Эра Водолея

скачать книгу бесплатно


– А девушки объясняли, почему в одно и то же время оказались на закрытой территории?

– Я бы назвал банальным стечением обстоятельств. Хотя, если честно, мне и самому не нравится такая формулировка. Но и придраться не к чему. Задержанные давали правдоподобные объяснения, и ни одна не противоречила другой.

– Может, сговор? – Бренер прищурил глаза. Или показалось? В полутьме комнаты, плотной шторой отгороженной от яркого света Атлантиды, я плохо видел собеседника.

– Не похоже, – выдохнул я. – Но не стал бы ничего утверждать. Много тумана. И девушки странно вели себя. Конечно, нужно хорошо поразмыслить над произошедшими событиями.

– Значит так, лейтенант, как старший по званию и по занимаемому положению я, с разрешения вышестоящего начальства, приказываю тебе оставаться в комнате. Пиши рапорты, чтобы следователи с Земли по прибытии сразу взялись за дело.

– Ясно, – выдохнул я, вообще-то надеясь отоспаться. Ведь сегодня не моя смена. Но дело приняло серьёзный оборот – убийство, а теперь и пропажа экскурсантов.

– Задержанные спали на дежурном корабле, – размышлял я вслух. – В каютах укрыться негде. Значит, красавицы на территории Атлантиды. Нужно бы поискать девушек по городу.

– Уже ищут, – ответил капитан. – Я по тревоге поднял отряд, и бойцы сейчас прочёсывают кварталы.

– Но… Думаю, поиски окажутся тщетны.

– Почему? – Бренер уставился на меня тяжёлым взглядом.

– Так, мысли вслух, – ответил я, тут же пожалев о сказанном. Начальник службы безопасности ещё та заноза. – Подумайте, капитан, тут невозможно долго прятаться. Для похищения и сокрытия девушек надо придумать нечто экстраординарное. Вот я и сомневаюсь в успехе поисков. Но, давайте подождём окончания. Да, Генри, а что с экскурсиями? Не отменят?

– А как ты себе это представляешь? Тут не повесишь замок на дверь с надписью «Музей не работает по техническим причинам». Сам знаешь, сколько кораблей в космосе.

– Значит, жизнь продолжается.

– Ну, я пошёл, – сказал капитан, поднявшись с кресла. – Нужно работать.

Я не удивился столь резкому переходу. Генри импульсивен, и не любил болтать по пустякам.

Когда за капитаном закрылась дверь, я снова упал на койку. Бессонная ночь давала о себе знать. Обычно, проспав семь часов, я чувствовал себя отдохнувшим и готовым к работе. Но сейчас, что называется, жить не хотелось. Спать вроде и охота, но не заснёшь. А усталость давила так, что голова едва соображала. Я словно разбитый кувшинчик, расплескавший содержимое.

«Хватит валяться и жалеть себя. Пора вставать».

С трудом поднявшись на ноги, я отдёрнул штору и запустил в комнату дневной свет. Затем поплёлся к душевой кабинке. И тут, посмотрев в зеркало, едва узнал себя. Глаза припухли, лицо измято, на щеках неопрятная щетина. Да и одежда не первой свежести. Не полицейский, бравый страж порядка, а спившийся бомж. Что подумают люди, увидев меня в таком виде?

Холодный душ вернул меня к жизни. Благодаря водоёму данная процедура в Атлантиде вполне обыденна. Но когда я вспоминал, с какими трудностями сталкивались первые космонавты, то начинал ценить такие привычные блага.

Занятый размышлениями о событиях на ковчеге, я натягивал свежее бельё. И едва не свалился от пришедшей идеи: если девушек похищали, то хоть одна зашумела бы. А поскольку тревогу не объявили, значит, на космолёте не слышали посторонних звуков. Выходит, красавицы ушли сами. Конечно, им могли пригрозить. А куда увели? Загадка. И через шлюз не проходили, иначе попали бы в поле зрения службы безопасности, дежурившей у входа в Атлантиду. Там широкая площадь и незаметно не проскользнёшь. К тому же, там установлены камеры. Их точно не обманешь.

Допустим, чисто гипотетически, убийцу Новака, похитившего девушек, снаружи ожидал челнок. Кстати, нужно сильно напрячь воображение, чтобы придумать, откуда там мог взяться корабль. Ну, к примеру, вчерашняя жертва настолько важная персона, и так кому-то насолил, что нашёлся богатый заказчик, в частном порядке арендовавший космолёт для доставки убийцы. Само предположение казалось абсурдным. Дешевле устранить Новака на Земле. Но даже в таком случае наружные системы, отслеживавшие подлёт кораблей, зафиксировали бы чужака. А поскольку сигналов не поступало, значит, нет и корабля. Так, где же девушки?

Рация прервала размышления. Я бросился к прикроватной тумбочке и, не успев натянуть брюки, всё же свалился на пол.

– Да, – ответил я, растирая ушибленное плечо.

