скачать книгу бесплатно
– Но как мы откроем? Вон… чипсы… такие хочу!
– Я тоже хочу, но молчу, – Надя посмотрела по сторонам и заметила огнетушитель, висевший в углу. Сдернула его со стены, размахнулась и как следует приложилась к стеклу. То сначала треснуло, но со второго удара все же разлетелось на осколки.
Женщина положила огнетушитель на пол и достала из разбитого автомата самую большую шоколадку. Сразу начала шелестеть оберткой.
– И это «тихо»? – улыбнулась Даша.
– Ну, так уж получилось! – ответила женщина и начал жевать шоколадку. Даша не отставала – разорвала пакет чипсов. Очень неторопливо, так что часть из них просыпалась на пол.
– Ням-ням, – начала она тихонько уминать свою добычу.
– Вкусно, да? – спросила женщина, улыбнувшись.
– Давно такой вкуснятины не ела.
– Это да… – Надя вспомнила, при каких обстоятельствах она спасла девочку. В горле на мгновение застыл ком, но разгулявшийся аппетит быстро его протолкнул. Они сели в кожаное кресло, которое стояло в холле, и дружно уминали «добычу».
Вдруг что-то хрустнуло.
Даша замерла с чипсиной в зубах. Надя тоже быстро запихнула остаток шоколадки в рот и, не жуя, проглотила.
– Тут еще кто-то есть! – сказала женщина. – Давай за диван!
Они осторожно сползли с предмета мебели и на четвереньках забрались за него.
Снова шум – вроде как шаги!
– Кто это? – спросила девочка.
– Тс-с! – шикнула на нее Надя, а для надежности и вовсе зажала ей рот.
Черная тень появилась в лунном свете. Точно не человек. На четырех лапах с длинной вытянутой мордой.
Даша ахнула, но женщина лишь сильнее прижала ладонь к ее губам. Тень замерла. Монстр их услышал? Только бы не это, только бы не…
И тут раздался рев. Так ревели в мультиках динозавры. Долгий, протяжный вопль, от которого живот сразу заходил ходуном, а съеденные чипсины попросились наружу.
Даша в страхе дернулась в сторону, задела стоящий рядом торшер. Тот, видимо, был для удобства посетителей, которые хотели бы почитать книгу, сидя на диванчике в холле. Торшер с грохотом упал на пол. Светильник разбился.
– Вот черт! – прошептала женщина, когда тень метнулась к ним. Даша выглянула из-за спинки дивана и закричала. Тварь, которая к ним приближалась, напоминала огромную ящерицу, только с огромным костяным гребнем на спине. Глаз у твари было трое. И все они смотрели на Дашу. Пасть раскрылась. Из нее высунулась еще одна – поменьше, как в фильмах про «чужих».
– Не-е-ет! – закричала девочка.
Надя схватила ее и затащила обратно за спинку дивана. Другого укрытия здесь просто не было.
Даша слышала, как монстр дышал прямо за диваном. Остановился? Почему он встал? Хочет их напугать, а потом съесть?
Надя схватила упавший торшер, дернула на себя, а потом выскочила из-за дивана ударила тварь по морде.
– Даша, беги! – крикнула она.
Девочка помчалась в коридор. Надя за ней. Тварь, опешившая от удара, быстро пришла в себя, зарычала и бросилась за ними.
Все хором влетели в темный коридор.
– Прыгайте! – вдруг закричал незнакомый мужской голос.
Девочка и женщина инстинктивно подпрыгнули. Тут же их подхватили чьи-то руки и потащили в сторону. Она упали, покатились по коридору.
Сзади грохнул взрыв. Их засыпало осколками кирпичей, еще ошметками чего-то теплого и мерзкого. Даша увидела перед глазами оторванный нос твари и снова заорала.
– Тс-с, он уже не опасен! Варг, конечно, страшный, но тупой. Их ничему прошлые ошибки не учат, – сказал мужчина, который их спас. У него было щетина и большие глаза на худом лице, будто его плохо кормили в детстве – давали мало каши. Но при этом в руках незнакомец держал двуствольное ружье.
– Вам повезло, что рванули прямо в мою ловушку, – сказал мужчина, – а пока забегайте в мое логово.
– Ваше логово?! – переспросила женщина.
– Да, да не бойтесь вы… я вас слышал момента самого вашего прихода сюда, но не убил же, так?
– Но вы чуть не позволили этому монстру нас сожрать… – гневно сказала Даша, со всей силы ткнув пальцем в грудь незнакомцу. Тот даже попятился.
– Даша, так нельзя, он нас спас, – уточнила Надя. – Вы уж извините ее!
– Да ничего… тем более, что она права. Мне надо было замочить этого гада. Слишком долго он ходил вокруг моего дома. А кому понравится, когда с вашей хатой бродят твари, так ведь?! Так что да, вы мы мне тоже помогли…
Женщина и девочка застыли на пороге помещения – бывшего офиса, теперь превратившегося в обиталище незнакомого мужчины. Он обвел рукой окна, которые были завалены офисными столами. Баррикады с небольшими отверстиями, через которые проникал лунный свет. Мужчина включил фонарик и посветил в угол. Там были навалены тряпки.
