скачать книгу бесплатно
– Предлагали же тебе все по уму сделать! Почему не стал нас слушать? Я до сих пор не очистил себя от божественной заразы! – зашипел тот демон, который в одиночку нам противостоял в самом начале, и которому моим заклинанием оторвало руку.
– Какого хурга надо было устраивать все это представление? – со своей стороны напустился я на Грахуавоака. – Чего ты хотел добиться этой проверкой?
– Успокойтесь, господа, – спокойно ответствовал тот с таким видом, словно ничего особенного и не произошло за последние полчаса. – Вышла небольшая накладка, явившаяся следствием некоторой моей недооценки проницательности Палаэля. М-да… Не ожидал от тебя ничего такого, – это он мне адресовал, рассматривая с этаким задумчиво-глубокомысленным видом, словно увидел пред собой незнакомого зверька. – Сам все понял, али артефакт подсказал?
– Грахуавоак! Зачем тебе все это надо было?!?
– Гхм… – пожевал губу Грахуавоак. – Хотел посмотреть на тебя в реальном столкновении с демоном Междумирья. Кстати, пока мы здесь препираемся, Ллос борется со своими повреждениями, полученными в результате как раз-таки наших действий. Считаю справедливым оказание ей помощи с нашей стороны. Все, что касается ваших вопросов, то я готов на них ответить несколько позже.
– Разумеется ответишь, – буркнул я, и под удивленные взгляды присутствующих аккуратно начал окутыватья тело Ллос своими аурными захватами. – Ей трудно усваивать даже чистую божественную энергию, переправляемую ей напрямую с моего соответствующего Ключа. Она попросила отнести в ее храм, расположенный в подземельях дроу. Если желаете, то можете помочь с транспортировкой.
Через час мы прибыли к родной планете, аккуратно держа поврежденное тело богини.
– Дальше нам нельзя, – оповестил нас Гризон, вместе с остальными демонами остановившись перед самой границей энергополя Эриона.
Грахуавоак осторожно перехватил ту часть тела Ллос, что они поддерживали и качнул головой:
– Я в курсе. Жаль, не удалось провести полноценный бой и посмотреть на возможности Палаэля…
– Кто нам мешает организовать учебный поединок? – выступил я со своим предложением. Мы с Учителем по дороге сюда обсудили все плюсы и минусы проведения подобного поединка. Плюсов оказалось множество – я мог на практике, в условиях, приближенных к боевым, испытать некоторые плетения, которые в пределах Эриона применять не рисковал; приобретал реальный опыт боя с демоном Междумирья и имел возможность выработать тактику и стратегию, которые обязательно пригодятся мне в будущем. Учитель на каком-то этапе даже пожалел, что я пошел наперекор замыслу Грахуавоака и не стал участвовать в подготовленном им поединке.
«Эх! – сокрушался он. – Тебе ничего не грозило, а приобретенные знания и навыки позволили бы с куда большей долей уверенности выйти против того демона Междумирья, Ключ которого ты собрался присоединить к своему!»
– Когда? – сразу активировался Грахуавоак.
Я пожал плечами:
– Мне все равно.
– Вот и отлично! – обрадовался союзник. – Гризон! Ты как смотришь на такой вариант?
– Почему бы и нет, – оскалил зубастую пасть демон. – Вот только есть у меня одна идея, которая поможет не только проверить твоего подопечного в учебном бою, но и неплохо на этом заработать, обзаведясь несколькими полезными артефактами! Это Понимаю, сейчас вам немного не до того… Готовитесь к походу… Но было бы очень полезно приобрести еще что-то, кроме морального удовлетворения от быстрой победы на человечешкой. Ты ведь когда-то был человечеком, Палаэль?
В морду бы тебе дать за такие слова! Промолчал, ничего не ответил.
– Публичный спарринг? – Грахуавоак задумчиво на меня посмотрел. – Ты так уверен в своей победе, Гризон. Вдруг проиграешь?
– Я??? Ему??? – демон расхохотался. – Ты сам-то в это веришь?
– Рано списываешь меня со счетов, – сквозь зубы процедил я. – Вон, твой дружок до сих пор лапу залечивает.
– Мы тебя толком и не трогали, помня просьбу моего давнего знакомого, – Гризон кивнул на Грахуавоака. – Боялись навредить тебе, поразив плетением, которое разрушит твое тело. Сейчас я вижу, что можно бить смело, не переживая за твою кончину после первого же удара. Энергетика у тебя довольна-таки устойчива…
Пробежав глазами по могучему телу демона, попытался «проникнуть» взглядом за его внешнюю оболочку внутрь – туда, где скрывалось его истинное тело. Не удалось.
– Учитель, у меня есть шансы победить его? Можешь сделать такое заключение, основываясь на тех параметрах этого монстра, которые нам доступны для изучения?
– Пять процентов, – немедленно выдал Учитель. – Слишком уж он силен. Шансы увеличатся, если сможешь использовать возможности Путешественника, предоставленного нам богом-артефакторщиком Варнгором.
