовольным взглядом. – Продолжаем работать! Шевелимся! Шевелимся! Куча заказов висит, да вашу-то мать!
Никто не посмел спорить. Все разбежались по местам, и на кухне снова воцарилась нужная атмосфера. Звенели тарелки, столовые приборы, сопя и ворча, шумела печь, гремели голоса. Повара и официанты маневрировали туда-сюда между столов, втягиваясь обратно в рабочий ритм.
А я сидела на стуле и разглядывала свою коленку. Митя подал мне горячий кофе. Эспрессо: чёрный, ароматный, сладкий. Как я люблю. М-м-м…
Он поставил передо мной чашку и тарелку с лазаньей.
– Кушай, начальник, поправляйся!
– Бока уже в брюки не влезают, а ты всё кормишь да кормишь, на убой, наверное. – Попыталась протестовать я.
– Ой, не начинай снова! Ты у нас стройняга! Только вот колготки эти рваные сними. А домой я тебя отвезу, не замёрзнешь, – заверил он.
– Зато скоро вместо талии у меня будет спасательный круг. Или самая буду, как круг. И возить меня не нужно будет. Подтолкнул с горы, сама покачусь.
– Брось.
– Каждое утро прихожу к тебе сюда на чашечку кофе. Ты меня потчуешь и потчуешь произведениями своего кулинарного искусства. Каждый день что-то новое. И от них же не возможно отказаться!
– В этом весь я.
– И всё приговариваешь, что я стройная. Когда у меня был сорок четвёртый размер, я вполне была довольна. А сейчас уже сорок шестой почти! Катастрофа… Нужно срочно остановиться, я же совсем невысокая. Скоро стану, как тумбочка.
– Потчуешь, приговариваешь! Я и слов-то таких не знаю. Я ж необразованный. Повар. Всего лишь, – усмехнулся Митя.
– Не так. Ты – великий повар. Кулинарный Гудини! Маэстро Кухни! Продукты исчезают, блюда появляются. И все это по волшебному взмаху твоих рук.
– Ага. – Отмахнулся он.
– Ты мне это брось. Из-за кого сюда все идут? Кто изюминка этого ресторана?
– Бла-бла-бла, насрать, забыть. – Покачал головой Митя и улыбнулся. Но по глазам было видно, что комплименты достигли своей цели. Ему было приятно.
– Повар, – продолжала я, – и худой, как жердь.
Он рассмеялся, укладывая куски говядины на сковороду.
– Потому что я ненастоящий повар, я – не правильный.
– Вот бы мне так, – мечтательно закатив глаза, промурлыкала я.
– Тебе так не пойдет.
– Кстати, ты надел ремень потяжелее? Сегодня очень ветрено. Берегись, будешь выходить – держись за поручень, иначе сдует! – Я попыталась закрыться от него руками, но все-таки получила щелбан прямо в лоб.
– Я тоже придумаю, как тебя подкалывать. Берегись.
– Пожалуйста, не надо! Боюсь-боюсь, – смеясь, я встала и пошла к выходу. – Лазанья, как всегда, великолепна! Так значит, ты отвезёшь меня домой вечером?
– А у меня есть выбор, босс? – Обернулся Митя.
– Конечно же, нет. Спасибо! Я тебя люблю! Ребята, всем – чао!
Подмигнув поварам, я покинула кухню и бодро зашагала по коридору. Предстояло ещё встретиться с господином Ма… то есть, Шишкиным. Пожалуй, отнесусь к этому проще. Нельзя же всего на свете бояться. Наломала дров – разгребай!
2
Зерна паники дали свои плоды: мои пальцы отбивали по поверхности стола какой-то совершенно дикий ритм. Тело раскачивалось, поворачивая своими движениями мое любимое кресло то вправо, то влево. Тревога пронзала сердце насквозь, а ароматные капли лекарства, холодившие язык, почему-то не спешили приступать к выполнению своей основной задачи – к успокоению меня после пережитого стресса.
