скачать книгу бесплатно
– Ладно, малыш, отдыхай. Завтра будет новый день, – целую сына в щеку и выхожу, осторожно прикрывая дверь.
На секунду представляю, как оно будет выглядеть со стороны. Ведь Генрих собрался показать всему честному народу свою невесту. А невеста имеет немного другие планы, да еще и друга позвала.
Однозначно, будет весело.
Глава 11
– Доброе утро, мои дорогие. Едем?
Генрих с сияющей улыбкой встречает нас в холле.
– Ты точно засиделся на одном месте, – усмехаюсь, – скучно у меня в гостях.
– Ни сколько. Ты не права.
Выезжаем на королевской карете. Впереди и позади еще по одной такой же без опознавательных знаков.
– О, да мы совсем не заметны, – иронизирую над нашей колонной.
– Заметны или нет, однако, на транспорте не написано, что еду именно я. А ты не в духе после посещения аптекарской лавки, что–то случилось? – Генрих щурится. – Здоровье в порядке?
– Более чем, – отвечаю коротко.
– Смотри, а то поедем в Ардор, там хорошие специалисты.
– Нет–нет, меня и здесь неплохо кормят. И ты вряд ли желаешь встретиться с Киприотом. В утренней газете читала, что он отправился на север твоей страны, тоже здоровье поправлять. Видимо, у вас все королевство – сплошь целительные места.
Генрих отвечает не сразу, сначала пристально смотрит. Потом наклоняется, ставит руки на сидение по обе стороны от меня и произносит, едва не касаясь губами моего рта.
– Ты за меня не переживай, Адель. Я справлюсь. Свой вопрос я уже решил, теперь отдыхаю, жизнью наслаждаюсь. К тому же, мне казалось, тебе нравится находиться дома, – он отстраняется. – Впрочем, если желаешь во дворец, организую хоть сейчас.
– Нет! – испуганно вскрикиваю. – Меня все устраивает, спасибо.
Роберт, к счастью, не вникает в наш диалог. Его занимают окружающие пейзажи. А я нервно мну платье.
Внутри растерянность. Вчерашний семейный Генрих расслабил. Ни в коем случае нельзя забывать, что он король, а я букашка.
– Успокойся, – на мою ладонь вдруг ложится мужская рука, – не такой я и страшный.
Ничего не отвечаю, лишь молча взираю на то, как переплетаются наши пальцы. Ровные, тонкие, красивые.
Стук колес и тепло от Генриха убаюкивают, и я не замечаю, что засыпаю.
– Адель, приехали, – король мягко целует меня в лоб. – Нужно выходить.
Открываю глаза и понимаю, что буквально лежала всю дорогу на Генрихе. Неловко–то как.
– Конечно, идем, – произношу с порозовевшим лицом.
Снаружи нас никто не ожидает. Куда хватает глаз, в принципе нет ни одного людского поселения. Только лес, горы, река.
С удивлением оглядываюсь на Генриха.
– Все в порядке, я сюда ехал целенаправленно, – он кивает, правильно понимая мой взгляд. – Нам нужно пройти вглубь, кареты не проедут.
Король берет меня за руку, а я Роберта, и втроем мы шагаем вперед. Его свита отстает буквально на несколько шагов. Чтобы быть достаточно близко, дабы вовремя прийти на помощь, но не настолько, чтобы мешать.
– А змеи здесь водятся? – спрашивает вдруг Роберт, пристально глядя в траву. – Мне кажется, что–то шевелится.
– Змеи?! – испугано взвизгиваю и тут же хватаю сына на руки. – Нам нужно быстрее бежать на голую землю!
В панике ускоряюсь, оставляя Генриха позади.
– Адель! Нет здесь змей! – кричит он сзади. – Я точно знаю.
– С природой никогда нельзя быть полностью уверенным, – не соглашаюсь.
– Пусть будет по–твоему. Но отдай хотя бы ребенка, не стоит надрываться, – он протягивает руки к Роберту.
– Ладно, – с секунду поколебавшись, вручаю ему сына.
Дальше идем в тишине. Высокой травы больше нет, лишь величественные деревья вокруг.
