скачать книгу бесплатно
– А черт его знает! Какое-то частное владение: бункер за колючей проволокой.
Ливень обрушился на автобус, как водопад. Вспышка молнии ожгла глаза, а гром заставил вздрогнуть даже самых взрослых пассажиров. Ветер яростно налетал на машину, пытаясь сбросить с дороги. Кто-то тихо сказал: «Что-то будет…» Егор понимающе покачал головой. За окном в пелене дождя мелькнул указатель «Маринбург». Автобус взобрался на холм и, разбежавшись, бросился в объятия большого города.
Тревога, ожидание, ощущение тайны наполняли душу Егора. Он был уверен: сегодня утром произошло что-то важное! Новая дорога, бункер за колючей проволокой, загадочный собеседник, его рассказ о верхнем мире, Ханс Эсп… И всё это именно сегодня, семнадцатого июня, в день рождения Алисы… И такая гроза! Всё неспроста! Да ещё эта вот реплика в автобусе: «Что-то будет!»
«Что же? – думал Егор. – Я скоро это узнаю!»
Гроза стихла, тучи уходили на восток. Солнце ласково смотрело им вслед.
– Улица Горная, – объявил водитель, и Егор ступил на мокрый асфальт.
Солнце шлепало по лужам золотыми ладошками. На востоке расцвела радуга.
Почти у самой калитки Егора окружила соседская детвора, и мальчик Кирюша сообщил:
– Дядя Егор, к вам «скорая» приезжала.
А Виолетта сказала серьёзно, как взрослая:
– Позвоните дяде Андрею! Прямо сейчас!
Егор выхватил из кармана телефон. Чёрт возьми, отключён! Ясное дело, не хотел, чтоб звонками «доставали»… Забыл включить…
Блин, как долго грузится!
«Вам звонили…»
Сколько пропущенных…
– Андрюха! Что случилось?
– Роджер в больнице, сердце… – ответил Андрей.
Игорь Фёдоров притормозил у ворот ограды, компьютер опознал хозяина – и створки раздвинулись. Преодолев небольшую асфальтированную площадку, машина остановилась у двери лаборатории – бетонной коробки без окон – и дверь ушла вверх. Машина въехала внутрь, плавно включился свет, дверь опустилась на место.
Постороннему помещение показалось бы более чем странным… но посторонних здесь не бывает. Выглядит оно так: шесть на восемь метров в плане и высотой около четырёх, на дальней стене – металлическое кольцо диаметром от пола до потолка, шириной примерно с локоть и толщиной – в ладонь. Металл отполирован до зеркального блеска. У правой и левой стен – два металлических шкафа с вентиляционными щелями. Внутри – замысловато соединённые детали, узлы и устройства, назначение и принцип действия которых Фёдорову не известны (невероятно: ведь некоторые из них он изготовил своими руками!). От загадочных «шкафов» к кольцу тянутся кабели. Всё здесь выглядит грубым и зловещим, – и «шкафы» эти, и кабели, и четыре светильника на потолке в железных клетках, и серый бетон стен со следами опалубки. Любому захотелось бы поскорее отсюда убраться. Справа от кольца светятся голубым большие электронные часы, слева – табло такого же размера. На нём тягуче медленно сменяются цифры и какие-то знаки. Фёдоров старается туда не смотреть. Он не знает, что это за знаки и что означают цифры. Он уже давно не чувствует себя здесь хозяином, он – исполнитель чужой воли… Время, проведённое здесь, кажется Фёдорову бредом. А поначалу задача виделась такой привлекательной: проникнуть в иной мир, совершить исторический прорыв в науке! Это ли не достойнейшая цель? Но с тех пор, как в безраздельное владение Фёдорова попали записи Ханса Эспа, радость из его жизни ушла. В глубине души он понимает, что добром затея не кончится… И продолжает работу. Он изготовил или заказал оборудование по описаниям алхимика и под диктовку кого-то невидимого неведомого. Некоторые сведения ему давали в сновидениях, обрывками фраз случайных прохожих, надписями на стенах. Оборудование стоило денег, но они сначала просто были, потом падали в руки, словно по волшебству из самых неожиданных источников.
Домой приходил без сил. Отношения с женой не были безоблачными с самого начала, но сейчас они стали тяготить. Однажды Фёдоров попробовал напиться, но в итоге ему стало так дурно, что желание повторить опыт пропало начисто. Невидимому куратору нужен был трезвый исполнитель.
И вот долгожданный день наступил. Сегодня будет «прорублено окно»…
Кольцо – это портал, к нему ведёт бетонный подиум в метр высотой, и таких длины и ширины, чтобы на нём поместилась машина, плюс немного необходимого для ходьбы пространства. На подиум поднимается пандус. Фёдоров остановил машину в метре от стены, заглушил двигатель, вышел и спустился вниз по металлической лесенке в четыре ступеньки. Здесь стоит рабочий стол, на нём – двадцатитрёхдюймовый монитор, клавиатура, недопитая чашка чая, пепельница с окурками…
Часы показывали 11:40.
