скачать книгу бесплатно
Она кивнула, понимая, что врёт и себе, и ему. Джеймс, видимо, тоже почувствовал, что правда промелькнула где-то мимо, потому что сказал.
– А мне кажется, тебе лучше всего там, где круглый год тепло. В Абу-Даби, например. Тебе же там нравится?
Нравится. Если недолго. А вообще, там мне не лучше. По ряду причин. И теперь я даже готова сказать правду. Или её часть.
– Не могу представить себе жизнь без снега. А ты?
Джеймс улыбнулся в ответ. Вечерний Лондон приветствовал их ярким светом фонарей, сиянием рождественских гирлянд и неоновых вывесок, призывно праздничными витринами бутиков, подмигивающими фарами встречных машин и уютными окнами домов. И те недолгие десять минут, что они ехали до клуба, Милана улыбалась, жадно впитывая такое любимое ей настроение.
Может, этот Christmas будет тем самым, особенным, о котором я так давно мечтала? Да, рядом нет никого родного. Но есть я. И с Джеем удивительно уютно молчать.
– Кстати, Джей, расскажи о своих друзьях, – попросила Милана.
– Вы друг другу понравитесь, – пообещал Джеймс.
Мне кажется, что я сейчас не на своём месте
23 декабря 2008
В клубе было тепло, шумно и по-английски весело. Милана, соскучившись по этой особенной атмосфере, уверенно последовала за Джеймсом в ложу, сияя счастливой улыбкой. Джеймс хотел устроить ей маленькую welcome party, познакомить с некоторыми своими друзьями и, по его словам, дать глоток свежего воздуха перед семейным уик-эндом.
Милана благосклонно приняла эти планы на вечер, потому что иных у неё не было, а также потому, что пускать ситуацию на самотёк оказалось удивительно приятно. Пусть всё будет так, как должно быть, я лишь присутствую при этом. Не вникаю и кайфую. It’s Christmas time!
Когда Милана заняла своё место в ложе, Джеймс познакомил её со всеми. Чарли – Оксфорд, Стив – юрист, Мэри – девушка Чарли, Кэти – девушка Тоби, сам Тобиас – однокурсник Джеймса, Лили – девушка Стива… Или она Кэрол?
Впрочем, есть несколько более важных моментов. Почему они все одеты так… просто, что ли? И почему так смотрят на меня? Fuck. Я им не нравлюсь. Obvious as fuck. Хочу ли я им нравиться? Don’t give a fuck. Я здесь исключительно в своё удовольствие. Но почему тогда меня беспокоит это странное чувство, что я сейчас не на своём месте?
– Ты блогер, да? – нарушила напряжённое молчание светловолосая Кэти.
– Заметно, да? – улыбнулась Милана, потягивая свой коктейль.
– Я читаю тебя, – ответила Кэти и добавила. – Учусь на дизайнера.
Читает меня… Если бы она и вправду читала меня, может, она бы не надела это платье с этими сапогами. Впрочем…
Лучшая защита – нападение. И, пока Джеймс обсуждает что-то с Тоби, а Мэри неприкрыто оценивает мою внешность по своей, видимо, очень сложной шкале, требующей бестактно пристального разглядывания, я попробую быть милой и поддержу беседу.
– Так приятно это слышать. Дизайнер? Это потрясающе! Можно посмотреть какие-нибудь эскизы?
Но у Кэти не было шансов поделиться своим творчеством, потому что именно в этот момент совсем рядом и совершенно неожиданно для всех прозвучало:
– Mills?!
Случайные встречи случаются, когда меньше всего к ним готовы
23—24 декабря 2008
Собираясь в клуб, Милана не рассчитывала встретить там кого-то ещё, кроме друзей Джеймса. Однако её ожиданиям пришлось в очередной раз столкнуться с отрезвляющей правдой жизни: случайные встречи случаются, когда меньше всего к ним готовы.
К ним подошла Тереза Мак-Кинли, облачённая в малиновое платье Herve Ledger. Сладкая ванильная ностальгия по детству, охватившая Милану утром, была тут же приправлена уксусом. Вспомнилась школа и сплетни, её первый и единственный личный дневник, который Камила прочитала вместе с Терезой, затем в памяти возник Новиков. Все эти едко-пряные воспоминания спрессовались в четверть минуты – позволительное время для выбора поведенческой стратегии. Настроение естественно ухудшилось, зато улыбка осталась неизменной.
– Тереза! — Милана повторила удивлённо визгливую интонацию и тут же почувствовала на себе вопрошающий взгляд Джеймса.
Пусть привыкает к тому, что я могу быть разной. Пусть радуется, что с ним я – это я. Даже не лгу, потому что сама уже не знаю, где заканчивается игра и когда пора снимать маски.
