скачать книгу бесплатно
– Ты была в слюни пьяная. – В его голосе столько яда, что любая кобра обзавидуется.
– Ой, – отмахнувшись от него, потянулась за миской с салатом лишь для того, чтобы отвлечься и не выдать настоящие чувства, – тебе показалось, солнце мое. – Наложив в тарелку салат, поставила миску обратно.
– Думаешь, я тогда шутил? Да любая девушка была бы счастлива оказаться со мной в одной постели!
– Ну, проверять я точно не буду. Да и как-то фиолетово, что там о тебе девушки думают, – жестко припечатала я и заткнула свой рот зеленью с болгарским перцем, чтобы не ляпнуть еще чего лишнего. И так наговорила достаточно.
– Хватит, – рявкнула Марго на своего брата, хотя тот только успел раскрыть рот. – Надоело это слушать. – Медленно пережевывая, я молча наблюдала за Марго, обычно веселая, отчасти инфантильная, она стала собственной тенью на этом ужине.
– Не переживай, я схожу с тобой на вечеринку, выпью немного, если почую, что запахло жареным, вызову такси и уеду, – проглотив салат, успокоила подругу.
– Сразу, что ли, развернешься? – не смог сдержать колкость Сэм.
– Дождусь, когда ты уединишься хоть с какой-нибудь девушкой, – парировала, глядя на него с кислой ухмылкой. – Чтобы убедиться, что в тебе не голубиная кровь.
– Ах ты!..
Громкий хлопок рукой по столу, принадлежащий Марго, и наша перепалка сошла на нет.
Допив воду в стакане, я схватила яблоко и поднялась к себе в комнату, чтобы зарыться с головой в историю России, попутно размышляя над возможностью получить комнату в общежитии. Если так пойдет и дальше, то жить в такой атмосфере будет невозможно.
Глава 11
САЙРУС
Вернувшись в комнату, я торопливо переоделся и выглянул в окно. Отец со своей свитой, среди которой был и Самаэль, куда-то собрались. Видимо, этот прихвостень принес действительно важную информацию, раз Верховный вышел на улицу посреди белого дня.
Что ж, в скором времени меня ждут еще одни известия. И не факт, что хорошие.
Новость о том, что мне вновь придется выйти в свет, не обрадовала. Но это была неплохая возможность хотя бы ненадолго вырваться из-под опеки отца.
Уже несколько сотен лет я жил по строгому распорядку и под диктовку Верховного вампира, возглавлявшего теневое правительство.
Если настало время выйти из тени, это значит, что и мои немногочисленные друзья вступят в игру.
Из-за того, что вампиры не стареют, мы вынуждены периодически залегать на дно, чтобы переждать, когда наши лица забудутся. Конечно, с развитием технологий стало сложнее сохранять в тайне наше существование.
Особо умные люди замечали некоторое сходство средневековых и современных политиков. В сеть интернета то и дело утекали провокационные статьи с наглядным примером, на кого похожи политики. К счастью, люди обычно списывали такие совпадения на реинкарнацию и прочую чепуху. Да и на планете у многих есть минимум по семь двойников. Так что такие статьи никто не воспринимал всерьез. Но это до поры до времени. Развитие цивилизации представляло большую угрозу нашему сообществу.
А ведь мы когда-то были обычными людьми. Почти обычными.
Задернув штору, я вышел из комнаты. Отсутствие отца в особняке – хорошая возможность повидаться с матерью.
Дома за мной никто не следил, лишь надоедливая прислуга периодически напоминала о приеме сыворотки, но это только два раза в сутки. А вот выйти на улицу даже во двор собственного дома без сопровождения я не мог.
Отец не любил, когда нарушали его личное пространство, поэтому по периметру территории и на входные двери установили видеонаблюдение. По той же причине в доме этого не сделали, поэтому я спокойно спустился на первый этаж, а там и в подвал.
Дверь туда была бронированная на случай, если оборотни сорвутся с цепей. Код от замка я знал наизусть, еще давно подсмотрел, как отец его набирал.
После нажатия на нужные цифры, составляющие дату рождения моей матери, раздался щелчок. Я осторожно спустился по бетонным ступеням, прошел по длинному коридору и, миновав камеру, где обычно держали меня во время приступов, попал в широкое помещение с клетками.
