скачать книгу бесплатно
Я никуда не вышла, перед глазами мерцало марево портала. Шаг вперед не решил проблему: все оставалось прежним. Стараясь сохранять спокойствие, я развернулась, но за спиной оказалась черная стена. Мало того, она еще и надвигалась на меня. Паника завладела сознанием, вопреки всем желаниям. А когда вокруг все закружилось, будто я оказалась в центре воронки, мне ничего не оставалось, кроме как присесть и обхватить голову руками…
Сколько я находилась в таком положении, тяжело сказать. Ничего не происходило. Но инстинкт заставил сжаться и ждать.
Тишина давила на уши, словно толща воды. Собственное дыхание пугало, став чужеродно громким. Воздух ощущался вязким, как если бы вместо него я глотала дым. Но обоняние отказывалось это подтверждать, не улавливая ни одного аромата.
Сначала вернулись звуки и запахи. Не резко, постепенно, издалека. Я расслышала пенье птиц, скрип деревьев, шелест травы и шум воды. Дуновение ветра донесло приятные ноты цветущих цветов вперемешку с чем-то свежим.
Раскрыв глаза, я тут же зажмурилась. Увиденное впечатлило до растерянности.
Сосчитав до пяти, я вновь осмотрелась. Непонимание и неверие не давали осознать, как мне удалось очутиться в этом месте.
Я находилась внизу холма, покрытого молодой травой. Передо мной протекала широкая река, на противоположном берегу которой возвышались горы. За спиной стоял лес, уже одетый в зеленую листву. Тут весна уже вошла в свои права, даже, судя по тому, как быстро я покрылась испариной, сдавалась лету.
Какая-то шутка Многоликого! Неужели я пронеслась сквозь время? Но это слишком неправдоподобно, чтобы оказаться истиной. Я бы сказала, даже невозможно, но Александрин как-то обмолвилась о своем недолгом путешествии в прошлое. Говорила ли она буквально или метафорически – другой вопрос. И ответа на него у меня не было.
Скорее, я оказалась в другой стране, вероятнее всего, в Шанклоре. Что-то сбило портал, или портальный камень оказался с изъяном, либо же Тъярд ошибся в настройках. Следовало найти людей. Стоя на месте, я не сумею вернуться в Равию.
Идти в лес также не имело смысла, вряд ли смогла бы не заблудиться в нем, да и неизвестна его величина. Река казалась более предпочтительной в качестве ориентира. Кто-то да должен был попасться мне на пути, хотя горы немало настораживали.
Найти тропинку или что-то похожее на нее мне не удалось, благо, что берег не был заросшим. Накидку я скинула сразу, как и ослабила шнуровку платья, но сама ткань была излишне плотной для такой жары. Ноги горели огнем уже спустя полчаса, если судить по моим ощущениям, ведь часов я не имела.
Отыскав наиболее удобное место, я осторожно, стараясь не упасть, сняла сапожки и чулки. Подобрала юбку платья, попутно порадовавшись, что она всего одна, и ступила в воду. От приятной прохлады едва не застонала, настолько она казалась блаженным.
Оглянувшись, я убедилась, что вокруг по-прежнему никого нет, и только потом, удерживая юбку одной рукой, наклонилась, чтобы зачерпнуть в ладошку воды. Жажда одолевала неимоверная, и даже мои ноги в источнике питья ничуть не смущали.
Выходить из реки совсем не хотелось, наоборот, я бы окунулась вся, но рисковать в незнакомом месте, в одиночестве, не стала. Неизвестно, что тут за места и живность.
Потому, напившись, решила вернуться на берег и продолжить путь.
Все произошло в доли мгновения. Нога попала на скользкий камень, руки инстинктивно выпустили юбку, пытаясь вернуть телу равновесие, которое неминуемо заваливалось назад.
Боль в затылке тут же выбила слезы. Кажется, я еще прикусила губу – рот заполнился вкусом железа. Уплывая во мрак, сознание неунывающе отметило, что упала я не на глубине, значит, не захлебнусь. А потом стало темно.
– Эй! – прозвучало оглушительно громко.
Вздрогнув, я раскрыла глаза. Надо мной склонились двое. Двое совершенно одинаковых парней. Но так показалось только в первое мгновение. Затем их лица слились в одно, чтобы потом вновь разделиться.
