скачать книгу бесплатно
В один момент я заметил, как с высоты надвигается угроза. Это беркут. В отличие от воронов, что обычно нападают стаями, этот хищник охотится тихо один. С высоты, подмечая добычу, он со скоростью пикирует на нее. Приблизившись, замедляет падение, вытягивая лапы, выпускает когти и хватает несчастную жертву, не давая ей ни малейшей возможности спастись.
Схватив детеныша сурка, он начал подниматься вверх. В этот момент старший сурок издал свист – сигнальный знак об опасности. Но было уже поздно.
Я снова посмотрел на наследницу. Ее лицо по-прежнему ничего не выдавало.
– Я всегда думал, что при необходимости ты можешь стать хищной птицей. Но сейчас ты больше напоминаешь этого маленького, беззащитного детеныша. Ты даже не пытаешься бороться.
Она резко обернулась ко мне.
– Значит, такую тактику ты выбрал? Хочешь заставить меня злиться?
– Лучше злись сейчас, но не умывай руки. Это легче всего.
Она отвернулась, снова глядя на воду.
– Тебе ли говорить о храбрости? Сколько времени ты влюблен в меня? Это ведь не произошло за последние дни, не так ли?
В ее голосе звучали нотки раздражения, она в ответ старалась меня уколоть побольнее. Никогда раньше в ней этого не наблюдал. Но сейчас… Правильно, пусть защищается.
– Ты права, это произошло давно. Но сейчас не время об этом говорить. У нас теперь вообще мало времени.
– Я не хочу возвращаться. Уходи.
Слова ее уже не были безэмоциональными. Она злилась.
– Что скажет твоя семья о том, что ты их оставила вот так просто? А что если пойманный звереныш теперь не ты, а Арина? Ты понимаешь, что так и случится? Что, если сейчас это уже происходит? Возможно, она в этот самый момент находится в ловушке, в лапах беспощадного хищника. А ты стоишь и жалеешь себя, тратишь драгоценное время, бессмысленно таращась в реку!
Последние слова я уже прокричал с нескрываемым гневом.
Она, резко развернувшись, бросилась ко мне, поглощенная яростью. А из рук полетели волны невидимых толчков, что повалили меня на землю.
– Убирайся из моей головы! – последнее, что я услышал перед тем, как очнулся в своем теле.
***
Я сидел так же напротив “куклы” и надеялся, что сейчас она все же придет в себя. Секунды длились вечность. И наконец, Александра заморгала. Поза ее немного изменилась, расслабилась.
Встретившись взглядом, я смотрел, как меняется ее лицо. Его исказила такая дикая боль, дышать она стала тяжело и часто. Я никогда не видел, чтоб она плакала. Но сейчас понимал, что вот-вот это случится.
Ей было невыносимо стыдно, в глазах вина и отвращение к самой себе. Тело начало вздрагивать от еще неслышных рыданий. Схватив руками голову, закрыв лицо, ее прорвало. Первая наследница пыталась закрыть рот рукой, но это было бесполезно. Вся боль рвалась наружу, издавая громкие всхлипы, превращая в крики.
Я подошел, присел рядом, прижал к себе ее напряженное, натянутое, как струна, тело. Просидели мы так долго, пока не закончились непролитые слезы за всю ее жизнь.
Глава 6
Александра
– Быстрее! Нууу, давай же! Догоняй!
Мы мчали на лошадях с бешеной скоростью, ветер свистел в ушах. Мне казалось, еще немного и у бедного животного просто не останется сил. Но он не подводил! Нес меня с такой легкостью и азартом, будто сам ликовал от долгожданной пробежки. С каждым днем я все больше привязываюсь к новому черногривому другу.