– Привет, родная. – Присев возле самой просторной клетки, я просунул руку через решетку. Довольно опасное занятие, но только не для меня. Любой другой, будь то человек или вампир, уже лишился бы конечности.
Ликаны способны убить даже сильного вампира. В свое время отец постарался уничтожить всех оборотней, оставив лишь пятерых.
На мое присутствие мама не обратила внимания. Она лежала на голом полу спиной ко мне. Густая шерсть поблескивала в тусклом свете лампы и согревала хозяйку.
– Мам. – В ответ она даже ухом не повела. – Ну прости, я не мог прийти раньше. Ты же знаешь, отец не должен знать, что я в курсе всего. – Мои аргументы не возымели действия. Тяжело вздохнув, я добавил: – У меня был приступ.
Острые ушки встали торчком, и она, наконец-то, подняв голову, обернулась на меня. В янтарных глазах плескались беспокойство и вселенская печать. Не понимаю, почему отец не замечает очевидных вещей. Ведь стоит только заглянуть в глаза матери, и не останется сомнений – в теле животного заключен человеческий разум. Она все понимает.
– Мам, сейчас все в порядке, не переживай. – Я вновь протянул руку. В этот раз она встала и, прихрамывая на переднюю левую лапу, подошла ко мне. – Что произошло? – Голос дрогнул от волнения. Неужели отец опять принялся за старое? Конечно, у оборотней высокая регенерация, и то, что мать до сих пор хромает, говорит о том, что процедуры проводили совсем недавно. Через пару часов раны затянутся, но сам факт того, что маме причиняли боль, вызвал у меня бешенство.
Вцепившись руками в толстые прутья, я с силой сжал их, пытаясь подавить гнев.
Ярость закипала где-то глубоко в груди, на что по всему телу судорожными сокращениями отзывались мышцы – первые признаки приближающейся трансформации. Видимо, действие сыворотки с каждым разом становится короче.
– Р-р-р-р… – мама тихо заворчала и, лизнув мои пальцы, ткнулась носом между решеткой. Это немного привело меня в чувство.
– Все хорошо, я держу себя в руках. – Сделав несколько глубоких вдохов, попытался успокоиться и подавить инстинкты убийцы. Если я обернусь в подвале, то никогда не выйду отсюда. Система защиты быстро распознает, что один из ликанов вне клетки, и выпустит нервнопаралитический газ. Сомневаюсь, что при первой трансформации я смогу взять под контроль разум зверя. Да и вообще не до конца уверен, что это возможно.
Мама жалобно заскулила и отошла от клетки, как бы намекая, что мне лучше уйти.
– Ты права. Постараюсь заглянуть к тебе в ближайшее время. – Встав, я слегка пошатнулся от того, что икроножные мышцы свело судорогой. – Ты только не оставляй попыток принять человеческий облик. Уверен, это возможно, – немного слукавил я, а мама лишь отвела взгляд. За столько лет она потеряла надежду вновь стать человеком.
– Я вернусь, – прошептал на прощание и вышел из подвала.
Даже спустя сотни лет мне по-прежнему было тяжело видеть маму в таком состоянии. Но это лучше, чем думать, что она мертва.
Сложно вспомнить, когда это случилось. Я еще был ребенком, когда ночью в родительской спальне раздался мамин крик. Она кричала так, словно ее разрывало изнутри. Это сейчас я понимаю, что с ней происходило, а тогда мне было очень страшно.
На утро отец с холодной отстраненностью сообщил мне, что мама умерла. На его лице не было ни единой эмоции, он просто вывалил эту новость и оставил меня одного наедине с горем.
Будучи уже взрослым после очередного приступа я остался в подвале. Точнее, отец не посчитал нужным переносить меня в комнату, решив, что мне будет полезно посидеть взаперти.
Я пришел в себя гораздо быстрее и смог спокойно выйти из клетки. Побродив по подвалу в поисках выхода, наткнулся на комнату с оборотнями.
Стоило мне войти, как ликаны злобно ощерили клыкастые пасти, все, кроме одного. Он спокойно подошел к прутьям, а потом что-то рыкнул. Как по команде все оборотни успокоились.
Тогда-то я и понял, что они сохранили разум, хотя бы частично.
