скачать книгу бесплатно
– Ну, если быть точным, то в этом году ровно сорок исполнилось.
– А вам тогда сколько? – Серёжа уже приготовился услышать самую невероятную цифру.
– А мне уже триста сорок семь лет. Что смотришь так, не веришь? Это вы, люди, странные создания, жизнь свою раньше времени губите напитками вредными да суетой бессмысленной. А когда здоровый образ жизни ведёшь, воздухом лесным чистым дышишь, любимое дело есть, то и жить долго будешь. Как же иначе быть-то может, когда ты в гармонии с природой живёшь, да ещё и добрые дела делаешь?
Кося вернулся с водой. Поставил ведро и сел на своё место. Леший подошёл к ведру, взял ковш, зачерпнул ковшом воду и с наслаждением выпил её.
– Хочешь? – старичок посмотрел на Серёжу.
Серёжа кивнул. Старичок ещё раз зачерпнул ковшом воду и дал ковш Серёже. Серёжа жадно сделал несколько глотков.
– Может, ты и есть хочешь?
Мальчик хотел, но стеснялся сказать.
– Вижу, хочешь. Эй, Кирюха, ну-ка приготовь нам поесть.
С печки спрыгнул бородатый человечек с оттопыренными ушами и выпученными глазами. Он был очень маленького роста, едва дотягивал Серёже до пояса. Спрыгнув с печи, он сердито топнул ногой и нахмурил брови.
– Совесть имейте. Целый день порядок дома навожу, ночью сон ваш охраняю. Всё чисто, блестит. Вы сыты, довольны. Так теперь ещё и вне графика работай. Вы когда должны были домой вернуться? Когда?
– Через три часа, – улыбаясь, сказал Леший.
– Через три часа, – передразнил его бородач. – Вот через три часа и покушаете. Все по графику и никак иначе. Домовой тоже должен отдыхать.
– Ладно, хватит ворчать. Никогда от тебя раньше времени ничего не дождёшься. Кстати, забыл вас познакомить. Это наш домовой, Кирюха, за порядком дома следит. Кирюша, это Серёжа, мальчик сверху.
– Очень приятно, – буркнул домовой и опять залез на печь.
– Мне тоже, – сказал в ответ Серёжа, но домовой уже потерял к нему всякий интерес.
– Значит, придётся потерпеть. С ним разговаривать бесполезно, – Леший виновато улыбнулся.
– Он, наверное, в армии служил, – решил пошутить Серёжа. – Уж больно дисциплинированный.
– Здесь без армии есть кого воспитывать. Дожили до трёхсот сорока семи лет, а порядка никакого. Никому отказать не может, в любое время – хоть днём, хоть ночью готов на помощь идти. Что люди в пожилом возрасте делают? Отдыхают. А этот всё по лесу носится, – домовой до такой степени разволновался, что начал сопеть.
– Это камень в мой огород, – Леший улыбнулся.
– А в чей же. Беречь себя пора. Только вчера с давлением мучились. Я за травами в лес бегал, настойку готовил, чтобы оно понизилось. А давление-то не просто так поднимается, от нервов оно поднимается. Слишком много вы переживать стали из-за того, что в лесу происходит. Вот так вот.
– Да не могу я без своих лесных дел. Я без них немощным стану. Как можно жить без любимого дела?
– Найдите другое любимое дело. Например, крестиком вышивайте.
– Кирюха, ну что ты заладил.
– О вас же забочусь. А, ладно, живите вы как хотите. Я же лучше ещё час подремлю, – сказав эти слова, домовой повернулся на бок и замолчал.
Неожиданно Серёже пришла в голову хорошая мысль.
– А давайте грибы приготовим.
– С ума сошёл. Дед, ты кого к нам привёл, он же нас всех отравит, – Кося бросил недоверчивый взгляд на мальчика.
– Никого я травить не собираюсь, – видно было, что Серёжа обиделся.
– Внучек у меня еще мало на свете видел. Дальше нашего леса нигде не бывал. А у нас грибы-то в основном поганки да мухоморы, – пояснил Леший. – Здесь же нечисть живет. И грибы под стать жителям.