Впервые, когда я увидела его, не могла отвести глаз. Его величие и спокойствие окутывали и предавали ощущение безмятежности. Он так внимательно и серьезно смотрел в мои глаза, будто читал мою душу. А потом сам сделал шаг ко мне. Я приняла это как приглашение и подошла вплотную. Мы долго смотрели друг на друга, я гладила его блестящую, гладкую, черную, будто смола, гриву и поняла, что не уйду без него.
Я отдала за него свое нарядное платье и несколько украшений, в которых была в тот злополучный вечер. И ни капли не жалела. Он сразу доказал, что я в нем не ошиблась. Настоящий лидер. Могучий, быстрый, решительный.
Рону досталась лошадь слабее. Но не менее красивая. Так как почти все деньги и одежда осталась в усадьбе, где мы останавливались, а возвращаться туда после нападения было опасно, решено было бросить все.
– Ну что же ты, доверенное лицо самого Короля Эрвина? Похоже, проиграешь спор!
Не сдерживая чувств, я рассмеялась во весь голос! Я никогда не чувствовала ничего подобного! Адреналин зашкаливал. От ветра слёзы текли без остановки, волосы выбились из косы и хлестали меня по лицу. Чувство свободы разливалось по телу, будоражило кровь и сознание.
Когда стало ясно, что я выиграла, так как Рон отстал слишком далеко, я перешла на рысь, остановила коня и спешилась. Воды оставалось у нас совсем мало, поэтому лишь слегка промочила горло. Важнее напоить коня, ведь до следующей деревушки еще пару часов езды. Благо, спокойной езды.
Когда Рон, наконец, догнал нас, я встречала его с улыбкой до ушей. Он проиграл и поэтому должен выполнить любое мое желание.
– Преклони колени, отныне ты мой раб! Таково мое желание! – говорила я все это с очень важным видом и царскими замашками. Но, не выдержав выражение лица проигравшего, расхохоталась во весь голос.
Рон улыбался, гладя свою кобылку. Бедняжка… вымотали мы ее.
– Сделаем остановку на пару минут, и поскачем дальше. Осталось немного. Дотемна должны успеть, – как обычно коротко и ясно провозгласил он.
Кивнув в ответ, я направилась поить своего черногривого зверя.
С того самого дня, когда случился у меня нервный срыв, прошло несколько недель. Теперь я в норме. Взяла себя в руки, благодаря Рону. Каждый день проводим в движении. Каждый день мы ищем ответы на вопросы, но пока ничего существенного не узнали.
Когда я пришла в себя, я общалась с отцом и Ариной. Беседа была краткой. Отец запретил мне пока возвращаться в столицу. Запретил без крайней надобности выходить на связь, тратить силы на какие-либо магические заклинания. Просил быть сильной, осторожной и внимательной. Даже вспоминая сейчас, у меня складывается такое ощущение, будто это было прощание. Но я гоню эти мысли. Я сделаю все, что от меня зависит. Для моей семьи. Для людей. Для себя.
За это время больше не было никаких нападений на меня. Настало затишье… Это и настораживало. Как говорится, затишье перед бурей.
Ежедневно мы медитируем по очереди. Отрабатываем боевые заклинания, чтоб не потерять форму, делимся опытом и даем друг другу советы.
– Я хочу, чтобы ты научил меня драться.
Рон посмотрел на меня очень многозначительно, вскинув брови.
– Я хочу быть готова ко всему, понимаешь? Глупо будет умереть, если мне просто дадут по голове, а я не смогу увернуться вовремя или дать отпор. И будут слагать обо мне песни: "Александра, безликая наследница престола Королевства Трех Лун, что могла спалить всю округу одним своим желанием, погибла от рук пьяного безымянного мужика в пабе – она просто не заметила его подножку, упала и разбила голову. Вечная ей память". Как тебе такая баллада в мою честь?
Первые мои слова вызвали у него реакцию негативную. Я уже подумала, что мой напарник откажет мне. Мол, не женское это дело кулаками махать. Но на мою Песнь он даже хохотнул.
