скачать книгу бесплатно
Я отпрянула. Гордо вскинула голову – не специально, оно само собой так получилось.
– Да что ты говоришь, – казалось, холод в моём голосе полоснул его по сердцу.
Мне стало стыдно из-за того, что я причинила ему боль, сама того не желая.
Но я ведь тоже – боялась и ничего не понимала. Объяснить бы ему это, а не держать такие чувства в себе. Вдруг он подумал, что неприятен мне?
– Послушай, ми…
Я чуть не сказала «милый» и осеклась.
Господин Тень грустно улыбнулся. И, клянусь, в тот момент я готова была расцеловать его за эту улыбку.
– Послушай, – я сосредоточилась на произнесении каждого звука и смотрела на блики от фонаря на краешках его кожаных сапог: – Что-то я странно себя чувствую. Знаю и не знаю тебя одновременно, и, как вижу, ты тоже. Это вводит меня в ступор. Не хочу тебя огорчать, только не расстраивайся, пожалуйста. Но я прошу тебя объяснить мне, что это тут такое происходит?..
Господин Тень улыбнулся широко. Лицо его озарилось сиянием. Сделал осторожный шаг в мою сторону. Взял мою руку в свою. Медленно стянул с нее мамину варежку и с хитрым выражением лица поднёс свои губы к тыльной стороне моей ладони.
И поцеловал.
Словно ударили тысячи молний.
Из меня вырвалось пьяное:
– Ох…
Выпрямившись, Господин Тень спросил:
– Мне кажется, это вполне лаконичное и достоверное объяснение, ты не находишь, Элина?
Я была способна только на шёпот:
– Действительно, – и всё ещё смотрела на свою руку. Мне казалось, невидимый след от его губ остался на моей коже навечно.
Или мне этого сильно хотелось.
Сказать честно, я и не верила никогда в любовь с первого взгляда. Думала, невозможно испытать такую глубокую привязанность к тому, кого видишь впервые в жизни.
А в ту ночь поняла, что люди имели ввиду не любовь, а узнавание с первого взгляда.
И это – явно не наша первая встреча.
Лунный свет был так беспечен и совсем не помогал прояснить мысли в моей голове.
Я думала напряжённо, что же теперь делать. Как себя вести? Может, просто махнуть рукой и пойти домой, забыть об этой странной прогулке? Слишком это непонятно. Никогда, никогда не слышала подобные истории – когда кажется, что тот, кого ты видишь впервые, знаком тебе даже дольше, чем твоя пока ещё короткая жизнь.
А ведь мне всегда хотелось держать эту самую жизнь под контролем. С детства любила планировать всё наперёд. Стыдно признаться, даже дружбу. И это сработало! Всё воплощалось срок в срок, как я того и хотела. Единственное, что почему-то никогда не вписывалось в мои планы – это личная жизнь. Меня это даже забавляло.
А сейчас мне ни капельки не смешно.
– Знаешь, мне как-то представлялось, что наша встреча будет куда теплее, чем-то, что происходит сейчас, – вздохнул Господин Тень. В воздухе повеяло разочарованием.
Я вздрогнула. Мне почему-то сделалось очень больно.
Нет, я не должна этого чувствовать, просто не должна.
Кто это вообще такой?
Словно прочитав мои мысли, он сказал:
– Меня зовут Господин Тень. Я – Первородный дух Безвременья. И я здесь по твою душу, Элина.
Меня удивляло, почему я не чувствовала себя удивлённой. Вот так каламбур. «Ох, не нравится мне это всё, -думала я. – Не нравится, что не могу разобрать ситуацию на атомы и рассмотреть каждый, чтобы быть уверенной в том, в какое русло она направляется. Что со мной?»
Сердце уже подсказало очевидный ответ. Но я его не послушала. Впрочем, как и всегда.
– Элина, ты пойдёшь со мной.
Господин Тень заговорил со мной повелительно, как будто даже не подозревал, что связался с человеком, с которым так говорить следует ровным счётом никогда.
– Вот уж нет уж. Никуда я отсюда не пойду.
Господин Тень закатил глаза и цокнул языком:
– Да куда ты денешься, дурочка ты моя?
В какой-то мере я была благодарна ему за эти слова, потому что странная романтическая пелена мигом спала с моих глаз и вот, кого я увидела: бледного, как смерть, худого, как скелет, одинокого, как тень, Первородного духа, который покусился на мою свободу.
