скачать книгу бесплатно
Может, я и ошибаюсь, в крови гуляет юношеский максимализм и все не так страшно, но почему-то в данную минуту так жалко себя стало.
– Нат, не плачь. Лучше бы я не выбивал у отца разрешения на эту поездку. Пока ты была дома, было лучше. Это тебя одногруппницы так взвинтили? Подруги, что подрывают самооценку – не подруги, бутончик. Поверь мне.
– Дружба закончилась. Я подставила тебя, Дан. Сильно. Ты будешь очень недоволен, – все же решаюсь рассказать о сегодняшнем хоть кому-то.
Слезы все текут из глаз, но не душат. Спокойно рассказываю ему все, не утаивая ни единой детали. И почему решилась, и как хотела уйти, а потом все пошло не по плану. Если он и удивился, что сорвалась из-за Ильи, то вида не подал. Минуты неслись стремительно. Он не перебил ни разу. Спокойно принял все, что я вывалила на его плечи, перекладывая груз ответственности за собственную беспечность. Снова. Я снова бегу от ответственности, прикрываясь слезами и раскаянием.
Раньше надо было думать, что Дан зарабатывает авторитет перед отцом и советом Альф, надеясь возглавить стаю до достижения столетнего возраста и обретения беты, ведь в нем нет того гормонального бунтарства, в отличие от Бронюшки. Даже охрана, сопровождающая меня – волки, за которыми он присматривает.
Если все всплывет, тень ляжет и на него. Причем сильно. Как я могла об этом не подумать? Легко и просто, надеялась, что пронесет.
– Я сам со всем разберусь, Нат. Прекращай лить слезы. Все будет хорошо. Насчет Ильи я понял, но уверяю, он в любом случае не твой вариант. Слишком слаб. Придет время, и ты убедишься в правоте моих слов. Знаешь, есть великая фраза, что сила женщины в ее слабости. Не забывай об этом. Поверь, быть рядом с такой, как наша мама, не каждый волк сможет. Посмотри на Альку, нежная и веселая, и с Максом у них все прекрасно. А ведь она тоже не боец. У каждого из нас свой идеал, и лишь у единиц желание видеть рядом несгибаемую волчицу. Большинству хочется перчинки, не более.
Как же хочется верить его словам и надеяться, что после сегодняшней подставы между нами не появится пропасть.
– Не дрейфь, все будет хорошо, бутончик. Кто самый лучший брат и никогда тебя не обманывал?
– Ты, – с улыбкой в голосе, отвечаю ему сквозь слезы. – Дан?
– Что? – слышу, как улыбается в ответ.
– Ты правда на меня не сердишься? – сейчас это самое главное для меня.
– Конечно, нет. Я же тебя больше всех люблю. Молодец, что всё рассказала. Об остальном не беспокойся. В случае чего – разрулю. Родителям не спеши пока говорить. Я на днях приеду с докладом, тогда и сообщу. Ты когда возвращаешься?
– Послезавтра.
– Отлично. Встретимся дома, – теплый голос обволакивает сознание и дарит покой.
И ничего не страшный у него голос после сна. С хрипотцой, да, но оттого он такой родной и приятный. Как же мне этого не хватает. Маленькая я еще, чтобы жить самостоятельно. Папино-братская дочка. Люблю купаться в их заботе и знать, что всегда под защитой. Даже сейчас, вместо многочасовой лекции, что я не должна была, как минимум убегать от охраны, меня успокоили и поддержали.
– Буду ждать. Спасибо, братик, – тихий шепот срывается с губ и подхватывается грудным смехом Белозарова.
Почему-то уверена, что все будет хорошо. Даже мгновенно успокаиваюсь.
– – – – – – -
Вечерний город удивляет. Всегда думала, что в Альбионе вечные туманы и дожди. Как-то не интересовал меня этот город своими погодными особенностями, что было на слуху, то и принимала за чистую монету. Возможно, последние два дня стали исключением, но я теперь буду ассоциировать город именно с такой погодой. Ясное звездное небо с молодым месяцем, прохладный ветерок в волосах и речной воздух.
