скачать книгу бесплатно
– Мама! – Кристоф немного повысил голос. – Во-первых, госпожа Фиески ни в чем не виновата. Во-вторых, фотографировать внутри замка запрещено. Это отдельно оговорено в нашем контракте с «Марко». А воротам пара фотографий точно не повредит. Вряд ли от вспышек с них что-нибудь отвалится.
– Ты полагаешь, что это улучшает ситуацию? – высокомерно осведомилась графиня.
– Я полагаю, что нужно смириться с неизбежным. – И Кристоф решительно поменял тему разговора, обратившись к гостье: – Как давно вы работаете гидом?
Эльма ответила, и слово за слово завязался разговор – не слишком дружелюбный, однако хотя бы похожий на спокойную беседу. Графиня участия почти не принимала, целиком уйдя в размышления и всем своим видом выказывая неодобрение. Эльма ее понимала, но что тут можно поделать? Если нет денег содержать замок, выходов немного.
Ужин завершился довольно быстро, и все разошлись. Эльма поднялась к себе в комнату, ощущая себя немного странно. В замке ее встретили недружелюбно, что верно, то верно; однако не стоит сразу считать Адлертрененштейнов плохими людьми. Они очень сильно огорчены тем, что привычный уклад их жизни нарушен. Годами здесь появлялись лишь те люди, которых владельцы разрешали допустить. Теперь все изменится.
Не успела Эльма скинуть туфли, как послышался громкий стук в дверь. Оказалось, явился Экберт, все в том же мрачном расположении духа.
– Господин граф приглашает вас выпить с ним кофе, – глядя куда-то поверх головы Эльмы, объявил дворецкий. – Если вы принимаете приглашение, я провожу вас.
– Разумеется, с удовольствием. – Эльма поспешно надела туфли и последовала за Экбертом, гадая, что от нее понадобилось Кристофу на ночь глядя. Ведь он тоже откровенно не одобряет ее присутствие здесь, и, кажется, за ужином спросил все, что ему нужно знать. А пить кофе с неприятным тебе человеком глупо.
Экберт провел гостью на второй этаж; они прошли мимо библиотеки, где Эльма побывала утром, свернули пару раз, и дворецкий распахнул дверь в небольшую комнату. Эльма вошла и с любопытством огляделась.
Глава 4
Это помещение с первого взгляда понравилось ей больше всех остальных, которые она уже видела здесь. Оно смотрелось жилым, и видно, что владелец любит проводить здесь время.
В длинной комнате вдоль стен стояли шкафы, где хранились не только книги (в основном, современные, а не древние фолианты), но и статуэтки, фотографии в тяжелых респектабельных рамках, различные сувениры. У окна, такого же узкого и высокого, как в столовой, и выходившего, надо полагать, все в тот же сад, стоял огромный письменный стол, на котором были аккуратными стопочками разложены бумаги и красовался стильный ноутбук «Эппл». Здесь пахло свежестью и цветами: окно было распахнуто. И кресла стояли мягкие и удобные… Эльма одобрительно улыбнулась.
Граф сидел в кожаном кресле – не таком, как в музее, а современном, компьютерном, – перед письменным столом и хмуро смотрел в экран ноутбука, постукивая по столешнице карандашом.
– Госпожа Фиески, – доложил Экберт и удалился.
Кристоф поднял голову.
– Проходите, прошу вас. Кофе сервирован вон в том углу.
Оглянувшись, Эльма увидела круглый столик, которого не заметила сразу: он стоял перед камином, в котором потрескивали дрова. Несмотря на дневную жару, в старом замке сохранялась прохлада и даже некоторая сырость.
У столика стояло и два кресла, на сей раз аутентичных, то есть – с причудливыми подлокотниками и заклепками на темной коже.
– Присаживайтесь, – бросил Кристоф. – Я присоединюсь к вам через несколько секунд.
