скачать книгу бесплатно
– Эрик! А ну-ка, иди, осмотри автомобиль. Скажи, если найдешь что-то интересное. И не забудь вытащить из него геолокатор, если он там подключен. – обратился бандит к одному из своих головорезов. Майкл в ужасе отвернул взгляд от отца и продолжил движение. Открывая дверь разбитого автомобиля, он увидел другого мальчика. Тот на первый взгляд не выглядел напуганным и тут же пододвинулся к противоположному краю заднего сиденья, уступив Майклу свое прежнее место. Силвер сел в машину и захлопнул за собой дверь. Оба молчали, не проронив ни слова, и смотрели как бандиты обыскивают дорогой ретроавтомобиль.
– В бардачке только их документы и навигатор! Больше я ничего не нашел! Геолокатор отключил! – выкрикнул один из бандитов, размахивая круглым небольшим устройством. Его, очевидно, звали Эрик. Стало понятно, что это не просто изгои, ищущие возможность пропитания, а люди, обладающие достаточными знаниями и навыками для того, чтобы вести полноценную криминальную деятельность.
– Тащи их сюда, – ответил человек в маске. Документы он положил себе в задний карман штанов, а «Логист» внимательно осмотрел и со всей силы швырнул его о землю да так, что тот разлетелся на несколько частей. После этого главарь еще несколько раз ударил по монитору ногой для уверенности, что устройство окончательно разбито.
– Вы двое, садитесь в первое авто, мы с Эриком поведем второе! – приказал человек в маске своим подчиненным, поочередно указывая на каждого из них.
– А с пацанами, что делать будем? – спросил один из бандитов.
– С нами поедут, потом решим. Мы достаточно здесь уже наследили. Пора сваливать! – ответил главарь банды.
Группа разбилась по парам, и бандиты заняли передние места в украденных автомобилях. Тело погибшего водителя было выброшено из авто, и они направились в пустыню, свернув с главной дороги. Майкл посмотрел в заднее стекло автомобиля. Джордж продолжал лежать неподвижно, истекая с каждой минутой все больше и больше кровью. Его глаза закрывались, а взгляд угасал. Автомобили удалялись, оставляя за собой неглубокие следы на песке. Тело Джорджа отдалялось все дальше и дальше из поля видимости Майкла, пока его совсем не перестало быть видно.
В заточении
Пустыня. Кругом ничего не видно, кроме нее. Как вообще можно здесь ориентироваться? Майкл до сих пор не понимал: как ему выбраться на волю? Как помочь отцу? Жив ли он вообще? И как вернуться домой? Во время поездки он подробнее рассмотрел рядом сидевшего мальчика. Для своего возраста он был достаточно крепким по телосложению, с короткой прической, в футболке с шортами, а под ногами у него валялся рюкзак с гигантской надписью «Бои».
– Эй, как тебя зовут? – шепотом спросил у мальчика Майкл.
– Теодор. – так же тихо ответил тот. По нему было видно, что он нисколько не боится, либо хорошо скрывает свой страх. Это придало некоторой уверенности Майклу, видя, как младший заложник держится в тяжелой ситуации.
Майкл: «Как они вас остановили? Откуда у них оружие?»
Спереди двое бандитов тоже разговаривали друг с другом. Один из них, повернулся к мальчикам в пол-оборота и прикрикнул: «А ну-ка, заткнулись, шпана! Не то языки обоим вырву!» Затем он продолжил диалог с водителем:
– Как же я ненавижу детей! На кой черт они вообще сдались, Рино?
– Не знаю, Сет, может, он хочет выкуп за них получить. А может, что-то еще придумал…
– С каких пор он решил торговать людьми? Оружия и автомобилей ему мало уже?
– Не знаю, Сет.
– Ты хоть что-нибудь вообще знаешь? У тебя на все один ответ…
После получаса неспешной езды машины остановились у импровизированного лагеря, построенного из алюминиевых листов, шин, палок, бочек и прочего хлама. В лагере находилось еще три человека. Одеты они были не лучше захватчиков. Такая же рваная одежда, грязные, немытые, и от них несло потом. По всей видимости, собственная вонь их нисколько не смущала.