После разговора с братом что-то во мне решило сломаться. Его слова не давали покоя, крутились на повторе, сводя немного с ума. Не всем нужна волчица-боец, наша Алька, которая умеет все решать словами, однако может под хвост неплохой пинок дать. Кристина вообще в маму пошла и может ответить не хуже волка. Даже Настена показывает отличные результаты в борьбе. Одна я белая ворона в этом вопросе. Мне не дается абсолютно ничего, но зато разжалобить плаксивыми глазками могу, ведь рядом с семьей все маски слетают.
Единственное, что у меня получается лучше, чем у остальных – делать всех счастливыми. Какой-то праздник украсить цветами – вообще не проблема. Помочь тете Марьяне с организацией – за радость, никто не уйдет недовольным, и не потому, что я дочь вожака, а потому что действительно у меня такая работа в руках горит.
Все эти международные отношения, политика, и все остальное, – не для меня. Так стоит ли продолжать? Уже идет второй год учебы, ведь поступила я в семнадцать. Не горю на парах, не рвусь за стажировками. Да, мне образование дается без особых сложностей, скорее, играючи, чем пыхтя над курсовыми и экзаменами. Но доставляет ли мне это удовольствие? Нет. Определенно.
А вот зайти в цветочный магазин и собрать букет, спасая от провала девушку- консультанта, которая предложила сухоцветы парню, который собирался сделать любимой предложение. Как пройти мимо? Вдруг девушка знает язык цветов? Нельзя бросать людей в таких ситуациях.
Я миролюбивая волчица, которая хочет мира и безграничного счастья, чтобы боевые навыки никому не были нужны. Вот и все. Только кому такая нужна? Мало кому. Перчинка. Хорошо брат сказал. Есть ли она у меня? Никогда ничего подобного не замечала. Только если с местным Альфой. Вот рядом с ним меня штормит на эмоции. Впервые хочется распушить хвост, чтобы он еще шею сворачивал от зависти, что такая красота и не его.
Странный он. Хотя и привлекательный. Чем-то похож на папу и дедушку. Большой и сильный, опасный, с хитринкой в глазах. Такого сложно разгадать, к такому сложно подобрать ключик. Но что будет, если удастся? Какая пара будет рядом с ним. Он явно сильнее Верховного. Где на Земле спряталась дама ему под стать, а если не родилась, то, когда появится?
Луна, что за глупые вопросы в моей голове крутятся.
– Ахах, – смеюсь сама с собой, зарываясь пальцами в волосы.
Зациклило меня на незнакомце. Его отстраненная заинтересованность, цепкий взгляд и мужская сила. На меня так еще никто не смотрел. Никак на сестренку брата, маленькую и добрую девчонку, за которой надо присмотреть. Ни на послушную дочку, которая всегда придет на выручку. Ни одногруппницу, способную лишь учиться с редким включением в жизнь группы.
Николас смотрел на меня, как на женщину. Нет, без подтекста, с интересом, с желанием раскрыть секрет и покорить. Только покорить не банально, цветами и комплиментами, а противоборством, колкостями и страстью. Да, именно страстью, ведь между нами была перепалка именно с таким подтекстом. Только сейчас понимаю, что творилось с нами. Желание подавить всполохи страсти, которая взялась ниоткуда.
– Странное чувство юмора у тебя, Богиня. Как строить жизнь, если я не знаю, чего хочу именно я? Как решиться идти по своей дорожке, даже если все против? Как?
Оперевшись руками на мост, говорю, глядя на тонкий месяц, который скоро вырастет в полную луну. В ответ тишина, ожидаемо. Разговор с самой собой. Ни к чему не обязывающий. Просто озвучивание того, что так пугает и гложет, в надежде на знак свыше. Ведь решиться всегда сложно, особенно если никогда не отличалась смелостью.
– Брать и делать. Только так.
Неожиданно сбоку раздается ответ. Вздрогнула, потому что узнала его. Мой личный кошмар и… радость. Не стоит обманывать хотя бы себя.
– Ты меня преследуешь?
