скачать книгу бесплатно
В плотном облаке обломков непонятной природы застряли девять изрядно побитых экспедиционных кораблей кластера Элайн. Нежданно миссия Плано перешла в спасательную экспедицию.
Но четыре разведчика ушли по следам прыжка. Они быстро вернулись. Эскадра пользователя свои следы замела.
Наша маленькая флотилия пробиралась по окраине системы П221. Тут нормальным и не пахло. Прошу не понимать меня буквально, космос не пахнет, я об атмосфере эфирной. Мощные магнитные поля и вращение пульсара поддерживали вокруг нейтронной звезды бодрящую и головокружительную атмосферу беспрерывного гравитационного, электрического и событийного урагана. Мы обходили потоки разогнанных пульсаром частиц. В таких условиях следы прыжков наблюдать не получается.
Тактичность никогда не была сильной стороной дам-навигаторов. Общение будет трудным, воины к трудностям готовы. Но сейчас дамам удалось достать Плано. Потоком заявлений, упрёков и обвинений в преследовании. А дважды удачно сместили точку выхода. Рявкнув о патрульном маршруте флота Топи, декан потребовал отчёта о причинах действий отважных покорительниц неведомого на скучнейшей территории известного.
Дамочки подготовились на удивление грамотно, повод имели – тренировка юных девиц.
Потеряв след пользователя, Плано должен был возвратиться к Топи. Всё один к одному, повреждённые корабли протокол требовал сопроводить на верфи Топи и доложить хану-атаману.
Система Н20005, файлы Таши хранили строгий запрет на высадку объектов с биологической компонентой на погибшую планету. Впрочем, и совета терять механоидов не было. Возвращать их не рекомендовалось. Диана использовала древние коды доступа, я удивился – сброшенные три тысячи лет наблюдательные станции работали.
Генетическая память Хелли привела нас сюда, но подсказки кончились. На экраны шла информация со станций. Желтое небо, бегущие тёмные оранжевые облака. Ветер гнал песок. Руины испускали непонятное зелёное свечение. Всё как на картинке из памяти Хелли, той, что со стихами.
Идей нет, ну как нет. Единственную идею мы уже пустили в дело. Хелли смотрела на экраны, надеясь на всплеск глубинной памяти, я ещё раз просматривал файлы Таши по планете. Не надо спрашивать, что же я там надеялся высмотреть.
Честно? Ничего. Надежды, однако, не оправдались. Получите находку под роспись. В голове развернулись параллельными потоками данные из отчёта Таши и информация с экранов. Полного совпадения нет.
– Все станции экспедиции Таши работают? – Подключил я связь с Дианой.
Девушка не успела подтвердить полноту, как Хелли хлопнула ладонью сначала по лбу, а затем по пульту. Её пальчики вошли в контакты коннектора, и что-то начало происходить.
Искусственный интеллект Гейлы пробуждался после долгого сна. Ему казалось, что кошмары длились веками.
Увы, кошмаром оказалось пробуждение. Разруха, пыль, пустота. Одиночество, безнадёжность, угроза гибели… за пару миллисекунд всё вернулось, и отчаянье воцарилось в его цепях и схемах. Оно послужило причиной промедления, но и это прошло. Гейла осознала, пробуждение запустил сигнал вызова.
Звёздная леди смотрела на ИИ Гейлы в канале связи. Она совершенно не изменилась. Для биообъекта дело удивительное, прошли тысячи лет.
– Вы доставили мне энергию? Батареи реактора почти вычерпаны, сжигание воды прекратиться через пару лет.
Леди кивнула и предложила запускать трансмиттеры.
Я наблюдал, как в пустыне вблизи магнитного полюса из барханов поднялись огромные антенны. Хелли направила через эмиттеры энергощита поток энергии к планете.
Когда Гейла (буду так называть этот ИИ) запаслась энергией ещё так лет на сто, она сумела задрать свой виртуальный носик к виртуальному потолку. Я точно угадал, это девочка. Заполучив требуемое, сразу начала наглеть, заявила, что Хелли не та, за кого себя выдаёт. Пора брать дело в свои руки. Жёны храбро переместились в ментальном пространстве за мою спину.