– Неужели у вас даже сыроежек нет? – удивился Серёжа.
– Сыроежки есть, но их очень мало. А вот ни лисички, ни подберёзовики в лесу не растут. И белых грибов нет. В нашем лесу и зверей, птиц мало, кого я уговорил остаться, сам подкармливаю. А мало зверей и птиц потому, что им сейчас здесь покоя нет. Пока жива была Карсана, она птиц, зверей никому трогать не разрешала. А когда Варвара в лесу хозяйничать стала, всё изменилось… Эх, сколько пташек Лихо из рогатки своей перестреляла.
Леший грустно вздохнул. Видно было, что он принимал это близко сердцу.
– А из грибов давай приготовим… грибной суп. А домовой пусть отдыхает.
– Ой, спасибки! – донеслось с печки.
– Спит, а все слышит… Когда домовой в доме, можно ни о чём не беспокоиться.
– И собака не нужна, – подумал вслух Серёжа.
И получил по затылку. Серёжа обернулся и увидел на полу маленький лапоть.
– Меня с собакой сравнить! Меня, домового, с собакой сравнить! – Кирюха соскочил с печки и стоял перед мальчиком, покраснев от возмущения. – Кто это?
Серёжа понял, что домовой никогда не видел собак, и решил схитрить.
– Это у нас, у людей, тоже домовые, только называются по-другому.
Кирюху, видимо, этот ответ устроил.
– Так бы сразу и сказали, – проворчал он, поднял с пола лапоть, залез на печку и снова заснул.
– Да, он у нас такой, вспыльчивый, но отходчивый. Кося, сходи в сарай за дровами, сейчас печку истопим и грибной суп сварим.
Кося вышел на улицу.
– А почему вас Варвара… Дормидонтовна нечистью назвала? – Серёжа вопросительно посмотрел на старичка, он не понимал, как этот добрый дедушка может быть нечистью.
Леший о чём-то задумался. В это время зашёл Кося с дровами, положил их у печки. Леший встал, стал медленно укладывать дрова в печь, потом открыл заслонку и зажёг огонь.
Серёжа подумал: «А вдруг меня сейчас в печь посадят? От нечисти всего можно ожидать». И тут же отогнал эти мысли.
Леший посмотрел, как разгорается пламя в печке, подошёл к окну, открыл штору и внимательно посмотрел вдаль. В таком положении он находился несколько минут. Серёжа тоже молчал, не зная, что сказать. Леший же то ли пытался разглядеть что-то, то ли о чём-то думал. Вернувшись на своё место, Леший начал свой рассказ.
– Да, Сергей, ты попал в самый настоящий лес нечисти. Давно он таким считается, с незапамятных времён: меня ещё на свете не было. А уже при мне здесь такие страшные дела творились, что кровь в жилах застывает при воспоминании о них. Никто в наш лес по своей воле не заходил, обходить его старался, а кто попадал сюда, живым не выбирался. Помню, я в то время не за порядком в лесу следил, а людей и других чужаков в лес заманивал. А главным в нашем лесу Дормидонт был, колдун злой. Он и супруга его, Карсана, много душ сгубили. Карсана потомственной ведьмой была: коварная, но красивая. Заклинаний они много знали, никто совладать с ними не мог. Сколько богатырей, статных молодцов извели! Когда Дормидонт справиться не мог, коварная Карсана ему помогала. Да, вдвоём они были непобедимы. И другая нечисть без дела не оставалась: Водяной за водные просторы отвечал, Кикимора – за болото, Лихо лес контролировала вместе с волками и совами. Ну а больше всех я и Соловей-разбойник работали: я в лес чужаков заманивал, а Соловей-разбойник из леса никого не выпускал, своим свистом с ног сбивал тех, кто спастись пытался.
А сто двадцать лет назад произошло событие, которое положило начало изменениям в нашем лесу.
Леший прервал рассказ, подошел к печке, подвигал дрова кочергой.
– Печка истопилась. Пора грибной суп варить, – сказал Леший.
Серёже есть уже не хотелось. Он увлекся рассказом Лешего.
– А что случилось сто двадцать лет назад?
