скачать книгу бесплатно
– Мне тоже кажется, директору можно доверять, – Вася пытался рассмотреть остатки сургучной печати на конверте. – Я думаю ему нужно показать эту записку.
– Этот, в черном капюшоне был высокий или нет, худой или толстый? – не унимался Саша.
– Да не знаю я! Я видела его всего несколько секунд! – Даша нахмурила лоб, – Потом вышел Румянцев с опухшим шнобелем, я отвлеклась, и этот, в черном, исчез! Я даже не уверена он это или она, не говоря про рост, вес и возраст! Я что, виновата…
– Дашуль, успокойся. Никто тебя не винит ни в чем, – Антон приобнял Дашу за плечо, – Саня спрашивает, чтобы попытаться вычислить этого «доброжелателя». Правда?
– Конечно. – Саша примирительно улыбнулся, – Успокойся, мы расскажем Быкову при первой возможности, а пока идемте завтракать. Я такой голодный сегодня, – он умоляюще посмотрел на друзей, – Пошли похомячим.
За завтраком никто из четверки не вспомнил про утреннее происшествие, во всяком случае, вслух – в трапезной было полно народу. Старушка за раздачей снова не сводила с Васи глаз, пока друзья выбирали себе завтрак. Яичница с беконом, всевозможные бутерброды, восхитительные сырники, шаньги и калитки быстро отвлекли ребят от недобрых мыслей. Артем и Кирилл, уже сидели за столом и кивком предложили им место. Через пару минут появились Дашины соседки-близняшки и, заметив ее, тоже подошли к их столу.
– Привет! Мы тебя потеряли. Можно к вам? – Ольга поставила поднос с тарелкой злаково-шоколадных колечек в молоке, чашкой чая и маленьким пончиком.
– Там форма в комнате в сундуках, надо примерить, – добавила Елена, принимаясь за омлет.
– Я видела уже, даже одно платье надевала.
– Ну что, девчонки, насмотрелись сегодня на женихов во сне? – засмеялся Саша.
– Конечно! А вы на невест? – улыбнулась Елена, с интересом глянув на Кирилла.
– Взяла каши, буду завтракать, – уставившись в поднос, прямым курсом к их столу плыла еще одна Дашина соседка – Полина Ковтун.
– Странная она какая-то, – шепотом сообщила Ольга, – Вчера весь вечер говорила без умолку, а только легла – уснула на полуслове…
– Здрасьте! С вами посижу, – похоже, её не интересовало, что думают остальные по этому поводу, – Мама всегда говорит: «завтракать нужно обязательно». Я и буду завтракать. Вот каши сейчас поем, чаю попью. Завтрак – это хорошо. Завтрак – это полезно. – Все это Полина сообщила своей тарелке – по крайней мере, смотрела она в нее, не отрываясь.
Все за столом улыбаясь, переглянулись. Полина, проглотив первую ложку продолжила:
– Вот я и завтракаю уже. Сейчас кашу съем, чаю попью. Завтрак – это хорошо. Завтрак – это полезно.
Ольга с тихим стоном закатила глаза. К концу завтрака ребята окончательно утвердились в правильности выражения «Завтрак – это хорошо. Завтрак – это полезно», поскольку Полина повторила эту информацию еще раз десять. Еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос ребята поскорей отправились в комнату. Им тоже предстояло примерить форму.
– Молодые люди, – Ирина Сергеевна окрикнула ребят, когда они вошли в вестибюль спального корпуса, – Посмотрите форму, если что не так, то до половины десятого загляните сюда, – она указала на большую табличку на двери:
САЛОН ГОСПОЖИ ЛОЩЕНОВОЙ
ПОШИВ И РЕМОНТ ОДЕЖДЫ
ЛЮБОЙ СЛОЖНОСТИ
быстро, качественно, не дорого
передвижной пункт
Однако никакой подгонки формы ребятам не потребовалось – она села идеально. Особенно громко восторгался по этому поводу Антон. Он привык, что многие вещи ему коротки.
– Чего ты удивляешься-то? Нас только вчера обмеряли на прививках, – засмеялся Кирилл, натягивая форменный джемпер.
