скачать книгу бесплатно
– А я и не классический учёный.
– Ну хватит, милая, – снова встрял со своими объятиями кавалер, – папу нужно слушать.
– Так я и слушаю, но если с чем не согласна, то почему должна молчать?
– Потому, что я старше и опытнее, ну и потому, что я учёный.
– А вам не кажется, что на этом холме странный воздух? – подал голос ещё один турист.
Все начали принюхиваться, а некоторые вдруг стали ловить руками воздух. Якову вся эта картина напомнила игру в жмурки, только здесь ни у кого не были завязаны глаза. Он искренне понадеялся, что папашу и молодого человека, который надоедал девушке, проглотит Альтернатив. Да, вампир не знал, что именно ожидает людей по ту сторону, но понимал, что для них там не будет ничего хорошего. Только бы Лера не попалась, она ещё понадобится ему. Яков скабрезно ухмыльнулся.
Вдруг несколько человек исчезли. Только что бродили по холму, меся ногами яркий ковёр из травы и ягод, и пропали.
– Папа, стой! – крикнула Лера, но отец, к удовольствию упыря, так же исчез, стоило ему сделать шаг вперёд.
«Прекрасно, а теперь можно и разыграть трагедию», – подумал Яков.
Из всей группы в поле видимости остались лишь человек пять. Они рассеянно озирались по сторонам и боялись даже шелохнуться.
– Назад! – крикнула девушка. Она первая поняла, что опасность подстерегает лишь впереди.
Оставшиеся туристы попятились, неловко цепляясь за низкие кусты и постоянно спотыкаясь.
– Папа! – отчаянно кричала Лера, но не рисковала приблизиться к заколдованному месту.
– Евгений Павлович, что за фокус? Да, мы испугались, но давайте, вылезайте! – кавалер бодро шагнул в аномальную зону, но не пропал. Портал закрылся.
– Лёш, – слабо пропищала девушка, – где мой папа?
– Да кто же разберёт этих учёных. Небось сидит где-нибудь в яме и посмеивается над нами.
Тот, что был Лёшей, рассеянно походил, побродил по холму и заприметил знакомые одежды. Ага, попались!
– Евгений Павлович, я вас вижу! – радостно крикнул он. – Лера, здесь твой папа, да и остальные тоже. Ну, привет, ребят!
В ответ лишь шелест ветерка ворошил листья.
Лера рискнула подойти ближе, к незадачливому кавалеру.
– Где ты их видишь? – спросила она.
– А вон, залегли в высокой траве. Видишь?
Девушка всмотрелась в траву и что-то больно кольнуло в сердце.
– Лёш, но как они могли оказаться так далеко? Они ведь пропали на этом месте.
– Спроси у папы. Я-то тут причём?
– Папа! Ребята! – позвала она.
И снова шелестящая травой тишина резанула по ушам.
– Пошли! – скомандовала Лера и поволокла не горящего энтузиазмом молодого мужчину к груде одежды.
И всё-таки Яков понял, что хоть и стал бессмертным, но никак не мог к этому привыкнуть в полной мере. Он порывался сброситься с места своего укрытия, но медлил. Ему было…страшно. Нервно смеясь над собой, молодой упырь снова посмотрел вниз. Не так уж и далеко лететь, главное – не поддаваться чувству самосохранения. Интересно, а будет больно, когда он совершит вероломное вторжение своей тушей в заросли кустарника и встретится с землёй? Если бы Яков был жив, то сейчас его сердце выпрыгивало из груди, но сердце его уже несколько лет не билось.
«Была ни была», – подумал вампир и позволил телу пуститься в свободный полёт. Страшно! Яков очень правдоподобно закричал и рухнул на землю. В ту же минуту с поляны донёсся женский вопль.
Оставшиеся от группы туристов люди не знали, к кому бежать. Они увидели, сорвавшегося с крутого склона вулкана мужчину и одновременно поняли, что на поляне произошло ужасное.