– Ты кто? – спросила и тут же поморщилась от пульсирующей боли в затылке.
– У тебя кровь, – вместо ответа сообщил незнакомец. – Встать можешь?
Не совсем понимая, что он от меня хочет, я только несколько раз моргнула. Двоение в глазах не прекращалось, начало мутить, а боль только нарастала.
– Эй, не теряй сознание! – почти приказал он.
– Сейчас… мой дар… он должен… – проговорила, ожидая, когда самоизлечение начнет действовать.
Мне никогда не приходилось чувствовать такой боли: она разрывала голову изнутри, грозясь пробить в ней дыру, если той еще не было. В глазах темнело. Хотелось просто уснуть, забыться, выбросить голову…
– Не закрывай глаза! – рявкнул незнакомец, после чего выругался и рывком приподнял меня, заставляя сесть.
Не успев среагировать на такое перемещение, моя голова запрокинулась. Замутило еще сильнее. Но вместо того, чтобы пожаловаться на дурноту, я сказала:
– Мокро.
Для поддержки ли, или еще с какой целью, парень опустился на колени рядом со мной, замачивая свои брюки, и обнял меня.
– Хватайся за шею, – скомандовал он. – Ну? – поторопил, видя, что понимания и отклика не последовало.
Еще раз выругавшись, он, удерживая меня за плечо, положил мои руки на себя. Потом прижался еще плотнее. Слабость одолевала все сильнее. И даже то, что ладонь незнакомца оказалась под моими ногами, ничуть не возмутило. Впрочем, никаких эмоций я по этому поводу вообще не испытала. Хотелось, чтобы в голове перестало стучать. И спать. Невыносимо тянуло в сон.
Момент, когда я оказалась на руках парня, просто пропустила. Заметила уже после того, как уткнулась носом в его грудь.
– Ты странно пахнешь, – заметила я. – И кажется, меня сейчас вырвет.
– Очень приятно, – буркнул он и перехватил мое тело.
Казалось, что от этого легкого движения мозг вскипел. И с каждым шагом незнакомца он по капле выбивался из черепа.
– Тебя как зовут? – спросил парень.
– Дами… Дамиана, – тихо ответила я, но только потому, что боялась более громкого повторения вопроса.
– А я Тирон, – представился парень. – У тебя красивые глаза.
– Мне дурно, Тирон.
Зажмурившись от боли, я вдохнула глубже. Но легче не стало. К тому же покачивание ничуть не облегчало мое состояние. И терпела я его только потому, что понимала – на ногах мне просто не устоять.
– Куда ты меня несешь? – спросила, едва слыша саму себя, но на большее сил не было.
– Тут недалеко есть дом. Охотника или лесника, не знаю. Я близко не подходил. Оставлю тебя там.
– Оставишь?
– Оставлю, – подтвердил Тирон. – Если есть дом, то должны быть и люди, – пояснил он. – Как ты оказалась в реке?
Гул в голове нарастал. Взор застлала темная пелена. Тошнило.
– Не засыпай, – донесся голос Тирона, будто издалека. – Смотри на меня.
В любой другой ситуации я бы поступила вопреки, но в этот момент не возникло ни одной мысли о неповиновении. Распахнув глаза, я уставилась на профиль Тирона. Впрочем, ничего при этом не отмечая. Он посмотрел на меня и нахмурился.
– Немного осталось, – проговорил то ли для меня, то ли для себя.
Весь оставшийся путь Тирон глядел только перед собой, но не забывал говорить со мной. Он что-то спрашивал, а не дожидаясь ответа, задавал следующий вопрос – лишь бы не позволить мне заснуть. А я выбивалась из сил все сильнее, как если бы сама несла кого-то на руках в гору, как если бы сбилось мое дыхание, как если бы мне приходилось кого-то тормошить разговорами. И лишь две мысли не давали покоя: как прекратить эту боль, и что случилось с моим даром?
ГЛАВА 3
Горечь на губах и во рту. Холод, не просто пробирающий до костей, а разламывающий их на мелкие кусочки. Отрывки видений, ускользающие, не задерживающиеся в моей памяти.
Сколько часов, дней, месяцев продолжался этот кошмар, я не знала. И не было надежды на его прекращение. Наоборот, когда казалось, что хуже быть не может, становилось еще ужаснее. Лишь после странной горечи я могла забыться, хоть и ненадолго, но на новую порцию мучений передышки хватало.
