скачать книгу бесплатно
– Нет, – ответил я. – Мы полетим дальше на поиски Творца.
– А кто это? – не унималась она и, найдя подходящее по размеру платье, натянула его на себя.
– Тот, кто создал этот мир.
– А что такое мир?
Это существо не иссякало в вопросах и любопытством напоминало меня. Потому я терпеливо принялся отвечать на все: «что?», «кто?», «почему?», «зачем?» и так далее.
– Я хочу есть! – наконец прервался поток вопросов, и ребёнок молча смотрел на меня в ожидании еды.
– Что ты ешь? – поинтересовался я и насторожился, вспомнив слова упырей и алчущего плоти этого ребенка правителя.
– Что мама даст. Фрукты, рыбу, мясо.
– Чьё мясо? – тихо спросил я.
– Не знаю, – робко ответила девочка, почувствовав повеявшую от меня угрозу.
– Мяса не будет! – жёстким тихим голосом заявил я, боясь даже предположить, что ребёнок уже успел вкусить человеческой плоти. Но, вспомнив о её незапятнанной душе, успокоил себя тем, что, скорее всего, мать не потчевала своё дитя мясом людей.
– Хорошо, – не задумываясь, согласилась она.
– А где мама брала еду?
– Там, – девочка указала на лестницу в дальнем углу помещения, ведущую вниз.
– Пошли.
Мы спустились вниз. В нижнем помещении было совершенно темно и прохладно. Ребёнок застыл на месте, потеряв ориентацию в темноте, и притих. Я без труда отыскал фрукты, кувшины с питьем, рыбу и мясо. Взяв с полки куски прохладной плоти, сразу определил: мясо – не человеческое и обработано огнём. Но всё же не стал его брать и положил обратно на место, предположив, что сначала люди едят чужую плоть, а затем переходят на своих собратьев. Ограничившись фруктами и питьём, проверив предварительно, что это не кровь, мы вышли наверх.
– Как ты всё отыскал? Там же ничего не видно.
– Мне видно, – ответил я и отдал еду.
Девочка, забравшись на каменный ящик, принялась жадно есть и пить из кувшина. Делала она это неуклюже, от чего питьё капало на одежду, оставляя пятна.
– Как тебя зовут? – с полным ртом мякоти фруктов спросил ребёнок.
– Демон.
– А меня Ломира.
Понимая, что говорить и есть одновременно не удобно, она замолчала и, заполнив помещение чавканьем, дала мне возможность отдохнуть от вопросов.
Жизнь в этом существе била ключом. Поглощённые фрукты очень быстро усваивались детским организмом, превращаясь в необходимую для тела энергию, которая мгновенно разносилась кровью по всей плоти, насыщая её жизненной силой. Я смотрел, как девочка ест, и мне это жутко нравилось.
Почему люди не могут питаться только фруктами? Зачем им плоть? Они же не хищники. У них даже зубы не предназначены для убийства и поедания мяса. Наверное, порок ненасытности заставляет их поглощать чужие тела. Но что пробуждает пороки? В этом ребёнке они спят и подавлены Светом.
К моему сожалению, трапеза довольно быстро закончилась. Ломира вытерла испачканный рот ладонью и вместо вопроса заявила:
– Полетели искать твоего Творца!
Творец ей был без надобности. Ребёнок хотел летать.
Тем не менее, оставаться в городе смысла не было. Мы вышли из каменного жилища. Я вспомнил об упырях и главное, об осведомленности Квита. Возможно, он знал о местонахождении Творца. Прижав ребёнка к себе, полетел на ту самую поляну, где встретил детей Лилит. От порывов ветра и огромной скорости Ломира вцепилась в мои руки. Впечатления захлестнули её и, мне показалось, что девочка даже затаила дыхание.
Полёт занял мгновения. Мы плавно опустились на твердь. Ребёнок визжал от переполняющего восторга и явно хотел ещё. А я совершенно забыл – на поляне оставались трупы жреца и матери Ломиры. Испугавшись, что она может увидеть разорванные тела, бегло осмотрел поляну. Но тел не обнаружил. Видимо, упыри убрали за собой остатки кровавого пиршества.