Милана поднялась с диванчика и обменялась французским приветствием со своей знакомой.
– Я вам не помешала? – Тереза с интересом посмотрела на наблюдавшего за происходящим Джеймса.
Тереза – «практичная тактичность». Почти забыла уже, какой у неё бывает противный голос.
– Джеймс Стивенс, — представился он. – Приятно познакомиться.
– Тереза Мак-Кинли, взаимно. Позволите украсть Милану на пару минут, мы с ней не виделись два года!
Врёт, меньше. Ну да ладно. Из двух зол лучше не выбирать, но если приходится – предпочтительнее то, что привычней. Остаться, чтобы понравиться новым, возможно ненужным мне людям, или на время ускользнуть с Терезой, которой я точно не нравлюсь и которая так искренне и так бесцеремонно интересуется моей жизнью?
Второе, конечно же!
Я сегодня настроилась на fun, и я его получу
23—24 декабря 2008
– Я сейчас, не скучай, — Милана улыбнулась Джеймсу, помахала его друзьям и последовала за Терезой в соседнюю ложу.
– Терри! Гена?! Вечер сюрпризов, по сути.
Терри поднялся ей навстречу и обнял с какой-то особой торжественностью. Смирнов был очень удивлён, но встать поленился, выразив свой восторг словами: «Ба! Какие люди! Где охрана?». Сказано это было по-русски, и вид непонимающей Терезы позабавил Милану.
– В соседней ложе, — смеясь, она села рядом с Геной.
– Как же иначе.
Смирнов выглядел обиженным. Не поняв причину, Милана не сразу нашлась с ответом, зато Тереза никогда не терялась.
– Джеймс Стивенс… Звучит знакомо. Стивенсы… Стивенсы….
Размышление вслух, рассчитанное на то, чтобы Милана пришла на помощь и подсказала, кто же такой Джеймс Стивенс, немного затянулось. Тереза раздражённо посмотрела на бестактно молчащую Милану. Неожиданно на помощь пришёл Терри.
– Лорд Джеймс Стивенс? Из N-шира?
Милана кивнула.
– Наши матери – дальние родственницы. Надо будет поприветствовать его, — с важным видом сказал Терри, верный иллюзии собственной значимости, которую он регулярно подпитывал, желая стать политиком.
– Как дела? — спросила Милана, обращаясь к Гене. – Вы втроём собрались?
– Нет, скоро другие подойдут, — ответила Тереза. – Маленькая party перед каникулами.
– Чудесно, — улыбнулась Милана.
Гена смотрел на неё, но ничего не спешил сказать. Милане хотелось отключить на время Терезу, послать Терри к Джеймсу и просто поговорить со Смирновым, но, к сожалению, она не могла придумать, как это можно организовать.
– Арчи чуть не отчислили, — медленно произнесла Тереза, внимательно отслеживая реакцию Миланы.
Это должно меня цеплять? Вовсе нет. Но по идее должно. Ух! Зацепило!
– Да? За что? – спросила она с живым участием, чувствуя, как в душе нарастает напряжение.
Почему-то ей меньше всего хотелось встретиться с Новиковым в этот вечер грядущих перемен.
– Учёба. И алкоголь, — ответил Терри, потому что Терезе, к счастью, кто-то позвонил. – Так вы с Джеймсом пара, да?
Терри и Тереза… Терезе стоило бы подумать о политической карьере. Или Терри надо присмотреться к Терезе и жениться на ней. Редкое единодушие в любопытстве. Great minds think alike?[2 - У великих мысли сходятся?] Ладно, не моё дело. От меня ждут ответ на вопрос, интересующий меня саму.
– Мы с его сестрой лучшие подруги. Ты же знаешь Мартину Стивенс?
Терри кивнул, но по выражению его лица Милана поняла, что о Мартине он слышит впервые.
– Ты здесь на Christmas? – наконец-то в разговор вступил Гена.
– Я здесь на охоту, – улыбнулась Милана.
Смирнов фыркнул, затем всё же уточнил.
– На кого?
– На вальдшнепов, Геннадий. Исключительно.
– Awesome. Будешь виски? – Гена, казалось, простил её.
Да. Изменилась. Всё новое, и новая я. Это ведь хорошо, да?
23—24 декабря 2008
Какое же это бесподобное ощущение! Словно приземлившись утром на родную английскую землю, я нырнула в Омут Памяти и попала в то прошлое, по которому скучала и которое считала давно и безвозвратно утраченным.
