скачать книгу бесплатно
В столице встретились с Михайловым. Они добрались без проблем. Первый день гнали, стараясь уйти как можно дальше, а потом ехали спокойно. Их два раза останавливали, осматривали карету. Карета без гербов, довольно скромная, внутри скарб для путешествия. Сами дружинники на воров не похожи, поэтому объяснение, что барон поручил перегнать карету в столицу, вполне проходило, и сильного желания отобрать и присвоить это имущество у проверяющих не возникало.
Раз каникулы у нас пошли кувырком, будем опять зарабатывать деньги. Эльза опять помогает Еве Мартини в городской больнице. А у меня с прошлыми видами заработка получился облом, или неудача. Мадам Жюли, благодаря улучшенным нами тканям, сумела накопить денег и уехала в другое королевство, возможно, на родину. С кузнецом из Университета я работать не желаю. Библиотека в Университете закрыта, так как все студенты на каникулах.
От нечего делать придумал, как нам с Эльзой провести помолвку. Пригласили наших знакомых, всех, кто был в наличии, подобрали лучшую, из имеющейся, одежду. Я заказал у ювелира помолвочные кольца, и в назначенный день мы все прибыли в храм Университета. Своим дружинникам я заказал пропуска. А ещё была заместитель декан целителей Ева Мартини, мой начальник, старший библиотекарь, и пара подруг Эльзы, которые жили в столице и смогли приехать на мероприятие. Обе девушки приехали со своими кавалерами, так что гостей набралось около десятка. В этом королевстве ритуал помолвки проводится следующим образом. Сначала священник спрашивал нас о готовности к заключению союза, потом говорил всякие слова об обязанностях помолвленных. Далее он нам символически связал руки: мою правую руку и левую руку Эльзы – полосой белого полотна. Мы встали на одно колено перед алтарём, имеющим форму круглой тумбы из полупрозрачного дымчатого камня, и возложили на него свои связанные руки. Считается, что, если Солнцеликий против такого союза, полотно потемнеет, или вообще сгорит. Честно говоря, мы не слышали ни об одном случае, когда такое бы произошло. И сегодня никто не ожидал никаких чудес, но, почему-то мне показалось правильным подпитать алтарь, как бы обратиться к нему, и я подал магическую энергию из своего вживлённого накопителя в камень алтаря. Через несколько секунд алтарь засветился солнечным светом, а на нашей помолвочной ленте проступили золотистые узоры в виде вьющейся ветви с цветами. Настоятель храма бросился к нам.
– Молодые люди, Солнцеликий признал вас достойными своего внимания! Он благословил ваш союз, и теперь никто не имеет права препятствовать вашему браку! Я счастлив, что на мою долю выпало лицезреть подобное чудо, и что оно произошло именно в нашем храме.
– Ваше Преосвященство, а нет ли возможности выдать нам какой-либо документ об этом удивительном событии? А то матушка моей невесты несколько против нашего союза. Её прельщает более богатый кандидат в женихи.
– Не сомневайтесь, молодой человек! Вы ведь студенты Университета?
– Эльза – студентка, а я просто сотрудник библиотеки, хотя и имею титул барона.
– Я решу все вопросы и вручу девушке необходимый вердикт.
Потом он надел каждому из нас помолвочное кольцо на палец, здесь так принято: при заключении брака жених и невеста надевают кольца друг другу, а при помолвке кольца надевает священнослужитель.
Выйдя из храма, я пригласил всех в буфет при кухне студенческой столовой. Там были накрыты столы и приготовлено всё для небольшой пьянки. Несмотря на разношёрстность нашей компании, застолье получилось приятным. Сначала нас все поздравляли, восхищались тем, что произошло у алтаря. Потом взрослые рассказывали различные истории про помолвки и бракосочетания. Неожиданно для меня наш старший библиотекарь, сухарь и педант, оказался весьма интересным рассказчиком, который знал много весёлых историй. Так что посидели очень душевно. Потом мы с невестой пошли провожать наших знакомых. За проходной я подозвал двух мальчишек и дал им задание найти трёх извозчиков. Отправив молодых гостей и моих дружинников, мы пошли в наш коттедж. Вместе с нами сюда пришла и Ева. Она усадила нас за стол, достала из своей сумочки бутылку вина и заставила Эльзу накрыть стол. Потом поздравила нас ещё раз со знаковым событием в нашей жизни.