Подойдя ближе, я узнал маму, не знаю как. Может, по глазам, может, по запаху. Это была она.
После такого открытия в душе затаилась обида на отца. Много раз я пытался поговорить о маме, но Верховный любыми способами уходил от этой темы.
От воспоминаний и обиды к горлу вновь подкатила злость. Чтобы отвлечься, достал сотовый и набрал номер друга.
– Сайрус! – Не успел я и рта открыть, как Виттор радостно заорал в трубку. – Рад тебя слышать! Как раз хотел тебе звонить!
– По какому поводу радость? – равнодушным голосом спросил я, но губ все равно коснулась легкая улыбка.
– Как это по какому?! Разве тебе еще не сообщили? Настало время нашего выхода!
– Сообщили. Только не вижу повода для такой радости.
– Ой, ты такой же зануда, как и прежде. – Я четко представил, как Виттор в этот момент закатывает глаза. – Ну ничего, мы тебя и такого будем рады видеть на вечеринке.
– Вечеринке? Я не ослышался?
– Конечно. Музыка, веселье, море выпивки, девочки и разврат, – мечтательно перечислил друг. – Ты ж понимаешь, что потом мы вряд ли сможем позволить себе такое. – Так что ждем тебя, отказ не принимается.
– Хорошо, я приду, – без энтузиазма согласился и завершил звонок.
Ближе к вечеру отец так и не вернулся.
Поужинав в одиночестве, я сделал вид, что выпил сыворотку, и отправился на пробежку.
На улице было прохладно, но сквозь тучи то и дело выглядывало закатное солнце. Оно для меня не представляло никакой опасности, а вот моим вечным телохранителям будет не комфортно. От этой мысли в душе немного потеплело. Ни капли сочувствия к вампирам у меня не было.
Надев спортивный костюм, я вышел на свежий воздух и сделал глубокий вдох. Охрана тут же всполошилась. Не обращая внимания на возню отцовских прихвостней, я спокойно преодолел двор и вышел за ворота. Тело просило движений и физической нагрузки. Это приносило мне удовольствие и покой.
Отойдя от нашего участка на пару метров, я побежал легкой трусцой. Мои сопровождающие малость замешкались, в голове промелькнула шальная мысль заставить их попотеть. Увеличил скорость и резко свернул в ближайший переулок, а потом начал петлять между домов.
За очередным поворотом немного притормозил, почувствовав чье-то присутствие. И как раз вовремя. Вывернув из-за угла, в мою грудь врезалась миниатюрная девушка. Я вовремя успел ее придержать, чтобы она по инерции не отлетела назад.
– Извините… и спасибо… – растерянно пробормотала она, подняв на меня большие испуганные глаза цвета неба.
– В следующий раз будь внимательнее, – грубо выдал я и резко прислушался к своим ощущениям. Что-то странное происходило с моим организмом, и причиной тому был ее запах. Странный, манящий запах. Потянув носом воздух, я хотел понять, что в нем особенного. – Что за черт! – только и успел удивиться, когда мое тело скрутило спазмом…
Глава 12
ТАТА
Чтобы остыть после неприятного разговора, решила отправиться на пробежку. Главное, не заблудиться. Хотя память на местность у меня хорошая, да и улица тут прямая, беги да беги.
Через полкилометра все же пришлось пару раз свернуть, а еще через пятнадцать минут неторопливого бега поняла, что успокоилась и пора возвращаться. Нужно успеть подобрать одежду, принять душ и навести красоту на лице. Не хочется собираться впопыхах.
Торопливо свернув за угол ближайшего дома, решила срезать путь и сходу влетела носом в чью-то грудь. Машинально отскочив на шаг, споткнулась и едва не упала, но сильные руки схватили меня за плечи.
– Извините… и спасибо… – Подняв голову, увидела перед собой высокого, широкоплечего парня.
– В следующий раз будь внимательнее, – презрительно бросил он и неожиданно грубо оттолкнул меня, будто дотронулся до чего-то мерзкого. Затем принюхался, отчего я тоже пыталась понять, не пахнет ли от меня потом, как-никак не успела после пробежки принять душ.
– Что за черт?! – Незнакомца скрутило пополам, и он упал на колени.