Упырь совершил жёсткую посадку прямо на спину и сильно ударился головой о землю, которая именно в этом месте оказалась предательски жёсткой. «Камни там что ли?» – успел подумать Яков и погрузился в спасительное небытие.
После того, как Лера увидела груду тел, кое-как сваленных в самых нелепых позах, после крика пришла тупая немощь, которая внутренне взбесила девушку, но она ничего не могла с этим поделать. Разум отказывался соглашаться с реальностью.
Все мужчины были убиты одним и тем же способом. На том месте, где у людей находится шея, было сплошное красное месиво, а лежали они так, будто их выкинули в спешке, словно мусор.
– Врача, – прочитал по губам Лёша.
– Им это уже не поможет, – жестоко констатировал он.
В это же время над Яковом склонился мужчина средних лет, обвешанный всякими туристическими приблудами. За его спиной грозно возвышался рюкзак.
– Что за ерунда? – пробурчал он.
– Что у тебя там, Стёп?
– У него нет пульса, но он дышит.
– Быть такого не может, – отозвался второй голос, с каждый словом становившийся всё громче.
Яков уже восстановился и очень убедительно прикидывался, что находится без сознания. Он едва удержался чтобы не засмеяться, когда осматривающий его мужчина, видимо, Стёпа, пришёл в замешательство.
– Слав, я не первый год работаю врачом. У этого пацана есть дыхание, но нет пульса. Его сердце не бьётся. Посмотри сам.
Тот, что был Славой, опустился рядом с Яковом на колени и принялся за стандартную процедуру осмотра.
– Думаю, сердцебиение есть, но мы можем потерять парня в дороге, – выдал он свой вердикт.
– Где ты у него пульс нашёл?
– Не нашёл. Но если бы парнишка был мёртв, он бы уже не дышал, – резонно заметил Слава, – скорее всего пульс не прощупывается.
– Вот беда, половина группы мертва, ещё этот пацан…
К ним подошла мертвенно-бледная Лера.
– Мы вас звали, а вы не идёте, – шёпотом вперемешку с писком посетовала она.
– Прости, Лер, у нас тут ещё одно ЧП. Смотри сама.
Двое мужчин расступились, и девушка уже с некоторым спокойствием оценила положение.
– Так, парни, надо забрать тела наших ребят, – резво взялся за дело Лёша и снова приобнял Леру. Она буквально съёжилась от жёстких прикосновений.
– Ну так пошли, Лёх, – мрачно отозвался Слава.
– А что я?
– Будешь помогать, – насупился Стёпа и добавил, – раз умом не вышел, так хоть физической силой.
– Я посижу с этим мальчиком, – прошептала Лера отрешённо.
– Не позволяй ему двигаться, если случится чудо и этот малой очнётся, – назидательно вставил Слава.
– Да, если сломан позвоночник, то для него это может стать фатальным, – добавил Стёпа, – мы за носилками. На один из катеров перенесём тела ребят и твоего папы, а потом вернёмся за этим. Держись, Лерусь, ты у нас молодец.
– Идём, кавалер недоделанный, – позвал Слава пытавшегося ни к месту приобнять девушку молодого человека.
Обозлённый и ничего не понимающий Яков подумал о том, что ему даже жаль эту девушку. Может, не всё человеческое умерло вместе с той жизнью? Но это было лишь мгновение.
Лера присела рядом с вампиром ничего не подозревая, она стянула с головы шапочку и на плечи россыпью золотых искр полетели тонкие лучи света – волос. Тихие слёзы покатились по щекам.
Якову хотелось заговорить с ней, но он боялся выдать себя и только мысленно репетировал момент пробуждения из небытия.
Время тянулось ужасающе медленно, за молодым упырём, как ему чудилось, никто не спешил приходить. Он давно уже был полон сил, но вынужден изображать тяжелобольного. Наконец, терпению пришёл конец.
