скачать книгу бесплатно
– Вижу, что образование у вас достаточно хорошее, раз вы уже планируете строить аппараты, которым требуется источник энергии, – у него опять начали загораться глаза. – В своём мире Вы чем занимались, если это не секрет?
– Мы с Рашитом конструировали и производили механизмы для бурения глубоких скважин, – я не стал вдаваться в подробности, посчитал, что общей информации вполне достаточно.
Но, видно, это мужчину зацепило не меньше, чем если бы мы поделились с ним чертежами легкового автомобиля или самолёта. Магистр взял нас обоих под руки и отвёл в сторону.
– Вы надолго у нас в столице? – спросил тот.
– Планировали за неделю управиться. А что? – ответил я.
– Я бы очень хотел пообщаться с вами. И не только о кристаллах. Давайте договоримся так: я сегодня вам найду все более-менее хорошие книги об иланиуме, а вы обещаете прийти вечером ко мне домой на ужин с последующей беседой. Адрес я вам сейчас напишу. Только, если возможно, приходите вдвоём, – он покосился в сторону наших друзей и продолжил, – скоро начнутся занятия, поэтому мне придётся с вами попрощаться, но я надеюсь, ненадолго.
Мужчина дождался нашего согласия и проводил до двери после того, как я спрятал кристалл обратно в рюкзак. Мы вышли из учебного корпуса академии и отметили, что в парке уже собралось большое количество молодых людей, ожидающих чего-то.
– Это они ждут звонка, разрешающего войти в академию, – пояснил нам Демитор.
– А почему здесь одни парни? – спросил Рашит.
Купец как-то странно на него посмотрел и уточнил:
– А кто ещё должен здесь быть?
– Девушки… – друг не понял, что в его вопросе было не так, – только не говори, что у вас девушки не учатся?
Демитор сказал, что для девушек у них академия есть, но совсем по другим направлениям науки.
– Это по каким же? – спросил я, хотя и сам догадывался, потому что не видел здесь женщин, которые бы самостоятельно работали. Помогали мужьям и родственникам по хозяйству – это да, но что бы сами… Хотя Фенилоя вполне самостоятельно управлялась и с детьми, и с постоялым двором, но, похоже, она была исключением.
– У нас в городе есть академия промыслов и искусств, там только несколько групп парней, остальные – девушки. Они обучаются художественным искусствам, музыке, танцам, швейному делу и другим женским премудростям. Ни за что не поверю, что в вашем мире девушки занимаются естественными и точными науками, – купец посмотрел на нас, ожидая, что мы ему ответим.
Когда же мы перечислили, на какие профессии у нас обучаются девушки и кем потом работают, то у него случился настоящий ступор, и тот, пока мы шли до самого нашего дома, всё расспрашивал, как в нашем мире могут мужчины обращаться за помощью к доктору-женщине или к стражнику-женщине.
Когда мы остались одни у ворот, Анивар остановился и тоже решил спросить нас, наслушавшись рассказов про наш мир:
– Максим, то есть ты хочешь сказать, что ваши женщины весь день работают наравне с мужчинами и зарабатывают деньги? А кто тогда воспитывает ваших детей и ведёт домашнее хозяйство?
Мы с Рашитом переглянулись, тяжело вздохнули и рассказали им про устройство нашего быта за кружкой пива в гостиничном баре. Беседа растянулась почти на час и плавно перетекла в обед. После обеда пошли посмотреть на город, пока у нас было время, и стояла хорошая погода. В центре города было непривычно много людей вокруг, которые так же глазели на нас, как и мы на них. Некоторые дома отличались архитектурой и выделялись или цветом, или какими-то элементами, но основная их масса были однотипной: из белого камня, с красными черепичными крышами.
Мы вчетвером не спеша бродили по улицам и рассматривали многочисленные лавочки, которые здесь были в каждом доме, останавливались около уличных певцов и артистов. Иногда нам встречались группы воинов, одетых в кожаные доспехи с металлическими накладками, и мы задерживались, чтобы рассмотреть их повнимательнее. Несколько раз видели повозки с богатыми пассажирами, которые с некоторым презрением смотрели на весь остальной мир с высоты своего положения.