– Да погоди ты. Успею я рассказать. Ночь-то длинная. Это сейчас тебе интересно, ты сразу и аппетит потерял, а как история закончится, пустой желудок сразу даст о себе знать. Поэтому сейчас начинаем варить грибной суп.
– Грибы для супа ещё разобрать нужно, – уныло сказал Серёжа и пошёл к коробу.
Леший посмотрел на мальчика, улыбнулся и стал помогать ему разбирать грибы.
– Кося, присоединяйся. Так быстрее получится. Заодно увидишь, какие грибы растут в других лесах.
Разобрали грибы действительно быстро. Пока разбирали, Леший знакомил своего внука с новыми для него грибами. Серёжа слушал без видимого интереса. Интересно было другое. Но Леший не торопился продолжать рассказ. Он положил нарезанные грибы в чугунок, залил их водой, посолил, накрыл чугунок крышкой и задвинул его ухватом в печь. Закрыв печь, он вздохнул и вернулся на своё место.
– Ну, что дальше-то было?
– Дальше… Сто двадцать лет назад у Карсаны родилась вторая дочь: Машенька. Но ещё раньше девушка у нас в лесу появилась, которая служанкой Карсаны стала. А в лес я её заманил: стареньким дедушкой прикинулся и на помощь звал, а она и откликнулась. А Карсане тогда помощница нужна была, так как первенца она родила, забот-то прибавилось, вот и решила не изводить бедную девушку, а оставить себе в услужение. Так и привыкла к ней, привязалась, часто относилась не как к служанке, а как к подруге. Но на все просьбы Маши отпустить её домой никак не реагировала. Первенца Карсаны Варварой назвали. Ещё маленькой ведьмочкой Варвара задирой была, любила разные вредности делать и всё исподтишка. Ей ещё только три года исполнилось, а она уже зелья разные готовить училась. А в семь лет мне стала помогать людей в лес заманивать: как своим детским голосом о помощи попросит, никто отказать ей не мог. А ещё любила во время пыток чужаков присутствовать. Любимым же занятием Варвары было с Машей забавляться. Сначала безобидные игры были, например, просто верхом на служанке каталась. Но со временем к настоящим издевательствам перешла: то свяжет и калёным железом пытать начнёт, то в тёмной каморке с крысами запрёт… Да сейчас уже всего не упомнишь, что Варвара с Машей делала. Маша терпела, Карсане не жаловалась, но Варваре старалась поменьше на глаза показываться. Однажды вечером Варвара попросила Машу проводить её до откоса холма, «очень уж ей хотелось на закат посмотреть». Маша, добрая душа, согласилась… А Варваре, ей ведь не до рассветов и не до закатов, ей бы только дела мерзкие творить. Вот и на этот раз задумала она дело недоброе. Пришли они на откос, Варвара выбрала место покруче и подозвала Машу закатом любоваться. И… толкнула Машу. Девушка вниз скатилась, да так неудачно. Убилась насмерть. Варвара, конечно, такого не ожидала, она же просто позабавиться хотела. Расстроилась она, но только потому, что «живую игрушку» потеряла.
Карсана, как узнала про это, переживала, грустила сильно. Варвару видеть не хотела. Колдовать прекратила. Дормидонту помогать перестала. Дормидонт, конечно же, без помощников не остался: нечистой силы в лесу много было. Но такую искусную помощницу, как Карсана, трудно было найти. Карсана, даже не колдуя, только своей красотой много молодцов погубила. Долго грустила она, постарела… Чтобы как-то себя отвлечь, хозяйством занималась. С Варварой же мало общалась. Вот тогда-то и захотела она еще одного ребенка родить. Дормидонту же давно наследника хотелось. Наследника родить не получилось, на свет появилась ещё одна ведьмочка. Карсана, недолго думая, в память о служанке своей, дочь Машей назвала.
