скачать книгу бесплатно
Однажды на такой прогулке повстречала путника. Молодой человек был хорош собою, он спросил дорогу до дворца.
Так Белла познакомилась с Ричардом. Чуть позже их официально представили друг другу в тронном зале.
Ричард понял, что влюбился и поспешил сделать предложение. Белла согласилась. Сразу после свадьбы молодожены покинули дворец.
Так закончилась эта история. Хотя многие считают, что Белла все помнила, просто до ужаса боялась своей мачехи.
Дом у моря
Море. Безграничное и черное, с криками чаек и запахом соли. Она могла любоваться им бесконечно, стоя босиком на теплых камнях.
Милая и заботливая Марта. Она, вместе с мужем, решила бросить все и начать все с начала, на берегу Черного моря, в глухой деревушке.
Позади – разруха после многолетней войны. Тяжелой, кровопролитной и страшной. Так много слез и так мало выживших.
Муж Василь вернулся с войны живым и невредимым. Такой любимый и такой постаревший, но такой любимый. Марта смотрела на него и плакала, ведь то, что он вернулся, уже было чудом.
Их городская квартирка не уцелела, была разгромлена. Дома попали под обстрел и мало что осталось от того старого красивого города.
Он и она решили начать все с чистого листа. Пусть прошлое останется позади, там, в разрушенном городе. Сейчас главное начать новую счастливую жизнь вместе.
Вместе они купили каменный домик с черепичной крышей. Два этажа, две спальни наверху, просторная гостиная на первом этаже и уютная кухонька.
Василь решил сразу, что сделает ремонт, разрушит прогнившую стену и выстроит веранду, на которой они будут отдыхать вечерами.
Марта сама обработала землю позади дома и посадила виноград. За гроши купила пару кур и козу. Теперь у них было свое молоко и яйца.
Иногда соседи спрашивали, отчего такие молодые и не имеют детей. Марта отшучивалась, ведь о детях сейчас и мечтать не смела.
– Куда нам. Самим бы прокормиться.
Но соседи недоуменно фыркали в ответ.
– Одни бабы остались после войны. Мужиков совсем не стало, а твой здоровый, да сильный. Такого быстро утащат, если не родить ребятишек.
Однако Марта считала, что незачем плодить нищету. Вот когда будет в доме достаток, вот тогда и нарожает целую кучу ребятни.
К осени дом был полностью отреставрирован, да еще и с новой террасой. Кажется, жизнь пошла на лад.
И вот в один из вечеров Марта с мужем, наблюдая за заходом солнца, решили, что пора расширить хозяйство. Купить несушек и уток.
Василь решил съездить в город, продать яиц, да картошки. На вырученные деньги взять птиц.
Наутро, снарядив повозку, он отправился на рынок. Марта осталась в доме одна. Однако скучать без мужа не приходилось. Одна из соседок предложила обмен. Она даст семена капусты и пшеницы, а Марта ей одну курочку.
Конечно Марта согласилась и обменялась. Довольная соседка направилась к себе, но Марта ее остановила:
– Лидия Ивановна, постойте!
Женщина обернулась. Марта подошла ближе и поинтересовалась:
– У вас гости? Вы хотите приготовить им ужин?
– Нет, дорогая, это для нас. Курочка, несущая яйца, это наша кормилица.
Затем женщина оглянулась на дом Марты и шёпотом спросила:
– А где Василь?
– Уехал в город, на рынок. Еще вчера утром.
– Значит, этим вечером он должен вернуться. Не боишься, что не вернется?
– Что вы такое говорите. Он любит меня, я уверена в нем.
– Ну-ну, Бог в помощь.
И соседка пошла в сторону своей калитки. Однако вопреки ожиданиям, Василь не вернулся ни этим вечером, ни следующим.
Марта вся извелась. Думала, что на него напали и ограбили. Ругала и корила себя за то, что была беспечна и позволила ему уехать одному. Ведь примерная жена это та, что находится рядом.