– Присаживайтесь пока! Сейчас соображу, чем вас можно накормить, – сказала спаситель. – Да не бойтесь вы, меня Игорь зовут. Я тут живу!
– Живете?! – переспросила Даша.
– Да. А еще я вас ждал… Вы ведь Даша и Надя?
– Да, – ответила женщина. – Откуда вы нас знаете?
– О, это интересная история. Если у вас есть время, то вам ее обязательно расскажу. Заходите!
Другого приглашения и не надо было – девочка и женщина быстро заскочили в офис, а мужчина закрыл за ними дверь, подперев ее железным шкафом.
***
– Зачем мы сюда приехали? – спросил Второй у Первого. Фургон остановился на том месте, где раньше был железнодорожный вокзал. Но от вокзала, как и от самой площади осталось только название.
Все вокруг размыто, сметено потоками воды. Здания разрушены. Вода сошла, обнажив остатки разгула стихии – перевернутые вагоны и машины, которые вповалку лежали по кругу площади. Но внутри был явный эпицентр – стояла машина, а все остальное разбросано кругом так, будто крутилось вокруг нее.
– Да откуда же я знаю?! – произнес Первый. Он хоть и был командиром группы, но Ведьмак никогда перед ним не отчитывался. Да и видел он этого типа в рясе всего второй раз в жизни. В первый раз, когда с ним работали, то Ведьмак даже не проронил ни слова. В этот раз даже кое-что сказал – уже типа прогресс. Да и работа у них была такая, при которой лучше держать язык за зубами.
– Как думаешь, что он делает? – не унимался Второй, который выглядывал через лобовое стекло фургона, который стоял у въезда на площадь. С собой Ведьмак их не взял, велев оставаться в машине. И роботов тоже не взял, несмотря на то, что Первый предупреждал об опасности этого места – тут было наводнение, но монстры наверняка где-то рядом. Вряд ли их всех смыло.
Но Ведьмак был сам по себе. Он взмахнул полами рясы и двинулся к эпицентру. Там присел рядом с машиной, стоявшей в самом центре площади.
– Не знаю. Там вроде как труп что ли…
– «Труп»?! Скорее – останки, – съязвил Второй. – Похоже, зомбяк дохлый. На кой черт он ему сдался?
– Не знаю… выдохнул Первый. – Но спрашивать точно не пойду.
– Это да, – отозвался Второй. Остальным в их отряде было плевать на то, чем занимался Ведьмак – тупо сидели на задних сиденьях и резались в карты.
– Он что, слизнул с него кровь? – поморщился Второй.
Первый тоже это видел – Ведьмак скользнул пальцем по останкам мертвяка, а потом сунул палец в рот. Будто пробовал кровь зомбака (или что там от него осталось) на вкус.
Потом и вовсе отрезал часть руки, спрятал в мешочек, убрал под «рясу» и двинулся к машине.
– Про то, что мы видели, – ни слова! – предупредил Первый.
Но ничего говорить и не потребовалось. Ведьмак вернулся в отличном настроении и велел припарковаться «в каком-нибудь укромном месте», потому что ему, дескать, «надо было подготовиться».
К чему именно – подчиненные спрашивать не стали. Хватило и увиденного зрелища.
***
– Не, я туда не пойду… на такое… на такое я не подписывался, – пробормотал Зуб. Губа у него тряслась. Парнем он был боевым, все время лез в драку. За что и огребал – все время ходил с фингалом под глазом. Но здесь натурально сдрейфил. И было с чего.
В темноте – до рассвета еще несколько часов – открывшаяся картинка казалась особенно жуткой. Стеклянные витрины ЦУМа разбиты, а вот вместо манекенов «поселились» обезображенные туши мутантов. Были тут и те, что напоминали изувеченных радиацией собак. Парочка мутантов насажены на железные штыри, которые, похоже оказались притащены с ближайшей стройки. Один мутант напоминал огромную ящерицу. Так его насадили на огромную трубу, словно на вертел. Хохол присмотрелся – похоже, под тушей действительно раньше горел костер. Долбаный шашлык!
Было еще парочка трупов людей. Скорее всего, бывших мародеров. Таких же, как они, ходоки в Зону, искатели наживы. У одного тела не хватало рук и ног, оно висела в витрине, подвешенное на проводах. У второго отсутствовала часть головы. Хохол не сомневался – башку просто откусили. Еще пара трупов свисала с разрушенной крыши – на кабелях.
Разрушенной крыши.
«Похоже, кто-то взорвал эту чертову крышу. И почему я ничего об этом не знаю?» – подумал Хохол, а сам попытался вслух приободрить Зуба:
– Ты хочешь вернуться назад? Хочешь вернуться с пустыми руками? Ни с чем, да?
– Уж лучше так, чем сдохнуть здесь! – Зуб сплюнул под ноги, когда подтянулись остальные члены банды.