Эльма прошла к кофейному столику и села. В старом кресле расположиться удобно оказалось трудновато, но она справилась, устроившись на краешке. От камина шло уютное тепло.
Через пару мгновений хлопнула крышка ноутбука. Граф поднялся, пересек комнату, сел напротив Эльмы и потянулся к серебряному кофейнику.
– Сливки? Сахар?
– Две ложки сахара и без сливок, спасибо.
Кристоф молча разлил кофе. Эльма заметила, что себе он не положил сахару, и сливок не плеснул. Надо же, какой суровый человек. Наверное, много работает и сидит на кофеиновом допинге.
Она пригубила кофе и нашла, что повар у графа превосходный. Впрочем, это стало понятно еще за ужином во время закусок.
– Госпожа Фиески… – начал Кристоф.
– Прошу вас, называйте меня Эльма, – прервала она его. – В этом нет ничего плохого, меня все так зовут.
– Хорошо, – Кристоф отпил глоток кофе. А ей называть его по имени не предложил. И смешно было думать, что предложит. Он же аристократ. – Скажите, вам действительно требуется неделя, чтобы изучить Адлертрененштайн?
– Конечно. – Эльма немного удивилась. – Я постараюсь за это время изучить замок как можно лучше. Ведь туристам интересны многие подробности. Я запишу все предания о замке и выучу их наизусть, их выучат и остальные гиды. Я должна осмотреть все, понять, где вы намерены разместить замковый музей, если намерены, и на какую территорию хода нет.
– Это больше, чем обычные обязанности гида.
– Верно, однако моя начальница просила меня приложить все усилия, чтобы как можно меньше тревожить вашу семью. Вы ведь останетесь жить здесь?
– Нам некуда уехать, и мы не собираемся сдавать помещения замка, словно комнаты в отеле! – резко сказал Кристоф. Его глаза сверкнули, и Эльма невольно подалась назад.
Сейчас, сидя напротив и имея возможность рассмотреть графа во всех подробностях, Эльма не понимала, почему этот прекрасный мужчина еще не прибран к рукам. Кольца на пальце нет, и хозяйка замка – его мать… Хотя, может, у него имеется невеста. При свете камина гладкая кожа Кристофа казалась бронзовой, делая его похожим на средневекового рыцаря с цветной гравюры в книге. Тонкие пальцы, державшие чашку с кофе, волевой подбородок, чуть растрепавшиеся светлые волосы, густые ресницы… Очень красивый человек.
– Я не предлагаю вам съехать, – наконец, произнесла Эльма, выдержав недоуменную паузу. – Всего лишь…
– Послушайте, – вновь прервал ее Кристоф, что было уже, по меньшей мере, невежливо. – Я хотел поговорить о другом. Можете ли вы закончить свои… исследования пораньше? Скажем, дней через пять?
Эльма разозлилась: понятно, к чему он ведет!
– Вам так хочется, чтобы я поскорее убралась отсюда? У меня контракт и конкретное задание от начальницы. Пока я не сделаю все, для чего меня сюда направили, я не уеду.
Несколько секунд они сверлили друг друга взглядами.
– Вы не понравились моей матери, – сказал Кристоф.
– Это ее проблемы, – вырвалось у Эльмы. В самом деле, сколько можно! Он сам сказал за ужином, что гостья ни в чем не виновата, и одергивал мать, когда та начинала высказывать претензии. А теперь вот говорит, что графине не понравилась сотрудница «Марко»! Но ведь хозяин здесь – граф.
– А вы дерзкая особа, – протянул Кристоф, глядя на Эльму с нехорошим прищуром.
– Я просто умею за себя постоять.
– Полезное качество, госпожа Фиески.
Эльма не стала его поправлять. Не хочет называть ее по имени – и не надо.
Она глубоко вздохнула и попробовала объяснить еще раз:
– Я не хочу тревожить ни вас, ни членов вашей семьи. Разве это непонятно?