Облегчение пришло внезапно. Я просто проснулась. Странно, но последние воспоминания забылись. Я ожидала услышать голос Армелии, ее беззлобные ворчания по поводу моей привычки засиживаться допоздна, после чего меня сложно добудиться по утрам. И даже раскрыв глаза, я не сразу осознала свое положение. Солнечный свет, бивший в окно, на мгновение ослепил, но затем мне удалось немного осмотреться.
Первое, что привлекло внимание – стена. Она оказалась деревянной, причем бревенчатой. В моей комнате, как и во всем имении хранительницы таких стен не было. Даже в тех же дворовых постройках – либо камень, либо доски. Но никак не бревна. А еще окно странное. Без какой-либо занавески хорошо просматривалась решетка за стеклом, мелкая, с ячейкой чуть больше, чем у рыболовной сети.
Аккуратно, помня о недавнем плохом самочувствии, я легла на спину. Взгляд тут же уперся в деревянный потолок. Перекрытия не было, скаты крыши, обитые досками – вот и весь потолок.
Кровать, на которой я лежала, стояла изножьем к двери. И получалось, если смотреть от входа, я пребывала в правой части домика. Слева – стол и стулья, а у дальней стены – печь.
Домик выходил совсем маленьким, точно меньше, чем моя комната в имении.
Заслышав шум за дверью, я тут же прикрыла глаза. Скорее, инстинктивно, чем осознанно.
Тихий скрип, шаги, возле печи что-то звякнуло и плеснуло. А затем неожиданно, заставив меня вздрогнуть, чужая ладонь коснулась моего лба. Мимолетно, как будто движение вошло в привычку, но не несло особого смысла.
Притворяться, что сплю, я больше не стала. Но, когда раскрыла глаза, никого перед собой не увидела. Тирон, а это был он, уже отошел к печи, где начал переливать принесенную воду в посуду. Затем он раздул угли, подкинул пару поленьев и поставил одну из кастрюль на варочную поверхность – скорее всего, сплошная металлическая плита являлась именно ею.
– Жарко не будет? – осмелилась я спросить. Горло тут же засаднило, как после долгого и усиленного крика. Я закашлялась.
Тирон без промедления подошел к столу и налили что-то из кувшина. После чего протянул кружку мне. Приподнявшись, я запоздало поняла, что совсем нага. Но под тяжелым взглядом Тирона не решилась задавать вопросы, просто придержала ворох одеял на груди и приняла кружку.
Мне тут же стало понятно, что за горечь я ощущала все это время. Неизвестный отвар пился легко, практически неощутимо, но послевкусие отдавало горчинкой. Меня хватило только на пару глотков.
– Не знобит? – спросил Тирон, забирая кружку.
– Вроде нет. Даже жарковато.
Кивнув, он отошел к печи. Поставил на плиту еще одну кастрюлю, а остатки воды из ведер слил в таз, предварительно достав его из-под столика, который стоял рядом с печью.
– Я за водой, – сообщил Тирон уже у двери. – Как нагреется, обмоешься. – он задержал взгляд на лице. – И волосы… лучше обрезать, тут их промывать нечем, – после чего скрылся.
Выждав несколько минут, я отважилась откинуть одеяла. Хотя, поминая обстоятельства моего обнажения, бояться лишний раз сверкнуть голым телом не слишком разумно. Тирон, определенно, уже успел все рассмотреть, либо же, на что я надеялась больше, он и вовсе не интересовался прелестями бессознательной девушки. Во всяком случае он не производил впечатление непотребника и потаскуна.
Свои вещи я нашла на низенькой лавочке в изножье кровати, но одеваться не стала. Вытащила попавшее меж одеял покрывало и закуталась в него.
Тирон вернулся минут через двадцать. Хмуро взглянул на меня и прошел мимо. Лишь поставив ведра и проверив воду в кастрюлях, он заговорил:
– Мойся и одевайся. Воды должно хватить. Потом еще схожу.
В ответ я только кивнула. Тирон больше не задерживался и вышел.