Среди них выделялся Викинг – большой лысый урод с рыжей и кудрявой бородой. Он действительно напоминал викинга, если бы фильмы про тех снимали с русскими актерами. Мерзкий вид ущербного скандинава-гопника дополняли крошащиеся от непонятной болезни зубы. Если Викинг смеялся – то все, пиши-пропало, аппетит пропадал сразу на пару дней. Воняло от него жуть как!
– Ты видел? Там танк завалило! – бросил Викинг, показывая на развалины рухнувшего дома на Октябрьском проспекте, недалеко от перекрестка. – Похоже, тут была та еще заварушка!
– Нас это не касается, – ответил Хохол. – Мы сюда не за этим пришли. А танк там или нет – мне без разницы. Запчасти от танка ты ж не вытащишь, да и далеко на себе их не утащишь. Мы тут за другим, помнишь?
– Да… я же так просто, не кипишуй ты… – Викинг только-только рассмотрел вход в ЦУМ с его «украшенными» трупами витринами. – О-о-о! Это что тут было такое?
– Не знаю, что тут было, но оно уже прошло… – сказала Хохол и указал на Зуба: – Наш товарищ, похоже сдрейфил. Возьми с собой парочку ребят – и дуйте на разведку. Нас интересует второй этаж. Отдел ювелирки должен быть где-то по центру. Справитесь?
– Да запросто! – Викинг кивнул на двоих корешей. Те подчинялись ему беспрекословно, так словно входили только в его личную гвардию. Тоша и Радик – те еще отморозки, поэтому если они сдохнут сейчас, в разведке, Хохол только порадуется, что остался без главных претендентов на дележ добычи. А тот, наверняка, не за горами.
Зуб все это время трясся, пытаясь прийти в себя:
– Мы все здесь умрем. Все-е!
– Заткнись, зубастик! – бросил на ходу Викинг. – Будешь сидеть тихо – мы тебе памперсы принесем. Отдел для детишек тоже где-то рядом был…
Он заржал.
Зуб в ответ огрызнулся:
– Да пошел ты…
На этом инцидент был исчерпан, а вот проблемы добытчиков – только начинались: хищник уже почуял добычу…
Глава 6. Кровавая охота
Игорь выглянул в окно – прямо черед дырку между баррикадами.
– Отлично! Вроде никого! – Сказала он. – Свет гашу. Сегодня луна полная итак, поэтому нет смысла батареи тратить. Да и привлекать разных тварей не хотелось бы…
– А часто твари приходят? – спросила напуганная Даша.
– Когда как… – ответил мужчина. – В одну ночь – тихо, а в другую – так косяками идут. Не успеваешь всех прихлопнуть. Да и чаще всего я стараюсь с ними не связываться, просто пережидать. Гнездо летунов на двенадцатом этаже – так до сих пор есть… Так и не выжег его, хотя собирался..
– «Летунов»? – переспросила Даша.
– Я их так называю. Не знаю, как правильно этих тварей следуют называть. Похожи на динозавров, только черные. С крыльями. Стремные твари. Такую в темноте увидишь – как пить дать в штаны наложишь.
Надя прикрыла рот рукой. До нее только начало доходить, в какое опасное место они на самом деле попали.
– Вы обещали рассказать, откуда знаете нас… – начала она.
– Да-да, сейчас… – ответил мужчина, открыв бутылку минералки. Здесь их было несколько ящиков. – Не хотите воды? Насобирал тут в окрестностях. Пока хватает в магазинах. Потом… потом не знаю, что будет… Видимо, будет война за ресурсы… – и он нервно засмеялся.
– Почему вы смеетесь? – спросила Даша.
– Да просто смешно. Жили мы – не тужили. И разве думали, что так вот, в один миг, все изменится? Что город провалится в ад?! Не, не знали… Жрали сверх меры, пили сверх меры. Мы только и делали, что потребляли. И вот нам наказание – теперь нас потребляют, – тут Игорь заткнулся, снова посмотрел на улицу. – Вы ведь от кого-то убегали? Я слышал шум со стороны реки.
– Да, за нами гнался мужчина… плохой… – ответила Даша. – Но его съел… этот водный змей. Он его слопал.!
– Это хорошо. Мне тут плохих дядей не надо, – усмехнулся Игорь и, наконец, сел. – Да я и сам не сказать, чтобы хороший. Знай бы ты меня лучше, тоже, наверное бы, в «плохие» записала.
– Вы таким не выглядите, – сказала Даша. Надя кивнула. Мужчина улыбнулся, глаза будто засветились изнутри.
– Это хорошо, что не выгляжу. Потому что вам будет трудно выслушать ту историю, которую я вам хочу рассказать. Скорее всего, ваше отношение ко мне сразу же изменится. Возможно, вы даже захотите меня убить. Но это все правда. Я ничего не придумываю, это все действительно происходило со мной. Здесь.
– Здесь?
– Да, в офисном центре «Кристалл». Вы готовы услышать?