Глава 5
Николас
Иду по набережной и думаю над всем происходящим. Вчерашний инцидент с Альфой всколыхнул по новой наше мужское болото. Мужики давно хотят где-то официально осесть, стать стаей не только на деле, но и формально. Понимаю их. Это я, самый молодой сто пятилетний волчара, а ребята хоть и ненамного, но старше. У каждого за спиной своя непростая история.
И всех нас объединяет общая беда – потеряли родителей во время войны с отшельниками. Вот только я хоть и рос в стае, какой бы любовью меня ни окружали, родных рук не знал, маминых колыбелек и папиного рыка, ничего. Меня не гложут те воспоминания, что остальных. Да, я скучаю по тетушке, по остальным, но этого мало, чтобы вернуться.
«Ты просто боишься, что дядя всерьез начнет готовить тебя на свое место» – ехидно подкидывает внутренний голос.
И это тоже. Сын сильного волка и дочери Альф, я должен был быть обычным волком, но вот беда, даже у Альф могут рождаться простые дети. Только беда в другом, гены не обмануть, и сила может передаться через поколение. Вот мамина линия и проснулась во мне, да еще как. В итоге силой обладаю в два раза большей, чем нынешний Верховный. Вот так проявила себя наследственность: обделила одну, чтобы отдать все другому.
Поэтому я и сбежал в свое время. Не выдержал нагрузки, которая стала валиться на меня со стороны родственника. Тренировки вдвое дольше, нагрузки втрое сильнее. Не мог показать слабость и выносить не мог. В какой-то момент надломился, испугался ответственности, что рисовал Мартин.
Я знал, что за пределами стаи меня ждут неприятности, новый мир, который знал лишь на словах и все равно рискнул нырнуть в него. Не пожалел. Мне жизненно нужен был глоток свободы, чтобы иметь свое представление жизни, сделать и найти себя. Вот только прошло уже больше пятидесяти лет скитаний, бета под боком, а покоя так и не нашел.
В груди пустота, ощущение, что мне чего-то не хватает. Возможно, наконец, стал готов к тому, что пророчат звезды. Вот только страх так и не ушел. Я помню, как сложно руководить всеми, принимать решения, которые влияют сразу на все стаи, не только на твою. У Верховного нет права на ошибку. Справлюсь ли я с такой нагрузкой? Даже в мирные времена дяде не позавидовать, а ведь мир длиною в три столетия невозможен. Все равно что-то случится.
С другой стороны, бегать от ответственности – не выход. Пустота в груди будет только расти. Черт.
Пинаю очередной камушек и хочу спрятаться, как черепашка в панцирь. Хорошо им, раз, и в домике. Переждали угрозу и снова можно выбираться. Мне же придется все выстоять и принять решение. Из головы так и не идет сегодняшний разговор с парнями. Надо срочно что-то предпринимать.
– Ник, мы хотим туда, где будет дом. Не так, как сейчас, а по- нормальному. Стая, забеги, этого не хватает, – первым заговорил Алекс. Дамир молчал, потому что свою задачу выполнил заранее, попросил выслушать и взвесить слова парней.
– Пойми, Николас, мы тебя уважаем, преданы только тебе. Другому вожаку служить уже не сможем. Но и семью хочется, свое место, природу под боком. Мне даже страшно встретить истинную, ведь держать ее всю жизнь в духоте города, лишать привычных радостей – ужасно. И от тебя отказаться уже невозможно. Признал, – подхватывает Трой.
С какой-то стороны разделяю их чувства, но признавать сложно. Почему мы становимся взрослыми? Это ведь так сложно, когда от тебя зависит много других жизней.
– Мы не просим тебя куда-то переезжать. Давай осядем здесь, не проблема, только ближе к природе, – Кристофер, как всегда предлагает варианты.
– Но, если мы переберемся в менее сырое место, я буду счастлив, – разряжая обстановку, вставил Рик, и мы все засмеялись. – Чего вы смеетесь? Вся шкура сыреет за время пробежки. Брр.
Нормальные желания, которые я разделяю. Только куда нам податься? К дяде не хочу. Какой бы красивой ни была там природа, это не мое место. Меня тянет в Россию. Всегда тянуло, но там хватает своих вожаков. Впрочем, как и везде. В любом случае на ближайшие годы придется переехать к Мартину, ведь, создав стаю, я по умолчанию приму свою судьбу. Как бы то ни было, к моменту поединка за власть, буду в самом расцвете сил, а кто-то сильнее меня вряд ли родится.