– А денусь-ка я отсюда куда подальше.
И я развернулась. Пошла прочь.
Мне было очень нужно домой, в тепло и уют. Подальше от этого загадочного типа. Мне было очень нужно в родной, изведанный мир, где всё известно наперёд – и никаких тебе неожиданностей.
Я не напишу, что больше мы с ним не виделись. Потому что, как вы уже, наверное, догадались, это попросту невозможно.
Воспоминание третье: про обещание
– И когда нас обоих не станет, Элина… ты знай. Я сохраню твой образ в глубине своей души; так буду им дорожить, что, став после смерти звёздной пылью, соберусь воедино, а потом обшарю тысячи и тысяч Вселенных, чтобы найти тебя себе вернуть.
3
Когда мама с папой позвали меня на чай с вишневым пирогом, я и думать не думала, что встречу там Господина Тень.
Он глядел на меня исподлобья. Я прямо-таки кожей чувствовала, как он зол. Мурашки не давали сосредоточиться на нити их разговора. И беспокойная мысль: вот найдись мой истинный Первородный дух-покровитель, что бы он сейчас сказал? Как посоветовал себя вести?
Почему мои подруги могут призвать на помощь своих Первородных, а я – нет?
Несправедливо!
Я сказала тогда про себя: «Коленки, не дрожите, пожалуйста, сердце, перестань так колотиться».
– Море-из-Слез теперь вполне спокойно подо льдами, – голос Господина Тень был уверенным. – Благодаря магии Снежной Ведьмы ненасытная Сирена больше не причиняет вам вред.
– Это просто спасительно для нас, – кивнул папа. – На заре наших времен, когда Сирена ощутила в себе хищный голод и утолить его могла, лишь поглотив свет прекрасного сна, было страшно даже на улицу выйти. Вы, Господин Тень, а также другие Первородные духи, спасли нас, заточив Сирену на дно моря. Моря, что она выплакала себе сама, когда вы запретили ей трогать сны.
– Ох, бедняжка, – вздохнула мама. – Она потеряла своего возлюбленного, своего ненаглядного Эдгара, и страдания не позволили ей видеть перед собой ничего, кроме тьмы. Он скрылся в другой Вселенной от её любви, и Сирене было так горько…
Господин Тень, помешивая сахар в ромашковом чае, сказал чуть громче:
– До чего же безответная любовь может довести Первородного Духа, вы только вдумайтесь.
Я стиснула зубы и повернулась к маме:
– Пирог получился просто объедение.
– Кушай, кушай, доченька, – улыбнулась она и погладила меня по голове. Надо же, как котенка, мне бы еще замурчать.
– На кухне сегодня потрудились на славу, – отозвался отец. – Скажи, распорядиться ли мне, чтобы такие же пироги подавались на твоей свадьбе?
Я поперхнулась. Надо же, какой тонкий намёк.
Посмотрела на маму. Она смущённо отвела глаза.
Посмотрела на Господина Тень. Он выглядел непреклонным.
Что ж, всё тут понятно и выяснять больше нечего. Родители с самого моего рождения знали, что в нужный срок выдадут единственную дочку замуж за Господина Тень. Поэтому все были только рады, когда я показывала свою незаинтересованность в отношениях. А я-то думала, самодостаточность в Королевстве входит в моду.
Какая же я наивная.
– Ага, да, пап. Вишнёвые пироги были бы кстати. Люблю их… Да.
– И про мороженое не забудьте, – добавил Господин Тень, вытирая губы салфеткой. Мне так хотелось его придушить… И зацеловать одновременно… Вот чёрт!
– Да какое ещё мороженое?
– Черничное, конечно же. Или ты любишь ещё какое-нибудь? Может, у тебя появился какой-то новый вкус в фаворитах? Их ведь вокруг столько… А, Принцесса?
Горели уши.
– Нет у меня никакого другого мороженого… – я скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. – Просто не сезон.
– Сегодня – так, завтра – иначе, – Господин Тень зевнул в кулак. – Жизнь так переменчива!
– Я… за стабильность.
– Тогда придётся разочароваться, Принцесса. Стабильности, к которой ты привыкла, больше не будет.
– О, да ты такое говоришь?