– Вот мы и дома, – радостно произнес Сет, обращаясь то ли к водителю, то ли к самому себе.
– А вы, засранцы, сидите в машине, пока вас не позовут! Попробуете сбежать или дернуться, пристрелим на месте! – злобно проговорил Сет, на этот раз обращаясь уже к заложникам, и вышел из машины, захлопнув за собой дверь.
– Правда, ребятки. Просто делайте то, что от вас требуют, и вы, возможно, не пострадаете. – добавил водитель, и тоже покинул автомобиль. Мальчики остались наедине друг с другом. Они переглянулись.
Теодор: «Мы ехали из Гаи к знакомым отца в другое село. Бродяги напали из ниоткуда. Один из них достал пушки и начал по нам стрелять. Отец не успел увернуться, так как этого не ожидал, и несколько пуль попали в него. Он погиб от ранений практически сразу. Мне повезло, что я сидел на другой стороне и вовремя успел сгруппироваться».
Майкл: «Но откуда у них оружие и целый лагерь? Насколько я слышал, они ничего из себя не представляют, и у них отбирают абсолютно все перед тем, как изгнать».
Теодор: «Я также, как и ты, ничего не знаю об этой банде. Кто они и откуда? Скажу только одно, что они за это ответят. Сколько тебе лет?»
Майкл: «В апреле будет 15, а тебе?»
Теодор: «В феврале исполнилось 12».
Майкл: «Ты не выглядишь напуганным. Тебе даже нестрашно?»
Теодор: «Берегу силы для мести. Еще пока не знаю, что буду делать, но тут я сидеть не намерен».
Майкл: «Ты серьезно? Один в пустыне, вдали от дороги и дома. Без оружия. Двенадцатилетний мальчик против семи вооруженных пистолетами и палками изгоев. Что ты можешь сделать?»
Теодор: «Не важно, кто твой противник. Не важно, сколько тебе лет. Важно, какой у тебя план».
Майкл: «Бог ты мой! Философские изречения и заумные словечки для мальчика, который родом из небольшого села. Не обижайся, конечно… Ты где учился то? Откуда ты этого нахватался?»
Теодор: «В спортивной школе. Мой отец родом из Локфуд Сити, где получил хорошее образование. Затем, после свадьбы, они с мамой перебрались в Гаи в поисках спокойной жизни».
Майкл: «Так какой же у тебя будет план? Мне просто интересно было бы послушать… не то, чтобы я планирую в нем участвовать, так как это полный абсурд».
Теодор: «Пока не знаю. Нужно разведать обстановку и понять, что мы можем сделать и как выбраться отсюда».
Бесстрашие и смелость Теодора одновременно поражали и приободряли Майкла. Хотя эти пустые слова, сказанные младшим пленником, и выглядели крайне забавно, учитывая его возраст и положение, в котором они оба оказались. Однако Теодору самоуверенности и отваги было не занимать. У Майкла даже сложилось ощущение, как будто тот уже не в первый раз оказывался втянутым в подобную ситуацию.
Один из изгоев подошел к машине и начал рассматривать мальчиков. Это был темнокожий мужчина с дредами на голове и выпученными глазами красного цвета: «Эй, вы привезли нам новое мясо на ужин? Сегодня будем опять трапезничать человечиной? Ха-ха-ха-ха!»
Он достал нож и начал противно облизываться, прислоняя лезвие то к своему языку, то к щеке.
– Успокойся, Горг, и запри их в контейнере! У меня на них другие планы. Только не трогай их раньше времени! Иначе сегодня ужин будет приготовлен из тебя! – приказал голос из толпы.
Бандит быстро открыл дверь со стороны Теда и сказал: «Добро пожаловать, гости дорогие! Милости прошу к нашему шалашу! Ха-ха-ха-ха!»
Он повел мальчиков через лагерь в закрытый грузовой контейнер, расположенный на задней стороне поселения изгоев. Вся банда собралась в центре лагеря, вокруг костра, в котором они сжигали мусор, параллельно что-то обсуждая. Несмотря на трагичность положения, в котором оказались мальчики, обстановка в лагере была совсем непринужденной: изгои шутили, подкалывали друг друга, веселились, играли в какие-то придуманные игры и болтали у костра. Однако маленьким заложникам было явно не до веселья.
