скачать книгу бесплатно
– Чересчур гладко, – пробурчал сержант. – Не думаю, что Шрайка можно завалить «жезлом смерти». И с тем парнем на палубе я облажался… У него в руке была книжка.
– Вы поступили правильно, сержант. В таких случаях лучше не рисковать.
– Значит, двое безоружных? – подал голос Ки. – Честно говоря, сомнительно. Все равно что та дюжина головорезов с пушками на третьей тренировке. По-моему, нам нужно отрабатывать сценарий с Бродягами, причем на максимальном уровне сложности.
– Не знаю, не знаю, – протянул Реттиг. – Все повернулись к нему. – Девчонка до сих пор не получила ни царапины…
– Разве? – удивился Ки. – А пятая тренировка?
– Ну да, мы ее случайно взорвали вместе с кораблем. Но вряд ли такое произойдет на самом деле… Я лично не слышал, чтобы на кораблях стоимостью в сотни миллионов марок устанавливали механизмы самоуничтожения. Чушь собачья.
Ки, Грегориус и де Сойя переглянулись между собой и пожали плечами.
– Идея действительно не блестящая, – сказал капитан, – но я запрограммировал фантопликатор на перебор всех возможных…
– Ясно, сэр, – перебил Реттиг. Его голос таил в себе угрозу, как нож в руках бандита. – Но если дело дойдет до перестрелки, у девчонки гораздо больше шансов угодить под пулю, чем выходит по программе, вот и все.
Это была самая длинная тирада за все время пребывания Реттига на борту «Рафаила».
– Правильно, – проговорил де Сойя. – На следующей тренировке я это исправлю.
Грегориус покачал головой:
– Сэр, я бы советовал забыть про фантопликатор и заняться физическими упражнениями. – Он поднял руку с хронометром (мышцы еще не отошли от скафандра, поэтому все движения были несколько замедленными). – У нас осталось всего восемь часов.
– Согласен, – поддержал Ки. – Я предпочитаю тренироваться снаружи.
– Угу, – буркнул Реттиг.
– Хорошо, – сказал де Сойя. – Но сперва поедим. Двойные рационы. Между прочим, за последнюю неделю каждый из вас потерял по двадцать фунтов.
Грегориус подался вперед:
– Сэр, можно взглянуть на карту?
Пальцы де Сойи пробежали по клавиатуре. На мониторе высветилась эллиптическая траектория, выводящая «Рафаил» к точке выхода вражеского звездолета из гиперпространства. Эта точка мерцала красным.
– Проведем еще одну тренировку, уже без фантопликатора, потом пару часов поспим, проверим оборудование и будем ждать. – Капитан взглянул на свой хронометр, хотя монитор показывал и корабельное время, и расчетное время перехвата. – Если не случится ничего непредвиденного, девочка окажется у нас через семь часов сорок минут. И мы сразу отправимся на Пасем.
– Сэр, – проговорил Грегориус.
– Да, сержант?
– Прошу прощения, сэр, но в этой долбаной вселенной, которую состряпал Господь Бог, обязательно случается что-нибудь непредвиденное.
23
– Итак, – произнес я, – какой у тебя план?
Энея оторвалась от книги:
– Разве я говорила, что у меня есть план?
– До Парвати осталось меньше часа. – Я оседлал стул. – А ты еще неделю назад утверждала, что надо составить план – на случай, если нас ждут. Так что кончай темнить.
Энея со вздохом закрыла книгу. К нам присоединился и А.Беттик, поднявшийся из машинного отделения. На сей раз андроид сел вопреки своей привычке.
– Честно говоря, я так ничего и не придумала.