– Наверно, приближенный короля, – шепнул мне Рашит, когда мимо нас проехал важный господин в богато украшенной повозке. – Давайте до дворца дойдём?
Его идея нам тоже понравилась, и мы, расспросив прохожих, как туда пройти, направились к дворцу. Уже минут через двадцать были на месте и смотрели на здание, что называлось дворцом. Нас постигло полное разочарование. То ли у них не было хороших архитекторов, то ли король был очень скромным гражданином своей страны, кто считал неправильным использовать налоги на возведение шедевров зодчества. Факт оставался фактом – перед нами стояло обычное трёхэтажное здание, больше похожее на мэрию в наших малых провинциальных городах, с небольшим парком вокруг. Даже забор был из обычных металлических прутьев, без витиеватых элементов и кованых ворот.
– Вот тебе и дворец, – вырвалось у меня разочарованным голосом.
Один из проходивших мимо меня мужчин тоже остановился и посмотрел на здание.
– Дворец как дворец, – пожал он плечами, – у всех такие.
Мы с Рашитом посмотрели на него и почти одновременно спросили:
– У кого, «у всех»?
– В соседних странах тоже такие строят. А вы откуда, у вас другие, что ли? – заинтересовался мужчина.
– У нас другие, – сказал Рашит, – и поверьте, если бы Вы увидели хотя бы самый простой из них, то поняли, почему мы так сказали.
Молодой мужчина как-то с недоверием посмотрел на нас и пошёл дальше, свернув в раскрытые ворота и направившись к тому самому дворцу. Я усмехнулся и сказал, что было бы логично, если бы и принц выглядел так же просто и незаметно, как и дворец.
– Может, догнать того парня и спросить, не он ли у них принцем подрабатывает? – рассмеялся Рашит.
– Не утрируй, – цыкнул я на него, но потом и сам усомнился, вспоминая, что обратил внимание на то, что тот посмотрел на большие карманные часы, которые в этом мире я видел первый раз.
– Всё? Экскурсия окончена? – я посмотрел на арикутов, которые стояли рядом с нами и не вмешивались в наши разговоры, полностью вжившись в роль рабов. – Тогда нам уже пора идти к магистру. Надеюсь, что на ужин у него будет мясо, потому что уже есть хочется.
– Он просил прийти только нас двоих, – Рашит покосился на Анивара и Башара.
– Мало ли что он просил. Нам потом возвращаться поздно через весь город, и я не думаю, что с преступностью у них всё так хорошо. Поэтому потерпит. Идёмте, ребята, – и мы все вместе пошли мимо дворца в сторону тихой улицы, на которой жил Ленсикорт.
Магистр принял нас как родных, и сразу стало понятно, что быстро мы от него не сможем уйти. Арикутов после ужина он разместил в гостиной, а нас проводил в кабинет. Мы, когда подходили к его дому, решили, что для первого общения вполне достаточно будет пары часов общей информации, главное, чтобы учёный принёс нам книги о кристаллах, а лучше бы сам рассказал, что знает.
Надо отдать ему должное, три книги он на самом деле принёс и даже денег за них не взял, но рассказать про кристаллы ничего толком не мог, потому что никогда воочию не видел, только в книгах и на картинках. Попросил ещё раз дать посмотреть и даже попытался потрогать, но потом передумал, ощутив нагрев, когда поднёс руку поближе.
– У нас в столице такие кристаллы есть только у самых богатых горожан и у короля, – сказал магистр, когда я спрятал иланиум обратно в рюкзак.
– А зачем они им? Что они с ними делают? – спросил Рашит.