Яков сделал вид, будто сознание вернулось к нему и картинно застонал. Девушка отняла от лица мокрые руки и внимательно посмотрела на «сорвавшегося» парня.
– Лежите спокойно, не двигайтесь, – пропищала она. – Помощь скоро прибудет.
– Пить, – прошептал вампир.
– Я дам вам воды, только не шевелитесь ради Бога, не хватало тут ещё одной смерти.
Лера вытащила из походного рюкзака маленькую бутылочку воды, сняла крышку и поднесла к лицу Якова.
Он сделал вид, что вода – это прямо то, что ему так было нужно. На самом деле он внутренне содрогнулся и понял, что теперь это не его любимое питьё. Сущность просила другой жидкости, которая сейчас была для него такой близкой и недоступной.
– Спасибо, – простонал Яков и изобразил ничего не знающего и не понимающего туриста. – Что со мной произошло? И что у вас произошло? Вы тоже потеряли здесь кого-то?
– Молодой человек, вы сорвались прямо с каменного уступа вулкана, как вы выжили – для нас большая загадка. А я… мой отец погиб и несколько наших ребят.
Лера хотела заплакать снова, но слёзы уже закончились, поэтому она сжалась в комочек рядом с Яковом и так сидела.
– Мне жаль, – соврал вампир.
Девушка кивнула и ещё раз попросила «жертву Алаида» не шевелиться.
«Везде нужно ждать», – с досадой подумал упырь и закрыл глаза.
Время снова потянулось неопределённостью и ожиданием.
***
Правители Альтернатива удалились в свою скромную обитель, по которой словно пронёсся ураган. Жестом Алистар устроил фирменную уборку, а София собрала всё необходимое для их путешествия. Её слегка потрясывало после пережитого. Как бы ей не нравилось наводить ужас на местных, но на сей раз она успела испугаться по-настоящему. Людей было слишком много, а их всего двое. Если бы Мареш не вызвал подмогу, миру нечисти и нежити, неупокоенных душ пришлось бы выбирать новых монархов. А на поляну нужно наложить заклятие, иначе новых визитёров не избежать. Доигрался Алистар в своё благородство.
– Ты готова? – спросил из кухни главный монарх.
– Готова. С мясом что будем делать?
– Возьмём с собой, пригодится, – ответил Мареш, – Гефеста угостим.
– Я повешу заклятие над поляной, Ал, нравится тебе это или нет.
– Не возражаю, – ответил вампир и заглянул в спальню.
– И ещё…
– Что?
– Я должна предупредить Анну.
– Как? Отправишь ей смс-ку? Так она ведь не помнит ничего из событий в Глоукоре. Ты же сама подкорректировала ей память.
– Да, но как-то предупредить надо. Где сейчас наш дружок остаётся только гадать.
– Рядом с Глоукором только один портал, он может забросить Якова на Алаид. Если повезёт ему – там будут туристы, если повезёт нам – этому шалопаю придётся там проторчать некоторое время.
– А ты уверен, что он не в Альтернативе?
– Уверен. Яков был отличным человеком, но сейчас он злобный и молодой упырь, в котором кипит ненависть. Ты же сама говорила с Бертой. Она ясно дала понять, что нашего друга след простыл, хотя я не уверен, что его нельзя вычислить. Другое дело, за ним, возможно, придётся гоняться. Он у нас очень активный гражданин.
– Ладно. Алистар?
– Да? Что-то ещё?
– Не пойми меня неправильно, но я сильно волнуюсь за твоё положение в Альтернативе. Мне-то по барабану, буду я королевой того мира или нет, лишь бы мятежники не решили лишить тебя головы.
– Ты уже говорила. Не переживай, с ними будет особый диалог.
– Что ты задумал?
– Потом, София. Нужно уходить, поспать в спокойной обстановке не получится. Нужно лететь в Глоукор.
– Нет, я скажу всё, что хотела сказать.
– София…