Чернокожий бандит открыл контейнер. Заложники зашли внутрь. Там было пусто, темно, сыро и пахло плесенью. Дверь за ними захлопнулась. Стало слышно, как скрипят засовы, закрывающие ее снаружи. Время в контейнере шло очень медленно. Мальчики на ощупь пытались найти какой-нибудь предмет или изъян в металлической коробке, который мог бы помочь им выбраться из замкнутого пространства. Брешь в стене тоже бы сгодилась. Но поиски оказали безуспешными.
Наступил вечер. На улице стемнело. Майкл и Теодор находились в плену уже половину суток, по-прежнему не понимая, что с ними станет в будущем, и не представляя, как можно было бы освободиться. Изгои продолжали жечь мусор в ржавом металлическом баке. Снаружи воняло гарью и жженой резиной. Не понятно, как бандиты до сих пор не отравились от такого постоянного противного и вредного запаха. Возникало ощущение, что им он, наоборот, нравился. И они получали истинное удовольствие, вдыхая его в легкие. Внешнее освещение отсутствовало, и лишь огонь, то и дело вырывающийся из бака, освещал внешние черты лагеря.
Голоса усилились, издали до ребят то и дело доносился грубый мужской смех. Заиграло радио, настроенное на музыкальную рок-волну. Изгои отмечали свой сегодняшний улов. День для них задался: они получили пару заложников, пару автомобилей, а также пистолет, которым вооружился один из них. И мобильные устройства, которые можно было сбыть на черном рынке. Впереди намечался ужин из сусликов, которых удалось выловить в пустыне. Это как минимум означало, что бандиты будут достаточно сытые, и необходимости, пускать в расход мальчиков, отпадает. Головорезы готовили мясо на огне из-под мусора со смогом, пропитанным жженым полиэтиленом, одеждой, краской, кислотами и другим хламом. Как вообще можно умудриться не помереть после такого гипертоксичного ужина? Но древесины у изгоев было немного, поэтому особого выбор, по всей видимости, у них отсутствовал.
До этого момента Майкл все время заточения в контейнере стоял на ногах, так как не хотел садиться на грязный металлический пол, но сил больше стоять у него не было. И он решил присесть рядом с Теодором, который с самого начала нисколько не брезговал от того, что уже замарал свою одежду.
Майкл: «У тебя, кроме отца, есть родные?»
Теодор: «Мама умерла от болезни. Остальная семья отказалась от меня, сделав вид, как будто меня и не существовало никогда, так что остались только мы с отцом… Вернее уже сказать, только я. А у тебя полная семья?»
Майкл: «Сожалею. У меня осталась мама в Оунвилшене. Даже не знаю, как она перенесет утрату нас с отцом…»
Теодор схватил за руку Майкла и тряхнул ее что есть силы, затем произнес: «Не смей хоронить себя раньше времени. Ты еще жив!»
Майкл, выдернул руку: «Надолго ли. Перспективы отсюда выбраться невелики…»
Теодор: «Не падай духом! Это последнее, что нужно делать в такой ситуации!»
Снаружи раздались хлопки, рев моторов, выстрелы и крики. Разобрать что-то конкретное было сложно. Кто-то кричал от боли, кто-то командовал, кто-то орал от переполняемых эмоций.
Майкл: «Пригнись! Вдруг начнут стрелять в нашу сторону!»
Мальчики быстро легли на пол и закрыли руками уши, чтобы не слышать громких звуков. Через некоторое время крики прекратились. Стали слышны только приближающиеся шаги и разговоры неизвестных людей.
Мужской голос: «Обыскать территорию! Он должен быть где-то здесь!»
Кем были эти люди? Их спасители? Полиция? Или очередная банда изгоев, борющаяся за территорию? Но кем бы они не были, наверняка хуже уже быть не могло, чем попасть в лапы к конченным людоедам. Майкл поднялся на ноги, на ощупь подошел к двери и начал что есть мочи долбиться в нее с мольбой о помощи: «Спасите! Помогите! Мы здесь!»
Теодор: «Что ты делаешь? Сядь!»
Шаги стали слышны все ближе и ближе.
Женский голос: «Я что-то слышала из того контейнера!»