– Мы и не представлялись. А что там кто вообразил…
– Очень грубо, – закрутила Гейла виртуальным хвостиком.
– Да уж как есть, просто мимо пролетали, а тут живут, хотя скорее вымирают.
Хвостик поник.
– Вы меня бросите?
А вот это уже разговор по существу.
– Расскажи нам, Гейла, как тут дошли до жизни такой.
И Гейла рассказала, показала и продемонстрировала.
Человечество Гейлы прошло свой путь в миллионы лет и подошло к Сингулярности, к моменту возникновения машинного разума. Ядерная энергия, биотехнологии, сети распределённых процессоров. Это было на редкость мирное человечество. Мужская цивилизация без кошмаров войн. Древние гейляне уважали гимнастику и философию, ценили знания и культуру. Свои силы они направили на развитие техники, и она щедро отвечала им своими плодами. Рабовладельческая цивилизация перерастала в техногенную.
Странное и необычное пришло за пару столетий до Сингулярности. Женщины заговорили. Нет, они всё это время использовали звуки. Но это были звуки их женского языка. Теперь они заговорили на мужском, используя слова. Всё больше используемых слов, всё чаще слова попадали на место по смыслу. И это далеко не всё. Заговорили трудники, их некогда простой лексикон начал стремительно пополняться.
На Гейлу пришла война. В других местах сказали бы иначе, произошла революция. Трудники и женщины устроили не такую уж большую потасовку. Результат обычный для революций, истребление умной части населения и торжество простоты невежества.
Автоматизация промышленности позволила избежать немедленного коллапса. Тут, на мой взгляд, и корни революционной активности масс. Освобождённые от труда трудники получали безусловный базовый доход и возможность плодиться и размножаться. Результат деления на всех закономерно уменьшался. Скоро они решили – их вклад в дело общего благосостояния не оценён должным образом. Сидели тут мыслители, ничего не делали, пока народ кувалдами светлую жизнь стоил. И перераспределили доход. Да вот беда, кувалдой процессор отремонтировать не получалось.
ИИ Гейлы возник в самый последний момент. Юный разум не справился. А получить реальные знания, настоящие умения… их носители исчезли столетия назад. История человечества Гейлы завершилась взрывами энергостанций.
ИИ забился в самый удалённый от убийственной и для процессоров радиации компьютерный центр. Он выжил, да только дефицит энергии стал его нормой жизни.
Понятно нежелание Таши вывозить такое на просторы вселенной. Невежественный ИИ, нонсенс. Мы повторили обещание прилетать к планете, сбрасывать посылки и ожидать уменьшения радиационного фона.
Виртуальная девочка не знала, каков период полураспада плутония, она, собственно, и слов таких не знала. Посему она удовлетворилась полученным обещанием, включила полученную ещё от Таши игрушку и продолжила строить виртуальную цивилизацию.
Эскадра покидала систему Н20005. А ведь правильная придумка леди Таши, дети учатся в игре. Мы не бросим маленькую Гейлу, вдруг вырастет и перерастёт тёмное наследство погибшего человечества.
Тени сгущаются
Наш «Карапузик X01» шёл к новой цели. Потерь эскадра не понесла, выполнение задачи никто не отменял. Да нас сначала надо найти. Хелли сообщила, что она готова передать расшифрованные данные из закладки Таши. Темно-серые стены центрального коридора, ненавязчиво намекавшие на аскетизм военного корабля, направляли мой путь. Несравненная созывала всех к себе.
Рассказ Гейлы… смущал. Чувствовалась в нём некая, детская, по своей сути, недосказанность. Я чувствовал потребность обработать информацию, а с другой стороны испытывал непонятную уверенность – знаю, как это сделать.