Я оттолкнулась на кресле, и оно послушно покатилось к окну. От вида расцветающего города захватывало дух. Мое любимое время года. Весна. Запахи чистоты и свежести в воздухе, врывающиеся сквозь открытые створки окна. Подснежники, просыпающиеся в лесу, первые молодые травы, укрывающие землю в городе ярко-зелеными перинами. Неугомонные воробьи, рассыпавшиеся по деревьям, шумно чирикающие, деловито копошащиеся и устраивающие свои искусные гнездышки на самых макушках водосточных труб.
Время влюбляться. Жить! Время выпорхнуть из холодных оков зимних забот, встать на крыло и двигаться в новое счастливое будущее. Отличное время, чтобы проснуться, встрепенуться, стать добрее, изменить свою жизнь. Чтобы любить…
Ну… нет у меня ее, любви этой. И ничего. Мне, вроде как, и без нее пока хорошо. Зато полно времени на друзей, родственников, на любимую работу. Нужно признаться, никогда прежде мне не приходилось ощущать острой потребности любить кого-то. Но так ли это плохо? Вообще, наверное, это прекрасно, когда тебе хорошо наедине с самой собой. Когда не нужен для счастья кто-то еще. Гармония. Нет?
Конечно, у меня были отношения. Разные. Серьезные и не очень. Но никогда не приходилось убиваться так, как это делали мои подруги. Со слезами и истериками. Ровно так же, как и не приходилось ощущать себя безумно счастливой. Все всегда было ровно. Со всеми мужчинами. Никакого ощущения полета, ненужных волнений, чистого сумасшествия, о котором говорят все вокруг. Тишина и покой.
Через две недели мне будет уже двадцать четыре. Старушка. Самое время осчастливить кого-то предложением взять меня замуж, как говорит мама. Но нет. Спасибо. Это точно не ко мне. Я, наверное, еще лет десять точно не буду готова к такому. Думаю, ничего страшного не случится, если сделаю это после тридцати. Или чуток попозже… На пенсии. Или… Ну, в общем, сейчас ведь все так делают, правда?
Мое мысленное самоистязание было прервано неожиданной трелью телефона. Подкатила стул ближе к столу и сняла трубку:
– Да.
– Госпожа директорша?
– Ага, – закатила глаза, сразу узнав подругу по голосу.
– Это вас беспокоит Петр Ильич. Который Мартышкин, помните? – Она даже хрюкала от удовольствия. – Знаете, мне ваш вариант моей фамилии даже больше нравится. Решено, меняю ее, вместе с ней паспорт и, возможно, даже делаю пластику.
– Вот же бли-и-ин. Мила! Ты-то откуда уже прознала?
– Звонила Мите, чтобы спросить, куда рванем завтра на сейшн.
– И как я сразу не догадалась…
– Да ладно, не куксись, – явно веселилась Мила, – все обойдется! Но я не удивилась. Если кто и мог попасть в такой переплет, так это ты.
– Хоть с этим у меня все стабильно! – Сердито фыркнула я. – Как у тебя на работе?
– Полный запар! Народ прет и прет, точно в Макдональдс, а не в бухгалтерию. Ни минуты отдыха. Только достала салат, опять толпа идет. Пожрать не дали, ладно не подавилась. Даже в дни отчетности так не устаю.
– А что ты хотела? Ты ведь у нас теперь большая шишка!
– Пф, сама уже не рада. Но бабло решает, буду терпеть. – Милка так тяжко вздохнула, что от вибраций в трубке у меня аж в ухе зачесалось. – Поедешь домой, заскочи в магазин.
– Что там?
– Возьми винище, будем с тобой стресс снимать.
– Может, пива?
– Не, лучше тогда ликер.
– Договорились. До вечера. Целую ручки.
– Ага, типа того, – усмехнулась она прежде, чем положить трубку.
Сейчас мы с Милкой живем вместе в ее трехкомнатной квартире недалеко от реки. Жить бы мне с родителями до старости, если бы не настойчивые пинки подруги. Она просто приехала, собрала мои пожитки и перевезла к себе. И, как показала практика, вдвоем, и правда, жить веселее. Но еще легче спиться. И совершенно забыть о том, что ты взрослый адекватный человек.
Мы с Милой вместе учились в университете, там и познакомились. С тех пор не разлей вода. Она из тех людей, у которых большими буквами прямо на лбу написано: самый чудесный, самый добрый, самый искренний, и ниже приписка – человек.
