скачать книгу бесплатно
– А сейчас, послушай меня девочка, только внимательно послушай. Для тебя я лорд Норден и хочу, чтобы ты запомнила кое-что важное. Если с моим ребёнком или женой что-то случится, я не посмотрю, что ты девушка, раздавлю вот этими самыми руками!
Глава 3
Я посмотрела на руки лорда Нордена и поверила в то, что он сдержит своё обещание. Представив на мгновение, что длинные пальцы мужчины окажутся на моей шее, мне стало не по себе. Ноги задрожали и я, отпрянув от нависшей опасности, сглотнула вдруг образовавшийся страх.
Таких угроз я ещё никогда в жизни не получала.
– Не смейте ко мне прикасаться. – Пискнула я и, прижав сумку с инструментами к себе, сделала ещё один шаг назад.
Недовольно рыкнув лорд сжал кулак возле моего лица, а затем резко развернулся и направился в сторону дверей своего замка. До них было не больше десятка метров, но учитывая, что фонарь погас где-то в районе уехавшего экипажа, темнота пугала. Но лорд Норден пугал ещё больше.
А ещё этот промозглый дождь, который никак не собирался заканчиваться. От него невозможно было спрятаться, он проникал под одежду, стекал тонкими струйками по коже и поднимал упрямые волоски, будя непослушные мурашки. Кожа охлаждалась, и я ничего не могла сделать с той дрожью, которая заставляла стучать мои зубы.
– Не отставай пигалица, здесь бегает слишком много диких собак, которых я не успеваю отстреливать.
– Что? – Побежала я быстрее, стараясь не запутаться в мокром подоле платья, который всеми силами пытался прилипнуть к моим замёрзшим ногам. Но то ли я стала жутко рассеянной, то ли незнакомец постоянно вводил меня в ступор, да вот только я не заметила, как врезалась в широкую спину мужчины, резко отпрянула и тут же поскользнувшись на липкой грязи, села попой в лужу. – Ой, мамочки! – Вскрикнула я от неожиданности, всё ещё прижимая к себе сумку с инструментами.
Хозяин замка медленно повернулся и оглядел меня с ног до головы. Уголок губы пополз вверх, но тут же остановился, словно поняв, что не дело делает.
– Вы ещё и неуклюжая, как я посмотрю. И как таких неловких держат в одной из лучших больниц столицы. – Отвернулся от меня, и снова не подав мне руки, направился в открытую дворецким дверь замка. – Надо поговорить с Эль Мамуном, чтобы он пересмотрел свои кадры.
– Что? Вы не посмеете! – С трудом поднялась на ноги и понимая, что одежду уже не спасти, не стала даже стараться её отряхнуть. С плаща стекала грязь, с волос – капли дождя, мои руки тряслись от холода, и зуб не попадал на зуб.
– Мисс. – Посмотрел на меня невозмутимый дворецкий и подал мне руку в белоснежной перчатке. – Вам помочь?
– Дддаа! Бблагоддарю. – Сделала шаг внутрь замка и дверь, наконец, закрылась. Тепло воздушным потоком накрыло меня и я застонала от удовольствия. – У ввас тттут ттепло.
– Позвольте ваш плащ и сумку, – произнёс появившийся управляющий и, повернувшись в сторону одной из комнат замка, крикнул, – Аннора, принеси в комнату для гостей полотенце, горячий бульон с хлебом и тёплые носки с обувью.
– Ну что ввы, нне ннадо. – Продолжала дрожать я, но мысленно благодаря управляющего за то, что он делает.
– Меня зовут Клемент и мне оказана честь принимать в этом доме протеже самого Эль Мамуна. Я так понимаю, вас прислали из больницы? – Медленно кивнул управляющий. – Верно?
– Дда. Всё верно.
– Тогда снимайте ваши башмаки здесь и идёмте за мной. Пока вы не согреетесь и не поедите, к хозяйке дома нечего и соваться.