– Эльза, девочка моя, вот и наступил тот день, про который мы с тобой говорили. С этого момента этот мужчина целиком твой и только твой. Я дарю тебе этот перстенёк. Это амулет с заклинанием предупреждения беременности. Как им пользоваться, я тебе рассказывала.
– Теперь ты Роберт! Расскажи-ка ты мне, дорогой, что ты делал у алтаря? Очень хочется знать, как вот на этой ленте появились золотые узоры? Я не слышала в своей жизни ни о чём подобном.
– Наставница, я просто подумал, что прихожан много, все что-то просят у Солнцеликого, а откуда он на всех возьмёт энергии? Вот я и подал немного энергии в алтарь.
– Ты подал магическую энергию в алтарь?
– Ну да.
– Во-первых, в алтарях у церковников другой вид энергии, не тот который используют маги! Во-вторых, ты говорил, что для тебя магия под запретом. Откуда же энергия?
– У меня свой резерв всего пятнадцать единиц, поэтому энергия, естественно, из накопителя. А про другой вид энергии я просто не знал, надеюсь, алтарь не сломался?
– Если то, что было – это сломался, то все захотят так сломать свои алтари. Поэтому вы больше никому не говорите, что ты подавал энергию в алтарь! Кстати, по поводу наставницы, я подумаю. Эльза, надеюсь, ты не будешь против, если я стану твоей наставницей?
Взгляд девушки забегал, то на меня, то на Еву.
– Нет, нет! Забудь про то, что было. Я же тебе сказала, теперь он только твой!
– Тогда я согласна!
– Хорошо, официальную бумагу получишь в начале семестра.
Наставница ушла, а мы допили вино «для храбрости» и завалились в кровать в спальне Эльзы. Выбрались оттуда мы только на следующий день, к обеду, так как девушке нужно было бежать на работу в больницу.
А через два дня нас вызвали в храм, при этом попросили принести нашу помолвочную ленту. Там было целое представление. Во-первых, были гости, как я понял, церковные начальники, перед которыми наш настоятель храма только что танцы не танцевал. Очень уж он демонстрировал им своё почитание близкое к преклонению. А мы с Эльзой смотрели на них как на каких-то важных людей, нам не знакомых, поэтому они могли претендовать от нас только на вежливое отношение. Во-вторых, нас пытались построить, как солдат новобранцев. Я долго терпел, старался быть вежливым, но когда от нас потребовали повторить всё, что мы делали в прошлый раз, я не выдержал.
– Скажите, уважаемый, – ой, как его перекосило от такого обращения, – Вы хотите, чтобы мы ещё раз прошли ритуал помолвки?
– Да именно этого я и хочу. И будьте добры обращаться в соответствии с титулами.
– Но нас же не представили!
– Молодой человек, короля и патриарха нужно знать в лицо!
– То есть вы наш Патриарх? Ваше Святейшество, и чего же вы от нас хотите?
– Я уже сказал, мы проведём помолвку ещё раз. А то мне рассказывают всякие небылицы, вы ещё вот эту тряпку разукрашенную притащили. И я должен этому всему верить?
– А кто вас заставляет? Если вы, Патриарх, не верите в святые чудеса, только Солнцеликий вам судья. А вот эта лента, которая для вас просто тряпка, для нас – символ нашего счастья, – и я вырвал ленту из его рук, – И не лапайте её своими руками. Мы прошли ритуал помолвки. В ваших священных книгах написано, что это великое таинство, соединяющее две души. Вы сейчас заявили, что это всё чепуха, а не таинство, и желаете устроить из этого обряда спектакль для тех, кто с вами приехал. Я не знаю, как Солнцеликий смотрит на это, а мы в таком спектакле участвовать не будем.
Я взял невесту под локоток и повёл к двери. К нам подскочил какой то церковный служитель из свиты Патриарха.
– Ты что, придурок? С вами сам Патриарх хочет провести обряд помолвки, это величайшая честь для любых смертных, а ты ещё ломаешься? Король счёл бы за честь, а ты жалкий баронишка что о себе возомнил?