– Вполне понятно.
– И, если вы так не хотите меня видеть, то зачем позвали меня сюда? – Эльма не удержалась от вопроса. Пусть объяснит, если сам такой загадочный.
Кристоф покрутил в пальцах чашку с кофе и задумчиво уставился в камин.
– Видите ли, – произнес граф после непродолжительных раздумий, – моя мать – человек глубоко несчастный. Она и так тяжело переживает тот факт, что мы вынуждены открыть замок для туристов. Она до последнего надеялась, что не придется этого делать. И ваше появление здесь – словно стрела в сердце.
Эльма оценила архаичную метафору.
– Я постараюсь не надоедать ей своим присутствием.
– Надеюсь. Тем не менее, вы будете бродить здесь каждый день, и расспрашивать всех, и, наверное, фотографировать…
– Фотографы приедут позже, – сухо произнесла Эльма. – И вы сами дали мне позволение расспрашивать ваших слуг. Хотя они, как и вы, не горят желанием помогать.
Конечно, говорить это не следовало. Против правил вежливости, и все такое… Но Эльме начинало казаться, что здесь все настроены против нее, а она всего лишь исполнительница, держит себя вежливо и хочет как лучше.
– Вам кто-нибудь что-нибудь сказал? – нахмурился Кристоф.
– Только вы, – вздохнула Эльма.
– Наверное, Экберт не проявил дружелюбия, верно? – проницательно заметил граф. – Не судите его слишком строго. Он провел в замке всю жизнь. Ему тяжело смириться с… возникшими обстоятельствами.
Злость прошла, и Эльме стало немного жалко графа. Видно ведь, что он набрасывается на нее, потому что у него плохое настроение и нужно на ком-то отыграться, а у обитателей Адлера настроение ничуть не лучше, и они сами с удовольствием отыгрались бы на ком-нибудь еще.
Нелегкая предстоит неделька.
– Я понимаю сложность ситуации, поверьте, – сказала Эльма. – Если я могу быть чем-то полезной…
Граф изучающе посмотрел на нее. Его глаза, казалось, гипнотизируют. Эльма почувствовала себя, словно кролик перед удавом.
– Достаточно того, что вы мне пообещали. И простите, если был недостаточно вежлив. – Последнее он добавил весьма неохотно.
– Вы можете себе это позволить, – улыбнулась Эльма. – Вы здесь хозяин и к тому же аристократ.
– Именно поэтому я и не должен… – Он осекся и слегка приподнял уголки губ, что могло сойти за маленькую улыбку. – Признаюсь честно, сам факт вашего пребывания здесь, и всего того, что будет дальше, угнетает меня. Но я ценю, что вы ведете себя практически безупречно.
– О! Это комплимент?
– Скорее, признание ваших заслуг перед нашим обществом.
Эльма негромко рассмеялась.
– Оставим пока неприятные темы, – произнес Кристоф. – Вы моя гостья. Пока я не пришел в неистовство и не выгнал вас за неподобающее поведение и дерзость – расскажите, вам вправду нравится работать гидом?
Эльма слегка расслабилась. Похоже, тяжелая часть разговора миновала, и можно поболтать за чашечкой кофе. И не смотреть, не смотреть пристально, как движутся его руки и как он заправляет за ухо выбившуюся прядь волос!
– Я люблю работать с людьми. Мама говорит, что я излишне коммуникабельна, и винит в этом папину наследственность.
– Ваши родители… они вместе?
Что за странная постановка вопроса? Вслух этого Эльма, конечно же, не произнесла.
– Да, уже тридцать лет. И до сих пор любят друг друга. Они так романтично познакомились, отец влюбился в маму с первого взгляда. А потом она сбежал от итальянской мафии и поселился здесь! – Эльма озорно улыбнулась. – Папа всегда говорит: что ни делается, все к лучшему. Он любит маму, хотя и скучает по Италии. Мы туда иногда наведываемся. Там очень красиво и гораздо теплее, чем здесь, но я все равно люблю Средний Рейн больше других мест на свете.