– Лейтенант, очнулся рядовой Курт, – сказал Бренер. – Ганс вспомнил: перед тем, как получить удар по голове, он видел у шлюза трёх девушек.

– А кто оглушил?

– Неизвестно.

– По именам может назвать, кого видел?

– Альберта Таскани, Гетти Квин и… Стефания Кельни.

– Значит, удар нанесла Файертрап, – размышлял я вслух. Даже не верилось, что тихоня Лесиль, едва не падавшая в обморок, когда я начал давить, оглушила солдата. – Капитан, а как дела с поисками?

– Никак, – ответил Бренер и отключился.

Значит, я прав. Девушки сами устроили побег. Одно непонятно: зачем? Я вспомнил: задержанные хорошо знали Атлантиду, и скрыться здесь им не составило бы труда. Оставалось лишь надеяться, что солдаты всё же отыщут беглянок.

***

Один из дворцов Атлантиды на набережной водоёма под названием Хиддекель, использовался под жильё сотрудников. Здание расположено в стороне от экскурсионных маршрутов, но отсюда недалеко до шлюза. В основе архитектурного плана звезда Давида, увенчанная конусообразной вершиной. Как дворец назывался в древности, я не имел понятия, а в земных каталогах значился – корпус номер двадцать три. А между собой мы называли его отель. Здание поделили на две части. Слева от входа проживали учёные, а справа на разных этажах бойцы службы безопасности и уборщики. Сюда для удобства привезли земную мебель, поскольку трансформер тут не работал.

На первом этаже дворца в просторном вестибюле кафе. Тут установили холодильники, грили, микроволновые печи для разогрева полуфабрикатов и витрины. А так же кофемашины, смесители коктейлей, сокоохладители, чаераздатчики и прочее оборудование, чтобы каждый мог выбрать еду и напитки по вкусу. Дизайнеры хорошо постарались, и теперь здесь уютно, как и на Земле.

Идти в кафе недалеко, всего-то спуститься на этаж. Едва я открыл дверь, нос тут же уловил запах пищи. То, что нужно. И я, как бабочка, под музыкальные вариации голодного желудка устремился навстречу благоухавшему цветку, то бишь, к пище.

Уборщики закончили ужин, но в воздухе продолжали витать гастрономические ароматы. По расписанию у ночной бригады сейчас восемь часов вечера. А для дневной смены учёных и прочей обслуживающей музей публики едва наступил рассвет. Время моего завтрака подойдёт лишь через полтора часа. Но не голодать же мне.

Я подошёл к ночному шеф повару, готовившему для команды уборщиков. Майки Дакарэй как раз наводил порядок, чтобы передать зал коллеге, обслуживающему дневную смену.

– Что? Не спится? – сочувственно поинтересовался Майки – колоритный африканец. Впрочем, у него кожа не иссиня-чёрная, а имела приятный светло-коричневый оттенок. Двухметровый рост, огромные мускулы и располагающая задушевность. Майки любили на ковчеге, и многие доверяли ему личные тайны. Оттого он и получил второе имя – Всеведущий.

– Как-то так, – вздохнул я. На самом же деле глаза буквально слипались, хоть спички вставляй. Но я знал – возбуждённый мозг не позволит телу расслабиться, чтобы окунуться в волшебные объятия Гет… Хм. Морфея.

– Знаю я ваши бессонницы, – усмехнулся Майки, возясь у микроволновой плиты, словно шаман у костра. Сейчас на нём белое спортивное трико, голубая майка и фартук. – Хотите всю работу переделать. Где уж тут заснёшь. А видон у тебя ещё тот. Если бы не знал лично, решил бы, что ты принял на душу изрядную порцию чего-нибудь сорокоградусного. Интересно, а если бы на корабле сутки длились часов по сорок? А что? Постоянно светло, хоть и вовсе спать не ложись. Сколько выдержал бы? А?

Я лишь вздохнул. Над этим вопросом задумывались многие, и даже проводили эксперименты. Но сейчас мне не до праздных разговоров.

– Понимаю, весь в делах. Где уж тут поболтать с Майки о всяких пустячках. Ну, ничего, я помогу, – сочувственно произнёс Всеведущий. – Кстати, здесь у меня есть баночка контрабандного земного кофе. Не то, что заменители в автоматах. Я вот и зёрна помолол. Нет ведь ничего лучше, чем маленькая чашечка кофеинчика после бессонной ночки. А?

– О, Майки, ты волшебник, – засмеялся я, приняв из его рук чашку с ароматным напитком. – Но взятку давать копу не хороший поступок.

– Да?! – взор Дакарэя затуманился. Майки упёр огромные руки в бока, широко раскрыл глаза так, что, казалось, вылезут из орбит, и низвергнул на меня гневную тираду. – А ну давай назад мою чашку. Там вовсе и не кофе. Придёшь через два часа, и тебя накормит твоя…

– Ладно, сдаюсь, шеф. Виноват. Не то ляпнул спросонья. Бывает.