– У нас есть поверье, что они приносят удачу и богатство. Только нам доподлинно известно, что это не просто красивые вещицы, что можно поставить на камин или положить в сокровищницу, чтобы радовать глаз и тешить своё тщеславие. Есть много легенд, где упоминается иланиум, за которым приходили люди, спустившиеся со звёзд. У нас их осталось так мало, потому что было время, когда за них звёздные люди платили золотом. Но найти их было очень сложно. Горы, откуда счастливчики приносили их, находятся очень далеко отсюда, да и слишком опасно там находиться. К тому же звёздные люди уже много лет к нам не заглядывают, – вздохнул магистр и быстро перевёл разговор на тему, которая его интересовала намного больше. – Так какие вы у себя в мире скважины бурили и для чего?
Вопросы посыпались как из рога изобилия. Какие приспособления мы делали, из каких материалов, каким способом, как выглядели и так далее. Мы и сами не заметили, как рисуя чертежи, схемы и эскизы, прошло намного больше планируемых двух часов. Поскольку с часами здесь было не очень, потому что их имели только очень состоятельные граждане и только большие напольные, поэтому все ориентировались по солнцу. А солнце за окном уже садилось, и мы собрались уходить, чтобы не очень темно было идти в гостиницу.
– Нам пора, уважаемый Ленсикорт, засиделись мы у Вас, – сказал я и встал с дивана.
Рашит, прижав книги к груди, тоже поднялся и собрался уходить, но магистр не собирался нас отпускать. Только взяв с нас слово, что мы завтра придём к нему после обеда и расскажем подробнее о технологии изготовления наших механизмов, про которые сегодня ему сообщили, учёный проводил нас до дверей. Анивар и Башар ждали нас около крыльца, разговаривая о своём. Мы попрощались с хозяином дома и вышли на улицу.
– Еле вырвались, – пожаловался Рашит ребятам. – Надеюсь, вы не скучали?
– Нет, – сказал Анивар, и стало понятно, что больше он ни на какие вопросы отвечать не намерен, потому что вместе с братом внимательно смотрел по сторонам, как будто ждал нападения врагов, держа руки на рукоятях своих мечей.
Уже почти стемнело, только одинокие редкие фонари, первые звёзды на небе и луна освещали путь, и я тоже немного насторожился, чувствуя себя не очень уверенно в чужой столице чужого государства в чужом мире. Только Рашит беззаботно болтал, планируя день на завтра и не замечая нашего напряжения.
Мы прошли мимо дворца, рядом с которым фонарей было значительно больше, и уже хотели свернуть на улицу в сторону нашей гостиницы, когда услышали какую-то возню. Звуки драки доносились из высоких кустов на углу перекрёстка, и арикуты вытащили мечи, вглядываясь в них. Но было слишком темно, да и кусты были густыми, поэтому рассмотреть ничего не получалось.
– Не ходите, мы быстро, – сказал Анивар и раздвинул ветки.
Прямо на них вылетел человек, спиной протаранив Башара и упав на траву у дороги. Мы с Рашитом бросились к нему, а ребята полезли в кусты посмотреть, что там происходит.
Глава 8
Помогая встать парню, в тусклом свете фонаря на другой стороне улицы мы увидели знакомое лицо, правда, с заплывшим глазом и рассечённой бровью.
– Ты? Привет, – сказал я, придерживая его под локоть. – Плохой вечер?
Передо мной стоял тот самый парень, которого мы встретили около дворца, когда шли к магистру. Он некоторое время фокусировал на мне взгляд, а потом вспомнил, где нас видел, и улыбнулся.
– А, приезжие. Вы как тут оказались? Ночь на улице.
– Да так, из гостей возвращались, мимо шли, услышали, что кого-то бьют.
Он обернулся и с опаской посмотрел на кусты, где было уже тихо.
– Думаю, наши друзья разобрались с твоими обидчиками. Кстати что им от тебя надо было? – спросил я, и мы пошли к скамейке, стоявшей неподалёку. – Давай сядем, а то ты на ногах почти не стоишь. Может, представишься? Я Максим, а это мой друг Рашит.
– Я Марисот. Грабители, совсем нюх потеряли, – он сплюнул в сторону, – говорю им, что у меня нет денег, так они схватили и давай ощупывать. Нашли часы, хотели отобрать, пришлось драться. Подарок отца, нельзя было, чтобы они попали в чужие руки.