Мужской голос: «Я проверю, прикройте меня!»
Скрипнули засовы. Дверь начала потихоньку открываться. Майкл отошел на шаг назад, подняв руки вверх. В проеме появился слабо различимый человеческий силуэт. Это был Фред. Он заметил Майкла и опустил свое оружие: «Все хорошо, я нашел его». Теодор поднялся с земли, недоверчиво глядя на Фреда, оставляя руки поднятыми кверху. Майкл бросился к своему спасителю и крепко обнял его, прошептав на ухо: «Мне было страшно. Так страшно…»
– Все будет нормально. Скоро уже будешь дома! Ты чего это? Не раскисай! Ты же не баба! А ну, соберись! – приободрил наемник Майкла.
– А это кто? Тот, другой ребенок… – спросил Фред, указав пальцем на Теда.
– Это Теодор. Ему тоже досталось. Изгои убили его отца. – также шепотом представил Майкл наемнику второго заложника.
Фред: «Не бойся, парень! Тебя тоже отвезем домой!»
Майкл: «Фред, у него не осталось родителей, и ехать ему некуда».
Фред: «Ладно, решим тогда этот вопрос по дороге. В любом случае для начала нужно выбраться отсюда. Пойдемте!»
Вместе они вышли наружу и направились к автомобилям. Лагерь был ярко освещен фарами джипов и мотоциклов со всех сторон. В нем уже было не так оживленно, по сравнению с несколькими часами ранее. Повсюду валялись трупы изгоев, напичканные свинцом, и полыхали и без того ветхие постройки, сооруженные ими из не пойми чего в качестве жилья. Присутствовало несколько групп наемников: одна – группировка Фреда, а вторая (более многочисленная) – группировка Лорен. Ее Майкл тоже знал, хотя и видел не так часто. Время от времени девушка так же сопровождала его отца в поездках, когда Фред был слишком занят и не мог принять заказ. Майкл остановился на месте как вкопанный. Позабыв о своей недавней радости. Он вдруг вспомнил: «Фред, а как же мой отец? Что с ним? Вы его нашли? Он жив?»
Фред повернулся к мальчику: «Врачи сейчас борются за его жизнь. Я вернусь к нему в больницу завтра. Ты можешь поехать со мной, если захочешь. Хорошо, что сигнал «SOS» каким-то чудом успел добраться до логиста, перед потерей связи. Герри вызвал нас, поскольку городские службы не обслуживают территорию за пределами населенного пункта. Собрав группу, мы прибыли на место достаточно оперативно. Первым делом сразу доставили твоего отца в больницу и принялись за твои поиски. Джордж бы мне никогда не простил, если бы с тобой что-нибудь случилось».
Майкл вздохнул с облегчением. У него отлегло от сердца. Теодор похлопал мальчика по спине и воодушевленно произнес: «Повезло тебе! Вот видишь, нам даже план придумывать не пришлось, все сделали за нас! А ты боялся!»
Он не переставал удивлять Майкла. В отличие от него, у Теодора недавно умер отец, а паренек был воодушевленным, на подъеме и без капли сожаления в голосе. Майкл начал осматривать каждого убитого в поисках Рино. Он хотел удостовериться, что этот подонок, посягнувший на жизнь его отца, получил по заслугам. Четвертое осматриваемое им тело принадлежало человеку в маске. Он был уже мертв. Около бандита валялось оружие, по всей видимости, выпавшее во время перестрелки.
– Это он! Человек, чуть не убивший моего отца, но убивший отца Теодора! – громко произнес Майкл, показав на своего обидчика. Теодор подошел к Майклу, злобно глядя на мертвого изгоя. Тед взял в руки один из пистолетов, лежащих около тела, и начал палить по обидчику до тех пор, пока у него не кончились патроны. Несмотря на то, что мальчик обладал приличными физическими данными, даже для него отдача при стрельбе из пистолета оказалась неожиданно сильной. Поэтому его руки после каждого произведенного им выстрела подскакивали вверх, меняя направление пули. Затем Теодор бросил оружие на землю. Все это происходило настолько близко от Майкла, что звуки выстрелов частично его частично оглушили. Школьник не привык к таким громким звукам. Силвер на время закрыл уши руками, правда сделал он это поздновато. Теодор вновь его удивил. Вернее сказать, очередной резкий перепад настроения несовершеннолетнего, который сменился от радости и воодушевления на дикую ненависть и злобу. С другой стороны, когда эмоции ненависти переполняют настолько, как знать, на что способен даже самый спокойный в мире человек во время такого стресса и переживания.
