скачать книгу бесплатно
– Спасибо, Мэри, что бы я без тебя делала?
– Наверное, пыталась бы все решить сама? – лукаво улыбнулась девушка.
Люси рассмеялась, потом уже другим тоном спросила:
– А как у тебя дела? Твоя мама сегодня приезжает из отпуска?
– Да, я встречу ее вечером в аэропорту. Передам от тебя привет.
Люси весело кивнула. Ей всегда нравилась мама Мэри – Джанет, и это чувство у них было взаимным. Отца у ее подруги не было, но мама с лихвой заменяла двоих. Даже Люси иногда уставала от кипучей энергии Джанет.
Мэри иногда шутила, что им надо было поменяться местами при рождении. Люси прекрасно бы сочеталась с энергичной Джанет, а сама Мэри с более спокойными Оливией и Робом. Но это девушки просто шутили, на самом деле они обе любили своих родителей. А после того, как пришли к Богу, их любовь возросла и подкреплялась еще молитвами и верой в Господа.
Глава 4
Люк знал, что в их городе есть случаи пропажи детей. Кто-то занимался очень нечестным и отвратительным бизнесом – крал детей, продавал их на органы или в другие страны на усыновление.
Поэтому его удивил и испугал рассказ близнецов о странной девушке, подошедшей к его сестре. Парень понимал, что на этом можно заработать очень большие деньги, и любой может пойти на это. Так что та девушка могла быть безобидной только с виду, а на самом деле она очень опасна.
– Никогда больше не смей разговаривать с незнакомыми людьми! – Люк сурово смотрел на Даниэль, съёжившуюся на диване и удивленно смотрящую на него. Она-то не знала обо всех этих пропажах и не могла понять, почему ее всегда спокойный старший брат так себя ведет.
Люку стало жалко ее, и он, присев на диван, обнял чуть не плачущую сестренку за плечи.
– Дана, пойми, это все очень опасно! Нельзя разговаривать с чужаками! Я не хотел кричать, прости, просто я волнуюсь за тебя.
Девочка кивнула и нерешительно спросила:
– Почему опасно? Это была обычная девушка.
Люк потер переносицу и попробовал объяснить ей все так, чтобы не сильно пугать и в то же время дать понять, чтобы она так больше не делала.
– В нашем городе пропадают дети. Их крадут плохие люди и увозят отсюда. Вся проблема как раз в том, что плохие люди и выглядят, как обычные.
– Зачем кому-то красть детей? – Даниэль нахмурилась.
– Я не могу тебе этого сказать, – парень покачал головой. – Просто поверь мне. Ты же знаешь, я тебя никогда не обманывал.
Птица внезапно захихикала.
– Ну, кроме того случая, когда ты сказал мне, что от мороженого могут посинеть уши.
– Ты хотела съесть пятую порцию! – Люк тоже засмеялся. – Мне же надо было тебя как-то остановить.
Они немного посидели на диване, потом Даниэль тихо сказала:
– Я больше не буду разговаривать с незнакомцами. Я сначала думала, что ты меня просто пугаешь, а сейчас вспомнила, как у нас пропал один мальчик в классе. Он пошел гулять с друзьями и не вернулся домой.
– А что говорят друзья? – спросил Люк, внимательно слушая ее.
– Они разошлись все вечером, и только один из них видел и потом всем рассказал, что рядом с Адамом остановился парень и стал что-то спрашивать. А потом Адам пошел с ним.
– И не вернулся… – закончил Люк.
– Надо всем сказать, чтобы были аккуратнее, – предложила Птица.
– Ну, к Стиву вряд ли полезут, – Люк ухмыльнулся. – Близнецы всегда вместе держатся. А Флипу и Ди надо просто объяснить, что к чужим людям нельзя подходить.
– Ага, под страхом лишения сладкого.
– Это слишком жестоко для них, – засмеялся парень.
***
Майкл нервничал, но старался не показывать этого. Он терпеливо ждал, пока его младшие дети оденутся для прогулки в парке. Флип, Ди и Даниэль быстро собирались на улицу после того, как их отец слишком рано пришел с работы и позвал их гулять.