– И как, – поинтересовался Рашит, – отбил?
Парень удручённо помотал головой.
– Эти сволочи разбили их, когда мы дрались.
Я посмотрел на кусты, из которых выходили арикуты с тряпичным узелком в руках.
– Вот, Максим, вроде всё собрали, там темно очень, – Анивар протянул мне связанный носовой платок.
– А грабители? – поинтересовался я.
Башар потёр кулак со сбитыми костяшками пальцев, а Анивар посмотрел на меня несколько виновато.
– Ничего страшного с ними не случилось, полежат до утра, отдохнут, придут в себя. Зато теперь ещё долго нападать на людей не будут.
– Ладно, хоть не убили. Сколько их там? – спросил я.
– Трое всего, мы задержались только из-за этой штуковины, – он вложил в мою руку тяжёлый свёрток.
– Дай, я посмотрю, – Рашит забрал его и развязал.
Здесь было светлее, и мы рассмотрели карманные часы Марисота, у которых было разбито стекло, упали стрелки и задняя крышка. Рашит перевернул их и внимательно стал рассматривать механизм.
– Вроде всё на месте, – пробормотал он.
– Ты что, часовой механик? Откуда ты можешь знать, что там всё на месте? – опешил парень.
– Часовой не часовой, а механик. Пружина только слетела, поставить надо на место. Ну и стрелки. А стекло сам заменишь. Мы здесь, как ты правильно заметил, приезжие, поэтому не знаем, где у вас стекольщики живут. Могу прямо сейчас поставить, только надо до гостиницы дойти, у меня инструментов с собой нет, – Рашит вопросительно посмотрел на парня.
Марисот тут же ухватился за это предложение и воодушевлённый поднялся со скамейки.
– У меня пилочка с собой, подойдёт? – сказал я Рашиту и начал её искать в нагрудном кармане.
– Какая пилочка? Та самая? С Земли? – у друга отвисла челюсть.
Я усмехнулся и протянул ему свою алмазную пилку для ногтей, с которой никогда не расставался. И хотя это было единственное, что у меня осталось от прошлой жизни, я пользовался ею постоянно, не жалел, и много раз она меня выручала в разных ситуациях. Друг взял её, сказал спасённому, чтобы садился обратно на скамейку и ждал, а сам начал ловко поправлять механизм часов, который за счёт того, что был достаточно большим, удалось быстро наладить. Рашит завёл их ключиком, что ему протянул Марисот, сняв вместе с верёвкой с шеи.
– Ну вот! Тикают! – Рашит торжественно передал парню его драгоценность.
Тот осторожно взял увесистый механизм и смотрел на него, улыбаясь и с восторгом следя за движением стрелок.
– Я вам так благодарен! Спасибо! – у него не сходила счастливая улыбка с разбитого лица, но потом парень спохватился и спросил:
– Сколько я вам должен? Я обязательно с вами рассчитаюсь, у меня есть день, давайте пройдём, и я…
Я его остановил и объяснил, что нам ничего от него не надо, и у нас уже нет времени снова ходить по гостям.
– Лучше мы тебя доведём до дома, чтобы больше с тобой ничего не случилось. Ты где живёшь? – спросил я.
Он немного смутился и ответил:
– Здесь недалеко, я сам дойду.
– Ну уж нет! – сказал я. – Мы сначала проводим тебя, а потом пойдём сами домой. Идём.
Я некоторое время смотрел на то, как он сомневается, но потом махнул рукой и начал переходить через улицу, направляясь в сторону дворца. Мы от него не отставали и зашли за ним в открытые ворота. Когда они за нами сами закрылись с лязгом и грохотом, все вздрогнули, остановились и обернулись.
В свете одинокого фонаря ворота выглядели мрачновато и бросали размытые тени на каменную дорогу. Я неотрывно смотрел на них и видел, как некоторые из них сильно искажаются и преломляются, как будто огибая что-то. Или кого-то. Я сглотнул вязкую слюну и посмотрел прямо перед собой, уже понимая, кого увижу.