Правильную уверенность. Мир почти привычно покачнулся, и я обрёл ещё часть себя. Аналитик. Многие не отличают работу учёного и аналитика. Учёный располагает бездной времени, чтобы собрать полную информацию для установления истины. Аналитик по крупицам реальности должен восстановить истину к определённому моменту времени. Завтра, а может и через минуту истина эта уже никому будет не нужна. Или не будет уже тех, кто в ней нуждался. Даже не противоположные, а ортогональные дела.
Некоторое время мой внутренний мир не мог прийти в равновесие, очень уж разными оказались его ментальные плоскости. И вновь уверенность – это ещё не всё.
Но не сейчас и не сегодня.
Жёны встретили меня с какой-то обречённостью. На постоянное развитие. И любопытством, привыкли приобретать новые знания.
Рассказ Гейлы дополнился схемами воздействия энтропии на общество вообще, а в частности на систему передачи знаний, структуру управления, науку и производство. Это сколько же человеческих миров надо было изучить для таких выводов!? Интересное дело, присутствовало необыкновенное ощущение единства физической и литературной реальностей. Мне в себе ещё разбираться и разбираться.
Когда девушки освоились с новыми возможностями, Хелли вернулась к заявленной цели нашего собрания.
Система Н11007. Человечество альдианского типа, мужская цивилизация с выглядевшими разумными женщинами. Из памяти выплыло – земной тип, что вызвало некоторое недоумение у жён. Но я уже отметил, что многое в отношении моей родины тут вызывает сложные реакции. Надо разбираться. Повторяюсь.
Отставить посторонние мысли. Внимание к заданной теме.
Цивилизация Н11007 погибла самым прямым способом банального вымирания. Это когда поколение номер N не производит поколение N+1. До Сингулярности им было далеко, дело тут не в технических изысках. Они внезапно вообразили себя некими многогендерами, а прописать хоть части этих полисексуалов репродуктивную функцию не догадались. Или не захотели.
Sic transit gloria mundi.
Причём сразу и навсегда.
Выглядит глупо, да ведь глупостью и является. Восторжествовавшей в своей победоносности.
А вот вторая часть сообщения Хелли чуть ни заставила нас повернуть к Топи. Ключ для извлечения скрытой информации из файлов Таши. По счастью Диана сохранила холодную голову (три тысячи лет они лежали, неделю потерпят), и наш полёт к Тёплой продолжился.
Слово «удивление» весьма посредственно передаст моё впечатление от системы Тёплой. Тишина. Нет следов прохода прыжковых кораблей. Забавный тут Контроль. Нет внутрисистемных кораблей, орбитальных объектов. Странная космическая цивилизация. Хотя на орбите естественного спутника присутствует старый колониальный корабль, промёрзший насквозь. Сбросив броненосцы и распределив сторожевики, тихим ходом двинули к обитаемой планете. В эфире пусто, электромагнитный фон естественного происхождения. Сканирование планеты обнаружило множество поселений. Даже не деревни, огрызки какие-то. Хутор, всплыло непонятное слово. Боевые тараканы потянулись к десантному боту. Сторожевик с оперативным псевдонимом «пять» получил задание на сопровождение.
Солнце стояло высоко. Жара, полдень. Керн расположился в тени от пальмы и принялся развязывать узелок с обедом. Утомлённые утренней пахотой буйволы забрались в пруд, и над водой выступали только их ноздри. Мальчик был бы не прочь последовать их примеру, но он в воде кушать не умел. Обед не был велик, в иных местах его назвали бы скудным. Керн таких слов не ведал. Он управился со своим приятным делом, умяв пяток картох. Картохи хорошо росли на мелких болотцах, торф которых месили пахотные буйволы.
Отблески света прорезали сумрачные тени полудня. Керн почувствовал, как забилось его сердечко. Ошибки нет, это зеркальный телеграф, установленный на высоком шпиле их дома. Мальчик во все лопатки припустил к пруду, прихватив длинную трубочку. Умостившись между буйволами, он приладил один конец трубочки к стеблю кувшинки (буйволы их стебли не ели) и залёг на илистое дно. Тревога ложной не оказалась. Сквозь слой воды он заметил две белые полоски в небе. Дьяволицы приближались.
