скачать книгу бесплатно
Клэй нетерпеливо повернулся к ней:
– У меня возникает чувство, что ты не хочешь играть со мной.
Тори с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться. Надо сохранять полную невозмутимость в такой нелепейшей ситуации!
– Дело не в этом. Просто мне любопытно, почему ты приглашаешь на игру кондитера, когда кругом полно других гостей.
– Я могу пройтись и поискать кого-то другого, но скоро станет слишком жарко, чтобы играть. А ты тут, рядом – сидишь рисуешь. Так что, я бы сказал, что это судьба. Определенно.
– Ну может, в этом и есть какой-то смысл…
– Кроме того… – он подмигнул ей, и у нее вдруг ослабли колени, – я хотел бы поиграть именно с тобой.
– Раз так, можно попробовать.
– Тогда пошли!
Меньше чем через пятнадцать минут Тори, переодевшись в шорты и теннисные туфли, была на корте. Как ни странно, они с Клэем оказались отличной командой. Он быстро разгадал и принял ее стратегию, и им удавалось слаженно играть практически в полном молчании, общаясь лишь жестами. Почти сразу они захватили лидерство и удерживали его на протяжении всей игры. В финале ей даже удалось обыграть жениха и провести победный удар по мячу.
Едва они завершили матч, Клэй кинулся к ней, его сильные руки обхватили ее талию, и с торжествующим криком он поднял ее в воздух. Когда Тори очутилась на земле, сердце ее едва не выскакивало из груди. Конечно, это было всего-навсего невинное победное объятие, но она не могла бы отрицать, что близость Клэя пробудила в ней физическое желание.
Джемма и Том подошли к сетке, и Клэй повернулся к ним. Если, держа на руках Тори, он и почувствовал что-то, то никак не показал этого. И Тори вновь напомнила себе, что ей надо бороться с влечением к этому мужчине ради собственного спокойствия.
– Отлично, большой брат! – похвалила Джемма, когда они пожимали друг другу руки. – Безукоризненная победа. Что ж, уговор дороже денег. Выпивка за наш счет. Встречаемся в таверне через двадцать минут?
– Ха-ха, вот уж действительно забавно, учитывая, что курорт работает по системе «все включено».
Джемма показала брату язык.
– Мне все равно придется дорого заплатить за проигрыш, выслушивая твою неуемную похвальбу, вероятно, до скончания времен.
Клэй усмехнулся:
– Это точно.
– Увидимся, Тори! – крикнула Джемма, уходя. – Отличная игра!
Тори смотрела им вслед и думала, как они влюблены и счастливы. Когда-то и у нее было так с Дрю… Но отношения лишь выглядели идеальными со стороны, на самом деле все было не так уж и прекрасно. Поэтому она не могла объяснить семье причину их разрыва. Все оказалось настолько ужасно, что ее гордость не позволила ей открыть близким правду.
Поэтому ее родственники и близкие считали, что она поступила глупо, бросив мужчину, с которым многие женщины чувствовали бы себя счастливыми.
– Хочешь освежиться перед походом в таверну? – прервал ее грустные воспоминания Клэй.
Тори, конечно, было ясно, что она должна ответить ему твердым отказом. Он ведь ее наниматель, по сути, ее босс, а панибратство с боссом – не самая хорошая идея.
– Мне пора вернуться к эскизу торта.
– Ну пойдем, – настаивал Клэй. – Я же не могу пройти круг почета без партнера по игре.
Тори замешкалась. Ну ведь пара глотков чего-нибудь освежающего не повредит? Полтора часа напряженной игры на солнцепеке пробудили в ней сильную жажду. Там ведь будут жених с невестой, и, возможно, ей удастся узнать подробнее, какой торт им бы хотелось. Детали – штука важная, даже решающая. Одно дело – просто эффектный торт, совсем другое – потрясающий. Технически это можно даже считать деловой встречей с главными клиентами.
– Мы ненадолго, – продолжал уговаривать Клэй. – Просто поможешь мне немножко позлорадствовать в честь нашей победы. А потом вернешься к работе.