– Но она же рожает? – Возмутилась я, намереваясь пойти в ту сторону, куда ушёл лорд Норден.
– Не переживайте, как я слышал от одной акушерки, схватки у миссис Норден только начались.
– От акушерки? – Удивилась я, немного сопротивляясь тому, что управляющий взял меня под локоть и повёл за собой. Войдя на цыпочках в комнату для гостей, я присела в старенькое кресло у горящего камина и приняла из рук большое полотенце. – Можно я все-таки сначала осмотрю роженицу?
– Позвольте, мне сначала поухаживать за вами. А потом, я вас провожу наверх.
Нехотя кивнула и приняла из его рук полотенце. Вытерла лицо и руки и накинула его на плечи. Тепло окутало меня со всех сторон и зубы больше не отбивали чечётку.
– Если наверху есть акушерка, зачем меня пригласили?
– Не путайте мисс, мух со слонами. Вы акушерка со знаниями магических плетений, а в покоях хозяйки Олинды – обычные.
– Откуда вы знаете, кто я? – Недоверчиво посмотрела на подтянутого мужчину, с почти невидимыми очками, зализанными назад волосами и тонкими чёрными усиками.
– Моя работа состоит в том, чтобы знать обо всём, что происходит в этом доме и за его пределами.
И тут я увидела, как в комнату вошла служанка, присела передо мной и, опустив глаза, поставила на стол поднос. На нём стояла плошка с горячим ароматным бульоном и лежали два куска хлеба. Тут же находился глиняный чайник с чаем и бордовый джем в фарфоровой креманке.
Положив рядом носки и обувь, сделанную из кожи, я потрогала их и утонула в невероятной мягкости. Тут же сбросила с себя мокрые гольфы и, извинившись за неподобающий вид, надела сухое и тёплое.
Служанка быстро ретировалась и вышла из комнаты, оставив нас с управляющим наедине.
– Ну хорошо, не буду вам мешать. Кушайте и грейтесь у камина, а я пойду узнаю, как хозяйка Норден.
– Спасибо вам! – Крикнула я уходящему управляющему и как только закрылась дверь, набросилась на еду. Оказывается, я ела последний раз за завтраком, потом была длинная пара, выполнение домашнего задания в библиотеке и… поцелуй.
От воспоминания о сладком, и таком порочном действии, я зарделась и улыбнулась. А ведь поцелуй был невероятно хорош.
– Так, София, у тебя есть жених, которому ты дорога и не смей думать о женатом лорде, который на самом деле оказался жутким грубияном и хамом.
Кивнув самой себе, я доела всё до последней крошки, выпила кружку горячего ароматного чаю с клюквенным джемом и поняла, что готова к работе. Спать вроде больше не хотелось, по крайней мере, мне так казалось.
Высохнув и согревшись окончательно, я поднялась и решила посмотреть, куда подевался управляющий. Открыв дверь, я увидела, как ко мне уверенной походкой направляется хозяин этого дома.
– Лорд Норден, – начала я бодро и улыбнулась, – я хотела поблагодарить вас за радушный приём и сказать о том, что я готова осмотреть вашу жену.
– Да? – Подошёл ко мне и схватив меня за локоть, крепко сжал. От боли я вскрикнула и попыталась освободиться да не тут-то было. – Я смотрю, ты очень удобно устроилась. Пока моя жена в муках пытается родить моего наследника, ты прохлаждаешься?
– Но… я думала, что у неё только начались схватки?
– Если ты сейчас же не поднимешься в покои жены и не поможешь ей разродиться, пожалеешь о том, что появилась на свет! – Схватил меня за подбородок и сверкнул глазами. – Я ясно выразился?
– Да, лорд Норден. – Прошипела я и высвободилась из его хватки.
– Пошла! Живо! – Крикнул он напоследок и вытолкнул меня из комнаты.
