скачать книгу бесплатно
Во время танцев они не перемолвились и словом.
– Не желаете ли перекусить? – спросил он. Табита отрицательно покачала головой.
– Вы не очень-то разговорчивы, – снова заметил он.
По опыту он знал, что женщины обычно мелют всякую чепуху, лишь бы заполнить паузы. Его младшая сестра Ники тому пример. Их мать порой шутливо замечала, что у дочки язык без костей. Вот и сейчас он видел, как сестра о чем-то весело щебечет со своим кавалером, не давая тому вставить и слова.
Табита пожала стройными плечами.
– Я говорю, когда мне есть что сказать.
Он рассмеялся.
– А сейчас вам есть что сказать?
Девушка снова покачала головой.
– Я думал, что в Беддингдейлзе учениц обучали светским манерам, в том числе умению вести светскую беседу, – шутливо заметил он.
В васильковых глазах Табиты промелькнула усмешка.
– Я прогуливала эти занятия, – парировала она.
Гианнис улыбнулся.
– Чего нельзя сказать о занятиях танцами.
– Да, я любила уроки танцев, – подтвердила Табита.
– Вы часто бываете на балах?
Снова отрицательно качнула головой.
– Мне, наверное, не следует задавать вопросы личного характера?
На губах Табиты появилась едва заметная улыбка.
– Что вы хотите знать?
«Всё!» – промелькнуло у него в голове.
– Например, сколько вам лет?
– Двадцать два.
Он немного удивился. Она действительно молодо выглядела, но по манере поведения показалась ему старше.
– Вы уже закончили университет или взяли академический отпуск?
– Я не училась в университете.
Это тоже его удивило. Как правило, университетское образование было непременным атрибутом светских красавиц из состоятельных семей.
– Чем же вы занимаетесь?
Он ожидал услышать дежурное слово «благотворительность».
Однако Табита после секундного колебания ответила:
– Гостеприимством. – Ее щеки, не прикрытые маской, слегка порозовели.
Он едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Гостеприимство стояло на втором месте, когда богатые бездельницы пытались подчеркнуть свою значимость.
Неудивительно, что она покраснела. Хотя ему показалось, что Табита сделана из другого теста, чем обычные светские львицы, которых он немало повидал на своем веку.
Сам он никогда не понимал, как можно тратить жизнь только на шопинг и бесконечные вечеринки.
Гианнису повезло родиться в одной из самых состоятельных европейских семей. Достигнув совершеннолетия, он, как и сестры, в двадцать один год получил огромное состояние в тридцать миллионов евро. Но не стал прожигать жизнь. Безделье не в его характере. Гианнис создал империю бизнеса и многократно приумножил первоначальное состояние.
На его предприятиях и в офисах трудилось более пяти тысяч человек. Требования к персоналу были чрезвычайно высоки, но профессионализм и лояльность он оплачивал сторицей. Например, сотрудники этого венского отеля получали самую высокую в гостиничном бизнесе зарплату в Европе.
Он искренне не понимал, как можно сидеть на миллионах и не приумножать свое богатство честным трудом.
Он не понимал и не принимал бездельников и нахлебников. Хотя его первая жена таковой и являлась.
Она была не только бездельницей, но и бессовестной лгуньей, интриганкой, охотницей за состоянием. Даже теперь, пять лет спустя, когда его жены и ее ребенка уже нет на свете, он испытывал горечь и разочарование, хотя запрятал их в самый дальний уголок души.
Похоронив жену и ее ребенка, он не скорбел, а злился на себя за то, что не сумел распознать вероломную сущность женщины, пленившей его внешней красотой.
Гианнис поклялся себе тогда, что больше не совершит подобной ошибки.
Интересно, а что прячется под маской этой красотки?
У него чесались руки сорвать с нее маску и посмотреть, так ли она красива, как ему кажется.
Ее собственная рука тем временем поднесла к губам бокал с шампанским.
Малюсенькая капелька золотистого напитка вылилась в уголок ее рта, и Табита подцепила ее, высунув кончик розового языка.
Это невинное и непроизвольное движение буквально заворожило и завело Гианниса. Он и сам сделал внушительный глоток.
Боже, он и не помнит, когда женщина так действовала на него физически.
Что бы ни скрывалось за этим прекрасным фасадом, он намерен насладиться ее обществом в этот вечер по полной программе. Ему было необыкновенно приятно держать эту женщину в объятиях.
Он поднялся из-за стола и протянул ей руку.
– Готовы к следующему танцу?
Васильковые глаза смотрели прямо на него, на губах Табиты играла застенчивая улыбка. Она вложила ладонь в его руку, и Гианниса словно током пронзило от ее прикосновения.
А для Табиты время остановилось.
Она понимала, что совершает глупость, соглашаясь на новый танец, но ничего не могла с собой поделать. Она могла бы придумать тысячу разных отговорок, но правда состояла в том, что ей хотелось остаться и чтобы эта ночь длилась вечно, потому что другой такой у нее не будет.
У нее не будет другой возможности снова танцевать с Гианнисом.
Утром она опять превратится в горничную, и этот бал останется приятным воспоминанием.
Сейчас она словно грезила наяву.
Они танцевали. Пили шампанское. Снова танцевали.
Они видели и чувствовали только друг друга. Мир перестал для них существовать. Они буквально растворились друг в друге.
– Скоро начнется фейерверк, – шепнул ей на ушко Гианнис после очередного тура вальса. – Посмотрим вместе.