На потолке лаборатории шелестел вытяжной вентилятор.
Был ещё какой-то звук, похожий на бормотание… Раньше не было.
Фёдоров прислушался…потом махнул рукой, коснулся мыши, монитор проснулся…
На часах 11:45.
Фёдоров установил на крыше машины видеокамеру, проверил на мониторе картинку, включил запись, и тут совершенно отчетливо понял, что сейчас больше всего на свете он хочет домой. Ему было страшно. Фёдоров ругал себя за трусость, и страстно желал проснуться от этого кошмара, обнять жену, шепнуть ей на ушко, что всё плохое позади, вычеркнуть из памяти случившееся полгода назад. И с сегодняшнего дня начать новую, счастливую жизнь.
Фёдоров закурил. Жадно затянулся.
Часы показывали 11:50.
В этот момент в кармане зазвучал «Вокализ» Рахманинова. Фёдоров вынул телефон, раздавил окурок о пепельницу.
– Слушаю тебя, Алиса.
– Я просто так… Хотела услышать твой голос…
– Даже не знаю, что тебе сказать… – невинная реплика Алисы была совершенно неуместной в это время, в этом месте.
А на часах было уже 11:52.
– Когда ты приедешь? Я не тороплю… просто спрашиваю…
– Алиса… Я люблю тебя! – сказал ей Фёдоров дрожащим голосом.
Боковым зрением он увидел, что в лаборатории что-то изменилось.
Теперь позади машины, в полутора метрах над подиумом висел в воздухе чёрный шар. Он был размером с баскетбольный мяч и жирно поблескивал…
– Игорёк, что-то случилось? – встревожено спросила Алиса.
Шар казался живым. Его поверхность вздрагивала и словно бы дышала.
– Н-нет, ничего, – выдохнул Фёдоров.
– Ты меня пугаешь, – сказала чуткая Алиса.
– Я должен кое-что тебе сказать… Это важно… – произнёс Фёдоров.
Но часы показывали уже 11:53.
– Я должен признаться… иначе могу не успеть…
В этот момент всё вокруг осветилось. Фёдоров зажмурился.
А произошло вот что: исчезла часть стены, обрамлённая металлическим кольцом. То, что там образовалось, походило на туннель. Разглядеть подробности не представлялось возможным – мешал яркий свет, льющийся оттуда. Фёдоров вдруг почувствовал такое блаженство, какого ещё никогда не испытывал. Он зажмурился. Тело сделалось невесомым… Всё вокруг стало казаться изящным и радостным.
Это было чудо!
«Нашёл время для признаний! Дурак… – подумал Фёдоров, – Да идите вы все к чертям собачим!»
Не попрощавшись, он нажал отбой и вернул телефон в карман. И в этот момент ощущение чуда пропало, а чёрный шар вспух и запрыгал, будто от нетерпения.
Часы показывали 11:59.
«Почему я слежу за этими часами? – подумал Фёдоров, – Разве Ханс называл какое-то время…»
Не чуя ног, он подошел к столу и увидел на мониторе табличку с двумя кнопками «отменить» и «продолжить». Активной была вторая. Фёдоров осознал, как разительно отличаются две реальности – та, где было чудо, и эта… Остановиться и вернуться уже нельзя. Полдень. «Зачем я здесь?» – подумал Фёдоров, холодея.
«Ты здесь затем, чтобы нажать эту кнопку, – услышал он в ответ, – Жми!»
Фёдоров стукнул пальцем по кнопке «enter» и спохватился.
– Кто здесь?! – крикнул он в ужасе.
Из посторонних увидел только чёрного кота.
Тот сидел у его ног и нагло пялился прямо в глаза.
В следующее мгновение Фёдорова оглушил пронзительный вой. Чёрный шар непомерно раздулся. Ударил по машине и отплыл назад. Заднее стекло покрылось сеткой трещин и ввалилось внутрь. Потом шар лопнул, как мыльный пузырь, и из того места, где он только что был, хлопая перепончатыми крыльями, извиваясь чешуйчатыми телами, полетели в разные стороны отвратительные твари. Они метались по лаборатории, натыкались на стены, сбили Фёдорова с ног. Носясь кругами, они росли на глазах и уносились в туннель. А здесь возникали всё новые и новые чудовища. Всё страшней и страшней…
Что-то подняло Фёдорова в воздух и швырнуло…
В кардиоцентре сказали, что к Роджеру сейчас нельзя, и братья Луневы дожидались врача в холле. Тут же находилась красивая девочка лет семнадцати, Света М. Она поглядывала на дверь, сцепив у губ побелевшие пальцы.