Глава 4
Чувствовала я себя отвратительно. Всё, чему меня учил мой наставник, человек ради которого я пошла в магическую академию, я позабыла тотчас, стоило мне попасть на первые настоящие роды.
Из головы вылетело всё подчистую, и к кому обратиться за помощью я не знала? Эль Мамуна рядом не было, а книгу по магическим плетениям, я благополучно забыла в своей комнате в Академии. Оставалось надеяться только на себя и свои знания.
Вот с этим всё было в порядке. Предметы я знала на высший балл, все лабораторные сдавала вовремя и всегда занимала первые места на местных соревнованиях. А ещё ко всему прочему я была старостой в нашей группе и очень ответственной девушкой. Про таких говорят зануда и всезнайка и с такими в большинстве своём не дружат.
Но мне в этом плане повезло. У меня была лучшая подруга, а на обидные обзывания я не обращала внимания. Ведь благодаря своим знаниям и упорству, Эль Мамун заметил меня и взял под своё крыло. Он всегда говорил мне, что я многого добьюсь, главное – учиться и практиковаться.
Чем я и занималась последние полгода. Я посвящала медицине всё своё свободное время, почти не спала, не видела свою младшую сестру и особо не интересовалась её жизнью. А ведь она поступила на первый курс Магической академии на факультет ментальной магии. Я была уверена, что она достигнет лучших результатов, чем я. Она была способней и активней меня. Ей всё давалось легко и, поступая в Академию, она уже владела кое-какими знаниями магии иллюзий и магии духа.
– Тебя как зовут? – Услышала я мужской голос, который выдернул меня из моих мыслей, пока мы поднимались по лестнице и шли по длинному коридору.
– София Ольсон. – Тихо ответила, чтобы не нарушить стоящую здесь тишину. Осмотрелась и поняла, что пока витала где-то далеко, пропустила добрую половину пути и невероятной красоты картины, висящие на стенах. Освещённых с обеих сторон подсвечниками и горящими в них свечами, можно было увидеть яркий закат солнца и звёздную ночь, глубокую синеву моря или зелень полей.
Ещё здесь были портреты людей, которые являлись значимыми фигурами и, возможно, когда-то жили в этом замке. Я никого из них не знала и от этого стало почему-то досадно. Надо будет потом расспросить лорда Нордена о них. Стоило мне об этом подумать, как этот самый лорд резко застыл и, схватив меня за руку, остановил. Не сделав этого, я бы продолжила путь по коридору, вглядываясь в незнакомые лица людей и пейзажи, написанные талантливым художником.
– Далеко собралась? – Грубо спросил хозяин замка.
– Нет! – Покачала головой и увидела перед собой тяжёлую двустворчатую дверь. Оттуда слышались постоянные стоны и переговоры каких-то людей. – Ваша жена там?
Закатил глаза и тяжко вздохнул.
– Адептка Ольсон, вы не считаете, что уже пора включать голову и настраиваться на работу?
– Простите… могу я войти внутрь?
Не удостоив меня ответом, он открыл двери и впустил меня в комнату. Сам тоже зашёл и остановился посреди покоев леди Норден. Гостиная была большой и обставленной очень интересно. Видно, что у хозяйки этого замка было врождённое чувство вкуса. Вот только с выбором мужа произошла оплошность. Добровольно согласится жить с таким грубияном да ещё и распутным парнем, который возможно изменял жене, пока та была беременна, было в высшей степени опрометчиво.
По гостиной носились женщины с полотенцами, вёдрами с водой и кувшинами. На них были белые чепчики, под которыми были спрятаны волосы. Такого же цвета фартуки, надетые поверх серых платьев; на рукава до локтей были надеты тряпичные нарукавники, так вот они были уже не белые, а ярко-красные.
Из второй комнаты, скорее всего, спальни я услышала крик. Он был такой сильный, что взорвал мои перепонки и испугавшись, я закрыла ладонями уши.