Несмотря на то, что пролесок не густой, я опасаюсь заблудиться. Постоянно оглядываюсь назад и всерьез задумываюсь о том, чтобы повязать шарфик в качестве вспомогательного ориентира на одном из деревьев.
– Мы скоро выйдем на открытую площадку, – говорит Генрих, наблюдая за моими колебаниями с улыбкой.
– Хорошо, – киваю, изображая равнодушие.
А сама попутно всматриваюсь по сторонам. Мало ли, еще и дикие животные водятся. В одиночку они не нападут, но стаей могут.
Я не на пустом месте трусиха. Однажды к нам на территорию проник медведь, а я как раз с Робертом гуляла.
Было очень страшно. Я почувствовала себя ужасно беспомощной. Схватила сына и побежала, зовя на помощь.
С тех пор вокруг моих земель появилось ограждение. Раньше я в нем не видела большой пользы, соседей–то нет. Но теперь границы на замке.
– Пришли, – сообщает вдруг Генрих.
Вздрагиваю и фокусирую свой взгляд на окружающей картинке. Мы на открытой поляне. Впереди горы, из сердцевины которых течет небольшой водопад.
– Красиво, – произношу искренне.
– Твой комплекс с той стороны гор, – говорит Генрих, опуская Роберта на ноги.
– То есть, это начало чудодейственного источника? – спрашиваю в восхищении и подбегаю ближе к воде. – Какой здесь аккуратный бассейн сформировала мать–природа. И дно видно, неглубоко. Людям бы понравилось купаться в прохладном водопаде после горячих процедур. А здесь я бы установила шезлонги и предлагала напитки за деньги. Ой, извини, понесло куда–то.
Смущенно замолкаю и делаю шаг назад.
– Нет–нет, продолжай, – Генрих с Робертом подходят ко мне, – как раз собирался подарить эти земли тебе.
Глава 12
На мгновение замираю. Медленно поворачиваюсь и неверяще смотрю на Генриха.
– Прости, что? – переспрашиваю.
Мало ли, послышалось, или неправильно поняла.
Он отвечает не сразу, проходит вперед.
– Смотри, тут можно расположить основное здание гостиницы, – он указывает рукой в сторону. – Дорогу проложим, я посодействую. И всякий подъезжающий будет любоваться фасадом на фоне гор. Это ли не сказка? В твоих владениях дикая природа особняком, а тут сразу. Никто не пропустит.
– Это чудесно, правда, – говорю осторожно, боясь поверить в фантазию, – но ты ведь несерьезно? Потому что ты на самом деле не обязан.
Качаю головой. Нет–нет, эта красота не может принадлежать мне.
Эх, а какой туристический поток можно было бы проложить сразу из трех стран! Дорога–то сквозная, соединяет Ардорию не только с Ксандрией.
– Абсолютно серьезно. В нашей договоренности был пункт о том, что я должен защитить твои владения от гнева Киприота. И я всего лишь прорабатываю возможные варианты. К тому же, не придется ездить в Ксандрию, чтобы порадовать свое тело. Очень уж мне нравятся ваши процедуры в банном комплексе. Скидку дашь благодетелю, – смеется Генрих.
Оглядываюсь вокруг, до конца не веря в свою удачу. Качаю головой. У меня много земли, но тут ее гораздо больше.
– А где границы? Сколько я могу занять под застройку?
– Начались деловые вопросы, уважаю, – кивает король. – Скажем так, границы обсуждаемы. Но тот лес мы трогать не будем. Хочется по максимуму сохранить первозданную природу. Ты сможешь, я знаю. Твои владения удивительно гармоничные, и садовник – интересный товарищ.
– Хорошо, это разумно. Я бы и сама не хотела много нарушать. Да и такие масштабы не потяну. Максимум – смогу занять половину от того, что ты сказал, – произношу и задумываюсь. – По правде сказать, я не уверена, что и такую стройку потяну, только если брать ссуду или продавать имеющиеся владения. Но не хотелось бы, я потеряю источник дохода.
– Адель, выдохни, – Генрих нежно проводит пальцем по моей щеке.
– Да, ты прав, – тушуюсь. – Это не мои земли, а я их уже мысленно освоила и начала получать доход.