Жёлтая звезда находилась ещё высоко в небе и не собиралась клониться к закату. Пообщаться с Квитом я мог только ночью. Потому решил порадовать ребёнка и, взлетев с ним, как можно выше, лёг на потоки воздуха. Предавшись парению, зажмурился от разрывающего мой слух восторженного визга Ломиры.
Пронизывающие меня потоки сил мира меркли на фоне вырывающегося на волю детского восторга. Радость, излучаемая непорочной душой маленького человечка, ослепляла, и я не мог ориентироваться не то, что в Сущем, в этом мире. Ребёнок временами замирал, останавливая дыхание, но затем вновь взрывался пронзительным визгом, особенно в моменты изменений потоков воздуха, когда приходилось ловить их и маневрировать, то, падая вниз, то, взмывая вверх. Я стал подобен упырям, пьющим чужую жизненную силу, только в отличие от них моя сущность впитывала радость, и что было поразительно, насыщалась немыслимой по мощи и объемам энергией. А это крохотное создание не унималось, продолжая щедро излучать невидимую силу своей непорочной души, словно звезда, бескорыстно дарующая возможность жить всем остальным существам.
Не знаю, как далеко от каменного города нас отнесли потоки воздуха, но я почувствовал под собой след жуткого страха. Я остановился и всмотрелся вниз, на твердь мира.
– Чего? Чего остановились? – недовольным голосом возмутилась Ломира.
Я не ответил и начал стремительно пикировать вниз. Ломира завизжала от нового аттракциона, но вдруг осеклась. Её тело было не в состоянии вынести такой перегрузки, и мне пришлось спускаться постепенно, закладывая виражи большого радиуса. Испытав допущенные по моей оплошности неудобства, ребёнок притих. Его мутило, кружилась голова, но он молча терпел. Мы, наконец, опустились на твердь. Положил Ломиру, оставив её одну, и окинул взором эту небольшую часть мира, наполненную страхом.
События, произошедшие здесь, канули в прошлое, но память о них продолжала храниться миром. Он запечатлел в своей плоти ужас, который я и почувствовал, пролетая над этим местом. Лёг на твердь и, уткнувшись в неё лицом, впустил в свою сущность отголоски былого.
Жуткий, всепоглощающий ужас, отчаяние и неизбежность смерти захлестнули меня. Перед взором побежали картины, словно я окунулся в чёрную реку времени, что размеренно текла в Хаосе. Разум проваливался в глубь веков и, достигнув нужного промежутка времени, остановился.
Предо мной раскинулся огромный город, охваченный огнём и чёрным дымом. Люди сражались с ангелами. Битва была неравной. Воины Света небольшими группами налетали на ощетинившиеся пиками отряды людей и хладнокровно уничтожали их, взрезая оборону, а затем беспощадно рубя своими сверкающими клинками плоть смертных. Но сдаваться защитники города не собирались. Теряя своих воинов, они всё же наносили урон светлой армии, прерывая бессмертные жизни слуг богов Света. За каждый десяток убитых людей ангелы платили как минимум двумя крылатыми воинами. Но поражение людей было неизбежно. Их силы таили. Улицы города покрылись окровавленными, чаще всего разрубленными трупами, к которым непрерывным потоком продолжали присоединяться новые мёртвые защитники. Судьба людей, казалось, была предрешена. Но на вершину самой высокой башни города вышли три женщины, облачённые в чёрные платья. Они встали в центр пентаграммы, такой же что я видел в замке Тьмы, и вскрыли себе на руках вены, при этом что-то нашёптывая. Кровь обильно потекла на вырезанную в камне звезду, наполняя её человеческой, жизненной силой. Я прислушался к еле улавливаемому шёпоту. Женщины произносили заклинание на языке Тьмы! Поразительно! Они владели