Стараясь постоянно не оглядываться на окна и дверь, я быстро освежилась. Кроме воды, было еще мыло, явно непредназначенное для мытья тела и волос, но выбирать не приходилось. Волосы я лишь слегка вспенила у корней, заранее опечалившись их дальнейшим состоянием. Но ведь теперь, когда мое самочувствие улучшилось, уже можно отправиться на поиски людей хотя бы для того, чтобы узнать, куда я попала, и как мне вернуться домой. И такие мелочи, как внешний вид, я решила не обдумывать.
Уже одевшись, обратила внимание на расплесканную воду. Рассудив, что Тирон точно не возьмется за уборку, поискала тряпку, но не нашла подходящую.
Едва я раскрыла дверь, как наткнулась на решетку, подобную той, что видела из окон. Тирон, стоя спиной ко мне, резко развернулся. Первое, что бросилось в глаза – его окровавленные руки. Я так и замерла, глядя на них.
– Зайди в дом! – рявкнул он.
Сердце от испуга заколотилось с бешеной силой.
– Ветрено, – мягче проговорил Тирон. – А у тебя голова мокрая. Я не для того тебя выхаживал, чтобы ты снова слегла.
С трудом отведя взгляд от его рук, посмотрела на лицо. Он ведь ненамного старше меня, самое большее – лет на пять-шесть. Только потому, что меня пугала кровь, я старалась задержаться на чем-то более приметном. Но ни правильные черты лица, ни волевой подбородок, ни темные непослушные волосы, ни глаза, цвет которых я не смогла угадать – то ли серые, то ли голубые – ничего из этого не сумело отвлечь от рук Тирона.
– Не вздумай грохнуться прямо здесь, – устало проговорил он.
– Что?
– Иди приляг, Дамиана, – велел Тирон. – Ты бледна. Вот-вот снова без чувств рухнешь, – он вновь отвернулся, продолжив действие, невидимое мне.
А я, как завороженная, следила за движениями его плеч, не в силах сдвинуться с места.
– Накинь что-нибудь на голову, – не оборачиваясь, проговорил Тирон. – Идешь прямо и налево.
– Не поняла.
– Ты, наверное, удобства ищешь, – пояснил он. – Видишь тот куст? – показал вперед. – Сразу за ним свернешь и все найдешь.
Взглянула вперед. Там была такая же решетка, как и на окнах с дверью. Только она окружала дом, как если бы тот стоял внутри огромной клетки. Даже сверху металлические переплетения сходились в купол. Но обе двери – та, что передо мной, и та, что вела из «клетки» – были незамкнутыми, замки висели раскрытыми, а несколько задвижек свободно скрипели на ветру. Кивнула, будто Тирон мог это увидеть, и сразу же поспешила отправиться в указанном направлении. Стремительно, стараясь смотреть только на тот самый куст. Хотя у меня уже возникли догадки, что, скорее всего, Тирон разделывает дичь, а не совершает нечто страшное, я все равно трусливо проскочила мимо него.
Позже я убедилась в своих предположениях – кровь действительно принадлежала какому-то животному. Вот только я не смогла понять, какому именно.
– Кто это? – спросила, остановившись в паре шагов от Тирона.
Он бросил на меня мимолетный взгляд и недовольно вздохнул.
– Это наше мясо.
– Я поняла. Но что это за животное?
– Понятия не имею. Главное, что оно съедобное.
Удовлетворившись ответом, я, вспомнив, зачем вообще выходила, спросила:
– Я там воду разлила. Чем можно пол протереть?
– Вон тряпки, – он махнул рукой, указывая наподобие сушилки, стоявшей возле «внутренней клетки». Как ни странно, решетка, которую я видела из дома, не ограничивалась лишь окнами и дверью. Она, как и внешняя, окружала все жилище, но вплотную, не оставляя просвета даже в ладонь.
Отложив все вопросы на более благоприятный момент – под руку Тирону задавать их, учитывая его раздражительность, совсем неправильно – я взяла тряпку и вернулась в дом. Меня тут же приняло тепло печи.
Кое-как прибравшись, я уселась на кровать и занялась распутыванием волос. Расчески, разумеется, у меня не было, приходилось справляться только пальцами.
Вскоре вошел Тирон, неся разделанную тушку. Молча проверил кастрюлю на плите и кинул в нее куски мяса. Затем взял таз с использованной водой и перенес его в нишу за печью со стороны стола.
– По маленьким делам можно и сюда ходить, – заговорил Тирон после того, как слил воду из таза. – А с большими лучше до заката справляться.