– Он уже мертв, Тед, поэтому лучше или хуже ему от этого не станет. – обратился Майкл к Теодору.
– Как и мне! – сухо ответил Теодор и направился в сторону джипа.
– Нил, займись машиной. Нужно показать ее в автосервисе и доставить заказчику, – обратился к своему подчиненному Фред, затем усадил мальчиков в джип, и они выдвинулись в сторону дома.
Фред: «Извини, парень. Думаю, отец не будет возражать, но поскольку большую часть работы выполнят мои люди, то и сумма за его выполнение отойдет нам».
Майкл: «Я думаю, что это будет справедливо. Ты очень много сделал для нас и продолжаешь делать. Ты всегда был, и остаешься членом нашей семьи».
Фред улыбнулся: «Приятно слышать от тебя такие слова, Майкл. Очень приятно».
Майкл: «Расскажи, как ты нас нашел так быстро? Ведь «Логист» был разбит, телефоны вытащены и наверняка выключены, геолокатор испорчен».
Фред: «По последнему сигналу «Логиста» и по твоему телефону. Проблема изгоев не в том, что они тупые, а в том, что они много о себе думают…»
Майкл: «Ты знаешь, кем был этот Рино? Так звали того наемника, который ранил папу и убил отца Теодора».
Фред: «Нет, не знаю. Но поверь, это не так важно. К сожалению, это не впервые, когда люди сталкиваются с вооруженной бандой изгоев в пустыне или где-то еще. Именно поэтому лучше вам с отцом больше без охраны не ездить и не строить из себя героев. Вы не знаете, на что способны такие люди как они.
Майкл: «Кажется, мы уже поняли. Спасибо тебе еще раз».
В душе Майклу было стыдно перед Теодором за свое поведение во время опасности. Почему он, мальчик почти пятнадцати лет, был напуган до смерти в то время, как его младший компаньон прагматично строил у себя в голове какие-то планы на спасение? Почему ребенок двенадцати лет успокаивал его, в то время как он сам находился в состоянии отчаяния? Должно было быть все наоборот. Майкл должен был взять на себя обязанности старшего брата. В таких мыслях он пребывал до тех пор, пока глаза его не сомкнулись и он не уснул.
Мальчики задремали на заднем сиденье. Они не слышали ни шума мотора, ни звука ветра, ни разговоры наемников, сидящих впереди. Детскому организму требовалось получить хотя бы небольшую дозу отдыха после такого непростого дня.
Пополнение в семействе
С момента происшествия прошло три месяца. Наступил конец июня. Лето было в самом разгаре. Оунвилшен переполняла растущая повсюду зелень, что добавляло красок в городскую среду. Поиски тела отца Теодора за это время оказались безуспешными. Возможно, скорая по приезду на место утилизировала его тело. А поскольку у него была базовая КЖО, то останки не предоставлялись родственникам умершего. Теодор не хотел возвращаться домой, но так и не озвучивал причину, хотя она и без того была понятна. Как только бы службы обнаружили, что несовершеннолетний ребенок проживает один, его быстро бы усыновили в какую-то семью, а дом числился бы как замороженное имущество. Поэтому Тед продолжал жить неофициально в кругу семейства Силверов.
Джорджа уже выписали из больницы. Он еще испытывал небольшие трудности при передвижении, но в целом – восстановился. Майкл вернулся к обычной жизни: выполнял заказы для фирмы отца, но теперь уже только под прикрытием наемников, которые сопровождали его на протяжении всего маршрута. Повезло, что Майкл вышел на практику именно в это время. Ведь Джордж выпал из рабочего процесса на достаточно долгий срок. И если бы не Майкл, семейству финансово пришлось бы очень не просто. Однако необходимо было что-то решать с пребыванием Теодора. Хоть родители Майкла и продолжали оплачивать его КЖО с бронзовым статусом, он все еще оставался ребенком. Без официально зарегистрированных родителей или опекунов он продолжать жить у них не мог. В любой момент могла приехать полиция и начать задавать ненужные и неудобные вопросы, вплоть до того, что принудительно отобрать у Силверов неузаконенного ребенка и наложить огромный штраф. Поэтому на семейном совете было решено, что Тед будет официально усыновлен в семью Силверов.