– Вот именно – только вчера, а форма уже готова.
– Ты забыл куда приехал? Здешние мастера и не такое за ночь сотворить могут, а тут всего-навсего форма.
В половину десятого всех первокурсников собирали в вестибюле главного корпуса, и Даша забежала позвать ребят. Она запрыгнула на подоконник и любовалась видом на озеро, пока они складывали форму в сундуки.
– Даш, как твои соседки? – спросил Саша.
– Да вроде ничего. Сестры – веселые и шебутные. Постоянно ворчат друг на друга и делят что-то, но больше в шутку. Думаю у нас с тобой было-бы не лучше, живи мы в одной комнате. А вот Полина – это сущий кошмар. Она говорит не замолкая. Проговаривает каждое свое действие, да еще по несколько раз! Мне кажется, Дроздовы когда-нибудь её укокошат, – засмеялась Даша, – Или наложат какое-нибудь немое заклятие!
– Ясно, – улыбнулся Саша.
– А я плохой сосед, я храплю сильно, – с улыбкой сказал Кирилл, поигрывая кольцом-экспандером.
– А я – хороший. Я метко кидаю тапки в храпящих, – подхватил Артем, все засмеялись и направились в вестибюль.
Недалеко от директорского фонтана появилась маленькая конторка. Небольшого роста старичок – большинству студентов он оказался ниже груди, – с трудом взгромоздившись на высокий стул, выдавал увесистые кожаные мешочки. Спрашивая фамилии у студентов и делая записи в толстенной книге он, не требуя совершенно никаких документов, просто просил расписаться:
– Благодарю вас, сударыня, – пропищал он тоненьким голоском, едва высокая кудрявая студентка оставила в книге свой автограф, – Получите причитающееся. Удобные калиты, из вепревой кожи, с заговором от воров – подарок от нашего банка.
Большая часть студентов видели колдовские деньги впервые, поэтому с интересом кинулись их разглядывать. На мешочках тиснением было выведено «Банк КАПИТАЛЪ. Доверие и надежность. Основан в 1763 году».
– Они совершенно новые! – Паша Ромашин высыпал монеты на ладонь, и те засияли золотом серебром и медью. – Даже документы не спросили, – перешел он на шепот, а глаза его заговорщически блеснули, – Может, завернемся еще раз, он ведь наверняка нас всех не запомнит.
– Запомнит, запомнит, – отозвался Кирилл, – Брат рассказывал, что нечего и думать обмануть этот банк. Ты заключил кровный договор, приняв их деньги, поэтому банку твои документы совершенно ни к чему.
– Кровный договор!? Но я ничего не подписывал! – крикнул Паша, но поникнув, добавил, – Только в книге…
– Приветствую вас! Тратьте с умом! Помните, следующая стипендия только первого октября, – по парадной лестнице спускался улыбающийся директор, следом шли кураторы групп. – Сегодня вы приобретете Палочки, а также необходимый набор канцелярии для учебы. К счастью, прогноз на похолодание и дождь профессора Зыбь не сбывается – погода наипрекраснейшая, – при этом Вероника Станиславовна украдкой, сконфужено, глянула на директора через свои большие очки и издала совиное «угу». – Вы отправитесь в Круглозерск пешком по берегу озера. Каждая группа в сопровождении своего куратора. Думаю, в городке стоит разделиться, чтобы не шокировать местных жителей толпой в сто с лишним человек, – стоящие рядом профессоры согласно кивнули. – Удачного дня! Да, чуть не забыл! Советую заглянуть в кондитерскую господина Романова, там много удивительных вещей! – Директор широко улыбнулся, и зашагал в сторону трапезной.
Галдящая толпа студентов потянулась к парадному выходу, четверка же, желая рассказать директору про письмо, кинулась за ним.
– Профессор! Профессор! Александр Александрович! – из-за шума директор не сразу услышал, как Даша его зовет. – Подождите, пожалуйста! Вот, – она протянула конверт профессору, когда он, наконец, повернулся, – Посмотрите, что я получила. Там внутри записка.