этим языком, словно он являлся для них родным! Пентаграмма вспыхнула алым светом, и её лучи подобно клинкам стали пронзать ангелов. Воины Света замертво падали на улицы города, навсегда прощаясь с бессмертием. Звезда потухла, так как раны на руках женщин затянулись, и поток крови прекратился. Но защитницы продолжали произносить заклинание. Город начал быстро погружаться во Тьму, накрываясь её непроницаемой плотью. Через мгновение люди находились под защитным куполом. И тогда в Мир Богов ворвался светлый бог. Это был Световид. Его сияющие чистым Светом глаза излучали ярость. Верховный бог воспарил над миром, схватил первое попавшее под руку небесное тело и бросил его в город, наполнив сокрушающей силой. Каменное тело, пронзая небесную хлябь мира, вспыхнуло и, обрушившись на чёрный купол, заставило твердь встрепенуться. Ослепляющая вспышка была подобна жёлтой звезде. Мир Богов пронзила острая боль. Он застонал, и из его чрева вырвался кусок плоти, разлетающийся волнами в разные стороны. Город мгновенно сгинул вместе со всеми своими погибшими воинами и жителями. А ударная волна продолжала распространяться дальше, сметая и предавая забвению всё оказавшееся на пути. Световид злорадно усмехнулся и покинул раненый мир.
Меня терзала боль, словно был ранен не мир, а я. Разум клокотал и бился, пытаясь избавиться от мучительной травмы. Но она горела, будто её прижигали раскалённым железом. Я чувствовал, как из меня вытекает кровь. Это была вырвавшаяся на поверхность тверди лава. Рана кровоточила, но постепенно затягивалась. Вырванный кусок плоти разлетелся на мелкие части, а меня преследовало ощущение, что он ещё на месте, от чего боль превратилась в стонущую, накатывающую снова и снова волну.
Потянулся обратно в своё демоническое тело, но не смог оторваться от мира. Его боль крепко держала. Он не желал меня отпускать, стремясь облегчить свои страдания, передав их кому-нибудь, хотя бы частично. Создалось впечатление, что я застрял в прошлом и не смогу вернуться обратно, пока не осушу эту чашу мук до конца. Но чья-то спасительная рука схватила мой разум и повлекла обратно из глубин памяти Мира Богов. Из меня вырвался глухой рык, сразу утонувший в тверди мира, и я ощутил свою ипостась. На моём затылке лежала прохладная ладошка Ломиры.
– Вставай! Вставай! – кричал ребёнок, слегка похлопывая меня по голове.
Я поднялся на ноги, посмотрел на свою спасительницу.
– Ты умер? – тёмно-зелёные глаза Ломиры были полны испуга.
– Нет, – тихо ответил я, пытаясь справиться с остатками боли.
– Ты не двигался и не дышал очень долго. Уснул? – спросила она, успокаиваясь.
– Да, немного.
– Тогда ладно. А я уж подумала – умер. Даже ногами била тебя, а ты, как мёртвый, не обращал внимания. Я есть хочу! – требовательно заявил ребёнок.
– Какая ты прожорливая! – улыбнулся я.
– Мне расти надо! Видишь, какая я маленькая?
– Вижу, – тряхнул я головой, полностью покинув плоть мира и вернувшись в своё тело.
Ноющая боль, наконец, отпустила, и я посмотрел на небо. Видимо, в прошлом я был достаточно долго, так как жёлтая звезда висела уже над горизонтом, вымазав его в пастельные тона красного цвета. Кое-где на небосклоне уже начали появляться всевидящие зрачки глаз драконов Хаоса. Надо было возвращаться к упырям.
– Полетели обратно. Там и поешь.
Я поднял Ломиру на руки и взмыл ввысь. Набрав довольно большую высоту, бросил взгляд на переполненную страхом часть мира. Подо мной простиралась огромная воронка, хранящая память о гневе светлого бога. «Не так ты прост, Светлейший!» – произнёс мысленно я и устремился к опустевшему каменному городу.