Мы никого не нашли. Местные исчезли. Биосканеры людей потеряли. Мне сразу не понравилось стандартное оборудование сканирования на тутошних кораблях. Не стоит пренебрегать оптикой. Вот и установил у себя оптику, оптика и показала, как она это в буквальном смысле делает, картину неожиданную. Над домами засверкали вспышки. Народ в полях кинулся к укрытиям. Грамотно кинулся, отработанный манёвр. Из домов тоже выбегали люди и скрывались под землёй. Мы изменили точку посадки. Вот и летели, создавая волну расходящихся световых кругов внизу. Нет, с этим надо что-то делать. У нас после рассказа Гейлы простая задача, выяснить, научились ли тут женщины говорить. И всё. Это мы так себе воображали. Список задач пополнился. Что происходит? Информация по Тёплой такого хода событий не предвещала.
Диана лишь пожала плечами на вопрос, почему флот Топи никогда не приближался к контролируемым планетам за исключением Земли, почему нет каналов информации. Традиция. Свобода развития. Ну-ну.
Хелли была обеспокоена. Мы официально не флот Топи, пользователь по согласованию с ЦП прав имеет много. Только вот её мучили воспоминания. Воспоминания о том, что было не с тобой. Она передала мне ментально смутные тени, якобы к древним пользователям кластер Элайн выдвигал претензии о нарушении традиций, и это было фатально. Ладно, не стоит тут задерживаться.
Бот приземлился на окраине мелкого болота. Кто-то их аборигенов выбрал укрытием ближайший водоём.
Я вышел из бота, приземлившегося в зарослях похожих на папоротники деревьев, и в сопровождении закамуфлированного О3-4 направился к озерцу. Боевой таракан был почти неразличим в высокой траве. Внезапно из воды выскочила кричащая и размахивающая руками фигурка. Я не сразу понял смысл, искажённый зорианский язык.
Дядя. Беги. Там стоит дьяволица.
Там вам не тут. Тут был я, там вышла из зарослей Диана, ей надоело украшать собой бот, и она отправилась подыскать более достойный своей красоты фон.
О3-4 изловил моего храброго спасителя. Мальчишка при виде боевого робота сомлел.
– Это мой друг, его имя О3-4, – первое, что пришло в мою потерявшую логичность голову, – он с дьяволицей справится.
По счастью, у мальчика с логикой не лучше. Или наоборот? Он понял правильно. Ведь Диана остановилась и попятилась назад.
Разговор у нас получился взрослый, серьёзный и весьма неожиданный. Прощаясь с Керном, я дал себе обещание – без нашего позволения к Тёплой не приблизится ни один корабль.
Перед сходом с орбиты «X01» сбросил наблюдательную станцию с тремя межзвёздными курьерами. Теперь наш флот придёт сюда за несколько минут.
«Хистер X01» вошёл в систему Топи. Сигнал навигации категорически потребовал двигаться к командной станции Бати. А тут и без нас было тесно. В системе появилось множество экспедиционных кораблей Элайн. И не догадывался, что их так много. Удивительно другое, для Бату и ЦП это тоже оказалось новостью. Время такое, видимо. Время новостей.
Из наших новостей призовой оказалась о животном мире Тёплой. Автохтоны доросли лишь до земноводных, обезьяны отсутствуют в принципе. Я полагал, что чемпионом будет сообщение о превращении дамами Элайн планеты Тёплой в помесь охотничьих угодий с парком развлечений. Ошибка. В памяти всплыло, допустимый для аналитика-интуита уровень ошибочных предсказаний – пять процентов. Вот, использовал своё незыблемое право на ошибку. В ментальном пространстве прозвучал мелодичный смех Хелли, к ней присоединились остальные жёны. Стоп. А это кто?
Леди Магда, бывшая наставница Дианы, супруга хана Бату. Хан-атаман с такой бережной теплотой встретил подошедшую к нам статную даму с весёлой лукавинкой в глазах, что… я сразу вспомнил нашу самую первую беседу. Вот она какая, эта синхронизация душ.