– Иди… туда! – Прошипел лорд Норден и толкнул меня вперёд.
Выпрямившись по струнке, я собралась бежать в спальню, но только сейчас поняла, что одежда, инструменты и дневник с записями остался внизу. У управляющего. Вся моя жизнь была там.
– Моя сумка… – пропищала я и подняла глаза на хмурого хозяина.
– Что? – Рявкнул лорд. – Говори громче! Я тебя не слышу из-за этих сводящих с ума криков.
– Моя сумка с инструментами осталась внизу. – Рванула в сторону входной двери, но меня резко схватили и прижали к себе. Запах кардамона окутал меня и я от страха вся сжалась и заморгала. Его чёрные глаза читали мою душу и проникали в сердце. Волевой подбородок, покрытый двухдневной щетиной, пугал и заставлял поднимать глаза на выступающие скулы и крупные надбровные дуги. Всё в этом мужчине было жутким и зловещим. Одна-единственная мысль пробежала в голове – бежать отсюда подальше.
– Ни шагу отсюда, адептка Ольсон! – Словно прочитав мои мысли, продолжил. – Я ясно выразился? – Отпустил меня и протянул мне фартук, лежащий на столе. – Одевайтесь и начинайте уже выполнять свою работу! Иначе я всерьёз начинаю задумываться, что вы сюда приехали зачем-то другим, но только не помогать моей жене разродиться.
Через мгновение мрачный хозяин этого замка покинул покои своей жены, и мне стало значительно легче. Выносить его присутствие становилось всё тяжелее. Надев фартук и обвязавшись им как положено акушеркам, увидела на столе чепчик и нарукавники. Сделала из косы пучок и надела на себя остальное. И только после этого вошла в спальню.
То, что я увидела, повергло меня в шок. На кровати, накрытой простынями и полотенцами возлежала женщина. От изнеможения она тихо стонала и уже не двигалась. Кровь, кажется, была повсюду: на полу, на акушерках, которые крутились вокруг роженицы и все приговаривали, что всё будет хорошо, и как будто, вот сейчас уже пора тужиться. Но самое страшное было другое: кровь, похоже, пропитала все простыни, матрас и одеяла, а из промежности хозяйки замка торчали маленькие красные пяточки.
Глава 5
Стоило мне увидеть пяточки ребёнка, я тут же осознала всю серьёзность положения.
Торчавшие ножки, словно отрезвили меня, и я взглянула на всё под другим углом. Тазовое предлежание не сулило ничего хорошего, особенно в нынешней ситуации. Мы были не в больнице, а в замке, где не было ни одного опытного врача и возможностей использования инструментов.
Закатав рукава, отодвинула чепец подальше с глаз и осмотрела тот бедлам, что творился здесь и сейчас.
Неадекватные акушерки, словно суетливые муравьи ходили из стороны в сторону, махали руками, но никак не помогали хозяйке дома разродиться.
Они продолжали говорить Олинде Нордон слова, которые та уже не воспринимала:
– Тужься, тужься. Дыши, дыши! – Причитали те и вытирали пот с её серого, как туман, лица.
– Хватит говорить ерунду! – Рявкнула я. – Вы что не видите, что ей нельзя больше тужиться.
– Тужиться надо всегда. – Вякнула тучная женщина и сложила руки крест-накрест. – И вообще, ты кто такая, что смеешь нас учить? Мы принимали роды, когда ты только под стол ходила.
– Я адептка магической академии и меня прислал сюда Эль Мамун, чтобы помочь роженице. – Произнесла и поискала глазами кувшин с водой. Санитария, это первое правило врача-акушера. Так, нас учил наставник, зная, сколько женщин умирает от родов, от элементарного сепсиса.
– Эль Мамун? – Нахмурилась акушерка и посмотрела на других женщин. – Это тот самый шарлатан, который утверждает, что смертность при деторождении можно свести к нулю.