Глава 4
Неповторимость, изящные очертания, чистота и свежесть белоснежного лепестка, что невольно заметила тёмная душа, заставили остановить демона скользящий и, как могло показаться на первый взгляд, поверхностный взор на красоте совершенства незамысловатого, простого цветка. Но только на первый, потерянный для окружающего мира взгляд, обнажающий погруженность разума сына Тьмы в свои, скорее всего, никому ненужные мысли.
Взор тёмного путника замер на лепестках, заботливо и нежно обнимающих друг друга, создающих белый, незапятнанный завистью и прочими пороками живой организм. Цветок являл собой пример возможного сосуществования разных, но подобных частиц жизни, должных по замыслу Творца быть вместе, чтобы помогать в украшении окружающего мира. Бутон, сплетённый из непохожих по форме, но одинаковых по сути лепестков, крепко держался на стебле, раскачиваясь на ветру, от чего соприкасался с соседними, такими же цветами. Ветер заставлял бутоны роз прижиматься и создавать сплошной ковёр, покрывающий равнину вокруг чертогов Света.
Демон окинул взглядом благоухающий цветник и тяжело вздохнул. Когда он посещал Световида, то, пользуясь случаем, тайно наслаждался красотой этого вечноцветущего мира и всякий раз замирал, услышав бередящие душу звуки крохотного певца. В небесах лилась соловьиная песня, стараясь разбить печали тёмного гостя. И Дыю на миг показалось, что тоска ослабила удушающую хватку.
Старый демон, еле касаясь белых цветов, провёл дланью по их нежным бутонам, и они в ответ потянулись к первородному сыну Тьмы, желая поделиться с ним своей чистотой и радостью жизни. Повелитель тёмного столпа Сущего, глядя на лепестки розы, вспомнил о погибшей сестре. Подобно частичке, оторвавшейся от единого организма, Лилит покинула семью, навсегда исчезнув в Нави. Дый стоял посреди белоснежного ковра, всемогущий, вновь обретший власть над армией Тьмы, но совершенно беспомощный перед смертью, так как воскресить сестру не мог. Зато мог не допустить гибели остальных братьев и сестры, являющейся по иронии судьбы богиней смерти.
Старший из первородных демонов прибыл на встречу со старым врагом, с которым вновь был вынужден объединять силы в противостоянии с разрушителем. Он знал: Световид будет убеждать убить Демона, но в душе чувствовал, что не должен этого делать, какой бы необходимостью это не выглядело. Именно смерть Лилит заставляла Дыя сомневаться в правильности столь крайней меры, и потому старый демон противился не столько стремлению Световида расправиться с разрушителем, сколько самому себе, являющемуся первым во Тьме и обязанным думать о судьбе всех её жителей. Младший из первородных демонов уже убил одного бога и, видимо, останавливаться не собирался. Надо было что-то предпринимать и чем быстрее, тем лучше.
Дый расправил огромные крылья и мгновенно переместился к вратам сияющих чертогов Света. Ангелы, охраняющие обитель Световида, уже ждали гостя из Тьмы и, открыв главные ворота, с непроницаемыми лицами проводили взглядами вошедшего демона. Поступь правителя Тьмы была тяжёлой, сотрясающей твердь. От него веяло мощью, а грозный взгляд говорил о своем обладателе, что он находится в мрачном расположении духа. Дый проследовал до зала советов и, войдя в него, окинул взором всех присутствующих богов Света. За столом сидели только верховные представители светлого столпа Сущего. Когда демон остановился, в чертогах повисла тишина, и наступил некий искусственный покой.
Свет не желал вмещать в себе столь грозного сына Тьмы, от чего и сотрясалась твердь обители Световида. Но демон занял приготовленное для него за столом место, и, казалось, чертоги председателя совета всё же смирились с присутствием в них чуждой сущности.
– Я рад, что собрались только верховные боги Света, – произнёс Дый.
– Молодняк был бы лишним, – выдал своё неприятие к молодым богам Перун, кивнув в знак приветствия повелителю Тьмы.