Люк подозревал, что что-то не так, но ничего не говорил, видя радость младших, да и в душе он все-таки надеялся на любовь отца. Ведь он помнил свое детство, и там папа любил их. Стив был в магазине, а близнецы гуляли, поэтому никто не мог ничего сказать отцу.
А тот сжимал в кармане пропуск от работы, его следовало сдать завтра в отдел кадров. Сегодня утром Майкл сильно поругался с бригадиром и был вынужден написать заявление на увольнение завтрашним числом. Его отпустили домой, сказав прийти на следующий день и уладить все формальности.
Майкл всю дорогу думал над сложившейся ситуацией и, наконец, пришел к выводу, что пока он устроится на работу и получит первые деньги, пройдет слишком много времени. Конечно, были еще пособия по различным социальным программам на детей, но их было не так много, и этого не хватит на жизнь. Мужчина решил, что теперь вся надежда была на Даниэль. С ней надо было срочно поговорить. Об этом и думал Майкл, смотря на детей. А девочка, ничего не подозревая, весело прыгала по прихожей, помогая одеваться Флипу.
На улице Майкл внезапно вспомнил о прошлых прогулках с семьей и легко закинул завизжавшую Ди к себе на плечи. Та в восторге уцепилась за его, а Флип и Птица пошли по обе стороны отца. По дороге они о чем-то болтали, Даниэль рассказывала о школе, а Флип говорил про свой садик, куда он ходил последние дни. Ему уже исполнилось шесть лет, и в этом году он должен был пойти в школу. Правда, в садике их уже начали немного готовить к школе. В садик очень хотела попасть Ди, в основном, благодаря рассказам старших членов семьи, которые уверяли малышку, что там очень хорошо.
Люк с нетерпением ждал тех дней, когда Диана пойдет в садик, и у него будет больше времени. Парень знал, что тогда сможет даже посещать уроки в нормальном режиме. Да и девочке будет веселее, чем играть одной дома. Люк бы и раньше отдал ее, но Ди часто болела, когда была маленькой, и парень пожалел ее. Да и частный садик был им не по карману, а от государственного были только проблемы. Но когда все стало налаживаться, Люк решился на этот шаг. Сейчас он с улыбкой проводил отца с малышами. Даже из окна было слышны радостные голоса ребят, что-то взахлеб рассказывающих отцу. Он им нужен, осознал Люк. Парень понимал, что не заменит его.
А Майкл, держа на плечах младшую дочь, опять ощутил в сердце теплое чувство. Мужчина прекрасно понимал, что это любовь и осознавал, что всегда любил своих детей, только скрывал это чувство под слоем горя и отчаяния.
В парке Майкл первым делом купил мороженое ребятам, потом Флип и Ди убежали на площадку играть, а Даниэль осталась рядом с ним. Майкл не стал ждать и, задав несколько незначительных вопросов о школе, перешел к интересующей его теме.
– Помнишь, я говорил, что у меня к тебе серьезный разговор?
Птица кивнула, внимательно смотря на отца. Тот тяжело вздохнул и признался.
– Завтра я увольняюсь с работы, и нам не на что будет жить.
Девочка побледнела, пытаясь осознать слова отца. Потом она в ужасе посмотрела на него и прошептала:
– Если у нас не будет денег, и мы не будем оплачивать счета, то нас всех заберет опека!
Даниэль знала про опеку от старших братьев и понимала, как это плохо. Потом ей пришла в голову другая мысль, и она серьезно спросила:
– Люк и Стив знают про это?
– Еще нет, – покачал головой Майкл. – Я хотел сначала поговорить с тобой.
– Почему? – не поняла Птица.
– Даниэль, ты наш шанс на нормальную жизнь!
– Но что я могу сделать? – в глазах девочки было непонимание и в то же время неожиданная радость, ведь отец явно нуждался в ее помощи.
Майкл отвел глаза, пытаясь придумать, как сказать про воровство и то, что Даниэль придется заниматься именно этим. Наконец, он взял руки дочери в свои большие ладони и сказал:
– Дана, скажи, ты хочешь жить хорошо? Хочешь, чтобы мы были одной семьей?