– Вы даже не представляете себе, насколько низко вы сейчас уронили авторитет церкви в наших глазах. Оказывается, вы все не слуги Солнцеликого, а очень важные чиновники от его имени. Уйдите с дороги, уважаемый, не то я вас очень сильно ударю.
И, отодвинув этого хмыря в сторону, мы вышли их храма. Сзади послышался удар, звон и крики, но мы так и ушли.
– Роберт, а что там упало?
– Я думаю, что-то крупное и с большой высоты. Или центральная люстра, или какая-нибудь икона, из верхнего ряда иконостаса.
– Ты так спокойно говоришь об этом, такого ведь никогда не было! Как теперь в храм ходить, а если на нас упадёт?
– Девушка, а вы в Солнцеликого веруете?
– Конечно, почему ты такое спрашиваешь?
– Так вот. Мы с тобой веруем, искренне веруем, и своей жизнью подтверждаем, что есть правда и справедливость на этом свете. А той упавшей люстрой Солнцеликий показал этим чиновникам от церкви, что они плохие его слуги, он ими не доволен.
В этот день храм закрыли для посещения. Потом приехало много священнослужителей и представителей Тайной Службы. Оказалось, что упала большая икона с изображением Святого Феоктиста, борца со стяжательством, мздоимством и казнокрадством. И не просто она упала, а так долбанула по башке нашего Патриарха, что сделала его идиотом, или иным неполноценным. Короче говоря, пост ему пришлось оставить, и даже не из-за того, что он плохой Патриарх и непорядочный человек, просто после божественного удара иконой он стал неадекватен.
Нас два дня таскали на допросы. Я проинструктировал Эльзу:
– Нам скрывать нечего, мы ничего не нарушили. Так что на все вопросы отвечай только правду. Ни в коем случае не строй никаких предположений. Говори только о том, что уже было, и что мы видели. А было ли что-то где-то или, а что бы могло быть, откуда нам знать? Ни в коем случае не пытайся строить предположений. На такие вопросы один ответ: «Я не знаю».
Вот и меня вытащили на допрос.
– Как вам удалось ослабить крепление иконы?
– А оно было ослаблено?
– Отвечайте на вопросы!
– Я не понимаю вашего вопроса. Я ничего не делал в храме, кроме того, что делалось при свидетелях.
– Говорят, что при вашей помолвке происходил всякие чудеса. Вы это подтверждаете?
– Что именно?
– Чудеса! Что не понятного в моём вопросе?!
– Вы на меня не кричите. Я не бандит и не преступник. Вместо того, чтобы нормально поговорить, вы пытаетесь меня запутать и вынудить признаться непонятно в чём. Что вы имеете в виду, когда говорите: «Всякие чудеса»?
– А что у вас там было?
– Алтарь засветился, и на ленте узоры появились.
– И что же вы для этого сделали?
– Я просто пришёл на помолвку. Мы всё делали, как нам говорил настоятель храма. Мы, знаете ли, первый раз помолвку проводили, поэтому всё делали по подсказке.
– Вы тут все маги! Это всё ваши магические штучки: то у вас алтарь светится, то иконы падают! И вы, конечно, тут ни при чём! Ты что, нас за идиотов держишь?
– Я знаю точно, что в Тайной Страже глупых людей нет, непорядочные есть, а глупых нет! Вы, уважаемый, проанализируйте всё, что говорил и делал Патриарх в нашем храме, зачем он сюда приехал. Лично я искренне верю, что Солнцеликий наказал этого служителя церкви, как не оправдавшего его доверия. А вы, значит, не верите в реальные силы Солнцеликого? Считаете его просто символом, не имеющим реального значения?
– Вы, Ваше Благородие, не передёргивайте, никто не отрицает силы и могущество Солнцеликого!
Ага, то «тычет» мне, а тут уже «Ваше Благородие». Ладно, скромно молчу.
– С вами желает говорить Глава нашей службы, – и смотрит мне в глаза.
И что я должен ответить? Опять молчу.
– Пройдите в Карету, вас отвезут.
– Хорошо, только я сначала предупрежу свою невесту.
– Я сказал, пройдите в кареты!
– Я арестован?
– Пока нет, но вы к этому очень стремитесь!
– Раз не арестован, то я сначала предупрежу свою невесту, а потом поеду в вашу Службу.
