скачать книгу бесплатно
– О, ты погляди, а его шлюхи еще и разговаривать умеют! – включился вновь первый.
Знахарка почувствовала, что и сама закипает. Как сдерживались все остальные, было вообще непонятно. И тут ей пришла в голову идея, на тот момент показавшаяся ей гениальной. Рука девушки нырнула в заветную сумку и вытащили скляночку с одной отличной тертой травкой. Призвав тоненькую струйку магии воздуха, Ива, краем уха прислушиваясь к перебранке, все набирающей обороты, высыпала немного порошка на руку и в обход лучшей пятерки Земли отправила его к противникам. Результат проявился буквально через пару секунд. Лошади приспешников Ллетов сперва начали трясти головами и рыть землю – в роли оной выступала булыжная мостовая – копытами. Их хозяева забеспокоились уже на этом этапе. И не зря. Потому что не прошло и минуты, как кони вдруг решили то ли побегать, то ли и вовсе сбросить седоков. Они крутились на месте, пытались подняться на дыбы, а потом и вовсе припустили куда-то прочь. Причем парочка – в сторону молодых чародеев. Пятерка шустро расступилась – отвела своих лошадей чуть в бок, и невменяемые скакуны с ошалевшими хозяевами промчались мимо.
Та же бесславная участь постигла и остальных задир.
– Вот гоблин! А подраться! – возмутился Грым.
– Ива, твоя работа? – безошибочно определил виновника Златко, поворачиваясь в седле.
Травница только пожала плечами и улыбнулась. Раз ясно, что спрашивать? Тоже явно без влияния Калли не обошлось.
– Ну и зачем?! – продолжил выражать неудовольствие прерванным развлечением тролль.
– Не надо было, – тихо произнес Синекрылый. – Теперь они смогут сказать, что на них напали.
– Не смогут, – мотнула головой Ива. – Это не магия и не оружие. Так… травка. – Девушка не выдержала и вновь ухмыльнулась.
– Травка? – удивился Бэррин. – Не магия Природы?
– Не-а, – еще больше заулыбалась знахарка. – Ты же сказал, чтобы мы не нападали первыми. Хотя, на мой взгляд, они вполне заслуживали небольшого урока. К тому же порошок был направлен на животных, не на людей.
Бэррин немного подумал, потом чуть нахмурился, но все же кивнул:
– Вроде правильно.
– Тогда поехали дальше, – вклинилась Дэй. – Не думаю, что эти молодчики потерпят такое с собой обращение и не приведут друзей и папочек на подмогу. Хотя я согласна с тем, что небольшого урока эти козлы заслуживают, а драка – всегда хорошо, но сегодня у нас не прогулка ради удовольствия, а есть вполне конкретная задача.
Признаться, все немного удивились, услышав такое рассуждение именно от гаргульи. За ней благоразумие не особо водилось. Тем не менее Златко согласно кивнул, и друзья двинулись дальше: до телепортов оставалось всего ничего.
– Слушайте, а почему они сказали, что не боятся магии? – через пару минут молчания спросил тролль. – Странно как-то.
– Сам думаю, – буркнул Синекрылый.
– Амулеты, – невозмутимо пояснил Калли. – На них на всех были какие-то амулеты.
– Откуда знаешь? – тут же оживился Грым.
– Знаю, – не изменил себе Светлый.
– А не понял, какие? – Бэррин знал, что если от эльфа последовал такой ответ, то более подробного разъяснения ждать бесполезно.
Калли покачал светлыми кудрями.
– А все же? Хоть что-нибудь. – Златко тут был лицом особо заинтересованным, ведь это касалось и безопасности земель Бэрринов.
– Какая-то сборная солянка, – подумав, произнес остроухий. – Но не думаю, что тебе следуют особо беспокоиться. Они не показались мне сильными. Уверен – на втором-третьем ударе уже бы не выдержали.
– Иногда и этого достаточно, – буркнула Ива, которая, в отличие от всех остальных членов команды, не особо владела холодным оружием, да и, если говорить правду, в ближнем бою была легкой добычей.
– Это не тот случай, согласись, – повернул к ней смазливенькую мордашку эльф. – Даже ты, находясь под нашей защитой, мало чем рискуешь. Да и… есть огромное количество заклинаний, которые напрямую не направлены на носителей амулетов, а значит, на них не действуют. И при этом заклинания наносят не меньше вреда.
– Это ты про что, ушастый? – скривился ужасно не любящий канцелярского языка Грым. – Приведи пример.
Светлый, как всегда, поморщился от прозвища, но артачиться не стал.