Его настойчивость начисто уничтожила ее желание ответить «нет».
– Ну ладно… Почему бы и нет.
Клэй умоляюще прижал ладони к груди.
– Должен признать, что твое столь явное нежелание проводить время со мной очень негативно влияет на мое эго.
Тори не сдержала смех. Если бы он только знал…
– Прошу прощения за свою невежливость. Я с удовольствием присоединюсь к тебе, чтобы выпить с твоей сестрой и будущим шурином. – Для пущего эффекта она картинно поклонилась.
– Так-то лучше, – поддразнил Клэй.
Наскоро умывшись прохладной водой и пригладив растрепанные волосы в ближайшей дамской комнате, Тори вернулась к Клэю, который ждал ее за высоким столиком в дальнем углу таверны. Она подошла как раз в тот момент, когда его телефон пискнул, сигнализируя о сообщении.
– Хорошо, что я не стал ждать их, чтобы сделать заказ, – прокомментировал Клэй.
– Что случилось?
– Ничего особенного. Сестра сообщила, что они задерживаются.
Тори могла бы предположить, по каким причинам молодожены застряли в своем номере, но едва ли Клэй, будучи братом невесты, горел желанием выслушивать ее предположения.
У столика возник официант с запотевшей бутылкой пива и бокалом белого вина со льдом.
– Я подумал, что ты захочешь чего-нибудь холодненького, и заказал шардоне. Но если тебе не нравится, мы можем отправить его обратно.
– Это идеально. Спасибо. – У Тори аж рот слюной наполнился при виде бокала – так ей хотелось освежиться. На корте было жарко, и к третьему сету она чувствовала себя потной растрепой. А Клэй, напротив, выглядел почти безупречно на протяжении всего матча, хотя бы и с каплями пота на лице и руках.
Телефон снова пискнул. Тори даже не сомневалась, о чем говорилось в очередном сообщении. И не ошиблась.
– Снова Джемма. Они к нам не присоединятся. – Клэй приветственно поднял свой бокал. – Что ж, похоже, нам придется побыть наедине.
Клэю показалось, что в глазах Тори мелькнула тревога, однако она быстро взяла себя в руки.
– Это плохо. Я надеялась расспросить их подробнее, какой торт они хотят.
Неужели ее тревожит отсутствие молодоженов? Или что-то другое?
Клэй не мог отрицать, что между ним и Тори возникла какая-то особая связь. Словно в воздухе потрескивали электрические искры. Осознает ли она это? Или он все придумал?
Клэй пристально рассматривал свою спутницу, пока она потягивала вино. Все еще раскрасневшаяся после напряженной игры… На коже уже появился легкий загар, губы влажные от прохладного вина. Он не мог также отрицать, что эта женщина привлекает его. И влечение к ней становится все сильнее с каждой проведенной вместе минутой. В ней угадывается скрытая сила, противоречащая ее скромному мягкому поведению, и этот контраст возбуждает.
Проблема в том, что ему не следует вообще даже думать ни о чем подобном. Не стоило ему хватать ее на руки и прижимать к себе на радостях после матча. Все, что ему хочется сделать после, – поцеловать Тори в губы… Такие соблазнительные… И будь они наедине, он именно это и сделал бы. Слава богу, этого не произошло. Он слишком испорчен, чтобы быть с такой женщиной, как Виктория Престон. И это он должен зарубить себе на носу. Раз и навсегда.
Размышления Клэя прервал вновь возникший у их столика официант. Он поставил перед ними огромное керамическое блюдо с едой и объявил:
– Раскрытые раковины с различными соусами. Фирменное блюдо. За счет заведения для наших дорогих гостей.
От одуряющего аромата жареных морепродуктов у Клэя заурчало в животе.
– Выглядит очень вкусно, – улыбнулась официанту Тори. – Спасибо.
Похоже, от ее улыбки тот чуть не растаял. «Добро пожаловать в клуб, приятель», – невольно подумалось Клэю.