Директор взял конверт, бегло осмотрел его, достал листок и пробежал по нему глазами, при этом брови его заметно поползли вверх: – При каких обстоятельствах она у вас появилась? – лицо его стало серьезным, голос твердым, решительным.
– Нашла в парке, утром, во время прогулки. Там еще был человек в черном балахоне, но я не видела его лица.
– Передайте профессору Астролябовой, что необходимо всем задержаться на улице на пять минут, – директор резко повернулся и отправился к парадной лестнице.
Учитывая вчерашний инцидент у почты, ребята решили, что ни Даше, ни Антону не стоит передавать сообщение от директора профессору Астролябовой. Вася, наконец, осмелился к ней подойти:
– Добрый день! Лидия Петровна, – она прервала разговор с профессором Бочкиным и повернулась к Васе, – Профессор Быков просил передать вам, чтобы все подождали пять минут здесь, у главного корпуса.
– Спасибо, – она слегка кивнула.
Через несколько минут на крыльце появился профессор Ястребов, осмотрелся, и, отыскав взглядом остальных профессоров, устремился к ним. С минуту они переговаривались, потом профессор Ястребов строго объявил:
– Следуйте за нами, и не растягивались по дороге сильно.
Глава 9 Круглозерск
Миновав Главный и Западный учебные корпуса, они прошли по парку мимо огромной стеклянной оранжереи и добрались до большой каменной лестницы устроенной на почти отвесном скалистом обрыве. Спускаясь, ребята насчитали семь просторных поворотных площадок с фонарями и скамьями для отдыха. Наконец добравшись до подножия лестницы, они вышли на мощеную камнем площадку, примыкавшую к дороге, идущей по берегу озера. Корпуса школы остались выше, метрах в тридцати пяти.
– Эта дорога, длиной двенадцать километров, полностью опоясывает озеро, – громко начал свой рассказ профессор Ястребов, – В городке превращаясь в красивую набережную. Здесь, – профессор махнул рукой, все обернулись назад и увидели большие ворота в отвесном камне, – Дорога входит на территорию школы, для доставки различных грузов из городка. Там же имеется внутренняя лестница, которая используется чаще всего в непогоду.
Все двинулись по дороге в сторону Круглозерска. Друзья оказались почти в самом конце процессии. Антон заметил, что профессор Ястребов, повернувшись, чуть заметно кивнул ему. Прибавив шаг, Антон быстро поравнялся с профессором, и тот еле слышно, почти не шевеля губами сказал:
– До возвращения в школу всем четверым быть рядом со мной, лучше впереди на три-четыре шага.
Антон остановился дождаться друзей, профессор Ястребов громко продолжил:
– Озеро это называется Круглое. И это очень точное название. Если посмотреть на него сверху – увидим четкий круг, без единого берегового изгиба. Как будто блюдце с водой поставили. Озеро удивительное и вместе с тем очень коварное. Вода в нем то приятно теплая, то обжигающе холодная – на дне то и дело прорываются ключи. От этих внезапных перепадов температуры часто происходят несчастья с купальщиками, – профессор обвел студентов строгим взглядом, – Поэтому купание в озере СТРОЖАЙШЕ запрещено! За счет этих ключей озеро и питается – в него ничего не впадает и из него ничего не вытекает. В центре озера, на дне, есть провал огромной глубины. Случается, очень резко меняется уровень воды. Иногда за полсуток вода опускается на четыре-пять метров, обнажая широкую полосу дна. Описаны случаи, когда вода уходила так быстро, что в центре озера была заметна воронка водоворота, будто в ванне выдернули пробку.
Как и попросил профессор Ястребов ребята теперь шли чуть впереди его. Они внимательно слушали рассказы сопровождающих по пути до городка. Мощеная камнем дорога проходила в четырех-пяти метрах от кромки воды.
– Обратите внимание на плотоядную водяную лилию, – профессор Астролябова указала на скопление больших округлых листьев на поверхности воды в нескольких метрах от берега. В центре каждого листа беспомощно шевелила хвостиком… маленькая серебристая рыбка.