– Камень, который ты подтолкнул магией упасть с крыши на голову своего противника. Яма, разверзшаяся под ногами врага. Заклинания, направленные на животных, с действием наподобие того, что нам продемонстрировала Ивина трава.
– А-а, понятно, – протянул тролль. – Кстати, Ива, а ты как сделала, что лошади такое учудили?
– Да ничего особенного, – пожала плечами чародейка. – Этот порошок вызывает очень неприятные ощущения у животных. Жжение в глазах, будто иголочки колют в ушах, слизистой и так далее. Если не смыть, то чем дальше, тем сильнее.
– Вот за что люблю нашу Иву, – хохотнул Грым, даже приотставший, чтобы хлопнуть ее по спине, после чего знахарка чуть было не вылетела из седла. Лоренцо – ее своенравный конь – недовольно фыркнул. – Так это за то, что вроде милая добрая девочка, а как выдаст что, куда там нам!
Все захохотали и стали вспоминать примеры. Знахарка смутилась, и это всех еще больше позабавило.
– Что-то мне не нравится, – вдруг произнес эльф, одной этой фразой нарушая веселье.
– Вот те раз, – почти возмутился тролль. – Сейчас-то что не так, ушастый?
– Не знаю, – пожал плечами Светлый. – Предчувствие какое-то плохое.
– Та-а-ак, – тут же напрягся Златко. – Давайте прибавим ходу.
Предчувствия Калли редко его обманывали.
– Нам нужно всего лишь добраться до телепортов, – как молитву произнесла Ива.
Они почти успели. Почти.
Юные чародеи как раз выехали на площадь с телепортами, когда в десятке шагов перед ними выросла колонна всадников, с ног до головы закованных в железо. Златко еле слышно ругнулся. Лица гаргульи и эльфа разом приобрели холодно-сосредоточенное выражение. Ива пыталась скрыть страх: сражаться с рыцарями в полном облачении, да еще в таком количестве ей еще не приходилось. Да, им на занятиях в Университете показывали возможные приемы в таких ситуациях, но, во-первых, совсем мало, делая упор на развитие магии и, собственно, поединки, а во-вторых, одно дело тренировка, а другое – реальный бой. И только рожа тролля выглядела довольной.
– Может, они не по нашу душу? – робко то ли вопросила, то ли попросила небеса травница. И даже сама себе не поверила.
– Во я посмеюсь, если так, – хмыкнула сквозь клыки Дэй.
И тут же будто в ответ раздалось громкое:
– Златко Бэррин, против вас выдвинуто обвинение в применении магии против… – прозвучало несколько ничего не говорящих для друзей имен, – вассалов славных графов Ллетов.
– Не придется, – сказал Грым гаргулье, ненароком проверяя, как меч выходит из ножен.
– Уже графы, – сквозь зубы рыкнул Синекрылый. – Понятия не имею, о чем вы говорите, – произнес он уже громче. – Мы с друзьями едем к телепортам через свободный город Сквор Подбережный и никому не мешаем. Какие могут быть претензии?
– Вы применили магию против…
– Где доказательства? – пожал плечами Златко.
– Такое поведение животных иначе чем магией не объяснишь. Или вы скажете, что не встречались с этими людьми? – Взмах рукой в сторону уже знакомой компании, которая показалась чуть слева от группы приспешников Ллетов. – И не видели, что их лошади вдруг взбесились?
– Почему же. – Насмешку Синекрылому удалось-таки спрятать поглубже, за вежливым голосом и открытым взглядом. – Видел, очень удивился. Но право – если эти люди не умеют обращаться с животными, то я-то тут при чем?
– Не смешите меня, Бэррин. Тут налицо магическое воздействие, а ваши оправдания звучат просто жалко!
– Могу сказать вам то же. Мне совершенно очевидно, что вы пляшете под дудку Ллетов, которым Бэррины всегда были поперек горла. Вот и строите какие-то смехотворные обвинения. На чем они основаны? На весьма пристрастных показаниях заинтересованных лиц. Сначала докажите магическое воздействие, – стоял на своем юный чародей, – а потом уже предъявляйте ваши обвинения.
– Для этого прошу вас проехать с нами, маги, которые смогут с этим разобраться, будут уже скоро.
– Вы издеваетесь, да? – поднял светлую бровь Златко. – Вы думаете, я не знаю, что все маги в этих землях находятся на службе у Ллетов?
– С таким же успехом в этом споре можем быть экспертами мы. – Калли откинул капюшон, явив миру светлые волосы и острые ушки.
– Вы вместе с Бэррином, вы не можете выступить судьей в этом деле! – справившись с удивлением (все же Светлые эльфы в этих местах не так часто встречались), возмутился переговорщик.