Этого-то я и опасался. Мы приятно проводили время на борту звездолета: много читали, много беседовали, развлекались – Энея разбиралась в го, отлично играла в шахматы, а в покер с ней лучше было не садиться; но, сколько я ни пытался, мне так и не удалось выяснить наших планов на будущее. Куда Энея намерена отправиться? Почему выбрала Возрождение-Вектор? С какой стати разыскивать Бродяг? Девочка упорно отказывалась отвечать на эти и другие вопросы. Зато ей не составило труда разговорить меня. Признаться, я мало общался с детьми, даже когда сам был ребенком (во-первых, в нашем караване детей вообще насчитывалось всего ничего, а во-вторых, юного Рауля куда больше занимала бабушка с ее историями), однако те, которых я встречал, не обладали ни любознательностью Энеи, ни умением слушать. По просьбе Энеи я рассказал, как был пастухом и помощником планировщика – тут она вся превратилась в слух, – как ходил на барже и сопровождал охотников… Девочку интересовало буквально все – за исключением разве что службы в армии. Пришлось пересилить себя и рассказать про Иззи – про то, как я воспитывал и натаскивал щенка, и про смерть собаки.
Время от времени Энея давала мне передохнуть и начинала тормошить А.Беттика. В таких случаях я подсаживался поближе. Побывавший на множестве миров андроид был свидетелем многих исторических событий: помнил, как возникла колония на Гиперионе во времена Печального Короля Билли, как бесчинствовал на Экве Шрайк, как отправились в путь участники последнего паломничества. Даже годы, проведенные рядом с престарелым Мартином Силеном, были, по его словам, далеко не скучными.
Насчет себя девочка предпочитала помалкивать. Лишь на четвертый день пути выяснилось, что она вошла в Сфинкс не только для того, чтобы спастись от преследования, но и чтобы отыскать в грядущем свое предназначение.
– То есть чтобы стать мессией? – уточнил я.
– Нет, – со смехом отозвалась Энея, – архитектором.
Я удивился. В «Песнях» ничего не говорилось о том, что мессия будет зарабатывать себе на жизнь, проектируя дома, да и старый поэт ни о чем таком не упоминал.
– Я всегда хотела стать архитектором. – Девочка пожала плечами. – Мне приснилось, что человек, который может меня научить, живет в этом времени. Я решила, что должна его найти.
– Научить тебя? – переспросил я. – А разве не ты Та-Кто-Учит?
Энея откинулась на подушки и вытянула ноги.
– Рауль, ну чему я могу научить? Мне всего двенадцать стандартных лет, я никогда раньше не покидала Гиперион… Больше того, я всю свою жизнь провела на Экве. Чему я могу научить? – Я промолчал. – Архитектор живет где-то там… – Девочка повела рукой, очевидно, разумея миры, входившие когда-то в Сеть.
– Кто он такой? – полюбопытствовал я. – Или это она?
– Он. Я не знаю, как его зовут.
– А где живет?
– Не знаю.
– Но время ты не перепутала? – Я постарался справиться с раздражением.
– Кажется, нет. – За ту неделю, что мы были знакомы, Энея крайне редко позволяла себе покапризничать, но сейчас, похоже, наступил как раз такой момент.
– Значит, тебе просто приснился сон…
– Не «просто сон», – проговорила девочка, садясь прямо. – Мои сны… Это больше, чем сны… Вы скоро поймете.
Я подавил тяжелый вздох:
– Допустим, ты стала архитектором. Что потом?
Энея принялась грызть ноготь – дурная привычка, от которой девочку следовало отучить.
– В каком смысле?
– Ну, старый поэт ожидает от тебя грандиозных свершений… К примеру, когда ты превратишься в мессию?
Энея встала:
– Не обижайтесь, пожалуйста, но почему бы вам не пойти в задницу и не оставить меня в покое?
Она извинилась за грубость, но, когда мы уселись за стеклянный столик в кают-компании (до выхода из гиперпространства оставалось около часа), мне вдруг вспомнился этот случай. Может, меня пошлют снова?
Ничего подобного не произошло. Энея начала грызть ноготь, спохватилась и вынула палец изо рта.
– Вы правы, нам нужен план. – Она повернулась к А.Беттику. – Есть идеи?
Андроид покачал головой:
– Мы с месье Силеном обсудили множество вариантов, но в конце концов пришли к выводу, что, если Орден нас опередит, все пропало. Впрочем, это маловероятно, поскольку скорость факельщиков меньше нашей.
