скачать книгу бесплатно
– Ага, щаз!
Макс прищурился, разглядывая далёкий лес.
Да, точно молодой сосняк. Тогда наверно не Африка. Вроде там наши северные сосны не растут. Слишком жарко. Хотя, с чего вообще взял, что это сосны? Кедры тоже издалека один в один на сосны смахивают. Только профессионал различит, да и то вблизи по шишкам с иголочками. Тогда что, выходит, это реально Африка? Да и жарища просто невыносимая. Градусов тридцать точно.
Гиены начали медленно-медленно пятиться.
– Что, собачки, жарковато вам там стало на пляжу? – понимающе усмехнулся Макс. – Да, это вам не…
Едва дошло, что бояться они могут в общем-то не только солнечного удара, рывком обернулся.
Пустынное море по-прежнему игриво поблёскивало зеркальными зайчиками.
– У-ф-ф, напугали, чёрт! – Макс нервно вытер мгновенно вспотевший лоб. – Чего же тогда вы так резко передумали…
Гиены развернулись и длинной цепочкой неторопливо потрусили к лесу.
Макс с подозрением глянул вслед.
Нет, что-то тут явно нечисто. Слишком уж умные были морды. Наверно с нахрапа взять не получилось, решили поймать из засады. Делаем вид, что уходим, а сами заляжем в теньке за ближайшей дюной и спокойно подождём, когда обед сам вылезет на берег. А дальше окружаем всем скопом и растаскиваем на ливер. Ага, ищи дурака!
Унылая цепочка всё так же неспешно поднялась на следующую дюну.
Макс напрягся, считая бредущие тушки. Одна, пять, одиннадцать, двадцать три… Х-м-м. Вроде бы все. Хотя, чёрт его знает, сколько их было в самом начале. С перепугу показалось, что не меньше полсотни. И имя им тьма, и несть им числа… Так что, правда вот так всё бросили и ушли?
Сзади донёсся многоголосый птичий гвалт. Макс рыком обернулся.
Жадно выклёвывая что-то из воды, к берегу неслась огромная стая чаек. Вода под ногами забурлила.
– Тьфу ты, чёрт! – невольно отпрянул Макс, вглядываясь вниз. – Мелочь пузатая…
Торопливо прошмыгнув между кроссовок, десятки мелких рыбёшек юркнули в разбитый остов машины.
– А ну пошли отсюда! – Макс раздражённо отмахнулся от налетевших чаек. – Пошли!
Испятнав воду белёсыми кляксами, стая испуганно шарахнулась в стороны.
– Вот заразы! – брезгливо морщась, Макс смахнул липкий помёт с плеча, наклонился и прополоскал ладони.
– Х-м-м, – недоверчиво вгляделся на ржавый остов. – Ерунда какая-то…
Кажется, воды стало больше. Вроде когда карабкался, крыша была вровень с уровнем моря. Даже чуть повыше. А теперь воды сантиметров на пять сверху. Это что, такой резкий прилив? Пять сантиметров воды за пятнадцать минут? И насколько же тогда прибавится за час?
Макс выпрямился и тревожно огляделся.
Пустые мокрые дюны и высокий лесной берег сразу предстали в новом свете. Да и гиены тоже как-то сразу потеряли всякий интерес.
– Так вот почему они так быстро свалили… Умные ребятки. Похоже и мне пора.
По старой привычке глубоко вздохнув, решительно шагнул в воду и неторопливо поплыл к берегу.
Неловко шлёпая хлюпающими кроссовками, выбрался на сухой песок и оглянулся. Грузовик уже полностью скрылся под водой.
– Да, солидный прилив. Точно не Балтика…
Стараясь держаться у самой кромки, Макс неторопливо добрёл до места, где повстречал детей. Выудил из воды брошенную фомку и критически оглядел со всех сторон.
Густо испещренный кавернами инструмент проржавел так, словно сто лет провалялся на дне. И вряд ли мог пригодиться по прямому назначению. Разве что отмахнуться крюком от гиен.
– М-да. Жалкое зрелище. Душераздирающее… Хотя, ладно. Всё равно пригодится.
Тяжело вздохнув, побрёл к виднеющемуся неподалёку вывернутому с корнем могучему дубу с корявыми мощными сучьями, вздымающимся над дюнами под небольшим углом.
Отколупнув фомкой сгнившую кору, деловито постучал по морёной древесине, прислушиваясь к гулкому звуку.
– Вроде не трухля. Пойдёт.
Цепляясь крюком, ловко вскарабкался до самой обломленной макушки, осторожно выпрямился и огляделся.
Кругом одно и то же унылое запустение. Дюны, мусор, ржавые автомобили. Наверно какая-то свалка или полигон для бытовых отходов.