– Нам тоже потребуется делать ставки? – вмешался Грахуавоак.
Гризон отмахнулся.
– Нет, не потребуется. Наоборот, я готов поделиться с вами своим выигрышем. Главное, чтобы все поверили в преимущество Палаэля надо мной и поставили на него. И когда я его одержу быструю победу…
– Но как? – перебил его я. – Как можно будет это сделать, если окружающие посмотрят на мою энергетику, сравнят ее с твоей, и быстро все поймут? Наверняка будут те, кто все равно поставит на твою победу!
– Будут. Но на всех мне плевать. Важно сделать так, чтобы те несколько сущностей, кои обладают интересными для меня вещицами, поставили на тебя. Предоставь это мне, – усмехнулся Гризон.
– А что будет в случае моей победы?
Демон насмешливо смерил меня скептическим взглядом.
– Хм… Тогда я проиграю свою ставку, а ты выиграешь интересные безделушки тех, кто поставил на мою победу. Так что? Согласны?
– Согласны! – немедля рявкнул Учитель.
– Согласен! – дублировал я для всех присутствующих.
Гризон потер могучие руки.
– Отлично! Тогда через декаду по местному времени я выйду на вас и сообщу время и место поединка. Сейчас же позвольте попрощаться.
Демон развернулся, сделал пару пасов рукой и перед ним развернулся зев портала, в котором он немедля ни секунды и исчез. За ним в портал нырнули его товарищи.
Стоило демонам скрыться из вида, я тотчас задал Грахуавоаку давно интересовавший меня вопрос:
– Зачем ты их задействовал? Только ради оценки моих способностей?
– Не только. Они должны помочь нам справиться со своим соплеменником – демоном Междумирья, которого мы собрались тебе скормить.
– Но зачем? – не смог я скрыть своего изумления.
– Ларк, так зовут того демона, мешает Гризону и его друзьям спокойно жить. Слишком силен, слишком много хочет, слишком высокомерен… В общем, причин множество. Всех не перечислить.
Глава 2
Где-то в междумирье
– Здравствуй, Аколнауакатль.
– Здравствуй, Ицамна. Есть очередные интересные новости для меня?
– Есть.
– Связаны с проектом верховных архидемонов?
– Ты на редкость проницателен, Аколнауакатль, – в голосе Ицамны проскользнул плохо скрываемый сарказм. – С учетом того, что мы в последнее время общаемся исключительно по этой тематике…
Мягкий смех Высшего бога всколыхнул местное пространство и время.
– Действительно. Попросил тебя следить за объектом, докладывать о всех значимых изменениях и затем уточнять, с чем связаны принесенные новости… Груз нагрянувших в последнее время проблем дает о себе знать. Так о чем ты хотел мне поведать, Ицамна?
– Непостоянная величина, инициированная верховными архидемонами и носящая имя Палаэль, сделала очередной маленький шаг по пути к инициации.
– Называй эту величину по имени, иначе затемняешь суть вещей шелухой слов. Говори кратко и по существу.
– Хорошо. Я учту твое пожелание.
– Договорились. Так ты говоришь о том, что Палаэль исправил перекос и его Ключи начали процесс преобразования?
– Еще нет. Он только готовиться к предстоящему мероприятию по исправлению перекоса. Моя же новость заключается в несколько другом. Варнгор продал…
– Варнгор? Артефакторщик?
– Он самый, Аколнауакатль, он самый. Так вот, Варнгор продал Палаэлю один занятный артефакт, известный как Путешественник.
– Ого! Чрезвычайно редкая вещица из-за большой трудоемкости при изготовлении!
– Да. Редкая…
– Хм… Она значительно усилит Палаэля и позволит ему намного легче пройти процесс преобразования… Ицамна, это начинает нравиться мне все меньше и меньше…
– Мне тоже. С учетом того, что научившись бродить по Первостихиям, Палаэль получит возможность сбегать от контакта с Высшими богами и Верховными архидемонами, его станет очень трудно в нужный момент устранить…
– И избежать его окончательного становления из непостоянной величины в постоянную, могучую со временем причинить хлопот всем, – закончил за Ицамну представитель Высших богов. – Мда… Ситуация становиться все более… отвратительной. У меня создается впечатление, что архидемоны не ведают, что творят.
– Скорее считают себя достаточно могущественными, чтобы убрать Палаэля со сцены, когда придет время.
– Глупцы…
– Будем наблюдать дальше?
– Нет. Пора начинать действовать. Для начала постараемся устранить Палаэля чужими руками, что позволит нам избежать открытой конфронтации с архидемонами.
– Имеешь ввиду того демона Междумирья, за счет которого он хочет устранить свой перекос?
– Именно. Ты знаешь его точное местоположение на текущий момент?
– Да. Тогда необходимо учесть, что Палаэлю будут помогать несколько богов, один из которых относится к Старшим.