И все же это сложный шаг. Груз ответственности велик, и Дамир это знает. Волк готов принять любое мое решение, хотя тоже боится будущего.
– Милок, держи, – рядом материализуется бабулька с корзинкой цветов.
Откуда она взялась? Точно не видел никого такого вокруг до ее внезапного появления. Опять же запахов не было. Чертовщина какая-то. Пользуясь моей легкой растерянностью, впихивает в руку веточку с нежными бутонами. Не цветочный стебель, а именно ветку, усыпанную нежно-розовыми бутонами, пахнущими чем-то сладким и легким, весенним, нежным и мягким. Чем-то родным.
– Ходишь, нос повесил. Сейчас рано грустить. Не прошел твой период покоя еще. Судьба твоя близко, но пока она для тебя недоступна. Не достанется счастье легко, ждет тебя беспокойное десятилетие, но зато потом. Сейчас не сетуй на судьбу. Лови удачу за хвост и подари веточку тому, кому сердце подскажет. Удачи, милок.
Хочу остановить старушку, но отвлекаюсь на сигнал клаксона прямо за спиной, а когда оборачиваюсь, ее уже нет. Все, пора передохнуть. День слишком сложный, вот и мерещится всякое, однако ветвь в руках говорит, что не было миража. И как тогда реагировать на ее слова?
Осматриваюсь вокруг и замечаю ее. Вчерашнюю малышку. Ноги сами несут к ней. Вот что она забыла на улице в такое время, да еще и охрана так далеко. Я уже стою в паре шагов от нее, а они только на пути к нам? Что за щенки ее охраняют? Куда Белозаров смотрит? Будь это моя дочь, охрана бы была вокруг нее нерушимым кольцом, чтобы даже ветерок не мог до нее добраться, а тут. Детский сад какой-то.
Уже хотел обозначить свое присутствие, ведь она так глубоко ушла в себя, оперевшись о мост, что не заметила моего появления, как Златовласка заговорила с вечностью. Не смог не заслушаться её мягким голосом. В нем не было вчерашней колкости и дерзости, напускной бравады. Сегодня он наполнен вопросом и легким отчаянием, прямо, как мой.
– Странное чувство юмора у тебя, Богиня. Как строить жизнь, если я не знаю, чего хочу именно я? Как решиться идти по своей дорожке, даже если все против? Как?
Вот о чем думают маленькие Альфы. О том, какую дорожку выбрать. Такие мысли были у меня в пятьдесят, когда я устал от однообразия будней и вечного давления. Но ведь она живет полной жизнью, вон, даже по клубам ходит. Что ее не устраивает. Да даже если и не устраивает, как может сомневаться? Она ведь не собирается брать на себя огромную ответственность – вести как минимум стаю. Не понимаю ее, но от совета не могу удержаться.
– Брать и делать. Только так, – о на смешно вздрагивает от звука моего голоса, но укол совести все же проходит под кожей. Странно.
– Ты меня преследуешь?
Резко обернувшись, выпаливает малышка.
– Я? – рука с веточкой непроизвольно поднимается к сердцу, вдарив в нос еще более ярким ароматом, и тут понимаю, что бутоны чем-то похожи на девушку напротив. – Держи, – протягиваю ей цветок, а она замирает, с занесенной на половину пути рукой.
– Магнолия, – едва различимо шепчет название и смотрит на него, как на что-то символичное. – Почему мне? – лиственно-зеленые глаза снова смотрят прямо в душу.
В них столько наивности и нежности, что душу немного выворачивает. Не думал, что у кого-то могут быть такие радужки, в которых плещется сама природа, сама жизнь и сила. Теряюсь, что ответить ей, ведь ответа как такового и нет. Просто хочется. Она грустная, но от частички природы оживает. Так почему не порадовать малышку, что находится так далеко от дома.