– Есть вещи, которые с высоты моего положения знаешь наверняка.
Я знала: он был абсолютно прав. Жизни, что была у меня раньше, больше не будет. Все меняется окончательно и бесповоротно.
Конечно, это должно было когда-то произойти. Каждый сон с самого детства знал простую истину: мы пришли в этот мир, чтобы, найдя свое предназначение, сбыться в Мире Яви. И судьбы наши связаны, влияя одна на другую. И что рано или поздно настанет тот самый момент, который разрушит привычное течение жизни. Такова природа всех волшебных историй.
Мне почему-то всегда казалось, что тот самый момент где-то далеко, до него – не дотянуться. А на самом деле он уже дышал мне в затылок.
Глядя на Господина Тень, я вспоминала наши с подругами детские игры. Мы изображали Первородных Духов, и сердце моё замирало каждый раз, когда кто-то вживался в его роль…
Чувство, что вся моя жизнь, от начала и до конца – предопределена, заставило, кажется, меня недовольно скривиться, потому что мама вдруг забеспокоилась:
– Элина, ты переволновалась?
– Да, совсем немножко, мам… Мне нужно на воздух.
– Конечно, дорогая, – засуетился папа, помогая мне подняться с места. – Если тебе нужно побыть одной, чтобы всё обдумать… Только, пожалуйста, не руби с плеча, как ты это любишь.
– Ладно, пап. Обсудим все потом.
На самом деле мне не хотелось быть одной. Мне хотелось быть с ними, с моими родителями, моей опорой и поддержкой. Но по их глазам я поняла, что ничего уже не изменить. Всё так, как оно есть, то есть давно было таковым – просто меня ещё не ввели в курс дела.
Что ж.
«Чему быть – того не миновать», – подумала я и сбежала к озеру возле нашей беседки. Воздуха мне.
Воздуха…
Воспоминание четвёртое: про сердце
«И что с того, что у меня больное сердце? Оно всё такое же чуткое, каким было раньше. И вот, что оно ощущает: тебе страшно за меня, Эрик. Страшно, что однажды придётся отпустить.
Однажды меня в твоём мире не станет. Но, послушай, милый. Есть вещи более вечные, чем люди. И, я знаю, души наши стали единым целым, а потому – я всегда буду с тобой. Потерять меня в себе – тебе будет просто невозможно».
4
Морозный воздух успокаивал. Я следила за облачком пара, вырывающимся изо рта, все размышляя, как в себе удержать негодование. Развитие наших с Господином Тень отношений происходило слишком быстро.
«Скажи, Снежная Ведьма, – обратилась я мысленно к той Первородной, которую хотела видеть своим духом-покровителем, – наверное, где бы ты ни находилась, ты знаешь, что я вот так своеобразно с тобой говорю. Помоги мне, Снежная Ведьма, прошу тебя. Помоги во всём разобраться. Что-то здесь не так, ощущение такое явное, словно меня облили ведром холодной воды и выставили так на зимнюю стужу.
Этот Господин Тень… и очаровывает, и пугает одновременно. Я не хочу открывать ему своё сердце ровно до тех пор, пока не пойму, что ситуация находится под моим контролем.
Хотя, возможно, та информация, что у меня есть – обрывочна и неполна, а потому мне следует воздержаться от категоричных шагов. Словом, я думаю, что пока мне стоит внимательно понаблюдать за Господином Тень, приглядеться к нему – возможно, я не жертва тут вовсе, а на то, чтобы от меня что-то скрывать до поры до времени, были веские причины.
Да, Снежная Ведьма, так я и поступлю. Всегда, когда мысленно обращаюсь к тебе, всё проясняется. Твоя магия, не иначе. И спасибо тебе за неё».
Когда я вернулась в дом, он всё ещё был там. Спокойный. Нет, сдержанный. Руки держал в карманах брюк. Чёрные волосы до поясницы вились беспокойными змеями. Верхняя пуговица рубашки была расстёгнута, обнажая татуировку ворона.
Господин Тень стоял возле камина и рассматривал мои детские фотографии. Вот – я распаковываю подарки на Рождество. Вот – задуваю свечи на день рождения. Ничего особенного, но он смотрел – и улыбался. И вместе с ним – улыбалась и я, хотя эти снимки никогда меня особо не трогали. Просто моя жизнь. Моя рутина.