Но Василь вернулся спустя несколько дней. Уставший, но довольный, он привез жене даже больше, чем она ожидала.
– Вот держи, – и он бросил ей в руки рулон ткани. – Ну как? Нравится?
– Очень.
Это был хлопок, с яркими желтыми цветами. Марта уже мысленно решила, что сошьет пастельное белье, а на остаток – занавески на кухню.
Вместе разгрузили телегу и внесли продукты в дом. Вечером, после ужина, уединились в спальне.
Однако на все ласки Василь оставался равнодушен. Лежал на спине и смотрел в потолок, словно решал непростую задачу.
– Что с тобой?
– Ничего, просто устал. Давай спать, – и повернулся на бок, а спустя минуту уснул.
Другая. У него другая женщина. Марта была в этом уверена. И эта мысль звучала как пощечина.
Марта поднялась с постели и направилась на кухню. Слезы капали на пол, пока она шла. Но там, на кухне, не удержалась и зарыдала. Горько, с упоением, пока не поняла, что им нужен ребенок.
Ребенок сможет удержать мужа и не даст ему уйти к разлучнице. Марта вытерла слезы и посмотрела на свои руки. В свои двадцать шесть они выглядели на все семьдесят. Морщинистые, с выраженными венами, словно у рабыни. Не может быть, что она стала не привлекательной для мужа.
Может быть, не только руки, но и тело выглядит как у старухи. Марта подошла к зеркалу и взглянула в свое отражение.
Смуглая от яркого солнца, с морщинками у глаз. Уставшая, но не старая. Марта все еще была привлекательна.
Тогда что не хватило супругу? Что он ищет в других женщинах? Разве возможно предать свою верную жену ради красоты и молодости?
Нет, невозможно. Значит, дело в чем-то другом. Она сможет в этом разобраться, бросит все силы, чтобы сохранить этот брак.
Марта вытерла слезы и направилась в спальню. Тихонько легла на краю кровати и накрылась одеялом. Завтра все будет по-другому, завтра она покажет супругу, что она – единственная женщина, которая его любит. Она в этом клянется.
Всю ночь она плохо спала и вертелась с бока на бок. Когда проснулась, то обнаружила, что спит одна. Муж покинул ложе и молча сидел на кухне и курил папиросу.
– Доброе утро, любимый, – проворковала она, поднимаясь с постели, – голоден?
– Нет, я разогрел вчерашний вареный картофель. Наелся.
Поднялся с табурета и, потушив окурок, направился к двери:
– Пойду, нарублю дров.
Весь день он провел во дворе. На все уговоры пойти в дом отдохнуть Василь только хмурился и злился.
Вечером как бы между делом предложил жене самой съездить на рынок.
– Я договорился с одним торговцем купить пустую бочку. Будем делать домашнее вино.
– А ты?
– Планирую строить баню, ведь скоро зима. Так что иди, ложись спать, завтра рано утром вставать.
Но ей спать не хотелось. Она молча подошла и обняла его сзади. За плечи, как раньше, и уткнулась лбом о спину.
Раньше он поворачивался и обнимал в ответ. Словно любовник, ласкал и целовал, но только не сегодня. Он молча повернулся и убрал ее руки.
– Я устал. Пойду спать.
Она смотрела, как он вошел в дом. Как загорелся свет в спальне и как погас.
Марта поняла, что бессильна. Слезы подступили к глазам, но она не позволила себе плакать.
Сегодня ночью будет спать в гостиной, чтобы рано утром уйти тихо и без шума. Весь следующий день Марта провела в дороге. Купила бочку для вина и вернулась назад в деревню поздно ночью.
Быстро распрягла лошадь, покормила и налила воды. Искупалась в море и направилась в дом.
Распахнув входную дверь, сразу поняла – здесь была другая женщина! Запах лаванды витал в воздухе. Эти дорогие и модные духи, она знала этот аромат. Кругом непривычный расклад вещей.
Полотенце лежало на столе, а не у раковины. Кувшин с водой стоял на подоконнике, в то время как его место у плиты. На столе стояла вазочка с печеньем, которого у них отродясь не было.