Но охрана меня все равно удивляет, и, осознав, что они не подходят к нам – злит. Даже если она знает, кто перед ней, если вы чувствуете мою силу, все равно должны обозначиться и предупредить. Так учил дядя. Так велят правила. У меня все больше вопросов к Белозарову, как к вожаку. Точно ли он справляется со своими обязанностями? Защита наших самок – самый большой показатель. Здесь я вижу полное разгильдяйство.
Осталось только одно понять, почему, когда у Курта сбежала пара, я не задавался такими вопросами? Почему именно в адрес этой девчонки душа не на месте? Волк не чувствует запаха и боится чего-то древнего? Да нет, это же бред. Пару узнать можно в любом состоянии, запах истинной всегда доступен половинке. Или я не в курсе новых разработок?
– Просто. Ты улыбаешься, глядя на них, – кручу тонкий ствол между пальцами. – Бери. Они твои, – с легким нажимом в голосе все же настаиваю на презенте.
– Все равно будешь моей, – снова шепчет самой себе, думая, что не разберу слов, вот только беда, помимо физической силы, у меня и слух намного острее, чем у других.
– Что? – вскинув вопросительно бровь, даю ей понять, что застукал за откровением, в тот момент, когда она делает жадный вдох, поднеся цветок к носу.
Растерянность – вот что читается на ее лице. Забавная волчица. Интересно, а мохнатая у нее какая? Слышал, что все дети Анны и Егора имеют в шкурке золото. Как много его у нее? В маму малышка, или в папу? Но эти вопросы задавать крайне нетактично. Как бы любопытно мне ни было, не та ситуация.
– Это, говорит, магнолия. Цветок – символ настойчивости и сильной привязанности. Когда мужчина дарит его женщине, значит, хочет сказать либо то, что чувства не угасли даже спустя годы, либо то, что она все равно будет его, – вы посмотрите на нее, еще и щеки порозовели.
– Не вкладывай в это особый смысл. Мне ветку дали случайно, всучили бы другой цветок, подарил бы другой. Прогуляемся? Не очень безопасно быть одной в такой поздний час.
Пытаюсь сменить тему, потому что вижу легкую грусть в глазах, и это достает до черствого сердца. Раньше такое удавалось лишь тете и двоюродной сестре. Странные желания возникают рядом с ней. Бежать надо бы, да как можно дальше, а я продолжаю стоять рядом.
– Я с охраной. Не одна, – спрятав лицо за бутонами, отвечает, а мне хочется рассмеяться в голос, что, собственно, и делаю.
Она снова вскидывает свою золотую головку и смотрит с удивлением. Не сошел я с ума, не дождетесь. Просто так смешно видеть ее детскую веру и непосредственность. Интересно, ей говорили, что она, как раскрытая книга? Я даже вижу, что симпатичен ей, как мужчина, но сама девушка боится чувств. Забавная.
– Если тебе спокойнее так думать, не буду разубеждать. Но если бы захотел, уже сто раз бы выкрал тебя прямо из-под носа твоей охраны.
– Если бы ты захотел, то и из лап отца забрал бы. В тебе так много силы, что даже страшно. Возьмешь и заставишь упасть на колени. Кто ты?
Вот тут она попала в самую точку. Кто я? Улыбка вмиг пропадает с лица. Свободный Альфа? Смешно ведь. Альфа – по природе вожак. Тот, кто отвечает за других, охраняет покой стаи и Луны. У меня ничего этого нет. Ни территории, ни Луны. Только подобие стаи в наличии. И то, только волки, которые мечтают об истинных и волчатах. Но куда им вести семью. В мегаполис.
Нет. Благодаря малышке четко понимаю, что противиться больше нельзя. Пора последовать своему совету – брать и делать. Меня пугает новое, но оно неизбежно. Главное – понять, где хочу осесть в финале, тогда все встанет на свои места.
– Как тебя зовут, златовласая? – да, девчонка явно не ожидала подобного вопроса.
– Наташа.
– Николас. Можно Ник, как удобнее. Так прогуляемся или будем топтаться на одном месте?
Ната немного тормозит, а потом согласно кивает. Разворачиваемся налево, продолжая брести в моем направлении, и первое время молчим. Удивительно, но меня не раздражает ситуация. Понимаю, что Белозаровой нужно время принять мою энергетику, чтобы та перестала давить бетонной плитой, убедиться, что я не причиню ей вреда. Вон, даже ее волчица притаилась и лишь иногда показывает любопытный носик из норки.