– Плотоядная? А чем она питается?
– Птицами, в основном.
В этот момент пролетающая мимо чайка заметила добычу и спикировала к поверхности воды. Как только она коснулась рыбки, лист мгновенно сложился пополам, полностью обхватив птицу, и быстро скрылся в глубине. Ребята в ужасе застыли, глядя на несколько перьев качающихся на мелких волнах.
– Удивительные создания! – голосом полным любви и восторга продолжила профессор Астролябова. – К сожалению, исчезающий вид, поскольку широко используются в колдовском мире. Мы познакомимся с ними во втором семестре, а на летней практике будем добывать их корни в питомнике, где их специально для этого разводят.
Многие студенты еще находились под впечатлением от обеда водяной лилии и перспективы ковыряния в ее корнях, когда профессор Бочкин направившись к каменной осыпи, позвал их с собой.
– Посмотрите на эти серые камни. Часто все не то, чем, кажется, – профессор поднял один камешек и слегка потер его край пальцем. Вдруг камешек на ладони завибрировал. Чем сильнее тер его профессор, тем больше он шевелился. Наконец камень задрожал так, что чуть не падал с руки, и вдруг раздался громкий заливистый хохот, – Страсть как бояться щекотки! Это смехокамень обыкновенный. Если его как следует развеселить, поверхность становится мягкой и с него можно снять верхний слой, вот так, – профессор поддел шкурку краем монетки и сдернул ее как чулок, обнажив светлую розовато-серую серединку. – Уже через пару часов поверхность затвердеет и приобретет каменный вид. А это, – он положил кожуру в мешочек и спрятал в карман, – Очень пригодится нам с вами на занятиях. Молодой человек! – обратился профессор к Егору Федорову, который тоже тер камень. – Пожалейте палец, вы же взяли обычный булыжник! – все громко рассмеялись, а покрасневший Егор со всей силы запулил камень в озеро.
Трехкилометровый путь до городка с частыми остановками и рассказами занял почти полтора часа, хотя время пролетело совершенно незаметно. Мир вокруг оказался настолько необычным и интересным, что друзья начисто забыли про утреннее письмо. Настроение у всех было приподнятое.
Здания школы остались далеко позади. Берег становился все менее крутым и скалистым и вскоре превратился в луг, полого поднимающийся к густому лесу. Почти у самого городка к дороге опоясывающей озеро подходила еще одна такая же мощеная камнем дорога, и профессор Ястребов сообщил, что по ней тоже можно добраться до почтового отделения. Наконец они подошли к большой каменной арке, перекинутой через дорогу. Видимо здесь и начинался город – по верху арки кованым узором вилось «Круглозерск. Добро пожаловать». Вход оказался скорее символическим, потому что отсутствовали не только ворота в арке, но и ограда как таковая – просто метра через два-три друг от друга стояли каменные столбики.
– Надеюсь на вашу воспитанность и благонадежность господа студенты, – профессор Астролябова встала перед аркой и повернулась к ребятам. – Помните, вы пришли не в зоопарк. Здесь живут люди, хотя порой и весьма необычные, у них свой уклад, свои порядки. Надеюсь, нам не придется за вас краснеть, – она развернулась и прошла в арку.
Как оказалось, городок был весьма небольшим – чуть больше пяти тысяч жителей. Он состоял из набережной, растянувшейся по берегу озера почти на два километра, и еще трех идущих параллельно ей улицам. На очень красивой и ухоженной набережной находились в основном магазины, лавки, различные мастерские, трактир, кондитерская, чайная, гостиница и прочие необходимые в приличном городе заведения, о чем и извещали многочисленные яркие вывески. Остальные улицы состояли их двух-трехэтажных жилых домов. Кругом было много зелени и цветников.