– Поступим следующим образом. Во-первых, его нужно предупредить о готовящемся визите. Во-вторых, снабдить его артефактным оружием и защитой, которое позволит наверняка справиться с нападением. И в-третьих, если все-таки он будет проигрывать схватку, можно будет…
Князь Палаэль
Доставку Ллос до ее храма в Подземном Королевстве Грахуавоак целиком скинул на меня, сославшись на многочисленные дела, требующее его срочного вмешательства. И когда только успели образоваться, если мы планировали отсутствовать довольно-таки продолжительное время? Хотели же после посещения обители бога-артефакторщика наведаться к тому демону Междумирья… Стоп!
Это я думал, что мы планировали посетить демона! А что думали по этому поводу остальные участники?
– Рано нам еще выходить против Ларка, – ответил на мой вопрос Грахуавоак. – Нет, победить мы его вполне способны, но хотелось бы еще при этом избежать и потерь. Поэтому я на этот выход планировал исключительно визит к Варнгору, да твою тренировку, во время которой хотел окончательно договориться с Гризоном относительно его помощи в бою с Ларком.
– Договорился?
– Угу, – кивнул бог. – Все. Мне пора навестить Лифергона. Буду на связи, – с этими словами он исчез в огненном зеве портала, ведущего в местное Инферно, оставив меня один на один с начавшей подавать признаки жизни Ллос.
Ее тело стало постепенно изменять внешность, «закрывая» от моего взгляда свою внутреннюю энергетическую структуру, и через минуту передо мной парила в темноте глубинных слоев Астрала прелестная воительница.
– Мы в пределах Эриона, – слабо прошептала она.
– Ты в порядке?
– Сам как думаешь? – вопросом на вопрос ответила богиня. – Разумеется, нет. Давно меня так не… – запнулась, стараясь подобрать слова.
– Не трепали, – с готовностью подсказал я, чем вызвал ее гневный взгляд.
– Не… – снова попытка подобрать слово. Видно, тяжелые ранения отрицательно сказались на способности богини к мыслительным процессам.
– Не раскладывали, – вновь пришел на помощь я.
– Разложили по самое не хочу! – добавил Учитель.
– Раскладывают шлюх в борделе! – зашипела Ллос, едва меня не прибив взглядом. – Меня же давно так не доставали заклинания противников!
Хм… Доставали? Слово явно не в тему.
– Во-во! Я и говорю – достали по самое не хочу! – не оставался в стороне от обсуждения наставник.
– Пусть так, – поднял я руки. – Теперь что? Сама до своего храма доковыляешь?
– И как только я согласилась на всю эту авантюру? – простонала богиня и переместилась в средние слои. Последовав за ней, я обнаружил, что мы находимся в районе Хребта, неподалеку от королевства дроу.
– Отсюда и сама дойдет, – слова Учителя совпали с моими мыслями.
Проводив богиню взглядом, пока она не скрылась внутри астрального отображения Хребта, я развернулся и медленно продрейфовал среди сине-красных энергетических отображений предметов из реального мира, имевших весьма гротескные и причудливые формы, в сторону Иль-Эроа. Впрочем, к ним я уже давно привык, поскольку перемещался по Эриону в последние два года в основном по средним слоям. Чуть реже отдавал предпочтение гораздо более быстрым переходам в пугающей темноте глубинных слоев. Обманчивой, кстати, темноте…
Развернул свою модернизированную сканирующую сеть, и принялся с ее помощью мониторить текущую ситуацию на планете. За последнее время мы с Учителем изрядно поработали над «сканером», сделав его многофункциональным, способным не только выдавать данные о перемещающихся по Астралу объектах, но и обладающего возможностью идентифицировать объекты в любом из слоев, включая реальный, оперативно собирая в глобальном энергополе планеты всю доступную информацию о них, и позволяющего устанавливать ментальную связь с любым из интересующих меня объектов, если он обладал хоть малой толикой разума.
Вскользь пройдя над западной частью Лапира, обнаружил необычное оживление в Плинихе, где в окрестностях Малиита – столицы государства ситахов, скопилось большое количество войск, среди которых «сканер» показал наличие огромного числа магов. Воевать собираются? С кем? Мда-а-а… За последние полтора года я столь редко и столь поверхностно отслеживал текущее положение на планете, что сейчас подобные явления среди смертных становились для меня прямо-таки сюрпризом…
– О! Молодец! – явно обрадовался Учитель.
– В смысле?
– Ты подумал не о людях или ситахах… или эльфах. Ты обозначил их в своих мыслях в качестве смертных, что меня не может не радовать. Раньше все время сопротивлялся этому, по неведомым мне причинам относя себя к их числу, хотя переход на энергетическое существование сам по себе обозначал…
– Хватит! Я и сейчас себя считаю наполовину человеком, а наполовину эльфом! Лучше подумай, как и когда из тебя фамилиара делать будем! И что для этого нам надобно!
– У меня готовы все выкладки, – тут же ответил наставник. – Давно ожидал от тебя этого вопроса. Сейчас могу выдать…