Обе такие забавные. Интересно, все самки в ее возрасте трусишки, или она хрупкая такая, поэтому и прячется? Стоп, парень, не в ту сторону тебя заносит. Простая прогулка, чтобы разнообразить дни, которые до вчерашнего дня были похожи один на другой на протяжении многих лет.
– Знаешь, я думала ты и правда позвонишь отцу. Спасибо, что не сделал этого. За меня сейчас старший брат отвечает, и его охранники. Они пока ничего в этом не смыслят и действуют неправильно. Было бы большой катастрофой, если бы о провале родители узнали от постороннего. А так Дан сам все расскажет и получит от папы. Но он ведь только учится, а я под защитой.
Вот теперь все становится на свои места. Салаги. И все равно, я бы даже за первыми шагами сына присмотрел и поставил хоть кого-то рядом из опытных, чтобы направлял и советовал. Не дело это, отправлять самку, да еще и такую юную, без должной защиты.
– И все же это прокол. Но ты молодец, что честно пошла к брату, и он вызывает уважение, что не просит скрывать инцидент, – говорю от чистого сердца, ведь если Альфа не несет ответственность даже в мелочах – это проблема.
Перед своими парнями я вожак от и до. Так будет всегда. Мне отвечать за каждого из них.
Дальше прогулка проходит в непринуждённной атмосфере. Даже жалко прощаться с ней у дверей гостиницы. Интересная она, а волчица зря себя недооценивает. В ней спит сила. Большая. Будет сложно ее обуздать, приручить, но не всем нужна физическая сила, которой у нее не будет, чтобы поставить всех на колени. Может быть, она и выровняется физически с сильной самкой, а вот во всем остальном…
Глава 6
Наташа
Не стала дожидаться окончания экскурсии и попросила папу выслать за мной самолет. Дан уже прибыл домой. Пока буду лететь, успеет все рассказать семье и принять первую волну недовольства. Какой же брат храбрый. Не каждый молодой волк решится признать свою вину. В большинстве своем до пятидесяти лет волкам свойственна некая небрежность в словах и поступках. Исключения составляют лишь Альфы, встретившие Бет. И мои братья. Они все еще в полном одиночестве, но уже рассуждают, как перебесившиеся мужчины.
Что ждет меня дома? Не знаю. Но в одном уверена, прятаться за спиной брата я не буду. Моя глупость – мне и отвечать. Неожиданная прогулка с Николасом всколыхнула что-то во мне. Молодой волк, едва разменявший первую сотню лет, уже вожак, пускай он сам себя таковым не считает. В нем плещет огромная сила, и он уверенно ей управляет, а ведь еще не все в нем проснулось, уверена.
Альфа оказался интересным собеседником. Было забавно слушать, как в моем возрасте его гоняли больше всех, чтобы не расслаблялся, как впервые встретил своего бету и чуть не утопил его в реке. Случайно причем, оттолкнул от себя тушку волка, а у того была повреждена передняя лапа и выплыть самостоятельно противник никак не мог. Пришлось ему нырять за товарищем, и, едва вытащив противника за холку, понял, что мог натворить, если бы не прыгнул на помощь.
Правда, на вопрос – откуда он, где его семья – так и не ответил. Только стал грустным и поспешил сменить тему. Видела, как слова ударили по нему и не рискнула настаивать.
Меня поразило другое. Его уверенность, что сначала надо найти себя, попробовать все, а потом уже думать, как соединить систему и личное. В путешествии парень многому научился, обрел бету, встретил тех, кто принял его вожаком. Система, по его словам, сама проникла в жизнь. Единственное, что ему осталось, понять, как же вписать своих ребят в отлаженный организм и где обосноваться.
Но еще больше меня удивил его прощальный поступок. Казалось бы, ничего такого в невинном жесте не было, но для меня он оказался слишком значимым. Мало того, что он вручил мне магнолию, аромат которой я ношу, так еще на пороге отеля Ник оторвал один бутон и вложил его за ушко, сделав частичкой прически.