Девочка ошеломленно кивнула, она чувствовала, что отец чего-то боится и внезапно поняла, что он хочет от нее чего-то плохого.
– Пап, – голос Даниэль немного дрожал, но в глазах росла уверенность. – Скажи прямо, что ты хочешь. Если я смогу, я буду это делать. Я не хочу жить в чужой семье без всех.
Птица прекрасно понимала в свои десять лет, что если их семью разделят, то вряд ли они когда-нибудь еще увидятся. Она любила братьев и маленькую Ди и отца, и не хотела, чтобы их разлучили.
– Мой отчим был вором-карманником, – не спеша заговорил Майкл. – Благодаря этому наша семья могла жить более-менее нормально. Когда он умер, мы быстро обеднели… Я не мог делать такие же вещи, как он. Мои пальцы неспособны к этому.
Мужчина посмотрел на свои широкие ладони и не очень длинные пальцы. Потом перевел взгляд на Даниэль, внимательно слушавшую его.
– Но у тебя, Птица, есть такой дар, как у него. И даже лучше! Поверь мне, я знаю, о чем говорю.
Девочка нахмурилась и удивленно посмотрела на отца.
– Ты хочешь, чтобы я была карманником? Но ведь воровать нельзя!
Майкл вздохнул и, присев на корточки, заглянул дочери в глаза.
– Дана, у тех людей, у которых мы будем что-то брать, и так много денег. Они даже не заметят пропажу! И вообще, мы будем брать не все у них, а только небольшую часть. А бедных людей мы не будем трогать. Нельзя же красть у таких же бедняков, как мы!
– Мама говорила, что нам надо быть честными!
– Даниэль, разве я стал бы учить тебя плохому? Это просто наш шанс немного пожить нормально, стать одной семьей. Я очень хочу проводить время с вами…
Это была слабая точка девочки, и ее отец понял это. Птица засомневалась, и Майкл окончательно надавил на нее.
– Дана, давай ты попробуешь один раз. Если не получится, то я больше не буду просить тебя об этом.
Даниэль вздохнула и с тяжелым сердцем кивнула. Майкл радостно обнял ее, и девочка, прислонившись к его плечу, подумала, что ради таких моментов и ради любви отца она готова сделать многое.
Отстранившись от дочери, Майкл заглянул в ее глаза и попросил:
– Давай это останется между нами. Если Люк или кто-то другой узнают, о чем я тебя прошу, они будут против. Но по-другому нам не найти сейчас денег. Через неделю надо оплачивать счета, а у меня нет даже половины суммы на это.
– Все равно они поймут, что я что-то скрываю. Люк говорит, что у меня все на лице написано.
– Ладно, – кивнул Майкл. – Давай ты попробуешь, а если получится, мы им скажем.
Даниэль задумчиво кивнула, понимая, что у нее уже нет особого выбора. Она согласилась на воровство и почему-то особо не жалела об этом. Конечно, она помнила, что мама говорила, что это плохо. Но, казалось, что это было так давно. А сейчас и, правда, надо было на что-то жить. Да и папа будет с ними…
***
На следующий день, Майкл ушел утром на работу. Точнее, он пошел увольняться, а после обеда он встретился с Даниэль в заранее оговоренном ими месте. Это был один из рынков города, там было шумно, везде сновали люди, примеряясь к товарам, кричали дети, где-то пробегали собаки.
Девочка пришла первой, но она недолго просидела у ворот рынка, ожидая отца. Он пришел быстро, слишком быстро, и Даниэль не успела морально подготовиться. В ее сердце были сомнения, хотя она убеждала себя всю ночь, что то, что она будет делать – необходимо для их выживания. Дома Птица просто сказала всем, что пошла гулять с подружкой и вернется ближе к вечеру.
– Привет, – Майкл при встрече обнял дочь и заглянул ей в глаза. – Готова?
– Почти, – честно ответила та и вздохнула. – Я же не умею это делать…
– Помнишь ту карту в монополии? – внезапно спросил Майкл. Он уже понял, что лучше всего объяснить Даниэль на простом примере. – Ты же смогла рассчитать то время, когда близнецы не смотрели на тебя и подменить карту.