– Я тоже, – кивнул Кристоф. – Да, ваши родители весьма романтичны. Действительно, любовь с первого взгляда?
– Вы мне не верите? – изумилась Эльма.
– Немного сомневаюсь. Я никогда с таким не сталкивался, и не верю в чувства, которые способны вспыхнуть за несколько минут.
– А у меня есть доказательства – мои родители! Так что можете не верить сколько угодно, любовь с первого взгляда все равно существует!
Кристоф задумчиво покачал головой. По его лицу нельзя было угадать, о чем он размышляет, и что на самом деле значит для него этот необременительный разговор. Эльма считала себя отличной физиономисткой, да и нельзя иначе при работе с людьми, только вот Кристоф фон Адлертрененштейн явно находился вне сферы ее понимания.
– Значит, у вас счастливая семья?
– Очень счастливая.
– Расскажите мне о ней.
– Если это не утомит вас и вправду вам интересно… – пробормотала Эльма. Кристоф сделал приглашающий жест, показывая, что действительно заинтересован. – Мы очень многое делаем вместе. Мой отец – удачливый бизнесмен, у него своя фирма. Они продают строительные материалы.
– А как же итальянская мафия? – вопросил Кристоф. – Они конфликтовали с вашим отцом из-за строительных материалов?
– Нет, раньше папа занимался другим бизнесом, а каким – не рассказывает, – поведала Эльма. – Мама уверяет, что там ничего криминального не происходило, просто отец временами излишне вспыльчив, ну, и поссорился с каким-то воротилой… Но это не помешало ему жить дальше и получать от жизни удовольствие.
– Достойное качество.
– Да. – Эльма расслабилась и почувствовала себя в своей тарелке. Рассказывать – это у нее получалось прекрасно! – Родители всегда были рядом со мной. У нас множество семейных дел, историй, воспоминаний. Они мои воспитатели и одновременно лучшие друзья.
– Идеальная семья? – приподнял брови граф.
– Конечно. Я выросла в самой лучшей семье на свете. Ну, а вы? – рискнула спросить Эльма.
Кристоф мгновенно замкнулся, брови сошлись на переносице.
– У нас все не так романтично. Мы слишком консервативны и для любви с первого взгляда, и для мафии. Вам будет скучно это слушать.
– Истории аристократических семей не бывают скучными! – запротестовала Эльма. – Я знаю их великое множество!
– Ну конечно, – пробормотал Кристоф, – вы ведь гид…
– Если вы не хотите рассказывать, то я не буду настаивать, – покладисто сказала Эльма. Она не понимала настроений хозяина замка и не хотела его раздражать. Тора ведь сказала – избегать малейшей напряженности! А Эльма уже и так позволила себе несколько лишних высказываний.
– Может быть, позже. Так вы бывали в Италии? А еще где-нибудь?
Беседа вновь свернула в безопасное русло – обсуждение путешествия и дальних стран. Через полчаса, подумав, что дольше узурпировать внимание графа невежливо, Эльма встала и попрощалась. Кристоф вежливо проводил ее до двери.
И, лишь пройдя по темным и таинственным коридорам и закрыв за собою дверь своей комнаты, Эльма подумала: граф так странно смотрел на нее, когда она говорила об отце и матери, как будто… завидовал?..
Глава 5
На следующее утро Эльму разбудил звонок будильника в мобильном телефоне. В первый момент она не поняла, где находится: незнакомая подушка, слишком теплое одеяло… И, лишь открыв глаза, вспомнила, что это замок на скале Орлиные Слезы, и сегодня первый день настоящего знакомства с ним.
Когда Эльма приняла душ и оделась, в дверь постучали. На пороге обнаружилась служанка Анна.