Карсана за Машенькой сама ухаживала. Редко одну её оставляла. Даже спала с ней в одной комнате. А Варвара сестричку сразу невзлюбила, но виду не показывала. Первое время Карсана разрешала Варваре играть с Машей, но Варвара не просто так с сестрой время проводила, она хотела бдительность матери усыпить. И добилась-таки своего. Карсана простила Варвару, доверять ей стала, иногда даже одну с Машенькой оставляла, а сама уходила другие дела делать. И вот для Варвары представился момент удачный. Карсана в лес ушла травы собирать, а Варвару оставила присмотреть за Машенькой. Варвара взяла сестричку из кроватки и к озеру с ней побежала. Утопить хотела. Не получилось. Водяной на месте был, вовремя малышку спас. Карсана, как узнала про это, дочь свою старшую возненавидела, из дома хотела выгнать. И выгнала бы, да Дормидонт не дал. Тогда Карсана попросила супруга меня от своих обязанностей освободить, чтобы я Машеньку охранял. Дормидонт с неохотой, но согласился: не хотелось ему такого помощника, каким я был, терять, но больно уж он любил Карсану, ни в чём ей отказать не мог. Как узнал я об этом, возмутился сильно. Это мне-то, профессионалу своего дела, бросать любимое занятие и за какой-то девчонкой присматривать! Не хотел я этого. Но Дормидонт настоял. Только из уважения к нему согласился.
И неожиданно для себя привязался к ведьмочке. Хотя ведьмочкой её язык не поворачивается назвать. Не знаю, в кого она уродилась, что или кто на неё влияние оказывал, но какой-то не такой она была. Ни одну живую душу не обидит, в лесу часто зверей и птиц подкармливала. Любили они её: стоит ей на прогулку выйти, а они тут как тут. От всей остальной нечисти прятались – хоть и жила вся эта живность с нами, злодеями, в одном лесу, а на глаза нам старалась не показываться, – а к Маше, наоборот, сами стали навстречу выбегать. А она побеседует с каждым, кому нужно, помощь окажет. Я от неё, помню, не отходил далеко, пока она гуляет. Идёшь за ней, смотришь на неё, птиц, зверушек: как они веселятся, играют, и у самого настроение поднимается, весело становится. Сам несколько раз с ними хороводы водил, и так хорошо было, юношей себя чувствовал. И вот в этот-то момент у меня внутри что-то изменилось. Я начал становиться другим. Никогда бы не подумал, что я, Леший, столько лет совершавший злые дела, пойму, что делать окружающий мир добрее – намного приятнее.
А скоро и Водяной стал в наших играх участвовать. Он-то всегда нейтралитет сохранял, если и делал злые дела, то с неохотой, по принципу «куда все, туда и я». Как узнал он Машу поближе, душой прикипел. Стал часто её на озеро приглашать. Она с удовольствием приходила, общительная была, с радостью новые знакомства заводила. Даже с Варварой хотела отношения наладить. Но Варвара её невзлюбила. Сильно ненавидела свою младшую сестру. Её воля, так не раздумывая, со свету бы Машеньку сжила. Но ничего сделать не могла, пока я с Машенькой находился. А я-то знал, на что Варвара способна, поэтому старался и Машеньку охранять, и с Варвары глаз не спускать.
Тогда Варвара другим путём пошла. Когда Маше исполнилось восемнадцать лет, подошла она к отцу, попросила меня от своих обязанностей освободить, да еще и обманула Дормидонта, сказала, будто бы я по своей прежней деятельности сильно скучаю. Дормидонт обрадовался. У него без меня и Карсаны кипучая деятельность нечистой силы разладилась. В моё отсутствие Дормидонту жертв в лес заманивать помогали Варвара и Лихо, но у Варвары всё от настроения зависело: захочет, поможет отцу, а ведь могла и не захотеть, а у Лихо полностью творческий подход отсутствовал, уж больно прямолинейно она действовала. Например, выходила навстречу молодцу и помощи просила, а у самой лицо-то бандитское, да и глаза постоянно бегают, кто такой поможет. А однажды поссорились Лихо с Варварой: мало того, девчушек распугали, которые на лугу, недалеко от нашего леса, во что-то играли, да ещё и Лихо после этой ссоры Лихо Одноглазое стала. Лихо, лишившись глаза, так взвыла от боли, что своим криком ещё больше убегающих девушек напугала. После этого случая в наш лес совсем перестали люди заглядывать, всё старались от него подальше держаться. У Дормидонта работы немного стало. А тут предложение Варвары…
Дормидонт сразу меня к себе вызвал, сказал, что освобождает меня от обязанностей няньки и предложил к старому занятию вернуться. Думал, что я обрадуюсь. Я как узнал, что Дормидонту эту мысль Варвара подсказала, так сразу сообразил, что к чему, для чего это Варваре нужно, и отказался. Дормидонт рассердился, сразу на полметра выше стал. А я говорю, что не могу, потому что сейчас Карсане подчиняюсь, и этот вопрос нужно с ней согласовать. Дормидонт сказал, что договорится с супругой. А я к Карсане побежал, рассказал ей о предложении Дормидонта. Карсана меня выслушала, сразу всё поняла, сообщила, что это дело уладит. И, действительно, уговорила Дормидонта меня при Машеньке оставить назло Варваре.