– Ты права. Это было бы очень глупо. Я не могу такого допустить, – промолвил Рон, с полной серьезностью, но глаза его смеялись.
С того самого дня, кстати, мы так и не поднимали тему о "нас". Просто не было подходящего времени и места. Либо он решил пока отложить этот разговор. В любом случае, я и сама пока не знаю, что ему сказать. Есть дела поважнее, чем выяснять сейчас отношения.
Пару дней назад мы проезжали мимо небольшого города, там чисто случайно услышали о странных вещах. Что в одной деревне неподалеку произошла страшная бойня. Чтобы узнать подробнее, решено было отправиться туда.
Немного отдохнув, мы снова отправились в путь.
На окраине деревушки нас застал сильный ливень. Местные жители приняли с опаской, но все-таки предложили небольшой домик для ночлега. За отдельную плату двое юных мальчишек взялись за наших лошадей – напоили, накормили и обещали, что приведут их в лучший вид.
Радушные хозяева, немного успокоившись, накормили нас, нагрели целую бадью горячей воды для купания. Это было нечто! Долго я лежала, отмокала, напряженные болевшие мышцы, от столь длительной езды верхом, расслабились. Как мало нужно для счастья!
Еще нам вручили немного поношенную, но чистую накрахмаленную одежду. Впервые в жизни я надела брюки. Ощущение было странным, и ходила я с глупой улыбкой на лице, никак не могла привыкнуть.
Даже чувствуешь себя сразу иначе! И езда верхом будет теперь намного комфортнее, я уверена!
Кто бы мне сказал, что с этого дня я еще множество нарядов перемеряю, много шкур мне придется натянуть на себя, даже самые невообразимые… Я бы и не поверила…
***
Рон все-таки начал учить меня самым простым и важным приемам обороны и нападения. Получалось у меня даже неплохо, для первого раза!
Спала я этой ночью очень крепко и спокойно. Проснулась от того, что Рон аккуратно тормошил меня за плечо и тихо сказал одеваться. Вопросов я не задавала. Быстро собравшись, мы вышли на улицу. Только начинало светать.
Мой соучастник в шпионских играх тихо “приказал” идти за ним. Шли мы недолго. Оказались, как я поняла, на центральной улице деревни. Пройдя еще минуту, не выдержав больше, спросила, куда мы направляемся и в чем такая секретность. Но тут же осеклась. Передо мной был ответ.
Это место само за себя говорило о том, что здесь произошло. Метров на двести по всему асфальту и земле тянулось черное пятно. Обугленное.
Не может быть! Я такое уже видела. В саду. Несколько недель назад, когда мы с Роном возвращались осмотреть то самое место и, возможно что-то узнать. Трупов там уже не было. Был только такой же черный след и разруха вокруг.
Но это точно не я!
Значит, кто? И зачем? С какой целью вообще человек, что сделал это, приехал в эту деревню? Здесь ведь нет ничего такого! Или есть? И кто напал на него? От кого он защищался? Или, наоборот, он нападал?
Вопросов становилось все больше… Немного осмотревшись, стало ясно, что здесь мы ничего уже не найдем.
И решилась я на эксперимент… Попробую прощупать энергию, что витает здесь. Не может же не остаться от такого взрыва силы совсем ничего?! Я никогда раньше не делала подобного. Да и вообще не знаю, что из этого выйдет… Но пора включать фантазию. Иначе мы и вовсе не сдвинемся с места.
Я села в позе лотоса в самом центре круга. Закрыла глаза и попыталась расслабиться. Глубоко вдыхая воздух с горьким привкусом, я пыталась представить, как выглядело это место до взрыва магии. Будто отматывая время назад, будто воздух сейчас я вдыхаю чистый, без жженого вкуса, без гари.