– Я и не подозревал, как голоден, пока парень не принес это, – вслух признался он. – Давай попробуем. Дамы вперед.
Тори подцепила на вилку кусочек и аккуратно обмакнула в соус. Когда кусочек оказался у нее во рту, она прикрыла глаза и издала тихий стон, от которого Клэя бросило в жар.
– Я так понимаю, это значит – очень вкусно?
– Волшебно. Надо попытаться разузнать рецепт для мамы. Попробуй сам!
Он не хотел ничего пробовать, чтобы без помех наблюдать, как она смакует каждый кусочек. Однако в конце концов голод взял свое. И да, Тори была совершенно права – вкус восхитительный.
Тори попробовала следующий соус и опять прикрыла глаза от удовольствия. Слизнула каплю соуса с губы.
Боже милосердный! Ему надо отвернуться и попросить официанта включить телевизор, чтобы было на что отвлечь внимание. Как вообще может женщина выглядеть такой сексуальной во время еды?!
Воображение услужливо нарисовало ему картину, как он кормит Тори, и она слизывает соус с его пальцев. Клэй сделал глубокий вдох. Нет, телевизор тут не поможет. Тут даже холодный душ не помог бы! Он не в силах был отвести восхищенного взгляда от Тори. А та взяла очередной кусочек, и маленькая капля соуса оказалась у нее на подбородке.
Очевидно, все боги смеялись над Клэем, безостановочно подкидывая ему искушение за искушением. Он понимал, что делать этого не стоит, но удержаться было совершенно невозможно, как невозможно не сделать следующий вдох.
Он осторожно прикоснулся кончиком пальца к ее подбородку.
– У тебя тут… э-э-э… немножко капнуло. – И нежно стер каплю с ее кожи, такой восхитительно мягкой и гладкой.
От его прикосновения она тихонько ахнула, но не отстранилась. В его воображении возникло очередное видение: он слизывает соус с ее подбородка, а ее кожа на вкус чуть солоноватая, с легким ароматом специй…
Боже. Это все плохо. Просто хуже некуда. Нельзя испытывать желание к дружелюбному кондитеру. Которую он почти не знает к тому же. Да что ж такое?! Обычно он в состоянии контролировать свое либидо. Видимо, сказывается долгое затишье в отношениях с женщинами…
Просто безумие! Он не может даже отвести руку от ее лица. Будет совсем неправильно погладить ее по щеке и аккуратно заправить за ухо выбившуюся прядь волос?
Еще хуже то, что Тори не делает никаких попыток отодвинуться от него. Ее теплое дыхание нежно щекочет его кожу…
Громкое щебетание и смех вошедшей в бар стайки девушек разрушил магию момента и резко привел Клэя в чувство. Он немедленно отвел руку и потянулся за едой. Тори заморгала и поерзала на стуле, отодвигаясь.
Нет. Он ничего не придумал и не ошибся. Ее тянет к нему так же, как и его к ней. В этом нет сомнений! И что теперь делать с этим открытием? Разумеется, единственный разумный ответ – игнорировать.
Так вот каково это – чувствовать искушение и трепетать от страсти. Желать мужчину сильнее, чем своего следующего вздоха. Такого Тори не испытывала еще никогда, несмотря на долгие отношения с Дрю. А ближе к финалу чувствовала трепет от страха – и чем дальше, тем больше. По мере того как каждый их спор становился яростнее и громче предыдущего. Так же как и его замечания по поводу всего, что касалось ее, – начиная с одежды и заканчивая прической – становились все более грубыми и оскорбительными. Дрю начисто разрушил ее чувство собственного достоинства и ощущение безопасности. Нет, к Дрю она не испытывала никогда ничего похожего на то, что испытывает сейчас к Клэю.
Она сидела за столом совершенно ошеломленная тем, что произошло между ними. Она могла бы поклясться, что в один момент Клэй был готов поцеловать ее. И да помогут ей небеса – она бы позволила ему это. И более того, ответила бы на этот поцелуй. Каково это было бы – поцеловать Клэя Рамоса, учитывая, что его легкое прикосновение заставило пылать от желания все ее тело?