Марта рухнула у порога и, закрыв лицо руками, зарыдала. Значит, она была здесь, в ее доме. Эта разлучница. Эта женщина, что влезла между Мартой и мужем.
Как так можно? Разве можно забирать чужое счастье? Пользоваться мужчиной, словно он свободен?
Марта не знала ответа на эти вопросы. Она думала о том, что ей делать и как поступить. Но сейчас она так устала, что не было сил думать об остальном.
Она смахнула слезы и направилась в спальню. Василь спал на животе, лицом к окну. Марта зажгла свет и села на край кровати. Что она хотела сделать, а может быть сказать, сама не знала.
Потянулась, чтобы положить обручальное кольцо на столик, как рука дрогнула, и колечко упало на пол. Марта видела, как оно закатилось под кровать.
Она быстро опустилась на колени и стала искать. Колечко лежало у правой ножки кровати. Однако рядом Марта заметила маленькую коробочку.
Совсем маленькая, поместившаяся в ладони. Марта села на пол и открыла ее. Внутри лежало соломенное колечко. Под ним – рыхлая черная земля.
Это было колдовство. Марта слышала о таких вещах. Судорожно закрыв коробочку трясущимися руками, она поспешила к двери.
Нужно было сжечь ее в костре и как можно скорее, иначе не миновать беды. Марта разожгла огонь во дворе и сожгла заколдованный подарок.
Пока смотрела в пламя, поняла, что ее всю трясет. Над головой потемнело небо, и закапали первые капли дождя.
Оставалось только надеяться, что все обошлось. Едва начался дождь, как Марта засыпала костер песком и вбежала в дом.
Дождь лил стеной, а над домом гремела гроза. Было так страшно, что казалось, начался шторм, который разрушит все побережье.
Марта поняла, что проиграла. От отчаянья завыла словно волчица на злую судьбу.
Видеть мужа не могла. Не знала, что ему сказать, как смотреть в эти глаза. Взяла плед и легла в гостиной на диван. Рыдая и плача, она жалела себя. Уснула только под утро, когда прекратился дождь.
Утром ее с силой кто-то затряс за плечо. Это был Василь. Когда Марта села, он опустился на стул напротив.
– Нам нужно серьезно поговорить, – начал он, – ты ведь и так все прекрасно понимаешь.
Марта сжалась в диван. Все, что говорил муж, она слышала словно во сне.
Василь продолжил:
– Я полюбил другую. Она живет в городе, и я буду жить вместе с ней. Оставляю этот дом тебе. Детей мы не нажили, поэтому мне будет проще уйти.
Марта тихонько заплакала, однако Василь ее одернул:
– Ну вот только не начинай. Я уже все решил. Сегодня же соберу вещи и уйду. Препятствовать и останавливать не советую.
Он поднялся со стула и направился на второй этаж в комнаты. Собирать вещи. Марта слушала, продолжая плакать, как он бродит по комнате.
Спустя несколько минут он вернулся и на ходу закинул на спину рюкзак. Выложил из кармана ключ от дома и вышел за дверь.
Он ушел, не попрощавшись, даже не обернулся напоследок. Марта была потрясена. Неужели так закончится этот брак? Неужели он ушел навсегда?
Одна ее половинка хотела броситься следом за ним, но другая, молчала. Марта не сдвинулась с места. Накрылась пледом и пролежала так несколько часов.
Проснулась от громкого звука, доносившегося сверху. Поначалу Марта решила, муж вернулся. Отбросив плед, поспешила наверх.
Первое, что увидела, это горшок с цветком, разбитый на полу. Все окна закрыты. Причин ему просто так падать не было.
Она направилась вниз за совком. Чтобы отвлечься от печальных мыслей, решила прибрать все комнаты.
Принесла щетку и ведро с водой. Когда поставила все у окна, мельком взглянула в угол. Что-то мохнатое, размером с кошку, юркнуло под шкаф.