Почему-то все чиновники и клерки среднего звена всё время пытаются изображать из себя вершителей судеб простых смертных. И это часто срабатывает. А вы не считайте себя простым смертным, и на вас это не будет срабатывать!
Предупредив Эльзу и её наставницу, куда меня увозят, я сел в карету, и меня действительно доставили к Главе Тайной Стражи. Магистр граф Дмитрий Столяров, представительный мужчина средних лет, произвёл на меня приятное впечатление. Предложил присесть на стул, не пытался давить, запутывать, правда, чаю не предложил. Но это понятно, кто я для него?
– Что скажете, молодой человек?
– Скажу, что вы зря забросили тренировки, полнеть начинаете.
– Да? Вы барон, конечно, правы? но я вас не для этого пригласил. Как вы думаете, для чего?
– Я очень уважительно отношусь к возможностям вашей службы. Поэтому ничего предполагать не буду.
– Осторожный, значит. А ведь с теми письмами вы сильно рисковали. Почему не стали отправлять письма без подписи?
– А кто бы их читать стал без подписи? А кроме того, чтобы письмо попало в Канцелярию Дворца, я его отправлял из Университета. Какая тут может быть анонимность?
– Вы ведь рисковали, написав такие письма. Почему?
– У меня выбора не было. Гильдия Магов взяла за горло, и мне оставалось или бежать, или бороться. Если бы убежал, моя невеста не смогла бы закончить Университет.
– Кстати о вашей невесте. Её разыскивает граф Борисов, знаете такого?
– Да, знаю. Графиня Тураева решила выдать дочь замуж, не спрашивая её согласия. Борисовы однозначно потребовали бы, чтобы Эльза бросила обучение в Университете. Сами Борисовы – далеко не лучшие представители аристократии королевства. Если Ваша служба пожелает потрафить этим господам, это будет очень непрофессиональное действие. Вы девушку сделаете несчастной, королевство лишится перспективного мага целителя, а у Борисовых или они убьют Эльзу, или она прикончит своего муженька.
– Почему вы так считаете?
– Сталкивались с ним. Удивительно непорядочный молодой человек! Кстати, при живом отце он упорно называет себя графом. Для меня такая позиция выглядит как приговор: человек – негодяй.
– И что же он вам сделал?
– Мы просто ехали через их город. Увидев красивую девушку, этот виконт со своими друзьями пытался затащить девушку в постель. И я уверен, что подобное он уже проделывал неоднократно. А папа его покрывает.
– Хорошо. С гильдией всё обошлось удачно для вас. Студентку из Университета насильно выдёргивать никто не будет, тем более, что о вашей невесте самые положительные отзывы. Кстати, с виконтом Стрелковым вы не сталкивались?
– Эльза лечила одного из его людей.
– Вот я и говорю, что отзывы самые положительные. Тот наш сотрудник полностью восстановился благодаря её мастерству и вовремя оказанной помощи. И вас Стрелковы хвалили. Кстати, они говорили, что вы в бою использовали магию. А почему вы не учитесь в Университете.
– Для меня магия под запретом, источник слишком маленький. Но амулеты могу задействовать. Там я амулетом и пользовался.
– А каким?
– Тайна рода.
– Кстати, а как вы ушли от Борисовых? Ваша невеста наложила на него паралич?
– Опять-таки тайна рода.
– Жаль, я рассчитывал на большую откровенность с вашей стороны.
– Ваше Высокопревосходительство, а с чего мне быть особо откровенным? Я вам не лгу, рассказываю всё, что, на мой взгляд, не должно нам с невестой навредить. Куда уж больше?
– А не хотите пойти в нашу службу?
– Ваше Высокопревосходительство, прошу вас, не обижайтесь, но нет. Я рассчитываю достичь большего, чем рядовой сотрудник вашей, пусть даже весьма важной службы.
– Почему же только рядовой сотрудник? Служите честно и достигните больших высот!
– К сожалению, в подобных службах бывают ситуации, когда сотрудник вынужден делать то, что считает неправильным. Я очень не хочу попадать в такие ситуации. А если я начальникам в глаза буду говорить то, что думаю, мне никогда не подняться выше рядового сотрудника.
– Ну, иногда следует наступить на горло своей гордости, иначе вы вообще в жизни ничего не достигните.