Нет. Так нельзя. Как бы там ни было, а она всего лишь его наемная работница. Временная к тому же. Она не может игнорировать этот факт.
Конечно, здесь они словно в раю. Атмосфера располагает к романтическим чувствам и мечтам. И это очень опасно, особенно если учесть, что она задолго до поездки влюбилась в этого мужчину. С тех самых пор, как впервые увидела его.
Но здесь все ненастоящее. Вернувшись в Бостон, она вернется в реальность, где занимается выпечкой кексов и тортов, а еще, когда нужно, работает в семейном ресторане. И понятия не имеет, когда увидит Клэя в следующий раз и увидит ли вообще. И он, конечно же, вернувшись в Штаты, забудет о ее существовании, возможно, до тех пор, пока ему не понадобится очередной торт к торжеству. Так что ей не стоит терять время, заглядываясь на мужчину, которого она никогда не сможет заполучить. И что это была бы за жизнь – сидеть у телефона в ожидании его звонка? А что стало бы с ее сердцем, если бы в газете она увидела его очередное фото с очередной звездной красоткой?
Нет, не для того она построила свою благополучную свободную жизнь, которой совершенно довольна.
– Тори? – прервал Клэй ее лихорадочные размышления тихим шепотом.
Нет, она не готова ответить на его вопрос, который он, вероятно, ей задал. Быстро залпом проглотив остаток вина, сказала с вежливой улыбкой:
– Спасибо. Прошу прощения, но я должна вернуться к работе. – Спрыгнула с высокого табурета и торопливо направилась к выходу, успев однако услышать, как он тихонько выругался.
Глава 4
– О, вот ты где! – раздался голос Джеммы за спиной у Тори, которая аккуратно укладывала башню из капкейков на десертном столе для пикника на пляже. Был ранний вечер, тропическое небо чуть подернулось туманной дымкой и окрасилось в пастельные тона, с океана дул легкий бриз. – Ух ты! Да это настоящее произведение искусства! – восхищенно выдохнула Джемма, глядя на творение Тори.
– Спасибо.
– До смерти хочется попробовать один. – Джемма указала на средний ряд. – Это лаймовый?
– Точно. Угощайся. Ни одна живая душа не узнает, что ты ела сладкое перед ужином, – улыбнулась Тори.
Джемма хихикнула.
– Я буду хорошей девочкой. На этот раз.
– Ты искала меня?
– Да, хочу убедиться, что поужинаешь вместе с нами.
Неожиданное приглашение. Никаких особых планов на вечер у Тори не было, разве что поваляться в своем номере с бокалом вина и журналом. Она уже было открыла рот, чтобы отказаться, но Джемма опередила ее:
– Я настаиваю!
Это как-то неправильно. Если она заявится на вечерний пикник, у нее не будет шанса избежать встречи с Клэем.
– Джемма, я не могу так навязываться…
– Навязываться?! Мы же партнеры по теннису, забыла? И по счастливой случайности ты готовишь торт на мою свадьбу.
Эти слова тронули Тори до глубины души. Но Клэй… Она не уверена, что сможет сохранять невозмутимость, общаясь с ним, после того, что между ними произошло в таверне. Заметив ее колебания, Джемма заявила безапелляционно:
– Я невеста на этой свадьбе. И я тебя приглашаю на ужин. И точка.
Спорить с таким веским аргументом было невозможно.
Через двадцать минут, несмотря на протесты внутреннего судьи, Тори шагала по пляжу в легком красном платье с цветочным принтом и открытых черных сандалиях. Собираясь в поездку, она прихватила с собой пару нарядных платьев. На всякий случай. И теперь мысленно похвалила себя за прозорливость.
Когда увидела Клэя, сердце ее на миг замерло. Одетый в свободные хлопковые брюки, легкую рубашку с коротким рукавом, расстегнутую у шеи, он являл собой идеальный образ красивого, мужественного парня. Чуть влажные волосы, казавшиеся сейчас немного темнее, подчеркивали выразительные карие глаза…