– Отчего же? – изобразил удивление Калли. – У вас нет основания верить нам, а у нас нет оснований верить вам. Насколько я понимаю, – полупрезрительный взгляд в сторону бывших противников, – никто не пострадал, так давайте разойдемся каждый при своем.
– Не выйдет, господин эльф, – рыкнул рыцарь.
– Это еще почему?
– Потому что на моей земле не будут шастать Бэррины! – Властный гулкий голос раздался совсем с другой стороны. Второй отряд закованных в броню рыцарей выехал с той стороны, откуда недавно вынырнули студенты Стонхэрмского Университета. Лучшую пятерку Земли заключили в классические клещи. Вправо и влево можно было поехать, но толку от этого было бы мало – там впритык друг к другу стояли дома.
Судя по прищурившимся глазам обернувшегося Златко, он явно знал говорившего. Тот был примерно на десяток лет постарше самого Синекрылого, но, судя по выправке и развороту плеч, куда больше внимания уделял физическим упражнениям.
– С каких это пор Сквор Подбережный стал твоей землей? – Голос юноши прозвучал с хрипотцой, и в нем отчетливо бурлил гнев. Друзья отлично знали, что в таких случаях дело могло дойти совсем уж до греха.
– Разве кто-то отменял приказ Короля Всех Людей о свободе городов? – поспешила добавить гаргулья. Она сейчас была в человеческой ипостаси и вполне могла сойти за человека.
– Тебе ли об этом говорить? – послышался еще один голос, и в его обладателе друзья мигом узнали своего коллегу. Только в этот раз он явно не собирался придерживаться цеховых правил солидарности.
– Мне – не мне, – не растерялась Дэй, – но разве истина от этого меняется? Города свободны, и по ним может ездить кто угодно.
– А арестовать вы нас можете только через эмиссара из столицы и Стонхэрмского Магического Университета, – отчеканил эльф. – Чародеи и студенты означенного учебного заведения не являются подсудными гражданскому суду.
Было буквально видно, как злость заполняет противников. Все понимали, что обвинение в использовании магии – это все лишь фарс. Однако то, как легко его опровергли, явно бесило всех, находившихся на противоположной стороне.
– Поговори еще мне, щенок, – не нашелся что дельное ответить Ллет. – Хотел по-хорошему, но… – Рука в железной перчатке поднялась и резко опустилась. – Взять их!
Нельзя сказать, что такое развитие событий юные чародеи не предвидели. У каждого из них уже были готовы несколько заклинаний и «щитов». Пусть университетские учителя не успели всему научить своих учеников, но они дали им основы, которые помогали идти по правильному пути. Вот и сейчас лучшая пятерка факультета Земли четко знала, кто из них и за что отвечает и как следует действовать. Это не обязательно могло привести к победе, но давало куда больше шансов.
Стоило рыцарям пустить коней вскачь, как эльф взмахнул рукой, и полурастаявший снег под их копытами застыл, превращаясь в лед.
Грым, развернувшись в седле, послал в бой несколько увесистых «каменных кулаков». Летели они кучно и щедро, так что набравшим скорость рыцарям надо было или принимать их на себя, или уворачиваться. Ни то ни другое решение правильным не было. В первом случае ощущения были самые что ни на есть неприятные, да такой удар мог вполне вышибить из седла. А если сзади ехал еще кто-то? Второй же был практически невыполним: улица не такая уж и широкая, с обеих сторон соратники, так что просто наклонить корпус на деле было не так легко – доспех-то полный, латный.
Такая атака на самом деле была довольно примитивной и по идее должна быть легко отбита вражеским магом, однако у лучшей пятерки Земли имелся весьма и весьма своеобразный козырь. Одновременно с поднятой рукой Ллета Ива вытащила из заветной сумки один замечательный пузыречек. Он шмякнулся на землю как раз перед магом, разбился вдребезги, выпуская из себя едкий и весьма густой дым, на пару мгновений лишив того способности концентрироваться.
Если все это и давало шанс немного задержать тех, кто был сзади, то оставались еще находившиеся впереди. К счастью, между всадниками было достаточно пространства, чтобы осуществить задуманный план. Дэй что-то громко крикнула, и друзья пустили лошадей с места в галоп. Пришлось вонзить шпоры им в бока весьма болезненно, чтобы перепуганные кони выполнили приказ – ведь им навстречу неслись куда более тяжелые рыцарские скакуны со своей нелегкой ношей.
