скачать книгу бесплатно
– Ради всего святого, больше ни слова, – она вскочила на ноги.
Потревоженная Эсси проснулась и взлетела над ее головой, захлопав крыльями. Недовольно вскрикнув, она вылетела в отверстие, куда уходил дым. Ее спутанные со сна мысли какое-то время мелькали в сознании Рои.
– Притворюсь, что ничего не слышала, – твердо сказала Роя. – Потому что ты мой друг…
«Потому что я люблю тебя».
– …но если ты начнешь этот разговор снова…
Он поднял голову.
– Что тогда?
Она запнулась и сглотнула. Тео придвинулся к полотнищу, и темнота скрыла его лицо – Роя не смогла прочитать, что мелькнуло в его взгляде.
«Не надо, пожалуйста, – мысленно взмолилась она. – Не будь столь безрассудным, не предлагай заговор против моего мужа».
– Ты устал, – взяв себя в руки, сказала она. – Не соображаешь, что говоришь. Поговорим утром, когда оба отдохнем.
– Я прекрасно понимаю, что…
Роя шагнула к выходу. Она и так слишком задержалась с ним наедине.
– Куда ты идешь?
– Спать, – отозвалась она и откинула полог.
Тео поднялся и подошел к ней, загородив собой выход.
– Не ходи к нему.
Его руки обняли ее за талию.
– Останься со мной, – прошептал он, привлекая ее к себе. – Если слухи о поведении твоего мужа правдивы, неважно, где ты проводишь ночи.
Эти слова покоробили ее. Слухи об интрижках Дакса… если они дошли до Тео, значит, об этом знают во всех уголках королевства.
Неужели так и есть? Знают ли родители?
От этой мысли щеки Рои вспыхнули.
– Я скучал по тебе, – шептал Тео. – Скучал с той самой минуты, когда ты уехала.
Он тихонько прикоснулся губами к ее шее. Она закрыла глаза и не двигалась. Тогда он медленно снял шарф с ее плеч и поцеловал крошечные царапины, оставленные коготками Эсси.
– Ты нужна мне, Роя.
Ей нельзя с ним оставаться, она знала, но так приятно было ощущать его прикосновения и поцелуи… и осознавать, что она желанна.
Но голос брата снова впился в сознание, выдергивая из блаженства.
«Если ты дашь двору в столице твердые основания уличить тебя в неверности…»
– Не могу, – задыхаясь, прошептала она.
До того как все это началось, они были близки, но с тех пор многое изменилось. Сейчас она замужем за Даксом, и в отличие от своего супруга, намерена хранить ему верность.
Она не может больше быть с Тео.
Его губы замерли. Она почувствовала, как он напрягся.
– Как ты можешь ложиться в его постель? – отстранившись, громко спросил он. – В постель того, кто совсем о тебе не думает? Кто настолько к тебе безразличен, что забавляется с твоей лучшей подругой?
Что?
Роя отшатнулась.
– Что ты сказал?
Глаза Тео чуть расширились.
– Ты не знаешь…
Что-то оборвалось внутри Рои. Она оттолкнула его.
– Если ты думаешь, Дакс встречается с…
Роя замешкалась, не решаясь продолжить. Она вспомнила, как Лирабель смотрела на шатер Дакса. Вспомнила последнюю ночь в Поющем Доме и хихикающие голоса в коридоре. Вспомнила, что Лирабель так и не вернулась в свою комнату…
– Нет, – Роя отогнала мысли прочь и обняла себя за плечи, пытаясь унять охватившую ее дрожь. – Она ни за что не стала бы…
– Ты уверена?
Роя метнула на Тео гневный взгляд, разозлившись на него за одно только предположение.
– Почему бы ей не взять то, от чего отказываешься ты? – продолжал он. – Так она сможет подняться в обществе, для нее это жизненно важно.
Роя открыла рот, чтобы возразить, но Тео не дал ей произнести ни слова.
– Всю жизнь Лирабель была воспитанницей в вашем доме. Кроме жалости, которую проявил к ней твой отец, у нее нет ничего. Никакого наследства, кроме трех младших сестер, которых она содержит, и долгов, с которыми она никогда не сможет расплатиться. Если бы обстоятельства не изменились, она так и прозябала бы в Поющем Доме до скончания своих дней.
– Но обстоятельства изменились, – тихо произнесла Роя. – Она сейчас посланник королевского двора.
– А если за новое положение ей пришлось заплатить? Если в обмен на должность Дакс потребовал… нечто большее?
Тошнота подступила к горлу Рои.
– Я не собираюсь это выслушивать, – она отступила к выходу. – Знаю, что обидела тебя, когда уехала с ним. Знаю, что предала тебя, когда вышла за него замуж. Но сейчас в тебе говорит лишь ревность.
– Ревность? – Он шагнул к ней и, взяв ее лицо в ладони, прижался лбом к ее лбу. – Я волнуюсь за тебя, Роя.