– Да, граждане африканцы, у вас тут самый настоящий бардак. Так загадить такое приличное побережье!
Взгляд привлекла быстро растущая чёрная полоска на горизонте. В воздухе ощутимо похолодало.
– Чёрт, а похоже, нехилая такая буря… – Макс озабоченно оглянулся на лес.
Ерунда, метров триста-четыреста. Быстренько накидать какой-нибудь схрон из веток и переждать. Вообще не вопрос. По песку минут пять ходьбы. Если конечно не нарваться на гиен или на другую местную дружелюбную флору и фауну. Вот тогда будет по-настоящему весело. Остаётся надеяться, что они тоже не особо любители торчать под дождём. Всё, нечего тут маячить. Море вон тоже уже наступает на пятки.
Макс спрыгнул и лёгкой трусцой припустил к лесу. Зелёные деревца быстро приближались.
Не доходя метров пятьдесят, Макс перешёл на шаг, настороженно разглядывая просвет между деревьями.
Вроде никого. И сосны как сосны. Разве что все молоденькие, как на подбор. Лет пятнадцать, двадцать. Странно. Не похоже на механическую посадку. Растут вразнобой. Похоже на самосев. И дружно как взошли. Наверно пресная вода где-то близко…
Резкий порыв ветра неприятно охолодил спину. Подняв кучу пыли и жухлых листьев, крутящийся вихрь помчался к лесу.
Застилаясь ладонью от песка, Макс оглянулся.
Непроглядная чёрная мгла заволокла весь горизонт. Вдалеке над морем гулко пророкотало. Огромная крутящаяся воронка быстро направилась к берегу.
– Да пошли вы все к чёрту вместе с вашими гиенами! – выругался Макс. – Вот только смерча мне ещё не хватало!
Отбросив последние сомнения, рванул к лесу.
Под кроной деревьев пахнуло знакомым ароматом свежей смолы. Внутренний параноик как-то сразу успокоился. Наверно сработал древний атавизм подкорки. Как у кошки в коробке. Раз ты никого не видишь, значит и тебя никто не видит.
Наскоро пошарив вокруг в поисках подходящих жердей, мысленно чертыхнулся. Лес-то конечно хороший, а вот нормальных жердей нет. Совсем. Так, мелкие засохшие сучки. Для костра может и самое то, а вот шалаш из такого не сделать. Без топора вообще ловить нечего…
Макушки сосен согнулись под мощным порывом ветра. Сбивая молодые зелёные шишки, сверху посыпались первые крупные градины.
Прикрывая голову рукой, Макс метнулся в чащу. Левая нога скользнула на чём-то гладком.
Раскинув руки от неожиданности, Макс с размаху шлёпнулся на лесную подстилку.
– Да твою же!
Судорожно нашарив отлетевшую фомку, вскочил и оглянулся. Посреди широкой песчаной борозды мокро поблескивало грязноватое стекло.
Макс подскочил и с усилием разгрёб песок ногой. Показался гладкий синеватый материал. Судя по глухому звуку, явно не металл.
– Х-м-м…
Макс заинтересованно провёл остриём фомки, пытаясь определить границу перехода стекла в пластик.
Странно. Ни малейшей трещинки. Единое целое.
Поколебавшись, размахнулся и ударил крюком по центру стекла. Фомка с противным скрежетом ушла вбок, едва не вывернув кисть.
– Вот чёрт! Пуленепробиваемое что ли?
Потирая ноющую ладонь, Макс опустился на колени и прильнул к стеклу. Через секунду глаза привыкли к темноте.
Взгляд тут же наткнулся на скрюченный человеческий скелет в истлевшей униформе с погонами. Разбитый череп уткнулся в приборную панель. Мумифицированная правая рука так и осталась сжимать джойстик. Должно быть, авария произошла мгновенно.
– Да уж, – пробормотал Макс. – Модная машинка. Была…
Огромная градина тюкнула по затылку, и, отскочив, глухо загремела по пластику.
Макс невольно шикнул от боли. Прикрывая ладонью голову, лихорадочно заозирался.
Так, всё, хватит тупить. Вариант с машиной отпадает. Тут одной копки часа на три. И ни тяпки, ни лопаты. И ещё не факт, что удастся хотя бы на сантиметр приоткрыть дверь. Судя по черепу, удар был страшный, замок тоже заклинило наверняка. Плюс ещё своё добавил песочек. Не, глупость. Даже не стоит связываться. Лучше уйти куда-нибудь подальше в чащу. Может найдётся хоть одна подходящая ёлка.
Подхватив фомку, метнулся левее, где деревья показались погуще. Над головой глухо громыхнуло. Град плавно перешёл в холодный ливень.