– Нет–нет, я не о том. Я про деньги. Ты ведь понимаешь, что можно попросить помощи у своего жениха, – он подмигивает.
И тут я спускаюсь с небес на землю. Учитывая, как много я скрываю от Генриха, я не имею никакого морального права на подобные подарки.
Даже оскорбляться его предложением денежной помощи, которую нужно будет как–то отрабатывать, не буду. У самой рыльце в пушку.
– Не люблю быть обязанной, – отвожу взгляд и делаю шаг в сторону. – К тому же, я не смогу быстро передвигаться между моей землей и этим местом. Мы полдня ехали, это неприемлемо.
Мой прекрасный проект рушится в голове, так и не успев ожить хотя бы на бумаге. Жаль. Но лучше имеющаяся в руке синица.
– О, с этим легко разобраться. Одолжу тебе воздушный шар, – парирует Генрих, а я от удивления приоткрываю рот. – Что? Экспериментальная конструкция, но летает. Честно! После скандала с одной моей подданной, гхм, – король запинается, – ты, наверное, слышала.
– Да, слышала, все нормально, продолжай. Всякое случается. Нельзя судить, не зная всей правды.
– Вот! – он благодарно восклицает. – Но речь не об этом. Я в итоге наладил контакт с ее магами, чрезвычайно талантливые ребята. И у нас с ними совместные проекты, в том числе и шар.
Качаю головой.
– Ты поразительный. До сих пор тебя, как человека, не разгадала, но все, что узнаю, удивляет, – произношу искренне.
– Это значит, что ты принимаешь участок в подарок? – он прищуривается.
– Не знаю, зачем тебе такая щедрость, здесь явно кроется двойное дно, – бормочу себе под нос. – Мы можем его оформить таким образом, чтобы независимо от результата нашей договоренности, эти владения переходили мне и Роберту? Без права передоверия кому бы то ни было.
Самый большой вопрос нужно решить сразу. С мелкими, вроде налогов и прочего, потом обсудим. Благо, я знаю, что Генрих может душить требованиями большой мзды в счет короны.
– Ладно, сделаем такую формулировку.
Он соглашается слишком легко. Крайне подозрительно.
– Почему ты такой щедрый? С какой стати соглашаешься с моими условиями? Зачем оно тебе? Не проще ли найти другую кандидатку на роль твоей невесты? – спрашиваю, всматриваясь в его глаза.
Генрих качает головой, делает шаг ко мне и обхватывает мое лицо руками.
– Мне эта кандидатка нравится. Я король и привык получать то, что хочу, – говорит он с наглой улыбкой и целует.
Глава 13
В мою макушку словно молния ударяет. Заставляет вздрогнуть, а потом почувствовать табун мурашек, спускающихся по позвоночнику все ниже и ниже. Одновременно с этим в животе откуда–то появляются бабочки и начинают порхать.
И, кажется, не одни ямочки покорили меня в Генрихи в первую нашу близость.
Мы целовались в эти дни, но сейчас происходит что–то невероятное. Не знаю, то ли атмосфера благоволит, то ли Генрих знает волшебные точки на моем теле и умело ими пользуется. Да только при таких ощущениях любая, даже самая большая скромница в мире, враз наплевала бы на все свои принципы.
Хочется, чтобы этот волшебный поцелуй длился вечно. Чтобы я могла потом смаковать его послевкусие с блаженной улыбкой.
В голове все меньше разумных мыслей. Полагаю, они покинули меня с первым прикосновением Генриха. Зато там все больше тяги к приключениям.
И это самодостаточная герцогиня, которая зубами вырывала причитающееся себе и собственному сыну у родни.
Роберт!
В голове–таки загорается сигнальный огонь.
– Роберт, где он? – насилу отрываюсь от Генриха, но не отхожу. – Мы совсем за ним не следили.
Продолжаю бормотать, беспокойно оглядываясь.
– Не переживай, мальчик играет в догонялки со стражей, – король одной рукой прижимает меня спиной к себе, а второй показывает в сторону. – Видишь? Им весело. Они не в траве, и змей там нет.
Генрих произносит слова, касаясь моего уха и опаляя его горячим дыханием.
По моему телу снова пробегает табун мурашек. Не сдерживаю приглушенный стон.
– Ах.