Создавалось ощущение абсолютной неспешности жизни – никто из местных жителей казалось, никуда не торопился. Хоть какую-то живость городку придавали немногочисленные мальчишки, гоняющие по мостовой на каких-то железяках. Ребятам сначала показалось, это детские самокаты, но когда один из маленьких гонщиков подъехал поближе они поняли, что у самоката отсутствовали колеса. Совсем! Небольшая площадка размером с две детские ступни с низенькими бортиками впереди, и руль, закрепленный на длинном металлическом штыре. И все! Детвора лихо гоняла на этих штуках, не касаясь земли, виртуозно петляя между прохожими. Но всем, кроме первокурсников не было до них никакого дела.
Естественно появление такой оравы студентов не осталось незамеченным в городке. То тут, то там из заведений выглядывали заинтересовавшиеся, почтительно приветствуя профессоров и кивая студентам.
– Ну вот, вторая группа начнет с приобретения Палочек, – профессор Ястребов указал на большое трехэтажное здание с полукруглой вывеской «Мастерские господ Рюминых. Изготовление и обслуживание Палочек с 1728 года», – Общий сбор в четырнадцать тридцать, здесь же.
Остальные группы и их кураторы, разглядывая витрины, отправились дальше.
Профессор Астролябова и студенты, поднявшись на высокое крыльцо, прошли внутрь, замыкал процессию профессор Ястребов. Там пахло свежим деревом и столярным клеем. Ребята оказались в просторном помещении, с длинным прилавком. За стеклом располагались бесчисленные открытые футляры, с лежащими в них Палочками. Палочки были совершенно разные – большие и миниатюрные, прямые и узловатые, гладкие и украшенные диковинной резьбой. Из двери за прилавком выглянул худощавый седой человек среднего роста, и, увидев посетителей, прошел в зал, поспешно сняв фартук:
– Лидия Петровна! – он улыбнулся, учтиво склонил голову и пожал профессору Астролябовой руку, – Владимир Владимирович! Вот уж кого не ожидал сегодня увидеть! – они обменялись с профессором Ястребовым крепким рукопожатием, – Приятная неожиданность!
– Мы к вам Руслан Михайлович с очередным пополнением, – профессор Ястребов кивнул в сторону студентов, – Вторая группа.
– Как же, как же, сейчас все будет в лучшем виде! Сначала разрешите представиться – Рюмин Руслан Михайлович, мастер по изготовлению Палочек, – он коротко кивнул. – Как вы возможно успели понять по вывеске, наша мастерская занимается изготовлением Палочек почти триста лет. В результате длительных изысканий и многочисленных опытов при изготовлении Палочек, наши мастера пришли к выводу, что кроме породы дерева и материала сердцевины чрезвычайно важен еще один элемент – «Корона» – господин Рюмин достал из внутреннего кармана старомодного пиджака свою Палочку и продемонстрировал её студентам. – Короной называют кольцо с зубцами-держателями, в которых зажат, какой либо минерал. Располагается оно на кончике Палочки. Палочка является как бы продолжением руки волшебника, она аккумулирует энергию, при исполнении заклятья позволяет более точно указать на объект воздействия, – он слегка повел Палочкой и из ее кончика появился шлейф блестящих пылинок которые, покружившись, превратились в прекрасный цветок. Студенты ахнули от восторга, а господин Рюмин преподнеся цветок довольному профессору Астролябовой продолжил, – Все представленные в витрине Палочки корон не имеют. Их Палочкам добавляют после прохождения испытаний, по окончании первого курса, тщательно подбирая металл и форму. Корона защищает древесину Палочки при исполнении очень сильных заклятий, особенно это важно при наших крепких русских морозах. Подбор минерала в корону будет проведен по окончании второго курса, когда вы сдадите экзамен по защитной магии.
– Благодарим за ознакомительный рассказ Руслан Михайлович, – профессор Астролябова достала список студентов, – Думаю самое время перейти к выбору Палочек, не так ли?
– Да, да, конечно! Выбор Палочек очень ответственный процесс, иногда в прямом смысле слова судьбоносный. Он учитывает дату рождения колдуна и его индивидуальные особенности. В соответствии со сведениями о вас, полученными из школы, мы подобрали по несколько Палочек наиболее подходящих, на наш взгляд, для каждого студента. Палочки очень чувствительны к внутреннему настрою соискателя. Некоторые дожидаются своего хозяина десятки, а иногда сотни лет. Фактус висибилис! – он сделал едва заметное движение в сторону длинного прилавка и на нем появились жестянки с торчащими из них Палочками. – Все коробки подписаны, в каждой по несколько экземпляров. Подходите, разбирайте свои.