Карсана же в скором времени третьего малыша родила. Назвали его Вольдемаром. Только этот малыш ни на Карсану, ни на Дормидонта не походил. Но Дормидонт, несмотря на это, светился от счастья: наследник наконец-то родился. Когда он подрос, чертёнком оказался. Дормидонт чертёнка принял: все-таки будущий наследник. Каково же было его разочарование, когда этот чертёнок странным оказался. И шутки у Вольдемара дурацкие были: то шишками всех обкидает, то на волках кататься начнёт, а то просто из угла выскочит и как напугает, да ещё язык покажет и какую-нибудь гримасу скорчит, а потом убегает и на весь лес песенку какую-то глупую горланит. Его все так и прозвали Полоумный, а Вольдемаром даже и не помню, когда его последний раз называли.
Дормидонт же пригорюнился. Переживал он, что Полоумный не оправдал его ожиданий. Скучал, скучал он… и решил обстановку на время поменять, других посмотреть, себя показать. В белиндские леса решил съездить, так сказать, на обмен опытом с тамошней нечистью. Взял с собой Упыря… и отправились они вдвоём путешествовать.
Леший посмотрел в сторону печки.
– Я думаю, грибной суп уже готов.
Серёжа недовольно посмотрел на старичка. «Опять он со своей едой. Рассказал бы всё, а потом можно и покушать. Интересно же», – подумал Серёжа, но вслух ничего не сказал, побоялся обидеть Лешего. Но интересно было только ему одному: домовой спал на печке, Кося дремал, сидя на деревянной лавке. В это время Леший аккуратно достал из печки чугунок и поставил его на стол, затем положил на стол деревянные тарелки и ложки.
– Видимо, кушать мы будем вдвоём, остальные уже сны смотрят, – сказав это, Леший снял крышку с чугунка.
В доме запахло варёными грибами. И вот только сейчас Серёжа вспомнил, что у него есть желудок. Вспомнил об этом не только Серёжа.
– Готово? – послышался голос Коси.
Он встал с лавки, потянулся и подошёл к столу.
– Да и я, пожалуй, не откажусь от супа, – домовой спрыгнул с печки и тоже подошел к столу.
Увидев Серёжу, Кирюха виновато улыбнулся.
– Синяка-то нет? – спросил он и, получив отрицательный ответ, прибавил: «Ты уж прости меня, характер у меня такой, вздорный».
Серёжа ни на кого не сердился: ему сразу понравились и Леший, и неразговорчивый Кося, и ворчливый Кирюха. А ещё дома у Лешего было хорошо, уютно.
Все сели за стол. Серёжа огляделся по сторонам.
– А хлеб у вас есть?
– Хлеб? – Леший удивлённо посмотрел на мальчика. – Откуда ему в нашем лесу взяться? Хлебопекарен не имеем.
Ели молча. Серёжа ел быстрее остальных, так как хотел услышать продолжение истории, остальные же просто наслаждались грибным супом.
– А вот молочко у нас имеется, козье молочко, – сказал Леший, доев свою порцию, и полез в подполье.
– Откуда в лесу козы, ведь это домашние животные? – удивлённо произнёс Серёжа, когда Леший вылез из подпола с крынкой молока.