Старый демон ответил Громовержцу таким же кивком и затем поздоровался с остальными богами:
– Приветствую вас, – мрачный голос демона слегка сотрясал чертоги.
– Прими соболезнования по поводу утраты Лилит, – тихим приятным голосом произнесла Макошь.
Дый не ответил, а лишь бросил короткий взгляд на богиню судьбы то ли, укоряя её, то ли, выражая благодарность за сочувствие.
– Дый, что ты надумал? – спросил Световид, перейдя сразу к сути встречи.
– Я не могу убить своего брата, хоть и понимаю, что он может быть разрушителем, – глядя в глаза верховному богу, ответил старый демон.
Совет прекрасно понимал Дыя, от того и воцарилось молчание. Никто из присутствующих не смог бы поднять руку на собственного брата. И требовать этого от правителя Тьмы было глупо и противоестественно. Но Световид всё-таки отступать не собирался.
– Если не убить, то, как ты предлагаешь, остановить разрушителя? – задал вопрос Световид, стараясь избегать слов «брат» и «демон», но вполне чётко определяя сущность младшего первородного сына Тьмы.
– Не знаю, – ответил Дый. – Я надеялся: получится запереть его так же, как драконов Хаоса, но Вельзевул отказался выступать против Демона. И даже врат, при помощи которых была создана огненная армия, он не отдаст. Причём, Вельзевул утверждает, что в случае противостояния на стороне Демона выступят наши старые знакомые. В итоге, мы получим в противники непобедимый союз Тьмы и Хаоса.
– Ты уверен, что представители Хаоса выступят за одно с твоим братом? – спросил Даждьбог.
– Да. Демон обладает клинками Тьмы и Света. Они являют, что само Сущее выбрало его править своими мирами. Вспомните, когда мы противостояли драконам, единственным условием их отступления были клинки. Если бы мы представили это оружие, драконы удалились бы обратно в Хаос. Помнишь, Световид? – Дый посмотрел на председателя совета.
– Помню, – отстранённо покачал головой верховный бог, явно находясь в каких-то размышлениях. – Закрыть – идея хорошая, но думаю, мы с ней не справимся. Вельзевул против брата выступать не станет, да и Князя, который помог сдержать натиск, как оказалось, своих родственников из Хаоса, больше нет. И получается: нам остаётся ждать, когда Демон, повинуясь порокам – а они рано или поздно возьмут над ним верх – нас всех не передушит. Если, конечно, Сущее не породит нам защитника, – усмехнувшись, добавил он.
Старый демон молчал, соглашаясь разумом с доводами Световида, но душой был по-прежнему против убийства брата. И чем больше Дый погружался в свои душевные сомнения, тем уверенней отказывался от мысли убийства.
– Ты, напоминаешь мне себя, – продолжал Световид, – до битвы с Князем. Многие указывали мне на тот факт, что светлые боги стали тёмными, заразившись пороками. Но я отказывался верить, закрывая на правду глаза. И чем это закончилось? Ты видел, как мои подопечные, не задумываясь, одержимые бесами, набросились на своих же собратьев. Ты можешь дать гарантию, что твой брат не превратится в чудовище Хаоса и не набросится на тебя, на меня или ещё на кого-нибудь?
– Нет, – тихо ответил Дый, понимая, куда клонит Световид, практически прижав своим вопросом в угол. Ведь Демон уже убил тёмного бога и тем самым подтвердил, что уже не является таким же, каким его породила Тьма. – Но если бы не он, то мы, скорее всего, не справились с Князем.
– Согласен, – не стал отрицать Световид уместную помощь Демона. – Но скажи мне, что твой брат должен сделать, чтобы ты, наконец, понял неотвратимость нашего единственно возможного выхода – убить разрушителя? – спросил верховный бог и пристально посмотрел на своего старого врага.
– Я не согласен с тем, что Демон является разрушителем, – не дал ответить Дыю Перун. – Да, мы все видели: младший первородный демон обрёл нити Хаоса и изменился, но он также наделён и Светом. Искра Люцифера принадлежит теперь ему, а это не спроста. Мы все тут переживаем не за Сущее, а за власть, которой Демон нас лишил в мирах, рождённых на границе Тьмы и Света. Ну, убил он тёмного бога. И что? Он защищал людей. Была честная схватка, в которой Демон оказался сильнее.