– А как понять, что Палочка подходит? – Савелий Егоров вытащил одну из контейнера со своим именем и резко рассек воздух перед собой. Раздался оглушительный треск, с конца Палочки вырвался длинный сноп пламени. Парни бросились врассыпную, девчонки завизжали.
– Эта точно не ваша! – подскочивший профессор Ястребов забрал у шокированного испытателя Палочку, огонь тут же исчез.
– Когда вы возьмете в руки именно свою Палочку вы это почувствуете, уверяю вас. И никогда в жизни, не спутаете её ни с какой другой, даже с закрытыми глазами. Это ни с чем несравнимое ощущение: кто-то чувствует тепло, кто-то вибрацию. У всех ощущения разные. Прошу вас, начинайте! Только без резких движений, – господин Рюмин с улыбкой глянул на Савелия.
Студенты кинулись к коробкам со своими именами и начали перебирать Палочки. Спустя всего несколько секунд раздался радостный вскрик «НАШЛА!» – Симушина Татьяна, прямо светясь от счастья, держала в руке Палочку из темного дерева с красивой резной ручкой.
– А-а, очень хорошо! Поздравляю вас! – господин Рюмин широко улыбнулся и поспешно прошел за прилавок.– Вам будет служить весьма сильная Палочка – яблоня и игла шилохвоста. Очень удачное сочетание, – он достал толстую регистрационную книгу сделал в ней запись. И, конечно, этим Палочкам известны абсолютно все заклинания из базового разрешенного списка. С вас один рубль сорок четыре с половиной копейки, можно в рассрочку.
– Это ж полстипендии!
– Ну и цены у вас!
– Поверьте, мои Палочки того стоят, – с достоинством ответил Руслан Михайлович, – Как правило, это приобретение на всю жизнь!
Через минуту Палочка в руках Константина Шарова выпустила облако золотых искорок.
– Липа и волос грифона, один рубль тридцать шесть копеек. Поздравляю вас юноша с удачной покупкой! – господин Рюмин уложил Палочку в футляр и отдал довольному владельцу, получив деньги.
Вскоре снопы разноцветных искорок, хлопки, и довольные возгласы заполнили мастерскую, а к книге регистрации господина Рюмина выстроилась целая очередь.
– Превосходно! Румянцев Юрий – грецкий орех и перо ревуна, один рубль шестьдесят две с половиной копейки, – Руслан Михайлович уложив Палочку в футляр, учтиво кивнул довольному Румянцеву. Казалось, тот гордился, что и Палочка-то у него пока самая дорогая. Подбитый припухший нос и расползшиеся под оба глаза красноватые синяки особенно выделялись на бледной коже, но даже это не делало его лицо менее надменным.
– Даш, ты как? – озадаченный Саша отложил последнюю из приготовленных для него Палочек, – У меня глухо.
– Тоже, вот последняя, – Даша положила Палочку в коробку.
– И у нас ничего,… – к ребятам подошли Вася и Антон.
Мастерская довольно быстро пустела – выбравшие Палочки студенты расплатившись, выходили на улицу. Спустя пятнадцать минут в ней осталась только хозяин, профессоры, и наша четверка.
– Молодые люди, есть затруднения?
– Какие-то мы, не чувствительные что ли? – смущенно ответила Даша.
– Как, все четверо ничего не почувствовали? Этого просто не может быть! Попробуйте все Палочки заново. Конечно, такое иногда бывает при сильном волнении, но чтобы сразу с несколькими… Поразительно!
Ребята заново перебрали все Палочки из своих контейнеров и снова безрезультатно.
– Я ничего не понимаю, что-то не то! Это, верно, путаница в данных! – старый мастер так разволновался, что у него слегка задрожали руки, – Я никогда так не ошибался.… Ни разу в жизни…