Вечер складывался совершенно удивительным образом. Выпив с Геной примирительного виски и обсудив общие темы из категории учёба-планы-семья-Москва, Милана поняла, что ей на самом деле хочется провести ещё пару часов с теми, о ком она, сама того не подозревая, скучала. Она думала, как лучше сказать об этом Джеймсу, когда он сам подошёл к ней. Извинился и объяснил, что ему нужно заехать домой, что появились какие-то срочные дела, требующие его немедленного участия. Она, конечно, может поехать с ним, но это совсем не обязательно, если ей хочется провести время с друзьями.
Милана попрощалась с ним, заверив, что всё будет в порядке, и искренность, прозвучавшая в её голосе, успокоила его.
– Я пошлю за тобой машину, – пообещал Джеймс.
– Не беспокойся, мне удобней на такси, – улыбнулась Милана и, заметив, что за ними наблюдает Терри, добавила. – Джеймс, это Терри Элсон. Терри, это Джеймс Стивенс.
Джеймс улыбнулся и кивнул Терри, затем зазвонил его телефон, и он, попрощавшись со всеми, скрылся в толпе танцующих.
– Милана, ты поступаешь в Оксфорд? – перешёл в наступление Терри, не достаточно оценённый в столь нужном ему высшем свете.
Я? В Оксфорд? Ещё пять секунд на раздумья. Fuck, Смоленская. Время принимать это очень важное решение. Так почему бы не сделать это сейчас? Новый план, раз сегодня такой день! Я поступаю в Оксфорд, why not?
– Предсказуемо, да, Терри? – улыбнулась Милана.
– Верность традициям – черта аристократов, – важно произнёс Элсон.
Традиции? Терри следует по стопам своего отца. Оксфорд у них в крови. А чему верна я? Минутным порывам, похоже.
– А ты куда? – спросила она Гену, не без удовольствия снова перейдя на русский, по которому тоже уже успела соскучиться.
– Оксфорд, – пожал плечами Смирнов. – Ты, кстати, изменилась.
– Да?
Милана удивлённо посмотрела на него. Гена кивнул, но не стал уточнять, а она решила не расспрашивать. Да. Изменилась. Всё новое, и новая я. Это ведь хорошо, да?
– В шале будешь? – спросил Гена.
Шале? Как же я хотела там всей семьей встречать каждый Новый год. Но этой мечте суждено было сбыться единожды. Всё самое лучшее неповторимо, пора привыкать. Два года назад было сказочно, а теперь… Может, нам лучше продать шале? Надо будет предложить деду. Там ведь должен жить праздник! Оно для этого и было куплено, для мечты, которую мы оба питаем, но которая с каждым годом всё больше отдаляется от нас.
– Не, не буду. У нас все работают, все busy bossy bosses, – рассмеялась Милана, стараясь выглядеть как можно более беззаботной. – А вы поедете?
– Yeah. Новую трассу сделали, надо опробовать.
Смирновы… Такая приятная дружная семья. Вот у кого точно будет лучший Новый год. И это так замечательно!
– Great![3 - Круто!] – улыбнулась Милана и зачем-то добавила. – Давно не каталась.
– Хочешь together[4 - Вместе]? – вдруг предложил Гена.
Милана удивлённо моргнула, но в этот момент на стеклянном столике завибрировал Vertu Гены.
Together? В Альпы? Why not?[5 - Почему бы нет?] Стоп. Why? Because[6 - Почему? Потому что], Смоленская! Есть план, и надо его придерживаться. Хочешь перемен – меняй всё, в том числе, себя и свои привычки. По плану – Christmas у Джеймса, а Новый год… Может, тоже у него. Нельзя возвращаться в Альпы. Нельзя. Это всё равно, что прийти на премьеру своего нового фильма в платье из старой коллекции. Альпы – это мило. Альпы – это было. Сколько всего там было…
Милана, погружённая в воспоминания, не слышала начало разговора, но затем голос Гены вторгся в её мысли и заставил вникать в происходящее.
– Да, уже. Ждём. Приходи давай. Won’t believe who is here[7 - Ты не поверишь, кто здесь.].
Смесь английского с русским. Надеюсь, он не с Новиковым разговаривает? Пора заканчивать эту странную ночь. Аркадий витает в воздухе. И лучше ему сейчас не материализоваться. Too fucking late[8 - Слишком поздно.].
Даже не улыбнулась. То есть, она улыбается. Но всем одинаково
23—24 декабря 2008
Увидеть Милану? На такой сюрприз он даже не рассчитывал. Но, тем не менее, она сидела в их ложе в золотом полупрозрачном платье, с высокой причёской, увенчанной диадемой, сверкая бриллиантами и уверенной, свойственной ей одной, улыбкой.
– Арчи! Bon soir![9 - Добрый вечер! (фр.)] – пропела она.
– Привет, – он поцеловал её в щёку в соответствии с правилами хорошего тона, принятыми, но не понятыми им. – Ты красивая.