– Идхи, – выдохнул я полушёпотом.
Всё, что происходило дальше, напоминало мне действия из фантастического фильма. Арикуты сразу поняли, откуда идёт опасность, и задвинули нас за свои широкие спины. Увидеть так ничего толком и не получилось, пока Марисот не вышел из-за нас посмотреть, что там такое. Прямо перед ним возникла чёрная спираль, что начала его затягивать внутрь. В это время трое идхов начали постепенно проявляться и встали по обе стороны от парня с каменными лицами, не предвещающими для нас ничего хорошего.
Арикуты восприняли это как вызов и достали мечи, заняв оборонительную позицию. Двое идхов, которые стояли ближе к ним, тоже достали своё оружие, больше всего похожее на лазерные ножи, светящиеся элементы у которых тут же начали удлиняться, пока не достигли земли.
В этот раз с нами никто не собирался ментально общаться и что-то объяснять. Но, то, что парня похищают у нас на глазах, мне совсем не нравилось, и стоять, и просто смотреть на это я не собирался. Сказал Рашиту, чтобы пока не высовывался, я только взгляну. Марисот сопротивлялся тяготению из последних сил и схватился за цветочный куст, который оказался у него на пути, но третий идх, следивший за тем, чтобы никто к нашему новому знакомому не пришёл на помощь, уже начал нервничать. Он тоже достал своё оружие и одним неуловимым движением срезал куст под корень, лишив парня хоть какой-то опоры.
Не знаю, как я так смог, но в самый последний момент, когда его затянуло почти всего в черноту портала, схватил за рубашку и попытался дёрнуть на себя, что было сил. Я слышал, как ругается мой друг и орёт, чтобы я не смел никуда влезать, но не мог же я отпустить парня, когда так крепко его держал и понимал, что только от меня зависит, получится у идхов похищение или нет.
Я даже ощутил, что мне удалось его немного вытянуть, но в этот миг получил сильный удар в спину и провалился в темноту вслед за Марисотом. Последняя мысль перед тем, как отключиться, у меня была: «Б…дь, опять куда-то попал!»
***
Бывают сны чёткие, динамичные, когда куда-то бежишь, или едешь, или чем-то занимаешься. Мой сон был тягучим, непонятным и совершенно бессмысленным. В нём ничего не происходило, но я осознавал, что чернота вокруг меня непростая, за ней скрывается что-то страшное, отчего волоски на моём теле поднимались, с ужасом ожидая развязки. Конечно, самое страшное – это то, что нам непонятно и неизвестно, и подсознание начинает накручивать себя, представляя всевозможные ужасы, но ничего с этим я поделать не мог.
Паника нарастала, и после всего я понял, что никакой это не сон, а самая что ни на есть реальность, потому что обратил внимание, что руку, которой я держал рубашку Марисота, я так и не разжал. Только теперь непонятно стало, если я удерживаю парня, то почему абсолютно не чувствую его веса.
«Да сколько можно! – раздался у меня в голове раздражённый женский возглас. – Помолчите Вы хотя бы минуту! И отпустите его, наконец-то».
Я опешил и попытался проморгаться, но ничего не поменялось. Прислушиваясь некоторое время к внешнему миру, я пытался понять, что это было. Но голос молчал, и это ставило меня в типик. То, что нас похитили, – это понятно, а вот куда мы попали – нет. Я отпустил Марисота и потрогал его спину. Спина была на месте, не исчезла, но и движений никаких с его стороны я не ощущал, похоже, тот был в отключке.
Я начал анализировать своё состояние и пришёл к выводу, что нахожусь в какой-то вязкой субстанции, которая хорошо поддерживает моё тело и в тоже время не ограничивает моих движений. Немного вытянув руку, я провёл вокруг себя, пытаясь найти какую-нибудь стену или препятствие, но ничего не было. Тогда я осмелел и решил сесть.