– Смотрите, какой защитник людей отыскался! – неожиданно для всех воскликнул Световид, сверкнув глазами полными Света, но выражающими недовольство и просыпающуюся ярость. – Это не тот ли светлый бог, что приложил руку и другие части своего божественного тела к порождению этих тварей в Сущем?!
– Ты о чём?! – прогремел Громовержец.
– Я о тебе! – не менее громогласно крикнул верховный бог. – Или ты думаешь, я не знаю о твоей связи с Марой?!
– Полноте вам! – попытался успокоить Даждьбог Световида.
– А ты не встревай! Сам не лучше! – прорычал Световид, словно демон, на заступника, который наравне с Перуном проявил не меньшее участие в появлении людей.
Видимо, председатель совета знал всё обо всех, только делал вид, что пребывает в неведении.
– Все запреты попрали, негодники! Любовь у них, видите ли! Наплодили не понятно кого, а теперь эти твари выживают народы Тьмы и Света практически во всех мирах. Совсем житья от ваших отпрысков тайной любви не стало. В некоторых мирах эльфов вовсе выжили, в других гномов. Про народы Тьмы вообще молчу! Их просто истребляют, объявляя порождением зла, не задумываясь, что сами люди злом, по сути, и являются. Так, когда я решил навести порядок и покарать этих жалких тварей, заступники наши, – он посмотрел сначала на Даждьбога, затем на Перуна, – спасать их принялись, да ещё с таким видом, что творят должное, и я при этом ничего не узнаю! Совсем страх потеряли?! – сотряс громогласным басом пространство Световид.
– Это к вопросу о Демоне отношения не имеет! – пробасил Перун так, что над равниной послышались раскаты грома, и сверкнула молния.
– Ты мне сверкни ещё тут! – пригрозил Световид.
– И сверкну! Мало не покажется, а то упрекать меня вздумал! Ты мне не указ!
– Цыц! – вскочил Сварог и ударил по столешнице с такой силой, что символ Света вспыхнул ярким свечением, на миг ослепляющим разгорячённых богов, возвращая в чертоги тишину.
Вскочившие со своих мест боги молча и по злому смотрели в глаза друг другу. Создавалось впечатление, что через мгновение они начнут битву прямо в зале советов и неизвестно чем это всё закончится. Но тишину нарушил старый демон тихим грустным голосом:
– А у вас на совете весело. Надо почаще к вам наведываться. А то у меня во Тьме тихо как-то, скучно.
От произнесённых вслух мыслей старого демона Лада залилась звонким девичьим смехом, заставляя присоединиться всех собравшихся богов, что некоторые из них и не преминули сделать. В зале совета появились оттенки веселья, и напряженность несколько спала, что дало возможность разъярённым представителям Света успокоиться.
– Я согласен с Перуном, – произнёс Даждьбог. – Ещё не очевидно, что Демон – злодей, которого необходимо обязательно убить.
– Я уже понял, что ты согласен со своим Перуном! – с ярко выраженным сарказмом перебил Световид. – Предлагаешь подождать, когда он придёт снова в этот зал и торжественно объявит, что стал злодеем, и попросит всех удалиться в ад на вечное пребывание, дабы не мешать ему править всем Сущим! Так?! – верховный бог подался вперёд и пристально посмотрел на Даждьбога, словно хотел пронзить его взглядом насквозь.
– Не так! Это наш удел отправлять всех неугодных в ад. Думаю, Демон так поступать не станет, у него, судя по всему, ума побольше нашего, – с не меньшим сарказмом парировал тот.
– Дерзишь?! – снова вспылил Световид.
– Понимай, как хочешь! – бросил Даждьбог.
И вновь Сварог треснул кулаком по столешнице, заставляя символ Света вспыхнуть.