– Так в монополии просто! – нахмурилась Птица. – А тут надо у людей что-то украсть!
– Особой разницы нет, тебе надо использовать ловкость твоих пальчиков. Ты же сообразительная и шустрая! Тебе надо поймать момент и увести чей-нибудь кошелек. Сможешь? Просто для пробы… Старайся выбирать тех, кто выглядит побогаче, у тех и кошельки потолще.
Даниэль кивнула, старательно наморщив лоб и запоминая слова отца.
– Иди, – подтолкнул ее Майкл. – Я буду рядом, встретимся у северных ворот после этого.
Птица знала, что северные ворота на другой стороне рынка. Конечно, ей было страшно, но она знала, что папа будет рядом. Внезапно ее стал охватывать какой-то азарт. Она прошлась по нескольким рядам, примеряясь к обстановке. Сделала вид, что рассматривает товары, а сама окинула взглядом какого-то мужичка, вроде щуплого на вид, но явно в неплохой одежде.
Девочка прошлась рядом с ним, опустилась на одно колено, сделав вид, что завязывает шнурок на кроссовке. А поднимаясь, немного задела мужчину сбоку, и извинившись, отошла в сторону. Майкл, шедший недалеко от нее, одобрительно хмыкнул, наблюдая за дочкой.
Через пять минут, еще немного покрутившись по рынку, Даниэль направилась к выходу. Там уже стоял ее отец и, улыбаясь, ждал ее. Они отошли в сторону, и Майкл приобнял ее за плечи.
– А ты молодец! – Птица слышала в его голосе одобрение и радость, и внезапно ей захотелось сделать что-то еще, чтобы отец был доволен ей. – В первый раз это сделала, а как будто опытный карманник!
Это была сомнительная похвала, но для изголодавшейся по любви и одобрению отца девочки она показалась лучшей на свете. Она радостно улыбнулась, смотря на Майкла, и протянула ему кошелек.
– Вот, возьми. Мне просто повезло, что он у него в кармане был! Я в фильмах видела, как это делают, и утром потренировалась дома.
– Почти все так деньги носят, – отмахнулся Майкл, он вытащил из кошелька приличную сумму денег и выбросил кошелек в кусты. – У нас с тобой хорошая команда, Дана.
Он протянул ладонь, и Птица звонко хлопнула по ней. Девочка буквально сияла от счастья, пускай и заработанного за чей-то счет.
– Пойдем, купим тортик, надо порадовать малышей, – Майкл отсчитал несколько купюр. – А вот это твоя доля.
– Моя доля? – не поняла Птица.
– Да, ты имеешь на нее полное право, – мужчина улыбался. – С каждой вылазки десять процентов твои. Ты же в деле?
Даниэль ответила не сразу, она еще помнила, что воровать плохо, но она уже начала это делать. Она испытала азарт и получила деньги, довольно большую сумму для нее. А еще отец был доволен ею, и кажется, он хотел быть одной семьей. Например, о маленьких сразу вспомнил, может Ди получится в нормальный садик отдать, тогда Люк сможет учиться. Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Птицы, потом она посмотрела отцу в глаза. Там была любовь и какое-то уважение. Это окончательно убедило Даниэль в ее решении.
– Я в деле! – звонко ответила она.
Майкл испытал облегчение вперемешку с радостью. Он и, правда, зауважал Даниэль за ее умение и за готовность прийти на помощь ему. Он почувствовал, как любит ее и всех остальных ребят. Они у него выросли хорошие, любящие, хоть в этом и не было его собственной заслуги.
Мужчина крепко взял дочь за руку, и немного размахивая сжатыми руками, зашагал к магазину. Даниэль шла, совершенно счастливая, она держала отца за руку и старалась попадать в такт его шагам. Сбылась мечта последних лет ее жизни! Отец был рядом и любил ее!
Птица даже не задумывалась, какую цену придется за это платить и как к этому отнесутся остальные. Она просто шагала и мечтала о будущей жизни, в которой ее семья будет счастлива вместе. Флип и Ди получат отца, да и старшие братья вряд ли откажутся от его любви.
***