Тело закололо иголками, но не так сильно, как раньше. Еле ощутимо. И снова ощущение, что время остановилось. Я парю. Я снова вижу себя со стороны, вижу всю картину целиком. Сверху кажется все гораздо меньше. И, глядя сверху вниз, я понимаю, что на земле действительно идеально ровный круг. Лишь края местами нечеткие, размытые.
Опустившись ниже, прислушалась. Было что-то неуловимое, чего я не замечала. Это будто… мелодия… очень тихая… еле слышная…
Я представила, будто она, как нить, развивается на ветру, которую я должна поймать рукой. Будто она пролетает мимо меня, ее почти невозможно увидеть, но издав искорку передо мной, она будто намеренно показала себя. И я схватила.
Нить стала уплотняться, мелодия становилась громче. Она тянула меня за собой. Я подчинялась. Она уносила меня все дальше. Я немного разволновалась. А вдруг это ловушка и мне не следует держать ее?! Куда она меня ведет? Как далеко отсюда?
Это была окраина деревни. Стояла там одинокая старая хижина. Ничего не происходило. Я медленно начала спускаться, чтобы посмотреть есть ли там кто…
Как только я подошла к двери, она неожиданно распахнулась и оттуда выпрыгнула грязная лохматая старуха! Черные глаза лихорадочно блестели, она схватила меня за руку с такой силой… Мою бестелесную руку!
– Никому не говори! Никому! – прохрипела она мне в лицо зловещим голосом!
И мгновенно выбросила меня в реальность, в мое тело.
Очнулась я, задыхаясь от испуга и столь неожиданного поворота, уже не сидя, а лежа на спине, будто она смогла толкнуть меня наяву…
Что это вообще было?!
Никому не говори?! О чем?!
Рон подбежал ко мне, помог подняться, осыпая вопросами, как я и что случилось.
А я не знала, что ответить…
Никому не говорить о ней?
Но Рону-то можно?..
– Я видела старый дом на окраине… Там была какая-то женщина… я просто испугалась ее внезапного появления. Не понимаю, к чему это все? Думаю нужно сходить туда и проверить.
Вопросительно взглянув на него, ждала ответа. Он нахмурил брови и сверлил меня взглядом.
– Это может быть опасно. Я сам схожу. Где это было?
– В смысле – сам? Я тоже пойду! Вдруг мы узнаем что-то важное?! И, вообще, все, что сейчас происходит – опасно! Разве, оставаться одной мне лучше?
Мне казалось странным его поведение. Он стал так глубоко задумчив и будто недоговаривал что-то.
– Александра, давай вернемся в дом, пока никто не заметил, что нас нет. А вечером я схожу и все разузнаю. Так будет лучше для тебя, – сказал и пошел в сторону дома, не дожидаясь ответа, мой подозрительный друг.
Эээ, стесняюсь спросить, что происходит? С каких это пор он решает за нас двоих? И почему так себя ведет? Это я нашла ее. Я предложила приехать сюда. Я решила попробовать прощупать энергию, хотя и вышло что-то совсем другое… Все это было очень даже опасно и рискованно! Но он так не нервничал!
Да и та старуха, она схватила мою прозрачную, ни капли не физическую, руку и выкинула в реальность с такой скоростью и силой! А ее слова "никому не говори" – может, действительно, стоило молчать?
Вернувшись домой, позавтракав, Рон еще немного потренировал меня. Он был очень удручен и невнимателен. А я никогда ранее не видела его невнимательным!
На все мои попытки поговорить он лишь молчал и злился еще больше.
После того, как я пару раз надавала ему по шее, понятно, что он просто не старался даже защищаться, он, словно находился сейчас где-то очень далеко, Рон ушел на рынок купить еды и необходимых вещей в дорогу. Ночью мы отправляемся дальше.
Вот и подходящий момент… Я сама все узнаю.
Я запрягла своего коня, взяв воды немного, отправилась за ответами.
Найдя по памяти то место, на окраине деревни, вдали ото всех, почти у самого леса, действительно стоял полуразрушенный маленький дом.