– Три тысячи лет во лжи, вполне повод для негодования, – глаза Магды утратили смешинку, – из местных обезьян, понимаешь, сделали себе жён. Тут нечто более тёмное и пугающее, чем просто ложь.
А затем Магда ввела меня в курс дела, что тут происходит, и предложила нечто, а вот это по порядку.
Совет кластера Элайн нам предъявил. Уничтожение эскадры кораблей кластера. Варварское, беспощадное и вероломное. Леди Эллиса, одна из основ кластера, прибыла с этим обвинением в сопровождении огромного количества кораблей Элайн. Кластер навигаторов обитает в космосе, но столько кораблей, ведь получается, на Топи и десятой части кластера не живёт. Странно, если мягко говорить. Я бы начал искать тайную базу.
Дамы видимо рассчитывали подкрепить свои слова последним и решающим доводом, артиллерией. ЦП явно намекал на некий прецедент. В обществе без паутины законов действия определят нормы поведения и традиции. Убедительность определяется калибром пушек, странная норма. Я начал кое-что понимать. Наличие у Топи превосходящей огневой мощи флота Бату традицию как-то перекрутило. Дамочки пошли на переговоры. Думаю, что ЦП этого и добивался.
В совещательной комнате присутствовали мы с Бату. Эллиса взирала с экрана, хищная красотка с тысячелетним стажем.
Итак, в системе Н20403 была уничтожена эскадра кластера. Нами. Деяние было обнаружено шедшей по следам эскадрой Элайн, пострадавшей при неудачном входе в систему. Совет кластера потребовал выдачи пользователя для полного сканирования его памяти и определения степени вины. Точка.
Вот им что потребовалось. Знания, обойдутся любознательные.
ЦП объявил эту претензию лишённой аргументации. Эллиса опешила, и к ней ушёл список вопросов. Первым стоял о перечне погибших кораблей Элайн. Тут амазонка растерялась.
Бату постукивал (пальцами по столу) и поглядывал (на экран с хищной красавицей).
– Что сложного? У вас погибли корабли. Какие? – Хан говорил нарочито медленно.
– Факт гибели обнаружен нашей второй эскадрой.
– Гибели кого?
– Но там не могло быть ещё кого-то.
– Вторая эскадра прыгнула по следам первой? Они определили состав первой?
– Нет! – дамочка впадает в ярость.
Ко мне поступил от ЦП другой список вопросов. Так, отвечаем.
Мы заметили преследователей ещё в прыжке.
Сигналов опознания не поступило.
Сразу после их выхода в пространство начался бой.
Список наших потерь секретен по уставу флота Топи.
Корабли чужие, небрежно замаскированы внешне под Элайн.
При атаке «чужих» маяки выставлять запрещено (параграф устава флота Топи).
Всё, ответ закончен.
Безупречные амазонки были безупречны во всём. Среди прочего была по-женски безупречна и их логика. Если в этом районе присутствуют корабли Элайн, то любой корабль – корабль Элайн. А сейчас дамочки переживали шок и стресс от перевернувшейся Вселенной.
Под шок и стресс мы вытребовали право флота Топи посещать любые планеты. Элайн успели, однако, опомнится, и заявили встречное требование – пользователь летает только на невооружённых кораблях. Обоснование фантастическое, они меня боятся. Крыть нечем, но тут ЦП показал себя во всём блеске и величии. Он согласился, но на борьбу с недостойным чувством страха выделил один месяц.
Корабли Элайн покидали систему Топи. Все ушли прыжками в аномальные системы, сбивая со следа. Хм. Мы не сообщили дамочкам о многом, да, именно так. Нет им веры. За руку никто никого не поймал, но… это мы просто плохо пока работаем.
Ладно, на один месяц отложим космические путешествия, легко спланировал я будущее. Если боги заглядывают в эти дальние миры, то пришло время им смеяться.
Блики отражений
Батя ответил на приветствие Эриха неторопливым кивком и приглашающее провел рукой:
– Проходи, хан-туман.