Со стороны могло показаться, что юные чародеи сошли с ума. Однако это заблуждение. Кони сделали всего два скачка, как вдруг воздух под копытами стал густеть, образовывая невидимые, но вполне ощутимые ступеньки. Животные, уже знакомые по тренировкам с подобными трюками, радостно принялись взбираться по ним, ведь это уберегало их от столкновения с колонной тяжелых собратьев. Разумеется, магии гаргульи хватило только на то, чтобы волна нападавших успела проскочить под ними. Потом пришлось прыгать вниз с весьма немалой высоты, но дело сделано – путь до телепортов был свободен.
Златко подхлестнул своего дурноватого, но быстрого скакуна и первым оказался возле пунктов мгновенного перемещения. Фамильный клинок вылетел из ножен и прижался к горлу обслуживающего его мага.
– Быстро в Орий! – рявкнул Синекрылый. Уж что-что, а командовать Бэррины умели.
«Хвала богам, что телепортисты, как правило, ничего более не умеют», – подумал Златко, глядя, как кивает неожиданно оказавшийся так близко от смерти волшебник. Вот уже и друзья рядом.
Юные маги и правда оказались уже около телепортов и тут же обернулись. В стане противника царил хаос. Часть рыцарей, не сумев сдержать коней, со всей дури врезались в своих же соратников. Другим повезло больше – они сумели натянуть поводья. Правда, тормозить по льду оказалось не так просто. Но тем не менее достаточно большая часть воинов уже разворачивали скакунов, посылая их к телепортам.
– Да быстрее ты! – прикрикнул Златко на телепортиста, наблюдая краем глаза, как с рук Грыма срываются не особо опасные – если не по голове – «камушки»,[1 - Простейшее заклинание магии Земли.] Ива забавляется тем же, но с магией Воды. Калли тоже что-то творит, но лук не натягивает. Все понимают, что в данной схватке надо обойтись без трупов.
– Готово! – Видно, как магу страшно, но телепорт работает исправно. – Шагайте по одному. Лошадей под уздцы.
Первая – Дэй. Она больше всех потратила магии, но в случае чего может и мечом помахать. Продержится пару секунд до прибытия всех остальных. Потом Ива, а за ней уже парни.
И очень вовремя, потому что, как только телепорт сомкнулся за идущим последним Бэррином, около него оказался первый из воинов Ллетов.
На этой стороне все было в порядке. Только маги-телепортисты смотрели на взъерошенную, явно выпрыгнувшую из драки компанию вытаращенными глазами.
– Они полезут сюда? – спросил Грым у Златко, все еще стоявшего на площадке телепорта и тем самым мешавшего кому бы то ни было им воспользоваться.
– Не думаю, – мотнул парень головой, все еще пребывая в немного ошарашенном состоянии. Ведь если бы телепорт не перенес его за столько верст, то огромный полуторник какого-то рыцаря точно бы оказался у него, Златко, в теле. От этого хотелось передернуть плечами, хотя бы мысленно поблагодарить богов и ругнуться. Синекрылый ограничился первыми двумя пунктами, и не из-за девушек, а просто надо было ответить на вопрос. – Там они на своей территории, а здесь… еще неизвестно кто кого.
– А что, – телепортист наконец не выдержал и мотнул головой в сторону портала, – в Скворе восстание? Уличные бои?
– Что-то вроде, – буркнул Грым, хмуро оглядываясь.
– А возвращаться теперь все равно надо будет окружным путем, – посетовал Златко и наконец сошел с площадки пункта телепортации. Его конь тут же расфыркался, невесть по какому поводу возмущаясь.
– Подумаешь, – мотнула головой Дэй, – больше увидим, больше узнаем.
– Больше денег потратим, – то ли добавил, то ли возразил тролль.
– Деньги найдем, – обронил Калли. Они как раз выезжали с площади, где стояли телепорты. – Или своих хватит, или заработаем. В конце концов, даже наши немногие умения наверняка кому-нибудь да пригодятся.
– А что, ты, ушастый, согласился бы батрачить на кого-то? – заинтересовался Грым.
Эльф изящно повел плечами.
– Не батрачить, а работать по найму. – Потом слегка изогнул губы то ли в улыбке, то ли усмешке. – И да, почему нет?
– Но как? – делано удивился тролль. – Ты же из Светлых. Они же все из себя совершенные, им все должны в ножки кланяться и в рот заглядывать, и уж никак ими не командовать.
На Калли уже с интересом посмотрели все остальные. Даже про стычку в Скворе забыли. Тот же ответил им раздраженным взглядом.
– Не пори ерунды, Грым.
Ива, видя, что тот уже открывает рот, чтобы продолжить доставать Светлого, поторопилась вклиниться в перепалку со следующей фразой:
– Ой, да что вы уже о возвращении думаете. Нам бы сначала дела переделать и живыми при этом остаться, а там уж как-нибудь вернемся.