– Не знаю, не знаю, – проговорил я. – Со слов охотников, которые прилетали на Гиперион, я понял, что у Ордена – или у Церкви – появились новые скоростные корабли…
– До нас доходили эти слухи, месье Эндимион, – откликнулся А.Беттик. – Но где же логика? Если Орден сумел создать такой двигатель – чего, между прочим, не удалось сделать Гегемонии, – его бы установили на все боевые и грузовые звездолеты…
Энея забарабанила пальцами по столу.
– Понятия не имею, как нас опередят, но они там будут. Я видела их во сне.
– Как насчет Шрайка? – поинтересовался я.
– То есть? – Девочка искоса поглядела на меня.
– Ну, на Гиперионе он объявился весьма кстати. Было бы неплохо, если бы он…
– Рауль! – воскликнула Энея. – Я вовсе не звала его на помощь! Господи, мне так жалко тех, кого он убил!
– Я знаю. – Желая успокоить девочку, я погладил ее по руке. Воспоминания о бойне, учиненной Шрайком в Долине Гробниц Времени, преследовали Энею до сих пор. – Извини. Дело в том, что, если нас и впрямь попытаются захватить, он…
– Нет, – перебила Энея. – Мне снилось, что кто-то препятствует нам попасть на Возрождение-Вектор, но Шрайк в моих снах не появлялся. Он не поможет. Придется выкручиваться самим.
– А Техно-Центр? – рискнул осведомиться я.
Энея напряженно размышляла – во всяком случае, она пропустила мой вопрос мимо ушей.
– Рассчитывать надо только на собственные силы. Или… Корабль!
– Да, мадемуазель Энея?
– Ты слушаешь?
– Разумеется.
– Можешь что-нибудь предложить?
– Способ, каким вы могли бы избежать встречи со звездолетами Ордена, ожидающими в системе Парвати?
– Да. – В голосе Энеи сквозило раздражение. Она частенько теряла терпение в разговоре с компьютером.
– К сожалению, нет. Я пытался вспомнить, каким образом уклонялся от встречи с местными властями Консул…
– И? – поторопила Энея.
– Как я уже говорил, моя память повреждена…
– Это мы знаем. Но ты помнишь, как вы дурачили местные власти?
– По-моему, мы просто отрывались от погони. Как вам известно, Бродяги модифицировали мое силовое поле и переделали двигатель, благодаря чему я достигаю скорости, необходимой для перехода в состояние С-плюс, гораздо быстрее, чем любой спин-звездолет… По крайней мере так было перед тем, как меня запрятали в башню.
А.Беттик сложил руки на груди и произнес, глядя на ту же переборку, на какую смотрела Энея:
– Иными словами, если корабли Ордена стартуют с Парвати или с низкой орбиты, ты прыгнешь на Возрождение-Вектор до того, как они успеют нас перехватить?
– Совершенно верно, – отозвался компьютер.
– Сколько времени займет оборот?
– Оборот?
– Ну да. Сколько времени потребуется на то, чтобы подготовиться к прыжку?
– Тридцать семь минут. Нужно проложить новый курс, рассчитать точку перехода и проверить все системы.
– А если корабль Ордена будет ждать в той самой точке, в которой мы выйдем из гиперпространства? – спросила Энея. – Больше Бродяги ничего на тебе не поменяли?
– Кажется, нет, – ответил компьютер. – Про силовые экраны вы знаете, но залпа лучевых орудий они не выдержат.
Вздохнув, девочка облокотилась на стол.
– Я ничего не могу придумать.
А.Беттик сидел с задумчивым видом; впрочем, вид у него всегда был задумчивый.
– Пока звездолет находился в башне, нам удалось обнаружить еще одну особенность…
– Какую же? – полюбопытствовал я.
– Благодаря Бродягам корабль приобрел свойства протея. – Андроид ткнул пальцем вниз. – К примеру, он может выдвигать балкон, выпускать крылья в атмосфере, обеспечивать свободный доступ воздуха снаружи на любой из уровней, причем минуя воздушный шлюз…
– Забавно, – проговорила Энея. – Но нам это вряд ли поможет, если только корабль не притворится факельщиком Ордена. Эй, корабль, ты на такое способен?