Поеживаясь от ледяных капель, Макс прислонился спиной к сосновому стволу, ещё хранящему остатки солнечного тепла. Мышцы начала колотить мелкая дрожь. Потирая озябшие плечи, тоскливо огляделся.
– Да, вот попал. Так и воспаление лёгких подхватить недолго…
Вдалеке между деревьев что-то едва заметно блеснуло.
– Опять машина? – недоверчиво пригляделся Макс. Пригибаясь от дождя, зашагал на мерцающий свет.
Впереди сред крон начали угадываться смутные контуры какого-то невысокого строения.
– О, наконец-то!
Макс обрадовано прибавил шагу. Показалась замшелое здание, выступающее из груды песка. На покатой захламленной крыше в такт порывам ветра тускло поблескивало полуоткрытое слуховое оконце.
– Странно…
Макс заинтересованно отколупнул со стены клочок густого мха. Из дырки сверкнуло матовое стекло.
– Теплица что ли? Вообще ни пойми чего. Ни окон, ни дверей, полна горница… Где тут у них хоть дверь-то?
Оскальзываясь на глинистом песке, начал осторожно обходить здание. Едва глянув за угол, судорожно отшатнулся обратно.
Метрах в десяти, плотоядно поглядывая на крышу покосившейся беседки, замерла стая гиен. Наверху, взъерошенный, окровавленный кот из последних сил пытался удержаться на скользком мху черепицы.
Макс лихорадочно заозирался, прикидывая варианты.
Паршиво. Деревца всё такая же жалкая мелочь. Сплошные тощие метёлки с хвостами. Это ещё повезло, что дождь и песок. Здорово приглушает звуки. Иначе эти твари уже бы наверняка всё услышали. А так, пока эти ненасытные овцы сидят и тупят, можно по-тихому отойти и попытаться взгромоздиться на ёлку. Да. И сидеть как дурак под дождём до второго пришествия… Ага, один такой уже взгромоздился. Бедный кот. Наверно вышел прогуляться, а эти застали врасплох. Кинулись всем скопом, вот и пришлось бедному Барсику сигать куда попало. Как он там, жив ещё?
Сжимая фомку, осторожно заглянул за угол. Кот уже совсем обессилел и начал медленно сползать к краю. Гиены предвкушающе сгрудились под навес.
Затаив дыхание, Макс медленно высунулся чуть подальше. В глаза сразу бросился небольшой балкон метрах в двух от земли. Решение созрело молниеносно.
– А ну, вашу мать! – утробно взревел Макс, со всей дури шарахнув фомкой по стене. – Пошли отсюда!
Размахивая железкой, кинулся к беседке.
– Убь-ю-ю-ю!
Гиены на миг испуганно присели и, поджав хвосты, кинулись врассыпную.
Кот шлёпнулся наземь и, приволакивая задние ноги, попытался ползти. Увидев падение долгожданной жертвы, стая опомнилась и круто развернулась.
– Чёрт! – выругался Макс.
На бегу схватил кота за шкирку и метнулся к балкону. Кот тут же извернулся и вцепился зубами в руку.
– Свои, дурак! – зашипел от боли Макс.
В доли секунды швырнул кота за парапет, следом фомку и отчаянно сиганул вверх. Сзади запоздало звонко клацнули зубы.
Макс пулей перевалился через ограждение и, тяжело дыша, обессилено привалился спиной к тёплой стене. Поднёс к лицу прокушенную ладонь и, критически оглядев сочащиеся кровью четыре тонкие дырочки, сокрушённо вздохнул.
– Дурдом какой-то. Вот тебе и погладь хорошего котика, называется!
Смахнул кровь и покосился на мокрое взъерошенное тельце. Тощие окровавленные бока едва заметно вздымались. Значит жив. Пока. Ладно, жив так жив, а вот с этими тварями надо что-то делать…
Поднял фомку и осторожно заглянул за парапет. Гиены заинтересованно задрали головы и нетерпеливо заскулили. Дескать, наконец-то соизволил. Давай, спускайся. Мы добрые.
– Ага, ща-з-з-з! – хмыкнул Макс. – Радуйтесь, что кирпича на вас нет!
Убедившись, что запрыгнуть на балкон им никак не удастся, отвернулся к стеклянному блоку, оценивающе оглядывая сверху донизу.
И в самом деле, странная конструкция. Ни одного даже самого завалящего кирпичика. Как будто собрали из панельного конструктора. Какой-то сплошной модерн, стекло и пластик. Дороговато наверно вышло. Только вот что-то хозяева давненько не занимались уборкой. Всё стекло в пылище. Даже мох по углам нарос.