Мальчик очень ценил, сколько для него делает эта семья, которая, по идее, вообще ничего ему не должна. Теперь комната Майкла была поделена на две части, одна из которых принадлежала старшему ребенку, а вторая – младшему. В ходе общения выяснилось, что детство Теодора было непростым: мать умерла от болезни, когда ему еще не исполнилось и трех лет. Отец отчаялся и начал много выпивать, а также употреблять средние и тяжелые наркотики, чтобы забыться. Вдобавок, он никогда не испытывал теплых чувств к своему отпрыску. Бедный ребенок был предоставлен сам себе. Поэтому периодически в промежутках между уроками и тренировками Тед старался немного подзаработать в соседней пекарне. Хозяйка заведения знала всю его ситуацию, поэтому сполна оплачивала труд мальчика свежеиспеченной выпечкой в виде пицц, рогаликов и круассанов.
На 21 июня, было назначено собеседование в муниципальный орган опеки и попечительства. Необходимо было прибыть к 12:00 с личными документами и подать заявку на усыновление. Инспектор должен будет рассмотреть все документы и оценить условия проживания, а также финансовые возможности семьи на предмет содержания второго ребенка. Но эта процедура решается не моментально, а требует определенного времени. Чаще всего, в 85 % случаев, решение органа является положительным, если семья соответствует всем изложенным требованиям. Ведь было бы проще записать ребенка в семью, которая добровольно его хочет усыновить.
Наступил день собеседования. Семейство направилось в городскую администрацию. Все были одеты в официальную одежду, как будто ехали на какое-то торжество. Это действительно было важное событие как для усыновляемого, так и для усыновителей. Буквально через 10-15 минут Силверы прибыли к месту назначения.
Машину Джордж оставил на служебной парковке около администрации. Перед Силверами возвышалось массивное пятиэтажное здание, войти в которое можно было с севера и юга. На входах стояли металлодетекторы, и по всему зданию имелись камеры видеонаблюдения, за которыми постоянно следил охранник, сидевший в своей небольшой будке у входа. Записи на прием осуществлялись через сайт администрации предварительно, с предоставлением электронного талона. Служащие работали динамично: по строго отведенному времени и без задержек. Поэтому необходимости отстаивать очередь не было. Лифт в учреждении отсутствовал. Подниматься приходилось по центральной двухмаршевой лестнице с каменными объемными перилами по бокам.
– Нам нужен кабинет с номером 203, – проговорил Джордж остальным, поднимаясь на второй этаж. Семья принялась искать необходимый кабинет и очень быстро нашла его. Мариана постучалась в дверь, приоткрыла ее и заглянула внутрь. Помещение представляло собой маленькую комнату с письменным столом в правом углу, за которым сидела сотрудница администрации. На столе у нее находился ноутбук и предметы канцелярии. Слева располагался черный кожаный двухместный диван, а перед столом – стул для посетителей.
Мариана: «Добрый день! Можно войти?»
Сотрудница: «Силверы? По вопросу усыновления? Проходите».
Семья полным составом вошла внутрь помещения. Поскольку сидячих мест было недостаточно, Джордж занял место перед столом, Мариана расположилась на стуле, а дети устроились на диване. Служащая достала листок бумаги из ящика своего письменного стола и протянула его вместе с ручкой Мариане.
Сотрудница: «Обоим родителям необходимо совместно заполнить заявление на усыновление, а мальчику – согласие на него».
Джордж: «Ребенку дается право голоса? Не слышал о таком. Разве бывают случаи отказов?»
Сотрудница: «При добровольном усыновлении требуется согласие усыновляемого, в котором он подтверждает от своего имени, что с ним обращаются хорошо и он готов стать частью этой семьи».
Джордж и Мариана принялись изучать заявление и поочередно его заполнять. Затем освободили место для Теодора. Тот сел на стул Марианы и заполнил свое согласие.