– Бред! – Вскрикнула одна и подхватила другая. – Рождение ребёнка – это всегда риск и ни один врач не сможет спасти роженицу, если на то будет воля Богов.
Больше не слушая этих акушерок, я взглянула на Олинду Нордон и подошла к ней. Коснулась покрытого испариной лба женщины, поняла, что температура тела была очень высокой. Её надо было сбивать, иначе нам не удастся спасти ребёнка и маму.
Прошла мимо тучной женщины, перегородившей мне дорогу и быстро вошла в ванную. Увидела на стуле пустой таз, а рядом стоящий кувшин. Он был полон. Дотронулась до воды, поняла, что она остыла.
Как же так? Где же мыли руки эти акушерки? И мыли ли вообще?
Тяжко вздохнула от гнетущей догадки и решила подумать об этом позже. Сполоснула руки чуть тёплой водой, натёрла ладони куском ароматного мыла и вытерла чистой тряпицей, что нашла в одном из подвесных шкафов. Взяла с собой пачку свежих полотенец, лежащих рядом, а еще таз и кувшин с водой. Вышла из ванной и положив всё на пол, обратилась к акушеркам. – Кто готов помочь мне принять роды у этой бедной женщины, пусть останется, кто будет и дальше ходить и причитать, попрошу выйти.
Хмыкнув, с гордо поднятыми головами вышли все, кроме одной девушки, сидящий у изголовья роженицы и держащей её за руку.
– Тебя как зовут? – Подошла к ней и вручила кувшин с водой.
– Мия. – Тоненьким голоском сказала девушка и взяла посудину. Захлопала глазками.
– Значит, ты акушерка? – Поставила рядом с ней таз, забрала кувшин и налила туда холодной воды, намочила полотенце и протянула его девушке.
– Нет. Я только учусь.
– Как и я. – Убрала выбившуюся прядь волос и отошла от Мии. – Меня зовут София и мне нужно от тебя, чтобы ты сбила температуру у нашей роженицы. А я…
– Вы будете применять магические плетения?
– Откуда ты знаешь? – Взяла подушку и кинула её между ног Олинды Норден. Опустилась на колени.
– Я слышала, что вы учитесь у великого Эль Мамуна. – Произнесла так, что я услышала невероятное восхищение в её голосе. – Я мечтаю работать с ним. Но для этого мне нужно закончить магическую академию.
– Мия, давай поговорим об этом, когда спасём этих бедняжек. Это наша работа и мы обязаны сделать все, что в наших силах. Твои подруги натворили здесь таких делов, что мы не разгребём, если сейчас же не начнём.
Больше не говоря друг другу ни слова, мы начали работать. Мия скинула с кровати все кровавые простыни и полотенца, обтёрла роженицу холодной губкой. Она её нашла в ванной, как и ледяную воду, которая подошла лучше для сбития температуры. Но, к нашему сожалению, Олинда была в бреду и не приходила в себя.
Эль Мамун всегда говорил в таких случаях: “Ты необычная акушерка, в твоих руках имеется дар магических плетений, и их необходимо использовать с умом и в нужное время!”
Именно сейчас наступил тот самый момент, когда плетения могли спасти жизнь ребёнку и его матери. Со мной не было моей тетради, но те плетения, которые могли мне помочь, были в голове.
Инструменты в сумке, за которыми побежал несносный лорд Норден, тоже были сейчас не нужны. Они пригодились бы для стандартных родов, которые я изучала и видела в больнице Эль Мамуна.
Но этот сложный случай, я изучала лишь в учебниках и там было описано только два способа спасти ребёнка: первый – кесарево сечение, которое делал только квалифицированный врач, но гарантировать, что мамочка выживет, никто не мог.
А второй случай мой – тот, которому я училась в академии и применяла в больнице, но там были плетения первого уровня. И никакого другого я применять не пробовала, просто не было случая. Как-то обходилось всё без осложнений.