Жуткое зрелище – очень подозрительный тип стоит на четвереньках и смотрит на меня то ли испуганным, то ли голодным взглядом. Мороз по коже.
Он по-звериному наклонил голову вбок, а глаза на миг вспыхнули ярко-алым цветом. Однако после того, как парень тряхнул головой, подобно мокрой собаке, глаза стали желтыми, с продольными зрачками.
– Что за?.. – Наступила моя очередь удивляться. – Эй, – окликнула неуверенно, а ноги будто к земле приросли. – Тебе плохо?
Парень нервно кивнул и резко дернулся, словно его вот-вот стошнит.
– Эй, смотри на меня, – сделала осторожный шаг в его сторону. – Как тебя зовут?
– Сайр-р-рус, – прорычал по-волчьи свое имя. – Не пр-р-риближайся!
– А я Тата. Не бойся. Все будет хорошо, только скажи, чем могу помочь? – Несмотря на его поведение, я все равно не могла бросить человека в беде.
– Бояться надо тебе, – прошипел парень со странным именем, а его кожа на руках начала покрываться волдырями, какие бывают при ожогах. Затем они лопнули, а из ран появилась шерсть, густая и темная. – Беги, Тата, пока не стало поздно! Беги, я сказал!
Не успела я и шагу сделать, как из-за моей спины появились два амбала. Не сказать, что они были напуганы, но явно торопились.
Один из них оседлал Сайруса и, сделав захват шеи, задрал ему голову, а второй сделал укол быстрым, отточенным движением.
Поняв, что стала свидетелем того, за что могу поплатиться жизнью, я отступила за угол дома и дала деру что есть сил, надеясь, что странным людям сейчас не до меня.
К особняку Марго и Сэма я прибежала вся в мыле. Оглянувшись по сторонам и, убедившись, что за мной никто не гонится, зашла через калитку и плотно прикрыла ее за собой.
– За тобой что, волки гнались? – крикнула мне вслед подруга, когда я пронеслась мимо нее, словно ураган, и заперлась в душе.
Рассказывать о случившемся я не захотела, а может, побоялась, поэтому сделала вид, как будто ничего не произошло, надеясь, что все само рассосется и никто не вспомнит о случайном свидетеле.
После душа перебрала свои вещи и пришла к выводу, что одежды для ночной жизни у меня нет.
– Хочешь, могу одолжить тебе что-нибудь из своего? Размер у нас примерно одинаковый, думаю, подойдет, – скучающе предложила Марго и подперла кулаком подбородок, упершись локтем в стол. – Мне не жалко, – добавила она интонацией, говорившей об обратном. Или мне просто показалось.
– Не нужно, все равно я ненадолго, – пожала плечами и натянула обычную белую футболку с длинным рукавом и заправила ее в черные джинсы.
– Хотя бы каблуки надень. – Марго явно не понравился мой прикид. – Будешь стройнее казаться. И выше.
– Я никого не планирую охмурять, – нахмурилась, невольно вспомнив Лешу. – Выпью пару безалкогольных коктейлей, возможно, потанцую и все, вызову такси и уеду домой до того, как начнется основное веселье.
– А вдруг тебе понравится и ты захочешь остаться?
– Не уверена. – Я не хотела развивать эту тему, чтобы не нагрубить, и, сделав сосредоточенный вид, собрала волосы в высокий хвост по мудреной системе «бьюти гуру всея интернета». Красивее и шелковистей они не стали, но зато прическа крепко держится.
За то время, что мы собирались, на улице пошел дождь. Я натянула свои бессменные кеды и, пока морось на улице не испортила мой и без того не самый товарный вид, нырнула в автомобиль.
Марго ничего не имела против дождя, грациозно продефилировав на высоченной шпильке и в коротком платье до дверцы машины. Так же грациозно она уселась, не боясь, что от влаги ее образ будет испорчен.
Она в самом деле прекрасно выглядела, бордовый цвет одежды оттенял ее бледную кожу, а волосы казались еще светлее, чем есть на самом деле.
– Можем ехать? – проворчал Сэм, запустив двигатель. – Не будешь на ходу из машины выпрыгивать?
Вопрос явно задавался мне. Глянув в зеркало заднего вида, я встретилась взглядом с парнем.
– Это шутка-минутка? Я похожа на невменяемую, чтобы прыгать?