– Они пришли повидаться с тобой, – рассказывал Андрей брату, – Я же вчера сказал Роджеру, что ты приехал. С дороги не хотели тревожить… Просыпаюсь, а тебя как ветром сдуло. Ну, вот… пришли такие весёленькие. Света цветочки тебе купила, Роджер на бутылу дорогущего коньяка расщедрился. Звоню тебе – абонент недоступен. Попили чаю, ждём-пождём – нет тебя. А тут гроза надвигается. Звоню снова – недоступен. И тут за окном как шандарахнет! Света говорит: «Что-то будет…» Я ей: «Что?» А Роджер ещё так многозначительно кивнул… А потом гляжу – ему нехорошо… Держится за сердце… Но говорит: «Нормально всё, пройдёт, уже бывало». Я пошёл на кухню глянуть, что у нас, в аптечке… возвращаюсь в гостиную – Роджер без сознания, Света в ужасе. Вызвали скорую. Я детишкам на улице сказал, чтоб тебе передали…
Открылась дверь, и вышел врач.
– Родителям сообщили?
– Нет родителей. Мы самые близкие, – ответил Андрей.
– Как он? – спросил Егор.
– Готовьтесь к худшему…
Глава 2
Вторжение
Игорю Фёдорову приснился странный сон.
Будто он подъехал к бетонному зданию без окон и с автоматическими воротами…
Внутри, на дальней стене, было металлическое кольцо, а в потолке вентилятор…
Игорь заехал на подиум… Вышел из машины. Постоянно следил за часами…
Лопасти вентилятора вращались, и слышалось странное бормотание…
Позвонила Алиса, спрашивала, когда он приедет…
Время стремительно приближалось к какому-то неведомому рубежу, и он подошёл к компьютеру. И внутри кольца образовался светящийся туннель.
А позади машины возник чёрный шар, и кто-то невидимый сказал: «Жми enter!»
И он нажал, и шар взорвался – и в разные стороны полетели чудища…
И было очень страшно.
Потом этот сюжет окончился, Игорь обнаружил себя стоящим на площадке у калитки. Калитка была невысокой, примерно по грудь, как и вся ажурная кованая ограда. За калиткой находился небольшой дворик, мощенный плиткой с замысловатыми цветными узорами… Вдоль ограды росли кусты синих и жёлтых роз…
«Какие необычные, – удивился Игорь, – Синие. Надо же…»
Дом с круглой башенкой сиял белизной на фоне неба. По стрельчатым окнам перекатывались солнечные зайцы. Справа от входной двери был установлен флагшток, на нём над крышей дома струился флаг с золотым солнцем на синем фоне.
«Солнечный круг, небо вокруг, – подумал Игорь с улыбкой, – Хороший флаг…»
Он осторожно открыл калитку и вошёл.
«Забавно… я вижу сон и сознаю это», – пришло Игорю на ум.
При этом своих рук и ног он не видел. Ручку калитки, её металл, гладкий и прохладный, ладонь ощутила. Но сама рука проявлялась только в этом ощущении…
Игорь подошёл к розам, понюхал. Приятный аромат…
Насыщенный, изысканный. Необычный…
Сон был невероятно реалистичным.
Игорь не спеша подошёл к двери.
«Позвонить?» – подумал он, но передумал. Решил сначала осмотреться.
Дворик оканчивался у порога дома, дом стоял на вершине скалы над морем, и с трёх сторон был открыт ветрам. Его окружал балкон с высокими перилами. Морские волны шелестели далеко внизу. Жуткая высота! Игорь обошёл дом по балкону и оказался на его противоположной стороне, у башенки. Вдали гористый берег выдавался в море мысом. На склонах гор и в долине виднелся город… Игорь продолжил свой обход по часовой стрелке, и когда снова оказался у двери, увидел что над горами за калиткой поднимается столб чёрного дыма. Игорь пересёк дворик. Как было сказано, по ту сторону калитки имелась площадка. Вероятно, она служила парковкой. Тут могли разместиться машин шесть. Слева к ней подходила дорога. Всем остальным пространством владела буйная зелень. Выше по зелёному склону горы тоже виднелась дорога. Наверное, она вела в город, который Игорь видел с балкона.
Что горело и где именно, понять было невозможно. Где-то за горой…
Игорь прислушался. К песням птиц и насекомых примешивался какой-то странный звук. Он доносился издалека, напоминал чавканье… Игорь сделал заключение, что дым и звук связаны между собой.
Левее калитки росли кипарисы, и потому появление машины оказалось внезапным.
Игорь вздрогнул, отступил вглубь двора, спрятаться тут было негде. Во двор вошли четыре здоровяка в пятнистой военной форме, вооружённые автоматами. Лица у них были бледные, с сероватым оттенком…
Игорь в ужасе замер на месте.
Прибывшие не заметили его, хотя прошли в двух шагах. Они направились к дому.
Игорь облегчённо вздохнул.