Она мотнула головой и отстранилась.
– Хочешь знать, что я делал все это время, пока ты воевала где-то там вдали?
Роя молчала.
– Я разыскивал нож Небесной Ткачихи, – медленно произнес он. – Для тебя.
Между ними повисла тяжелая тишина.
Они не говорили о ноже Небесной Ткачихи несколько лет. По легенде этот клинок мог воскрешать мертвых. Возвращать их к жизни.
Когда с Эсси произошел несчастный случай, Тео убедил убитую горем Рою отправиться на поиски ножа вместе с ним. Он был уверен, что клинок существует. Годы поисков подсказок в древних напевах прошли, и Роя поняла, что затея оказалась бесполезной.
Сейчас она знала наверняка – нож Небесной Ткачихи не что иное, как миф.
– Он не существует.
– Я нашел его, – он взял ее за плечи. – Видел собственными глазами.
Роя раздраженно передернула плечами.
– И где он?
– Его везут из Дармоора. Один барон из Фиргаарда купил его для своей коллекции.
Но она больше не могла верить в волшебные ножи. Только не снова. Слишком большие надежды в конце концов разбивают сердце.
– Я на это не пойду, – твердо, с вызовом произнесла Роя. – Спокойной ночи, Тео. Увидимся утром.
Она схватила лпмпу, выскользнула из шатра и побежала по холодному песку.
Эсси полетела за ней.
«С тобой все в порядке?»
Голос сестры звучал тихо, как-то угасая. То ли спросонок, то ли по другой причине – Роя не знала.
Ее собственные мысли кружились в голове.
«Тео не может замышлять заговор против короля, – сказала Роя сестре. – И Лирабель не может проводить ночи с Даксом».
Тео просто зол на нее. И уязвлен. Поэтому и наговорил все это.
А нож Небесной Ткачихи…
Он всего лишь легенда.
Она прогнала эти мысли. Дрожа от холода, она замедлила шаг и накинула на голову шарф. Петляя между шатрами, она наконец добралась до королевского убежища.
Роя подошла ко входу в шатер; стражники настороженно покосились на нее, и эти взгляды напомнили ей, как они схватились за рукоятки мечей, когда она спорила с Даксом. Она постоянно чувствовала подозрительность драксоров, их натянутое отношение к ней было неизбежно. Она была чужая.
Роя откинула полог шатра.
Мягкий, золотистый свет ее лампы осветил пустую постель.
Роя моргнула.
– Где он? – спросила она у стражников.
Они обменялись беспокойными взглядами.
– У нас приказ оставаться здесь.
– Я не об этом спросила.
Они молчали, потупив взгляд.
Паника захлестнула ее, словно волна песка. Разве охранять его не было их обязанностью? Разве сегодня утром Дакс чуть было не погиб, побежав навстречу песчаной буре? А сейчас он в окружении лестонгов из Небесного Дома – тех самых, что ненавидят его больше остальных. Он как никогда нуждается в охране.
Роя была готова рявкнуть на стражников, но тут ей в голову пришла мысль – очевидная и причиняющая боль. Только в одном случае Дакс мог приказать своей охране не ходить за ним.
Он отправился в чужой шатер.
«Как ты можешь ложиться в его постель? – слова Тео отозвались эхом в ее сознании. – В постель того, кто настолько к тебе безразличен, что забавляется с твоей лучшей подругой?»
Роя вспомнила, сколько времени Дакс и Лирабель проводили вместе, все их бесконечные закрытые встречи, переговоры. Она вспомнила голоса в коридоре, явно принадлежащие любовникам, спешащим в ее комнату…
«Почему бы ей не взять то, от чего отказываешься ты?»
Роя представила их вдвоем, и в душе у нее поднялся ураган. Она отступила на шаг.
– Моя королева? – тихо позвал ее один из солдат, что был постарше. – Все в порядке?
– Все хорошо, – солгала она и зашла в шатер.
Полог опустился за ее спиной. Она неподвижно стояла посередине шатра и глубоко дышала. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Только не делай поспешные выводы, уговаривала она себя. Но когда она принялась снимать шарф, руки у нее затряслись.
Скинув сандалии, она забралась в постель. Холод обжигал и пронизывал до дрожи. Роя свернулась под покрывалом клубком, подтянув колени к подбородку и крепко их обняв.
Спустя несколько ударов сердца она услышала тихие голоса возле входа, полог шатра откинулся – согнувшись, в шатер проскользнул Дакс.
В свете лампы Роя увидела его лицо, все еще заросшее щетиной.
– Роя, – кивнул он и осекся.
Она отвернулась. Она не хотела видеть, горят ли от поцелуев его щеки, выступила ли на лбу испарина, помята ли одежда. Роя отодвинулась на свою сторону постели. Дакс снял одежду, аккуратно свернул ее и положил на пол.