Табита согласно кивнула и улыбнулась.
Оркестр заканчивал очередную мелодию. Гианнис вдыхал чистый аромат ее кожи и цветочный запах медовых волос.
Ему нестерпимо хотелось увлечь ее в укромный уголок и зацеловать до смерти.
Разве мог он представить, что встретит на балу такое неземное создание? Он представлял себе вереницу светских красавиц, выстроившихся в очередь за танцем с ним, пустые и скучные разговоры. А вместо этого судьба преподнесла ему такой сюрприз.
Он мог бы танцевать с Табитой ночь напролет. Но оркестр скоро уйдет на перерыв на время фейерверка.
Гианнис знал одно местечко в саду, откуда фейерверк будет виден лучше всего.
Они прошли мимо фонтана с шампанским. Гианнис взял им по бокалу.
Они вышли в сад, благоухающий розами. Он провел Табиту в белый бельведер в укромной части сада, откуда открывался чудесный вид на садово-парковый ансамбль. Облокотившись на ба люстраду, они наслаждались коллекционным шампанским, наблюдая, как гости собираются на изумрудной лужайке, чтобы посмотреть фейерверк. Табита остро чувствовала присутствие стоящего рядом Гианниса и не могла думать ни о чем другом.
– Как долго вы планируете пробыть в Вене? – спросил он как бы невзначай. У Табиты все перевернулось внутри.
Прежде чем придумать правдоподобный ответ, она вдруг заметила в лунном свете стоящую на лужайке женщину без маски. Сердце Табиты рухнуло вниз. Это была ее сводная сестра Фиона. Они не общались больше четырех лет, с тех пор как Табиту выгнали из отчего дома.
Вихрь эмоций пронесся в душе Табиты. На Фионе было роскошное платье, наверняка купленное на деньги, предназначенные отцом в приданое Табите. Но главным чувством был страх.
Фиона превратила жизнь Табиты в ад.
Табита так сильно сжала в пальцах тонкую ножку пустого бокала, что она хрустнула в ее руке. Табита была шокирована тем, что увидела здесь сводную сестру, и не заметила, что порезалась.
Гианнис схватил ее руку и тревожно спросил: – С вами все в порядке?
Она глубоко вдохнула и, превозмогая саднящую боль в руке, кивнула.
– Нужно показать вас доктору. Я позвоню и узнаю, есть ли в отеле врач. – Все еще держа ее руку в своей, Гианнис полез в карман за телефоном.
– Не нужно врача. Это всего лишь небольшой порез, – поспешно откликнулась Табита.
Она не пошла бы к врачу, даже если бы отхватила себе полруки, так ей не хотелось привлекать к себе внимание. Теперь, когда она знала, что здесь Фиона, а может быть, и вторая сводная сестра Шафран, она не станет рисковать, чтобы, не дай бог, быть узнанной. Кроме того, она не была морально готова к встрече с сестрами.
Она вспомнила день, когда впервые их увидела. Тогда Табита испытала радостное волнение от того, что у нее появились старшие сестры и новая мама… Сердце Табиты защемило. Какой же наивной и доверчивой дурочкой она была в свои десять лет.
Гианнис снял шейный платок и обернул его вокруг пореза, чтобы остановить кровь.
– Для поверхностного пореза слишком много крови, – заметил он.
– Организм делает то, что нужно. Я зайду в туалет и промою рану, – спокойно ответила Табита.
– Мои апартаменты в двух шагах отсюда. Мы могли бы промыть и перевязать порез у меня.
Табита была уверена, что кровь пошла сильнее, стоило ей услышать, как он запросто сказал «мы».
Она взглянула ему в глаза, и все у нее в душе перевернулось.
Если выбирать между тем, чтобы вернуться через сад в отель, рискуя столкнуться со сводной сестрой или даже с обеими, и пойти в апартаменты малознакомого мужчины, которому она почему-то доверяла, то выбор очевиден…
Глава 3
Табита не подумала, насколько опрометчиво поступила, пока не оказалась в апартаментах Гианниса.
Она вообще целый день совершала отчаянные поступки, совершенно ей не свойственные, начиная с принятия щедрого подарка миссис Коултер и заканчивая визитом к практически незнакомому мужчине.
Она крепко прижимала к порезу шейный платок Гианниса и пыталась осмотреться.
Он открыл правую дверь и перешагнул через порог. Табита последовала за ним и остановилась на пороге как вкопанная.
Это была спальня Гианниса.
Он обернулся и серьезно на нее посмотрел.
– В моей ванной самый яркий свет, но, если вам неудобно заходить в мужскую спальню, можно промыть рану и на кухне.
Сколько же глупостей может натворить женщина за один вечер?
Табита молча шагнула в спальню.
На ватных ногах она прошла вслед за ним мимо огромной кровати в ванную, отметив краем глаза безликий интерьер. Ни картин, ни фотографий на стенах. Ей казалось, что Гианнис слышит громкое биение ее сердца. Табита никогда не бывала в мужской спальне.
Пытаясь принять бесстрастный вид, она последовала за Гианнисом в ванную комнату. Не в пример спартанской спальне, ванная была роскошной.
Табита сразу подошла к раковине. Краем глаза она заметила, что Гианнис достал из настенного шкафа нечто похожее на мужской кожаный несессер.
Табита распустила намотанный на руку шейный платок и подставила кровоточащую ладонь под струю воды, поморщившись от боли.
Кровотечение почти остановилось.
